На несколько лет жизнь Маршалла нормализовалась и перестала напоминать смесь плохого сериала с хорошим мультфильмом. Вот это и была настоящая трагедия. Он превратил свою жизнь в самый продаваемый бестселлер тысячелетия. А что делать, если проблем нет? Есть хорошо организованный бизнес, две подрастающие дочери и вполне спокойная жизнь.

Запись «Encore» длилась больше года. Маршалл пытался забыть главную любовь своей жизни и начать новые отношения. То же касалось и Ким. Причем, в отличие от Маршалла, у девушки эти попытки увенчались успехом. Ким вышла из тюрьмы и поначалу попыталась вести прежнюю жизнь. После восьми месяцев заключения она хотела повеселиться как следует. В журналах то и дело попадались фотографии Ким с немного замутненным взглядом. Все так же она ссорилась со своей сестрой Дон (однажды подобная ссора закончилась тем, что Ким вышвырнула сестру из едущего автомобиля), но продолжалось это недолго. Неожиданно Ким стала появляться на вечеринках в сопровождении молодого человека, а вскоре девушка забеременела и вышла замуж за Эрика Хартера. 16 апреля 2002 года на свет появилась дочь Ким Уитни. Казалось, первая любовь окончательно забыта.

А вот у Маршалла все обстояло не так благополучно. В отместку Ким он стал появляться на вечеринках и светских мероприятиях в сопровождении то одной порнозвезды, то другой. Такие выходки мало кого могли задеть. Вскоре Маршалл нашел постоянную девушку, об отношениях с которой рассказал в треке «Crazy in Love», но и они не продлились долго.

Его дядя Тодд застрелился 17 октября, ровно в день рождения певца. С ним он никогда близко не общался. К тому же тот попытался вслед за остальными родственниками подать в суд на певца, но попытка не удалась. И все же это событие сильно повлияло на Маршалла.

Возможно, в качестве напоминания о самом простом выходе из ситуации певец наколол себе татуировку: «резать здесь» на руке.

Ну и отсутствие хороших идей для новых текстов сыграло решающую роль в том, что Маршалл вновь стал принимать наркотики. Вопреки ожиданиям, теперь запрещенные вещества больше не вдохновляли и не придавали сил, скорее, наоборот, лишали воли к жизни.

Я принимал что-нибудь и думал, зачем писать тексты, если можно просто смотреть телевизор. К черту все, к черту хип-хоп… (Eminem)

Тем не менее «Encore» все-таки поступил в продажу. Презентация альбома состоялась в ноябре 2004 года. Продажи, как и всегда, были на высоте. Альбом тут же приобрел статус платинового. С судебными исками все было так же хорошо. В том плане, что они были в наличии. На сей раз Маршалл обратил на себя внимание Белого дома.

Как известно, формула счастья у всех одна: любовь, деньги, слава и власть, именно в таком порядке, пропорции индивидуальны. Для Маршалла пришло время попытаться что-нибудь изменить. В то время как раз в самом разгаре был конфликт США с Ираком, и Маршалл решил высказать свою позицию по этому поводу. Этим он обратил на себя внимание властей. Его клип «Mosh» в сочетании с провокационным треком «We as Americans» дали основание для обвинения в желании убить президента. Маршалл даже не понял поначалу, как на это реагировать, настолько абсурдно прозвучали эти обвинения.

Как и всегда, на альбоме присутствовали лирические темы. В треке «Crazy in Love» он рассказывал о том, как счастлив в новых отношениях. В «Yellow Brick Road» и «Mockinbird» вспоминал годы бедности в Детройте. В «Puke» рассказывал о том, как продолжает любить и ненавидеть Ким.

Маршалл назвал этот альбом прощальным поклоном Слима Шейди. В конце Маршалл шокировал поклонников тем, что застрелил свое альтер-эго. Впрочем, вскоре он успокоил фанатов и сказал:

Ну, полагаю, пока жив я, будет жить и Слим Шейди, от этого уже не отвертеться (Eminem).

Впервые за годы успеха альбом Маршалла не получил положительных рецензий от критиков и не выиграл ставшую уже традиционной статуэтку «Грэмми» за лучший рэп-альбом. «Encore» назвали неудачным продолжением «The Eminem Show».

Впрочем, были кое-какие положительные моменты в «Encore». Ким недавно развелась со своим мужем, и новый альбом Маршалла растрогал ее. В нескольких композициях он вновь упоминал о Ким, причем он даже не предложил ни одного нового способа убийства жены. Наоборот. В «Puke» он говорит, что все еще любит Ким, и от этого его тошнит. Сомнительный комплимент, конечно, но трогательно. В конце концов, искать можно очень долго, но редко что может затмить первую любовь. Просто иногда начинает казаться, что можно будет встретить кого-то получше, но это ведь только кажется. Неожиданно Ким и Маршалл стали появляться вместе на различных мероприятиях, а вскоре вновь стали жить вместе. Конечно, они ссорились, дрались и проклинали друг друга, но, похоже, им обоим не хватало именно этого.

В 2006-м году Маршалл и Ким вновь поженились

К тому же появилась проблема, которая объединила их. Ким и Маршалл забывали о своей взаимной ненависти, только когда появлялся общий враг. Они могли душить, бить и травить друг друга, но стоило кому-то обидеть Ким или Маршалла, как пара вступала на тропу войны. Так, когда в тот первый год успеха Маршалла избил фанат, они с Ким всю ночь бегали по городу в поисках этого сумасшедшего. Так происходило всегда. Сейчас их врагом стал Эрик Хартер. Бывший муж Ким намерен был отсудить у девушки опеку над дочерью Уитни. Двухлетнюю девочку, дочь Ким, Маршалл сразу стал считать своей дочерью. Допустить, чтобы какой-то полувменяемый тип с парой судимостей за плечами воспитывал его новую дочь, Маршалл не мог. Эрик подал в суд, но вскоре осознал свою ошибку. Через месяц после того, как он отозвал заявление, в суд подала его мать. Женщина запросила право опеки над внучкой, но суд отклонил это прошение. В отместку Ким запретила женщине даже видеться с Уитни. Причем тоже через суд.

Ким и Маршалл стали вновь появляться на всех мероприятиях вдвоем. Они выглядели по-настоящему счастливой парой. Публику это очень расстраивало. Никто не резал себе вены, не расчленял трупы, ничего интересного. На вопросы журналистов о том, почему они снова вместе, Маршалл отвечал всегда примерно одинаково:

– Все просто. Я люблю ее. А те песни, знаете, я их больше не слушаю.

Альбом 5 °Cent бил все рекорды продаж, на подходе была премьера биографической драмы с Кертисом в главной роли «Разбогатей или сдохни» по мотивам книги рэпера. На студии сейчас записывали по второму альбому 5 °Cent и Оби Трайс. Несколько месяцев тихой и ничем не примечательной жизни быстро наскучили Маршаллу и Ким. Маршалл попробовал новые обезболивающие, а Ким устроила пару дебошей. Затем девушка стала развлекаться в клубах все чаще, а репортажи о ее похождениях становились все веселее.

В середине 2005 года Маршалл уехал в очередной гастрольный тур. Во время одного из первых выступлений он упал и повредил руку. Приехавший врач выписал певцу обезболивающее. Его любимое. Уже на пути к следующей концертной площадке его машина остановилась, и в дверь просунули новый пакет с таблетками…

Не секрет, что у меня были проблемы с наркотиками. Сколько таблеток викодина я принимал за день? От десяти до двадцати. В конце концов я перестал обращать внимание, что я там принимаю (Eminem).

Пристрастие к таблеткам Маршалл никогда не считал проблемой. Это ведь не легкие наркотики, не кокаин. По большей части он принимал препараты, которые продавались в обычных аптеках. Правда, там их отпускали по рецепту. Тур продолжался три недели, за которые он успел выступить чуть ли не в десятке городов. Везде повторялось одно и то же. Начиная прием таблеток с утра, к моменту выхода на сцену он практически полностью терял контроль над ситуацией. Телефонные звонки Ким обычно только усугубляли положение. Они ссорились, орали друг на друга, а затем Маршаллу требовалась новая доза обезболивающего. Три недели прошли, но, вернувшись домой, Маршалл продолжал жить в прежнем режиме. Теперь уже даже Ким заговорила о том, что ему нужна помощь. Журналисты отмечали, что день за днем рэпер потихоньку теряет человеческий облик. Критики писали, что «Encore» буквально напичкан упоминаниями о наркотиках, и теперь это уже не выглядит забавным эпатажем. Такие статьи только усугубляли ситуацию. Маршалл всегда слишком болезненно реагировал на критику. Ему казалось, что каждая негативная рецензия способна вернуть его туда, откуда он так долго выбирался. Все это продолжалось ровно до тех пор, пока однажды не привело его на больничную койку.

Пруф мог бы меня остановить. Он был единственным, к чьим советам я всегда прислушивался. Но в тот момент я просто не хотел никого слушать (Eminem).

Придя в себя после передозировки, Маршалл признал свою проблему. Он был в диком ужасе от того, что произошло. В своих интервью он отмечал, что в этот момент как никогда начал понимать свою мать. Он повторял судьбу всех своих родственников, и даже заработанные миллионы не смогли этого изменить. Ким и дочери, дежурившие в больнице все это время, настояли на том, чтобы Маршалл начал что-то делать. Дре порекомендовал клинику, в которой гарантировали полную анонимность и безопасность. Сам музыкант, к сожалению, уже давно знал адреса всех лучших реабилитационных центров для наркоманов. Сын Дре неоднократно проходил в них лечение.

Там все устроено на принципе анонимности, но какая у меня может быть анонимность? В клинике я почувствовал себя персонажем мультфильма, попавшим к живым людям. Все сразу уставились на меня. Я подумал, что это слишком (Eminem).

Три дочери Маршалла Мэтерса: Хэйли, Лэйни и Уитни.

«По правде говоря, если бы не мои дочери, я бы ничего не добился. Я приходил, видел своих дочерей и понимал, что должен что-то изменить».

(Eminem)

Несколько недель Маршалл провел в клинике. Казалось, выписался он уже другим человеком. Ким и дочери ждали его дома. В тот вечер, когда он впервые после больницы смог увидеться с семьей, мир действительно казался обновленным. Решив начать все с нуля, Маршалл неожиданно даже для себя встал на одно колено и предложил Ким выйти за него замуж. Еще раз.

Если два человека любят друг друга, то в чем проблема? У каждого должен быть шанс стать несчастным, если он этого хочет. Это моя новая толерантность! (Eminem)

В начале 2006 года Маршалл и Ким вновь поженились. К сожалению, начать с чистого листа не получилось. Бумага закончилась. Уже через месяц Ким и Маршалл подали прошение о разводе. Им все же удалось договориться о совместной опеке над дочерьми. Правда, Ким не так уж часто вспоминала об этом. Уитни, Лэйни и Хэйли большую часть времени жили с отцом. В качестве финального аккорда в отношениях Маршалл наколол себе татуировку на животе: изображение могилы, на которой значилось имя Ким, а внизу «доброжелательное» послание: «Разлагайся на куски».