Сразу же после премьеры первых трех серий «Шерлока» британскую прессу просто заполонили рецензии на этот многосерийный фильм. Каждый уважающий себя критик считал своим долгом сказать хотя бы пару слов о новой экранизации произведений сэра Артура Конан Дойла. Отзывы встречались как положительные, так и резко негативные. Восхищенных откликов оказалось намного больше. Газета Observer практически проигнорировала сюжет и персонажей, акцентировав свое внимание на сценаристах сериала. По мнению Observer, «Шерлок» напоминал хорошую пародию на телесериал «Доктор Кто», сценаристами которого являлись Марк Гэтисс и Стивен Моффат. Independent посчитал экранизацию достаточно вялой, но таблоид очень лестно отозвался об игре Бенедикта Камбербэтча. The Telegraph опубликовал полную восхищенных откликов рецензию, а спустя некоторое время поставила персонажа Бенедикта Камбербэтча на первое место в рейтинге всех Шерлоков Холмсов, когда-либо мелькавших на телеэкране. The Guardian уже после выхода первой серии опубликовало положительную рецензию на сериал:
«Рано судить, но первый из трех девяностоминутных фильмов, “Этюд в розовых тонах”, потрясающе перспективен. Он обладает изяществом “Шпионов”, но это, безусловно, Шерлок Холмс. Дедуктивные выкладки изобретательны, а сюжету присуща образцовая запутанность Моффата»The Guardian
В декабре 2011 года издание «The Times» опубликовало, пожалуй, самую известную на сегодняшний день статью, посвященную телесериалу. Текст был приурочен к выходу уже второго сезона телесериала.
«Как бы фаны “Шерлока” его ни любили, все затмевает страсть и одержимость людей, которые его делают. С крошечным бюджетом BBC, с графиком, который чуть было всех не уничтожил, новый сезон “Шерлока” выглядит как любовный роман возможности и целеустремленности: визуально ослепительный и играющий неожиданными нейронными связями, половину своего времени он является одним из самых смешных сериалов на ТВ, а затем случайно разбивает вам сердце, прямо по самому центру. И, ох, он совершенно блестящий. Я видела, как зрители аплодировали чему-то, что их трогало или вызывало смех – но впервые в жизни я увидела сюжет такой умный и неожиданный, что он заставил всю аудиторию аплодировать.Кейтлин Моран «Мой роман с Шерлоком», 24 декабря 2011 года, The Times
Мгновенный успех “Шерлока” с момента его первого показа кажется очевидным: действительно, хватает всего 90 минут для того, чтобы все изменилось, когда вы движетесь так быстро. Эта скорость бесспорна»
С каждой серией «Шерлок» становился все более популярным. Рейтинги били все рекорды. Даже пресса США положительно отозвалась о новом британском телесериале.
Сразу же после выхода первого сезона стало понятно, что телесериал породит всплеск интереса к новому герою XXI века. В 2010 году вышло подарочное издание телесериала, которое включало в себя три серии сезона, пилотный эпизод, документальный фильм о съемках, комментарии создателей сериала и музыку к фильму. Первый тираж подарочного издания улетел за считанные дни.
Уже к началу второго сезона компания BBC Online решило оживить кинообразы сериала, введя их в реальную жизнь. Сделать это было решено с помощью интернет-технологий. Очень скоро заработал блог Джона Ватсона, в котором от лица военного врача Джона Ватсона рассказывались события серий сезона. Особенную популярность получил сайт самого Шерлока «Наука дедукции». Кстати термин «дедукция» в телесериале имеет такую же неправильную трактовку, как и в произведениях самого сэра Артура. Дело в том, что согласно словарю, слово «дедукция» означает частный случай умозаключения, переход от общего к частному. Все свои умозаключения Шерлок Холмс делает на основе метода индукции. Индукция – вид обобщений, связанных с предвосхищением результатов наблюдений и экспериментов на основе данных прошлых лет. Сайт Шерлока «Наука дедукции» содержал лишь информацию об анализе сортов табака по пеплу и информацию о том, что Шерлок Холмс единственный в мире консультирующий детектив. Впервые этот сайт, равно как и блог Ватсона, упоминаются в эпизоде «Этюд в розовых тонах». Чуть позже начал работать блог Молли Хупер и сайт одной из второстепенных героинь Кони Принс. Все эти проекты оказались успешными. Так называемая «шерлокомания» только набирала обороты.
Вскоре стал пользоваться популярностью и стиль Шерлока Холмса. Компания Belstaff выпустила в продажу то самое пальто Шерлока Холмса, которое моментально стало пользоваться бешеным спросом. Вслед за Belstaff серию похожих пальто выпустила и Debenhams. Вскоре и такой бренд, как Dolce&Gabbana выпустил линию одежды, посвященную образам Шерлока Холмса. Дизайнеры отметили, что в своей новой коллекции ориентировались на образы легендарного детектива в исполнении Роберта Дауни-младшего и Бенедикта Камбербэтча.
В 2012 году BBC One запустило мобильное приложение «Sherlock: The network», которое представляло собой своего рода игру, в которой пользователям предлагалось стать одним из осведомителей Шерлока в его сети бездомных. Вскоре свет увидела книга, подготовленная компанией BBC, в которой читателю предлагалось на примере хода мыслей Шерлока овладеть его методом логического мышления.
По всему миру стали открываться разнообразные фан-клубы, посвященные самому сериалу и актерам, исполнявшим главные роли. Уже после трансляции первого сезона стало понятно, что образ Мориарти полюбился зрителю не меньше чем дуэт Шерлока Холмса и Джона Ватсона. После того, как была показана заключительная серия третьего сезона, заканчивающаяся клиффхенгером «Соскучились по мне?» в исполнении Мориарти, популярность этого персонажа на короткий срок даже затмила популярность Бенедикта Камбербэтча. Актеров эта популярность порой пугала. Однажды после спектакля Эндрю Скотт встретил одного своего почитателя, который решил одеться в точную копию костюма Мориарти. Приглядевшись, Эндрю увидел, что человек в сером костюме злодея не кто иной, как юная шестнадцатилетняя девушка. Популярность Бенедикта Камбербэтча дошла до того, что люди по всему миру стали носить его пальто марки Belstaff. Популярность Бенедикта привела к тому, что однажды его остановили на улице и вынесли официальную благодарность от лица всех асексуалов мира за повышение интереса к их сообществу. И только Мартина Фримена, одного из самых известных актеров Великобритании, продолжали останавливать на улице, панибратски хлопать по плечу и спрашивать, как тот поживает.
«Если честно, мне это порядком надоело. На улицах ко мне ежеминутно кто-нибудь подходит и спрашивает: “Простите, а вы Шерлок?”. Я отвечаю, что я не Шерлок, просто на него похож. Надеюсь, когда-нибудь доживу до того счастливого момента, когда ко мне будут подходить и спрашивать: “Простите, а вы Бенедикт?”»Бенедикт Камбербэтч