В небольшом помещении было душно: несмотря на июньскую жару, окна не открывались. Более того, все они были сверху донизу задернуты аккуратными белыми занавесочками; видимо, чтобы скрыть происходящее тут от чужих взоров. Хотя ничего странного тут и не происходило: обыкновенная комната — вроде семинарских аудиторий ВУЗов, в ней — пять человек, все как один, облаченные в темно-зеленые пятнистые камуфляжи и высокие шнурованные ботинки. Все здесь напоминало атмосферу какого-нибудь провинциального института — желтые канцелярские столы, скрипучие стулья с обшарпанными сидениями, сумасшедшая июньская муха, бьющаяся под низким потолком. Правда, в отличие от ВУЗа, слушатели ничего не записывали — у них не было даже тетрадей и авторучек…

На кафедре возвышался лектор — небольшой, сухонький старичок. Аккуратный седой пробор, скромный, но явно сшитый на заказ костюм, какие были популярны в начале восьмидесятых, старомодные скрипящие туфли, неестественно здоровый румянец — все это делало его похожим на безобидного пенсионера, эдакого преуспевающего завсегдатая подмосковных шести соток, знатока овощей и корнеплодов.

Но слова, которые произносил лектор, никак не соответствовали его мирному виду — вещи, о которых он вел речь, были страшны и чудовищны, но старичок тем не менее, повествовал спокойно и невозмутимо — так, будто бы делился способами борьбы с колорадским жуком:

— По вашим личным делам мне известно, что всем вам приходилось убивать людей; более или менее профессионально. Так или иначе, в дальнейшем всем вам также придется убивать. Но убить грамотно, умно, спрятать следы, запутать следствие или пустить его по ложному следу, короче говоря, представить последствия убийства с выгодой для себя — наука весьма сложная. А потому слушайте и запоминайте — напоминаю, что записывать категорически воспрещается, — старичок кашлянул и, внимательно обведя взглядом пятерку слушателей, продолжил деловито: — Любое убийство можно представить в шести вариантах. Первое — убийство, представленное как несчастный случай, второе — убийство, представленное как самоубийство, третье — убийство, представленное как исчезновение без вести, четвертое — убийство, представленное как естественная смерть, пятое — убийство якобы по неосторожности и, наконец, шестое — убийство, представленное как собственно убийство. Начнем с одного из самых сложных: убийства, представленного как несчастный случай…

Вот уже третий день Максим Нечаев находился на базе загадочной совсекретной струкруты «КР», изучая то, что Рябина скромно называл «теорией спецдеятельности». Шесть часов в день, три «пары» — занятия в аудиториях, притом наименование дисциплин наверняка бы сделали честь элитным спецшколам ЦРУ, МИ-6 или «Моссада»: «Основы диверсионной деятельности в условиях современного мегаполиса», «Выживание в экстремальных ситуациях», «Теория и практика компьютерного взлома», «Разведывательная деятельность», «Поведенческие модели потенциальных жертв», «Криминалистика», «Физиогномистика», «Пиротехника», «Прикладная наркология», «Средства спецсвязи»…

Особое внимание уделялось компьютеру — взлом кодов, сетевое пиратство, уничтожение баз данных посредством грамотно подобранных вирусов: специалист, ведший эту дисциплину, утверждал, что в современной информационной структуре спецдеятельность невозможна без компьютерной грамотности.

Все лекции сопровождались учебными и документальными фильмами, великолепно снятыми — так сказать, для пущей наглядности и лучшего усвоения материала. Записывать что-либо категорически запрещалось — услышанное и увиденное следовало подробно удерживать в памяти, и притом — на всю оставшуюся жизнь.

— Экзаменов у вас не будет, — равнодушно сообщил Рябина после первого дня занятий, — только единственный зачет по выживанию в экстремальных условиях. Вы — как саперы: экзамены придется держать каждый день, и в случае малейшего прокола…

Впрочем, он мог и не продолжать: Лютый уже прекрасно понимал, что с «красной зоны» его выдернули не для душеспасительных бесед, которые так любил зоновский «кум», в духе — «своим трудом смыть позор преступления», «на свободу с чистой совестью». Правда, конечная цель спецподготовки по-прежнему была тайной, покрытой мраком.

Кроме Нечаева, на занятия ходили еще четыре человека — лекции были построены так, что курсанты никоим образом не могли общаться друг с другом. Вход в аудиторию по одному, выход — тоже по одному. Никаких вопросов лекторам и друг другу, никаких имен и фамилий, никакой педагогики, никакого чувства здорового коллективизма. Лютый даже не пытался выяснить личности остальных — это было невозможно. Для житья были предназначены боксы. Питание развозили по комнатам на тележках. Это очень напоминало одноместные «хаты» следственного изолятора. Сразу же после занятий камеры запирались извне, превращая их хозяев в пленников. Рукомойник, унитаз, кровать, полочка со специально подобранной литературой, небольшое окно с синеватым пуленепробиваемым стеклом — вот и весь джентльменский набор. Правда, суперсовременный компьютер несколько скрашивал одиночество, однако «Ай-Би-Эм» стоял тут не для игр или письменных посланий по «Интернету» электронным любовницам: исключительно для упражнений.

Пока это была лишь теория — но зато какая! Курсантов учили всему, что касалось спецдеятельности: акциям по физической ликвидации, которые никогда не будут раскрыты, хакерской работе, изготовлению взрывных веществ из, казалось бы, совершено безобидных вещей, вроде тех, что продаются в магазине «Бытовая химия», методике установки и использованию прослушивающих устройств, основам слежки и конспирации, скорочтению, гримировке, прикладной медицине, воздействию на организм медикаментов, наркотиков, отравляющих веществ и радиоактивных элементов…

Конечно же, множество подобных дисциплин Максим когда-то уже изучал на 2-м факультете Высшей Краснознаменной Школы КГБ, учась на контрразведчика, но тот курс ни в коем случае не мог сравниться с курсом «КР» — ни содержанием, ни насыщенностью.

Серьезных практических занятий пока еще не было — если не считать утренней физподготовки в спортзале, занятий боевыми единоборствами да регулярных стельб в тире. На стрельбу отводилось два часа утром и два часа вечером, притом стрелять приходилось из любого оружия, использовавшегося почти всеми армиями и спецслужбами мира: от американской автоматической винтовки М-16 до родного «Калашникова», от австрийского пистолета «Глок» до снайперских винтовок, от станкового пулемета до сверхсовременного арбалета с лазерным прицелом… Из курсантов методично делали настоящих снайперов. Это ведь только в дебильных американских боевиках какой-нибудь Грязный Гарри палит во все стороны. Настоящий профессионал делает один-единственный выстрел…

Максим, подняв голову и прищурившись против солнца, внимательно взглянул на лектора — несомненно, он когда-то и где-то видел этого внешне безобидного старичка. Такие, как этот — люди непростые, штучная работа. Такие, как этот, опасней целой роты элитного спецназа. Интересно — где и как этому благообразному дедушке приходилось применять свои страшные знания на практике? Сколько человек на его совести?

Старичок, усмехнувшись так сладко, будто бы речь шла о каких-то очень милых и приятных вещах, продолжал мягко и безмятежно мурлыкать:

— Итак, рассмотрим первый вариант: убийство, заведомо представленное как несчастный случай. Наиболее типичны ситуации в так называемых «зонах риска»: верхние этажи зданий, шахты лифтов, практически любой наземный, подземный, воздушный и водный транспорт, бытовая электротехника, открытые водоемы…

Лютый сидел, не шелохнувшись — услышанное только раз, навсегда запечатлевалось в его памяти. Его глаза внимательно, почти не мигая, смотрели на старичка — лишь к концу лекции он вспомнил, где его видел: в восемьдесят четвертом году, когда Максим учился на втором курсе «вышки», этот человек выступал перед курсантами с лекциями — кажется, начальство представило его как бывшего резидента советской разведки в одной из ближневосточных стран. Кажется, он даже что-то вел на 1-м, разведовательном факультете…

Но ведь это — 1-й Главупр, разведка, выведенная ныне в отдельную структуру и переименованная в СВР.

Против кого теперь направлена мощь некогда грозных советских спецслужб?

На подавление новой, страшной волны криминала, почти полностью захлестнувшего Россию? Положение таково — мафия угрожает основам российской государственности, и если спустя несколько лет вместо Конституции будет принят Свод воровских понятий, это мало кого удивит; скорей, обрадует.

Но ведь был уже «13 отдел», спецподразделение, созданное для борьбы за конституционные нормы антиконституционными методами — проект провалился.

Тогда — зачем, для чего, почему? На чьей стороне ему придется воевать — а главное, против кого?

Эти вопросы не давали Лютому покоя ни на лекциях по «теории спецдеятельности», ни после них…

Больничная палата была очень большой. В ней — огромная деревянная кровать, вроде той, на которой почивали августейшие короли, стильные жалюзи на пуленепробиваемых окнах, телевизор с экраном в полстены, видеомагнитофон, два холодильника с прозрачными дверками — сквозь стекло виднелись такие деликатесы, названия которых среднестатистический гражданин вряд ли произнесет без ошибок.

Рядом с кроватью стоял столик — мудреная медицинская аппаратура в два этажа, тускло мерцающий экран осциллографа, зеленая точка на нем, выписывающая замысловатые траектории, компьютерный монитор с постоянно меняющимися данными состояния больного…

Человек, лежавший в этой палате, наверняка был не бедней французских королей эпохи абсолютной монархии — «богатство и власть» прочитывалось на его лице, несмотря на бледность и болезненную одутловатость. «Государство — это я», — сказал кто-то из Людовиков. Теперешние же хозяева жизни, хотя и вынуждены договариваться между собой, как именно следует делить общероссийские богатства друг с другом (таким образом, естественно ограничивая общероссийское воровство), могут с уверенностью сказать: «Государство — это мы».

А уж если такой человек имеет статус функционера…

Тогда даже такого чрезмерного комфорта может показаться мало. Правда, показной комфорт почти никогда не приносит комфорта внутреннего, и к обитателю палаты это относилось в полной мере.

Больной — высокий, седовласый мужчина представительной внешности — осторожно опустив подагрические ноги на пол с электроподогревом, нащупал ступнями мягкие тапочки. Теперь, когда первый кризис прошел, он чувствовал себя значительно лучше. Правда, главный вопрос — что будет с его деньгами, вложенными в проект «Русский оргазм», до сих пор не давал ему покоя. Но сегодня он кажется получит ответ и на этот вопрос… Это должно было произойти сейчас — пять минут назад охрана доложила по мобильному телефону, что сюда следует тот самый человек, от которого зависел внутренний комфорт функционера — и не одного его.

Скрипнула дверь — обитатель палаты поднял глаза и, насилуя мышцы лица, изобразил нечто вроде улыбки. Консервативный костюм, либеральный галстук, очки в старомодной золотой оправе, а главное — жесткий, всепроникающий взгляд долгожданного посетителя всегда заставлял функционера ежиться — и двадцать лет назад, когда он работал в аппарате ЦК КПСС, и лет десять назад, когда получил свой первый министерский портфель, и даже теперь, когда находился, казалось, на одной из заоблачных вершин кремлевской власти.

— А, Прокурор… — улыбка на лице больного вышла неестественной, резиновой, и он поспешил спрятать ее, — очень тронут…

Прокурор мягко подошел к кровати, осторожно присел на краешек и, одернув полу белоснежного халата, с показным чувством пожал руку функционера.

Начало беседы было недолгим, но легко предсказуемым. Неизбежные сочувствия, сдержанные восклицания, вопросы «как здоровье?», «что говорит лечащий профессор?», «когда мы вас, наконец, увидим на службе?» — и столь же неизбежные ответы: «спасибо, что пришел ко мне, дорогой друг — только ты меня и помнишь», «как Бог даст», «помаленьку», «без меня, наверное, эти подлецы совсем работу забросили». Дипломатический этикет для людей калибра Прокурора и его собеседника — тягостная, неизбежная рутина.

Обитатель люксовой палаты, бормоча нечто однообразно-успокоительное, смотрел на собеседника исподлобья и немного настороженно — не для протокольных же вежливостей пожаловал к нему этот страшный человек! Не радость же свою демонстрировать!

Прокурор, задав все положенные вопросы и дождавшись угадываемых ответов, замолчал, замешкался — перехватив взгляд функционера, он сразу же перешел к делу:

— К сожалению, пока никаких следов. Работаем.

— А что говорят в МИДе? — лицо высокого кремлевского бонзы враз посерело.

— Занимаются поляками, — кратко и уклончиво ответил Прокурор.

— Долго еще? — вопрос прозвучал на редкость резко и напряженно.

Обладатель золотых очков печально взглянул куда-то поверх головы собеседника.

— Очень много вариантов, надо все просчитать. Потом, разумеется — естественные трудности. Теперь, к сожалению, не времена Ярузельского, мы не можем им так запросто приказать…

— Но ведь ты… должен был держать это на контроле? Почему не уследил? — казалось, еще вот-вот, и больной вновь схватится за сердце, как недавно в своем домашнем кабинете.

— За всем не уследишь…

Функционер наконец-то взял себя в руки — это стоило ему немалого труда. Взгляд его был каким-то странным, загадочным, но собеседник тем не менее понял, что тот имеет в виду.

— Ты что — действительно считаешь, что деньги забрал я? — наконец расшифровал Прокурор, внося необходимую ясность. — Зря считаешь. Мне это ни к чему. Сто миллионов долларов — кажется, это много… Но… — он не успел договорить — больной перебил его куда эмоциональней, чем требовали обстоятельства:

— Я знаю тебя двадцать пять лет!.. Столько всего пережили: крах КПСС, развал Союза, все эти путчи, реформы, весь этот бардак… Я знаю тебя как человека кристальной честности… Ты ведь никогда…

Функционер недоговаривал, но Прокурор прекрасно понимал, что тот имеет в виду. Он, Прокурор, вот уже столько лет принадлежал к высшей политической элите страны. Он был своим, он был одним из тех, кто создавал теперешнюю Россию, а свои неспособны на предательство.

— Сто миллионов долларов — огромная сумма. Слишком огромная. Она не может распылиться по частям, не может исчезнуть бесследно. Мои структуры уже отслеживают прохождение денег по всем крупнейшим банкам мира. Думаю, что скоро многое прояснится, и это снимет с меня нелепые подозрения, — пряча осторожную полуулыбку, Прокурор незаметно полез в боковой карман пиджака — так, будто бы хотел убедиться в наличии чего-то мелкого, но, тем не менее, необходимого в беседе, — а потом и ты, и твои люди в МВД, ФСБ, Кремле и Думе заинтересовали меня, и не только материально… Зачем мне терять репутацию? Зачем настраивать против себя столько уважаемых людей? Что я от этого выиграю? Я ведь, как говаривал один сказочник, дедушка этого поросенка, твоего оппонента по экономическим реформам — «свой, буржуинский». Достаточно того, что мне было обещано. Это немало… Да и сам… — гость скорбно вздохнул и осекся; впрочем, он мог и не продолжать — функционер прекрасно понял, что тот имел в виду: зачем, мол, мне на самого себя компромат плодить?!

— Но кто — кто мог взять? Кто все это организовал? — Ватные щеки собеседника наливались болезненной синевой. — Почему? Ведь все было рассчитано, все было продумано до мелочей! Как так могло получиться?!

Прокурор с самого начала построил беседу так, что функционер оказывался в заведомо невыгодном положении. Гость клиники сознательно недоговаривал, давая повод для двусмысленных трактовок и интерпретаций, обозначал темы скрыто, как бы пунктиром, якобы по забывчивости передергивал известные обоим факты, вынуждая себя постоянно поправлять, неожиданно и без явной на то нужды уходил в глухую оборону, вынуждая оппонента наступать, оголяя тылы.

Гость явно провоцировал функционера на излишнюю откровенность: это было слишком очевидно, но обитатель больничной палаты не замечал подвоха: ему было не до того.

И в конце концов его словно бы прорвало: как из дырявого мешка, посыпались имена, фамилии и должности уважаемых людей, поставивших на «русский оргазм», заскакали аббревиатуры — МВД, ФСБ, ГУО ПР, ФАПСИ, Минюст, Минфин, беспорядочно запрыгали цифры фантастических сумм вкладов…

Прокурор слушал внимательно, ни разу не перебивая собеседника. Когда же тот, обессилев, замолчал, произнес с хорошо скрываемой патетикой:

— Я обещаю тебе… Я сделаю все, что в моих силах — деньги будут возвращены в самое ближайшее время. Тебе и всем нам воздастся сторицей — как и было договорено. Не переживай, не волнуйся — лечись, набирайся сил. Думай о себе. Все образуется. И помни главное: ты нужен России, ты нужен всем нам. Я говорю тебе это, как твой самый близкий и искренний друг…

— …я знаю тебя двадцать пять лет!.. Столько всего пережили: крах КПСС, развал Союза, все эти путчи, реформы, весь этот бардак… Я знаю тебя как человека кристальной честности… Ты ведь никогда…

Прокурор, поправив старомодные золотые очки на переносице, нажал на кнопку «стоп» — лежавший на столе миниатюрный диктофончик послушно замолк.

Сегодняшний день, в отличие от большинства предыдущих, был удачным — даже слишком. Кто мог подумать, что высокопоставленный функционер расколется, что он выдаст абсолютно всех? Конечно же, Прокурор знал большинство вкладчиков, о многих догадывался, но теперь признания кремлевского чиновника, записанные на пленку, из разряда досужих домыслов переходили в разряд вещественных доказательств.

Обладатель очков в золотой оправе улыбнулся, но улыбка вышла какой-то нервной, кислой: получалось, что в высшем чиновничьем истеблишменте преступников больше, чем во всех московских группировках.

— Банановая республика… Мафиозное государство, — бормотал Прокурор. — «Коза ностра», «Коморра» и Солнцево, вместе взятые — детский лепет на лужайке в сравнении с Кремлем. М-да: «Кремлевская преступная группировка» — это серьезно. Это звучит.

Казалось, услышанное в спецклинике повергло в растерянность даже его — такого информированного и спокойного человека.

— Продажные шкуры… — печально произнес хозяин кабинета. — Вот против кого надо спецотделы организовывать…

Тонкий палец Прокурора лег на кнопку диктофончика. Послышался тихий щелчок, и из динамика вновь заскрипел голос:

— …но кто — кто мог взять? Кто все это организовал? Почему? Ведь все было рассчитано, все было продумано до мелочей! Как так могло получиться?!

Прослушав разговор до конца, Прокурор извлек из диктофона микрокассету и спрятал ее в сейф. После чего, набрав какой-то, одному ему известный, номер телефона, произнес в трубку голосом скрипучим и важным:

— Рябина? Да, это я. Усильте контроль прохождения денег по всем ведущим европейским банкам — это первое. Второе — надави на милицию, чтобы усилили работу с Вареником. Этот тип должен знать многое… Третье — продолжить поиск Натальи Найденко. Четвертое — постоянно поддерживать контакт с Варшавой. Что — предлагаете Сухого брать? А вот этого делать не стоит, — в голосе звонившего неожиданно зазвучали металлические нотки. — Зачем он нам теперь? К тому же — без денег. Нет, ни в коем случае. — Прокурор, взяв со стола «Паркер» с золотым пером, принялся выводить на пустом гербовом бланке какие-то замысловатые узоры — видимо, чтобы лучше сосредоточиться. — А что наш молодой друг Лютый? Как успехи — хорошо, говорите? Форсируйте программу — он мне скоро понадобится, — сотовый телефон лег рядом с правительственной «вертушкой».

Прокурор, закурив, задумчиво посмотрел в окно, на красно-бурый кирпич древнего Кремля…