Днем за городом прошел парной дождик, и вечер выдался на редкость погожим, теплым и ласковым — ни единого облачка на прозрачном закатном небе, западный край которого уже розовел.

Лютый лежал на мокрой после дождя траве, уткнувшись лицом во влажную землю. Она пахла грибами, мокрым лесом. И если закрыть глаза, то можно было подумать, что находишься не на стрельбище совсекретной структуры с загадочным названием «КР», а где-нибудь на отдыхе. Правда, забыться не дали две короткие автоматные очереди. Одна из них прозвучала слева от него, вторая справа. Звуки выстрелов раскатистым громом пронеслись над полем и, отразившись от недалекого леса, вернулись к стрелявшим.

Это были очередные занятия — на этот раз по тактике боя на пересеченной местности.

Максим посильнее сжал цевье автоматической винтовки М-16 и поудобнее пристроил приклад, уперев его в плечо: сейчас между деревьями должна была появиться цель — всего лишь на несколько секунд, но ее надо было поразить с первого же выстрела.

Неожиданно за перелеском, где на КП находился Рябина, гулко прогремел громкоговоритель:

— Курсант Лютый, прекратить занятия, сдать оружие и вернуться на базу…

Максим, поднявшись, закинул автоматическую винтовку за спину и пошел, он не знал, почему Рябина распорядился отставить сегодняшние учения, но интуиция говорила — наверняка не просто так.

Для чего его вызывают?

Что могло произойти?

Нечаев ничем не выдавал ни волнения, ни тем более удивления: человек, прослуживший в структуре КГБ три года, человек, имевший непосредственное отношение к самой секретной и загадочной из всех российских спецслужб, так называемому «13 отделу», человек, из-за предательства начальства потерявший семью и проведший два года за «решками», имеет моральное право не доверять никому. Ничто так не способствует равнодушию, как недоверие. Если теперь Лютый и удивлялся чему-нибудь, то никогда, ни при каких обстоятельствах не выдавал этого.

Вот и теперь: молча сдал оружие и боеприпасы, молча сел в командирский УАЗик…

Рябина был сосредоточен и суров. Сидя за рулем, он то и дело бросал на сидящего рядом быстрые косые взгляды, словно пытаясь определить, догадывается ли тот о чем-нибудь или нет.

Нечаев сосредоточенно смотрел перед собой, всем видом демонстрируя: мол, хотели меня видеть — я выполняю приказ. Я ведь не человек, я — винтик, шестеренка, которую используют в целях, мне неизвестных. Я могу только слушать и, не размышляя, козырять «есть!..».

Вскоре показался высокий бетонный забор, опоясывавший базу «КР».

— С вами будет говорить очень серьезный человек, — не глядя на Лютого, предупредил Рябина.

Максим промолчал, и молчание это можно было истолковать двояко — и как согласие, и как безразличие.

Металлические ворота растворились, и УАЗ вкатил во двор.

— Вас ждут на втором этаже, — проинформировал Рябина. — В моем кабинете.

Лютый, хлопнув дверцей и не обернувшись, пошел к входу…

Они не виделись почти два года — с тех пор, как беседовали во дворе Лефортовского следственного изолятора. Часто, очень часто потом Лютый вспоминал об этом человеке и всякий раз ловил себя на мысли, что испытывает к нему двойственное чувство.

С одной стороны, Нечаев невольно восхищался этим человеком в старомодных золотых очках, — люди, которые безусловно опытней и умней тебя, всегда вызывают подобное чувство. С другой… Как можно позитивно воспринимать того, кто упрятал тебя за решетку?!

Прокурор сидел за канцелярским столом, спиной к двери, но Максим узнал его сразу. Будь тут, в небольшом кабинете, хоть десять человек, одинаково одетых и сидящих к нему спиной — Лютый бы не ошибся. Да и не только бы он один.

Почему?

Одни при этом могут разглагольствовать об интуиции, другие — о некой загадочной энергетике, третьи — о привычке властвовать, свойственной очень немногим людям, которая угадывается в них даже издали…

Кто прав? — наверное, и первые, и вторые, и третьи.

— Добрый вечер, Максим Александрович, — мужчина приветливо улыбнулся Нечаеву — так, словно бы они расстались не два года назад, а только вчера. — Как дела?

В другой ситуации этот вопрос, всегда следующий за приветствием, чтобы просто завязать разговор, прозвучал бы глупо, но Нечаев интуитивно различил в нем какой-то потаенный смысл. Бывший комитетчик не относился к категории людей, которые после столь банального вопроса принимаются излагать всю свою жизнь, от начала до конца… Но ведь и вопрос задал необычный человек!

— Спасибо, хорошо, — кратко и сухо ответил Максим, пожимая протянутую руку.

— Присаживайтесь, — любезно предложил гость и, дождавшись, пока Лютый займет место за столом, сел напротив и продолжил: — А вообще-то, вам действительно есть за что меня благодарить.

— Если вы имеете в виду два года зоны, на которую я попал по вашей милости, то уж наверняка есть, — спокойно парировал Нечаев.

Прокурор не стал отрицать.

— Возможно. Но, как говорится, что ни делается — все к лучшему. Как знать — не попади вы в то ИТУ, может быть, этого разговора и вовсе бы не было… Вы ведь многого не знаете. А я знаю. После смерти Атласова и роспуска «13 отдела» у вас определенно начались бы серьезные неприятности — учитывая ваш характер. А на зоне вам было спокойней… Может быть, я сокрыл вас в тюрьме от неприятностей, которых бы вы наверняка не избежали на воле?! В конце концов, я вас за решетку упрятал, я же вас оттуда и извлек, — примирительно завершил гость, внимательно оценивая реакцию собеседника.

— Но ведь не за так просто извлекли? — вопрос прозвучал очень напряженно — судя по тону, беседа явно не обещала быть бесконфликтной. — И если меня оттуда выпустили, то я ведь вам обязан и должен буду отработать эту свободу?

И вновь высокопоставленный собеседник ответил прямо и честно:

— Совершенно верно. В мире ничего просто так не происходит. Если помните наш последний разговор, в Лефортово… Тогда мы говорили о распределении ролей, — дождавшись, пока Нечаев кивнет утвердительно, Прокурор продолжил: — Так вот, Максим Александрович, напомню еще раз… Каждый человек, вольно или невольно, играет в жизни ту роль, которую ему отводят другие. Иногда человек об этом даже не задумывается — считает, что жизнь развивается по сценарию, написанному им самим…

— И вы тоже изображаете того, кого вам приказано? — и хотя Прокурор явно не ожидал такой реакции, он, тем не менее, ответил предельно серьезно:

— И я тоже.

— И кем же? — в голосе Лютого прозвучало скрытое напряжение.

— Теми, кто сильней меня, — кремлевский порученец неожиданно мягко улыбнулся, и Нечаев почему-то поймал себя на мысли, что эта открытая, обескураживающая улыбка никак не подходит к властному и уверенному облику Прокурора. — Впрочем, давайте оставим в стороне метафизику человеческих отношений. Их оценка — не самая сильная ваша сторона. Скажу лишь одно — Максим Александрович, где-то я вами даже восхищен: вы — единственный, кто сознательно не принял такого расклада, и притом не из соображения прямой выгоды. Вы не хотите играть ничью роль, вы хотите остаться самим собой. Вы не меркантильны и не любите ни деньги, ни власть… И это вам очень мешает.

— И кто же определил мою теперешнюю роль? — бесстрастно поинтересовался Максим.

— Я, — послышалось столь же невозмутимое.

Прокурор поднялся из-за стола, подошел к двери и выглянул в коридор, чтобы убедиться, что там никого нет. Затем, несмотря на то, что в комнате было прохладно, включил вентилятор — видимо, чтобы затруднить возможное прослушивание.

— А теперь, слушайте и запоминайте…

— Что? — Максим слегка опешил от столь крутого поворота беседы.

— Свою роль в этом спектакле.

Прокурор был предельно искренен — эта искренность даже немного напугала Лютого. Максим узнал и о «русском оргазме», и о людях, вложивших в проект огромные деньги, и о специфике наркотика, даже однократное потребление которого способствует потере собственного «я», и о том, какие места в заоблачной кремлевской иерархии занимали люди, вложившие в него средства, и об их реакции после того, как стало известно о событиях в Польше…

Говоривший старательно избегал оценок произошедшего, а уж тем более — примитивного морализаторства. Изложение фактов, перечисление фамилий, должностей, хронологии и географии событий, не более того.

Ну, а чего, собственно, морализировать? Все предельно просто и ясно. И даже естественно.

Ясно, что очень влиятельные люди решили прокрутить деньги, заработав на каждом вложенном долларе многие сотни. Естественно, был большой риск, потому как наркопроектом занимались криминальные структуры… Но ведь без риска можно нажить лишь цент на баксе! А потом, как справедливо говорил Карл Маркс, нет такого преступления, на которое бы не пошел капитал ради ста процентов прибыли. Кто сказал, что дикий российский капитализм, едва миновавший стадию первоначального накопления, отличается человеческим лицом? Все тот же звериный оскал; мир капитала — мир бесправия, еще в школе учили, и все такое прочее…

Деньги исчезли как дым, как утренний туман, то есть бесследно, завод разгромили поляки, и за кремлевской стеной, и в Думе, и в Белом Доме, и на Лубянке, и на Варварке высокопоставленные вкладчики-концессионеры начали валиться, как кегли, с инфарктами миокарда. У наиболее жизнеспособных началась паника. Зреет дикий скандал…

Существует, как минимум, две версии произошедшего.

По первой — сто миллионов долларов присвоил Алексей Николаевич Найденко, смотрящий Польши из Москвы, этот уркаган татуированный, ходячая Третьяковская галерея… Развел, небось, ненавистное ему государство, слил, как положено, четверть в свой воровской общак и, сымитировав похищение племянницы и свою смерть, свалил куда подальше.

По второй — деньги находятся у Сухого. Версия интересная, хотя и довольно усложненная. Подробности таковы: так уж вышло, что Сухарев не мог организовать производство «русского оргазма» в России — это было сделано в Польше, как в стране к Российской Федерации относительно близкой и спокойной. Но контроль над проектом попал в руки Найденко, давнего недруга Сухого. Пахан наверняка не знал, кто стоит за Заводным, иначе бы сценарий был совершенно иным. Коттон должен был проконтролировать прокрутку, денег, в дальнейшем подмяв под себя весь проект (так и планировалось в Москве), но Сухой, посчитав, что он в этом спектакле не статист, а главный режиссер, изменил сценарий, сделав упреждающий ход: вступил в сговор с поляками, отдал им на разгром собственное производство в Малкиня (слава польской полиции!), преспокойно забрал деньги (мол, поляки, сволочи такие, себе забрали!), после чего исчез сам. А чтобы держать ненавистного вора в законе на коротком поводке, похитил его племянницу: мол, только пикни…

Хотя с тем же успехом в сговор с польскими спецслужбами мог вступить и Коттон.

Так что задача такова: выяснить местоположение Коттона (если он до сих пор в России) и Сухого (тоже неизвестно где может быть этот негодяй), проследить связи, попытаться найти концы — деньги, возможное применение им…

Пока все.

— А если я откажусь? — Нечаев взглянул на собеседника откровенно неприязненно. — Если я и теперь не приму такого расклада?

— Не откажетесь, у вас вновь не остается другого выхода… Знаете, никто и никогда не действует самостоятельно, — негромко произнес собеседник, поднимаясь; несомненно, последнее утверждение претендовало на афоризм.

— Но если все-таки не соглашусь? Если захочу остаться самим собой? Что — опять на зону отправите? — Лютый позволил себе закурить.

— Не откажетесь, — любезно улыбнулся Прокурор, фраза эта прозвучала настолько снисходительно-уверенно, что собеседник не смог удержаться от естественного вопроса:

— Почему вы так думаете?

— Я уже все просчитал.

— За меня? — Максим нервно сбил сигаретный пепел мимо пепельницы.

— За вас, — ни единый мускул не дрогнул на лице высокопоставленного кремлевского чиновника.

— Но почему? — искренне возмутился Лютый. — Почему вы все за меня просчитали? Почему вы решаете, что я должен делать, а чего — нет? Почему вы программируете мои действия?

Прокурор снизошел до объяснений:

— Хотите аргументы? То есть — «почему?» Пожалуйста. — Закинув ногу за ногу, он небрежно поправил бриллиантовую заколку галстука и, прищурившись, взглянул не в лицо собеседника, а куда-то поверх его головы. — Я буду задавать вам вопросы, уже зная ответы: на все вопросы вы ответите однозначно «нет» — кроме трех последних. Так вот, — внезапно рука Прокурора, описав правильный полукруг, уперлась в невидимую пространственную точку, — вы ведь не бросите Наташу Найденко, говоря высоким штилем, на произвол судьбы? Вы ведь испытываете к ней… м-м-м… Полное безразличие, ничего общего не имеющее с отцовскими чувствами? Так ведь? Ах, нет?! Вы ведь не бесчувственный киборг, вроде моего подчиненного и вашего непосредственного начальника Рябины? Вы ведь переписывались с ней, будучи на зоне? Вы ведь спасли ее уже один раз? Вы ведь, Максим Александрович, в отличие от других, искренний гуманист, а не холодный, прожженный прагматик, как я?! Это я подхожу к жизни, к ее вопросам с калькулятором, штангенциркулем и логарифмической линейкой, а вы — иначе… Впрочем, по этому сценарию вы, Лютый, — говоривший сознательно назвал собеседника не по имени-отчеству, а по оперативному псевдониму, давая понять, что беседа переходит в русло чисто служебное, — вы, Лютый, должны видеть жизнь только в одном измерении: через оптический прицел снайперской винтовки. Как ни парадоксально, именно это позволит вам остаться самим собой… Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду — не так ли?

Максим угрюмо промолчал: возражать не приходилось.

— Так что? Теперь вы согласны? — безжалостно наседал Прокурор. — Или я неправ?!

На этот раз Лютый ответил, но глухо и печально, понимая полную и безоговорочную правоту собеседника:

— Вы меня используете… Вновь, как и два года назад.

— Несомненно, — собеседник хмыкнул — мол: «наконец-то дошло!..»

— Вы играете на том, что я не могу воспринимать всех людей лишь как обстоятельства, способствующие успеху или неуспеху вашей грязной политики.

— Несомненно. Именно на этом я теперь и играю. Хотя, позволю себе заметить, что политика никогда не бывает чистой, — казалось, Прокурора трудно было вывести из себя.

— И по вашей милости я должен влезать в это дерьмо.

— Не влезайте. Весь мир в дерьме, а вы останетесь в белом фраке и замшевых перчатках?! Я ведь не могу вам приказать, я могу лишь предложить. Не хотите — найдем другого. Но я предлагаю это именно вам лишь потому, что судьба Наташи Найденко, — кремлевский гость позволил себе едва заметно улыбнуться, — никогда не будет для вас просто обстоятельством. И это — самая большая гарантия, что вы справитесь с заданием. Ну, так что: надеюсь, теперь вы согласны?!