— …Это что, я не понял — в «Маски-шоу» появился новый актер? — удивленно произнес Сухарев вместо приветствия, даже не протягивая визитеру руки. — Ты чо это — клоуном решил заделаться? Где ты был — в цирк на Цветном бульваре записывался?
Митрофанов действовал словно бы заведенный — теперь погоняло Заводной соответствовало ему в полной мере. Мутные глаза, отсутствующий взгляд, пугающий автоматизм движений, кровоподтек под глазом, отливающий синевой, пластырь за ухом…
Трудно было вообразить образ более жалкий и нелепый.
Сухой еще раз критически осмотрел осунувшуюся физиономию своего порученца. Правда, теперь Митрофанов был уже не в лохмотьях: на загородной базе «КР» недавнего арестанта переодели, отмыли и причесали, но вид Заводного свидетельствовал красноречивей всяких слов: в Москве с ним произошло нечто ужасное. Во всяком случае, босс понял это сразу же, с первого взгляда.
Оставив гориллу на солнцепеке, он коротко кивнул Митрофанову в сторону открытой двери коттеджа:
— Пошли.
Заводной послушно поплелся следом.
Они прошли на второй этаж, уселись за стол — Сухой, вальяжно положив ноги на сиденье стоявшего напротив стула, произнес серьезно:
— А теперь рассказывай…
— Что рассказывать?
— Где был?
— «Контора» меня замела, — вздохнул Митрофанов. — Или РУОП… Наверное, все-таки РУОП. Хрен их там разберет, кто.
Перед тем, как направить Митрофанова сюда, Лютый раз пятьдесят повторял пленнику его легенду — повторял ее до тех пор, пока сам едва не поверил в ее правдивость. Зато в том, что в нее вжился этот зомби, сомневаться не приходилось; «русский оргазм», умело дозированный во время многочисленных репетиций, превратил Заводного в подобие знаменитой подопытной собаки великого русского ученого-физиолога Павлова; условный и безусловный рефлексы, первая сигнальная система, вторая сигнальная система…
Да, Митрофанов встретился с Коттоном. Да, беседа получилась тяжелой и неприятной для обоих. Но зато они договорились…
— Давай, давай, рассказывай, — нетерпеливо подгонял Сухарев.
Порученец, проглотив набежавшую слюну, принялся подробно, со всеми частностями, излагать события, которых не было, но в которые он, тем не менее, верил.
Его разговор с Коттоном сперва, естественно, не клеился: этот татуированный урка встал в амбицию, принялся гнуть пальцы, начал стращать; особенно тогда, когда увидел видеозапись своей любимой племянницы. Этот расписной вообще какой-то сумасшедший — драться полез, даже по физиономии стукнул, грозился самыми страшными карами. Затем, вроде бы, смягчился: понял, что у него нет иного выхода.
— Я тебя для чего посылал — чтобы ты с ним встретился и по возможности сюда привез, — резко перебил Сухой говорившего.
— Он сказал, что хочет с тобой один на один тереть, — обреченно ответил Заводной.
— То есть — попросил время на размышления, так, что ли?
— Угу, — пластырь за ухом неслышно завибрировал, и неожиданно для собеседника Заводной произнес голосом ученого скворца: — Там, в Москве, с нами еще накладочка вышла. Так бы раньше получилось. Коттон сказал, что сегодня вечером будет ждать тебя тут, неподалеку…
Глазки Сухого хищно блеснули.
— Сам прикатит?
— Да
— Сюда?
— Да.
— Один?
Собеседник замялся.
— Этого он не говорил… Говорил лишь то, что хочет переговорить с тобой с глазу на глаз. Тогда и решит — согласиться на твои условия или нет.
— М-да… — Сухарев привычно повертел на пальце любимый перстень с бриллиантом, — короче, из тебя парламентер, как из моего хера — государственный адвокат. Встанет и молчит. Так когда сегодня?
— В семь вечера, — пробормотал Митрофанов. — Говорит, чтобы ты один подъехал, без пацанов. Он тоже один подъедет.
— М-да, я подкачу, а он меня, на хрен, со своими урками расписными и завалит, — предела недоверчивости Сухого не было границ. — Знаю я их. Где он хоть стрелку забил?
Заводной сказал — место предполагаемой встречи с паханом было неподалеку, как раз на развилке дорог.
Сухарев задумался…
С одной стороны, это походило на явную подставу. С другой, если верить Митрофанову, Коттон также собирался подъехать один. Стало быть, можно было захватить старика без лишнего шума, завести сюда, а тут бы из него вытрясли все — или номера счетов, если деньги в банке, или местонахождение тайника с наличкой, если Найденко решил это лавье не светить. Ну, а потом, что и говорить — и душу…
— А в РУОП как попал? Или кто, говоришь, тебя взял там?
— Они коттоновского водилу пасли — вроде бы, в розыске тот. Мы в тачке сидели — ну, псы налетели, нас похватали и… к себе повезли. Нас с Коттоном допросили и выпустили, а того оставили.
— А глазом на кого наделся?
— Да прессанули немного, — тяжело вздохнул рассказчик.
Митрофанов запнулся, поправил пластырь и словно бы отъехал в другое измерение.
Внешне все это выглядело весьма правдоподобно, но Сухой решил на всякий случай проверить. Взял со стола сотовый телефон, набрал какой-то московский номер и, дождавшись, когда с той стороны возьмут трубку, бросил, даже не приветствуя абонента:
— Так, это я. Надо пробить такую вещь… В РУОП забирали двоих — Митрофанова и Найденко? — обернувшись к Заводному и легонько ткнув его в плечо, он спросил: — Когда это было?
— Три дня назад, — произнес тот будто бы чужим голосом.
— Три дня назад… Что значит, какого числа? Сам и посчитай — за что я тебе лавье отстегиваю. До того как генералом стать, небось, в школе учился. Сколько тебе времени нужно, чтоб это проверить? Всего? Ну, давай, давай… Звякнешь.
Невидимый, но, судя по всему очень влиятельный человек, несомненно — из правоохранительных органов, побеспокоил авторитета своим звонком через двадцать минут: столько времени заняло у него наведение справок.
Да, все сходилось — по документам РУОП, граждане Митрофанов и Найденко действительно задерживались, но вскоре были отпущены за отсутствием улик. А вот хозяин автомобиля, в котором находился гражданин Найденко, водворен в следственный изолятор.
(Лютый, тщательно готовивший легенду Заводного, позаботился о том, чтобы несуществующие подробности были документально зафиксированы.)
— Поня-ятно… — Сухарев положил трубку и задумался; глубокая продольная морщина перерезала его лоб.
Он размышлял долго — минут десять, не обращая внимания на недавнего собеседника. Привычно вертел на пальце золотой перстень, пучил в пространство рачьи глазки…
— Зама-анчиво…
— Что? — не понял Митрофанов.
— Да это я так…
Наконец, взяв трубку сотового телефона, решительно вдавил кнопки.
— Алло, Штука? Сейчас же все бросай, чтобы через два часа был тут. Возьми с собой две машины с пацанами, дело очень серьезное. Да. Сейчас два часа — чтобы к четырем часам тут был.
До предполагаемой встречи с Алексеем Николаевичем Найденко оставалось ровно пять часов…
Лес, начинавшийся сразу же на краю городка, был полон июльским солнцем — ярким, но каким-то прозрачным. Иногда с верхушек осин и берез падали мелкие желтые листочки, вестники скорой осени.
Лютому было не до красот природы — сидя в салоне автомобиля, он слушал разговор Сухарева с Заводным, боясь пропустить хотя бы одно слово. У Митрофанова было два скрытых микрофончика: один, вшитый за ухом, работал на прием, а другой, замаскированный под пуговицу — на воспроизведение. Это-то и позволяло корректировать слова Заводного — подсказывать, поправлять…
Поправив наушники, Лютый услышал знакомый голос — наглый, с хозяйскими интонациями:
«Сам сюда прикатит?»
«Да». — Заводной говорил односложными, рублеными фразами.
«Один?»
«Этого он не говорил… Говорил лишь то, что хочет переговорить с тобой с глазу на глаз. Тогда и решит — согласиться на твои условия или нет».
Недавний узник «Матросской тишины» говорил складно и вроде бы убедительно — Нечаев почти не подсказывал ему, хотя микрофон для корректировки, прикрепленный к наушникам, был включен.
Лютый и сам не до конца верил в успех: слишком уж недоверчивым был босс самой крутой московской группировки.
Максим успокоился лишь тогда, когда в наушниках прохрипел до омерзения узнаваемый голос:
«Алло, Штука? Сейчас же все бросай, чтобы через два часа был тут. Возьми с собой две машины с пацанами, дело очень серьезное. Да. Сейчас два часа — чтобы к четырем часам тут был».
— Купился-таки… — довольно пробормотал Нечаев, сдирая с головы наушники, и понял отчетливо: теперь все зависело только от него самого…
Взвесив все «за» и «против», Сухарев принял предложение. Впрочем, на шоссе, в нескольких сотнях метрах от места встречи, дежурило на скоростной машине первое звено его «быков» — оно перерезало проезд в сторону столицы. Другое, на такой же машине, отрезало возможное бегство противника в сторону Калуги. Так что и за свою безопасность, и за возможные последствия «терки» с глазу на глаз можно было не беспокоится. Согласится — хорошо, не согласится — еще лучше. Силком возьмут…
Синий «понтиак», сверкнув в лучах заходящего солнца хромированными деталями, остановился на обочине. Сухой, выйдя из машины, осмотрелся — из лесу уже выезжала черная БМВ (Митрофанов передал, что старик появится лишь тогда, когда убедится, что тот прибыл один). Стекла «бимера» были тонированы и потому разобрать, кто сидел за рулем, сколько человек приехало в машине и вообще — тут ли Коттон, было невозможно.
Напустив на себя вид человека, оторвавшегося от важного дела ради пустяков, как и положено авторитету его калибра, Сухарев шагнул вперед. «Бимер» остановился, не доезжая до его машины метров десять и два раза коротко мигнул фарами — мол, подойди поближе.
Сухой смело пошел навстречу — сквозь лобовое стекло он заметил водителя; лицо его показалось знакомым, но владелец «понтиака» даже не задумался — где он мог видеть этого человека…
Чего ему тут, в собственной вотчине, опасаться?!
Однако дальнейшие события показали, что опасаться, несмотря на все принятые меры предосторожности, все-таки следовало: едва авторитет поровнялся с водительской дверкой, та резко открылась — несмотря на свое дородство, Сухарев потерял равновесие, вмиг оказавшись на пыльной обочине. Спустя несколько секунд водитель уже крутил ему руки, а еще через мгновение на широких запястьях авторитета щелкнули наручники.
Как ни странно, но Сухой даже не успел удивиться — когда водитель БМВ перевернул его на спину, он лишь произнес:
— Ну, ты себя приговорил… — однако узнав Лютого, того самого оперативника из расформированного «13 отдела», посмотрел на него немного оторопело.
А Лютый уже тащил упиравшегося Сухого в салон.
— Почему это приговорил? — спросил он деловито, доставая из-под сидения прозрачный двухлитровый баллон из-под кока-колы; в нем бултыхалась какая-то розоватая жидкость.
— Шоссе блокировано, зяблик… Да мои пацаны тебя в клочья порвут. И твоего Коттона — тоже. Подставу придумали… Ну, придурки!
Почему-то Сухарев решил, что этот странный тип — то ли из «конторы», то ли не из «конторы» связан с вором в законе.
— Коттон такой же мой, как и твой, — спокойно парировал Лютый. — Ты, Сухой, ошибся. Наверное, на солнце перегрелся. На вот, хлебни, остудись…
С трудом разжав рот Сухарева, Максим принялся насильно вливать в его глотку содержимое баллона. Тот хрипел, вертел головой — розоватая жидкость текла по жирному подбородку, но Нечаев, зажав противнику нос, заставил выпить все, что было в баллоне.
Уселся у заднего колеса, закурил, ожидая, пока «русский оргазм» зацепит Сухого; тот некоторое время ругался, грозился, но как-то вяло, неубедительно, словно по инерции, а потом как-то быстро затих.
В руках Лютого появилась небольшая черная коробочка с толстым отростком антенны.
— А теперь скажи номер своих пацанов, — вкрадчиво попросил он, заглядывая в глаза уже неопасного противника — удивительно, но за такое короткое время они сделались совершенно пустыми.
Сухой послушно назвал оба номера. Набирая первый, Нечаев приказал:
— Сейчас я поднесу телефон к твоему поганому хавалу. Скажешь, чтобы на твою новую дачу катили. Мол, с Коттоном вы скорефанились на веки вечные и решили отметить это дело в кабаке. Ну!..
Когда это распоряжение было выполнено (пленник отдавал команды механически, будто бы в сомнамбулическом сне), Нечаев, положив телефон в карман, произнес:
— Хотел людей на эту заразу подсадить… Да? Знаешь, Сухой, есть такая пословица, очень умная, кстати: не рой яму другому… А знаешь, как дальше?!.
Спустя несколько часов Сухой уже сидел на загородной базе «КР». Две видеокамеры, укрепленные на штативах, фиксировали каждое его слово.
Прокурор, весь какой-то серый, словно жеваный, задавал вопросы — мягко, вкрадчиво, будто бы не допрашивал авторитета, а вел с ним откровенную, дружескую беседу.
Допрос занял четыре с половиной часа — кремлевский чиновник освободился лишь под утро. Выглядел он уставшим, но довольным.
— Препарата у меня больше нет, — произнес Лютый, перехватав его взгляд.
— Думаю, что его больше вообще никогда ни у кого не будет, — улыбнулся Прокурор. — Только что наши ребята захватили сухаревскую виллу. Записанные на дискеты формулы, описание технологических процессов, несколько пакетов «русского оргазма» — все это хранилось в сейфе.
— А как же Наташа? — перебил Максим нетерпеливо.
— Освободили вашу Наташу, — покачал головой Прокурор. — Отправили к дяде. Может быть, это и к худшему. Вряд ли она его узнает… — он поправил то и дело сползающие с переносицы очки и неожиданно произнес: — Максим Александрович, я не хочу, чтобы вы принимали меня не за того, кто я на самом деле есть. Прошу во дворик… Если вас не затруднит — найдите в гараже металлическое ведерко и наберите в него немного бензина.
Конечно же, Лютого нимало удивила такая просьба, но возражать не приходилось.
Через несколько минут они стояли на хозяйственном дворике. Прокурор, присев на корточки у цинкового ведра, опустил руку в карман — через секунду в бензин плюхнулось несколько десятков пакетиков с розоватым порошком и десятка три дискет.
— Простите… У вас есть зажигалка?
Пошарив по карманам, Нечаев, уже догадавшийся обо всем, медленно протянул ему спички…
Вспыхнула сера, спичка полетела в ведро, и через мгновение на лица мужчин упали огненные тени. Пластмассовые дискеты с описанием технологий и формулами, пакетики с розоватым порошком — все это безвозвратно исчезло…
— Вот и все. Вот и нет больше этой отравы, — вздохнул Прокурор и неожиданно добавил: — Управлять людьми можно не только при помощи этой отравы. Глупо, пошло, примитивно. Сценарист пишет пьесу, режиссер ставит спектакль, актеры играют загодя отведенные им роли, произносят придуманные другими слова, даже не подозревая об этом. Управление людьми — высшее из искусств лишь в том случае, если люди не догадываются, что ими управляют. Кому, как не вам понимать это, Максим Александрович!..