— Хочу познакомиться с твоим парнем, — вновь упрямо повторяет Финн.

Они встретились у входа в офис и теперь вместе спешат через холл. Рей торопится скорее обычного, Финн почти бегом следует за ней, успевая нервировать своей навязчивой опекой.

Рей лишь раздраженно сопит.

— Не хочу вас знакомить.

Какое блаженство хоть изредка говорить правду.

— Мы с По должны с ним потолковать, — Финн упрям как ишак.

— Это еще зачем? — от растерянности она даже оглядывается на него через плечо.

— Ну… Так у тебя же никого нет. Чтоб парень знал, значит… Что у тебя кто-то все-таки есть из близких… Что?

Рей почти смеется, но не над Финном, а от той смеси веселья и признательности, что вызвали в ней его слова.

— Я сама о себе позабочусь.

Теперь уже Финн громко сопит у нее за спиной, выражая свое несогласие. Но, на ее счастье, в этот момент они проходят мимо информационной стены, и он не упускает шанса задержаться перед импровизированной доской почета, организованной здесь «Скайуокер Корпорейшн».

— Зацени! Я — работник месяца, — Финн любовно разглаживает ладонью свое фото, вклеенное в отведенное под него окошко.

Рей из вежливости останавливается, хотя его фотка висит тут уже недели две как, и Финн никогда не упускает случая вновь ею похвастаться. Однако мысли ее уже целиком и полностью крутятся вокруг предстоящего совещания. Самого важного совещания.

О том, кто выкупил часть акций «Скайуокер Корпорейшн», стало известно уже спустя неделю после ареста Сноука.

По рвал и метал, меряя энергичными шагами кабинет Леи. Лея задумчиво барабанила пальцем по столу, прикусив дужку очков и глядя стеклянным взглядом в сторону Рей — ей явно нужно было многое обдумать. Холдо к тому времени уже уволилась, заявив, что «проклятая работа ее окончательно вымотала», и попутно выставив из своей квартиры вещи По (те теперь ютятся в кабинете Дэмерона, где он, если верить слухам, с тех пор и живет).

Несколько недель все было тихо. Работа не стояла на месте. Рей распутала их с Кайло сложный, скомпонованный Сноуком проект и, слегка сконфузившись, все-таки вернула ему флешку с его частью работы.

Компании продолжили двигаться в намеченных направлениях. Технологии «Сопротивление» и «Первый Порядок» были официально анонсированы.

На вопрос, что делать с их новым акционером, все без малейшего понятия разводили руками. Кайло не связывался ни с кем из руководства, будто вообще забыл об их существовании. А Рей и не спрашивала его о дальнейших планах касательно участия в управлении семейной компанией — не хотела новых ссор.

Так было до недавних пор. Пока Лея не вызвала ее и По к себе, чтобы сообщить, что руководство «Сноук Энтерпрайзис» предлагает собраться и обсудить вопрос коллегиально. Что именно будет вынесено на обсуждение, не уточнялось, но и дураку было ясно: они не могли отказаться.

Собрание сегодня, и Рей, которую Лея обязала к присутствию на нем, ощущает дрожь в поджилках — так ее нервирует скорая необходимость находиться рядом с Кайло, делая вид, что она его не знает и знать не хочет. А как с этим справится он?

Резкий, громкий свист пронзает слух, и Рей ошарашенно наблюдает, как Финн, убрав пальцы изо рта, кричит кому-то за ее спиной:

— Эй! — он даже складывает ладони в рупор. — Фазма! Ты это видела? Теперь я тут главный!

Рей мельком оглядывается только для того, чтобы заметить, как высокая женщина проносится мимо широким шагом, едва сдерживая раздраженное, озлобленное рычание.

Финн преследует ее наглым, самодовольным взглядом.

— Я завалю эту красотку, — сообщает он Рей, и от этого знания ей уже никак не избавиться.

* * *

Хакс окидывает неприязненным взглядом присутствующих за столом в конференц-зале. Из них половина — его коллеги и новый босс, но это не добавляет ни грамма симпатии, просто причины для неприязни у него для всех разные.

Кайло Рен. Мозоль не столь свежая. Не та, которая вот сегодня натерлась под тесными туфлями, и на нее необходимо срочно наложить пластырь, чтоб не усугублять. А та, которую ты уже не тревожишь, но она все мокнет и не желает заживать.

Так и у него с Реном.

Теперь тот носит костюм (что по первости даже вселяло надежду) и занимает положенный ему начальственный кабинет с приемной, а Хакс наконец-то стал единственным, полноправным хозяином пусть и небольшого, но собственного офиса. Одним-единственным условием его возвращения на работу было то, что Кайло, хоть и с легким удивлением в голосе, но пообещал, что никто и никогда не будет претендовать на его, Хакса, рабочее пространство.

Однако… Рен — это Рен. И теперь Хаксу приходится терпеть его самодурство на беспрецедентно новом уровне.

Особенно бесят совещания.

Старик Сноук отжигал, конечно, как мог — в этом его трудно переплюнуть, да Кайло и не старается. Он откровенно плюет лишь на одно — на всех окружающих. Сидит и смотрит на присутствующих отсутствующим взглядом, как на пустое место. Перебивает, не дослушивая докладов.

Однажды во время изложения одним из заместителей заключения по продажам Кайло долго переписывался с кем-то, а затем, даже не дав отмашки прерваться или закончить совещание, поднялся и вышел вон. Вот так просто — не сказав ни слова.

Они еще минут пятнадцать после его ухода сидели в тишине и недоумении, и только когда у Фазмы хватило яиц первой послать все и вернуться к работе, разошлись и остальные.

Хакс чувствует, что опять начинает раздражаться, поэтому скользит взглядом по присутствующим подальше от Рена — минует Фазму и трех замов и натыкается на шайку-лейку из «Скайуокер Корпорейшн».

Вот уж действительно — мороз по коже… Эти четверо будто не серьезную компанию представлять явились, а забрели сюда по ошибке.

Лея еще внушает некое сдержанное уважение — тянет на руководителя… какого-нибудь провинциального интерната по исправлению трудных подростков.

Мусорщица — их новая звезда и по совместительству любовный интерес Рена, нервно грызет ногти.

Хакс мстительно щурит глаза. Возможно, они с Реном одного поля ягоды. Нагадили же они вместе в его на тот момент общем с Реном кабинете. Еще одна любительница неформальной моды: блейзер, футболка, джинсы и кеды. Кеды, Хакс! Ну-ну.

Темнокожий набычившийся парень, стреляющий глазами то в Рена, то в Фазму, очевидно, тот самый работник месяца, фото которого Хакс как-то заметил внизу. Зачем они притащили этого недоработника на столь важное мероприятие — вот что, возможно, не даст ему покоя в ближайший час или два.

И последний их них — знаменитый По Дэмерон.

Правда, прославлен он не своими профессиональными достижениями, а благодаря той скандальной статье о нем и уволившейся уже Холдо. Чернявый, крепко сложенный, красивый, а потому самоуверенный и чересчур наглый, даже здесь, на чужой территории, ведет себя так, будто весь мир в него влюблен.

Найдя объект для холодной, сдержанной ненависти, Хакс будто бы даже чувствует себя увереннее и бодрее.

Дэмерон, привольно развалившийся на сиденье, в конце концов замечает его пристальный взгляд. Он улыбается и подмигивает — Хакса корежит: в него словно харкнули.

— Хакс! — весело окликает его наглец.

Лицо Хакса вытягивается от такого нежданного нахальства; он надувается, готовый выпалить нечто гневное в ответ.

— Это ж Хакс, да? — неприлично громко интересуется По у всех присутствующих и ни у кого конкретно, а затем вновь смотрит на него, и Хакс не понимает, косит ли По под дурака или вполне искренен.

— Ну да, — продолжает рассуждать вслух Дэмерон. — Тощий, бледный…

За столом воцаряется противоестественная тишина. Все взгляды бегают от задумчивого лица По к его — уже, вероятно, успевшему раскраснеться.

— Я тут хотел кое-что прояснить о твоей матери…

— Вы сами урезоните своего сотрудника? — впервые Хакс рад тому, что Рен открыл свой рот. — Или, возможно, мы еще не готовы начать?

— По, — почти по-матерински журит Лея своего любимчика: ничуть не строго, даже с некоторым весельем в голосе.

По пожимает плечами: мол, он просто поболтать хотел, ничего такого. Хакс же мысленно заносит имя повеселившегося ублюдка в список своих будущих вендетт.

— Для чего нас сюда пригласили? — Лея первой подает голос, когда все успокоились.

* * *

Рей от нервов не знает, куда деть себя, и уж совсем не представляет, куда приткнуть взгляд, чтобы он то и дело не возвращался к Кайло.

— Чтобы обсудить будущее нашей семейной компании. Разве это не очевидно, мама?

— Не знаю, о чем ты толкуешь. Дела семьи тебя больше не касаются. Ты сделал все, чтобы этого добиться.

А еще было бы неплохо проветрить голову от мыслей о том, как, например, властно он выглядит, сидя за этим замечательным дорогим столом в окружении заместителей и подчиненных, выглядя при этом таким холодным и собранным, но все же не жестким.

Она должна вникать в суть происходящего, а не фантазировать на посторонние темы!

Рей едва не припечатывает себя ладонью по лбу, и в этот момент ловит заинтересованный взгляд Кайло: «Что не так?»

Она закусывает самый краешек губы, вертя в руках принесенный с собой карандаш, и вот его взгляд заметно тяжелеет.

— Что ты затеваешь, Бен? — спрашивает, не выдержав, Лея, так как пауза затянулась.

Кайло вздрагивает и перестает играть с Рей в гляделки.

— Я предлагаю решить дело миром. Сформировать совет по управлению «Скайуокер…

— Хана отпустили, ты в курсе? — вдруг произносит Лея, пронзая сына прищуренным взглядом.

Кайло замолкает. Рей хорошо его изучила, поэтому ей удается различить на его лице выражение растерянности, что мелькает на долю секунды прежде, чем оно станет абсолютно бесстрастным.

— Рад это слышать, — ровно произносит он.

Рей затаивает дыхание. Ей бы так хотелось, чтобы Кайло открылся матери, рассказал, что он на самом деле поспособствовал тому, что Хан сейчас на свободе, но тот молчит.

Лея всматривается в лицо сына с выражением горькой досады и разочарования.

— Не может быть и речи о совместном управлении. Мы здесь лишь для того, чтобы договориться о выкупе наших акций.

Кайло едва дергает головой.

— Я не собираюсь их продавать.

— Довольно этих разговоров! — Лея уже на взводе. — Это наша окончательная цена. Возвращай акции, Бен, и разойдемся каждый своей дорогой.

— Я не собираюсь их продавать, — повторяет он.

— А что? Неужели надеешься, что я позволю тебе лезть в дела компании, после того, что ты натворил? После инфаркта Люка?

Взгляд Рей прикован к лицу Кайло. Она боится, что за брошенными в его адрес обвинениями последует взрыв. После чего взорвется и Лея, и тогда им понадобится чудо, чтобы никто не убился в этом урагане страстей.

Но, вопреки ее ожиданиям, Кайло прикрывает глаза и будто задерживает на несколько секунд дыхание, а затем расслабленно откидывается на спинку кресла.

— Хорошо. Я не буду лезть в дела «Скайуокер Корпорейшн». Я отдам выкупленные акции. Я их подарю…

Все присутствующие: что с одной стороны, что с другой — замирают как громом пораженные.

Но тут ударяет и сама молния.

— … Рей. Это теперь ее часть компании.

У нее есть несколько секунд, которые свидетели этих слов тратят на то, чтобы вдоволь насмотреться на невозмутимого Кайло. Потому что после все взгляды оказываются обращены к ее стремительно становящейся пунцовой фигуре.

И жаль, что Кайло не испепеляется взглядом. Рей пригодилась бы такая способность.