Очередной визит на объект, и Хакс во всеоружии. Он запасся невозмутимостью и язвительностью на случай, если ему придется вновь зацепиться языками с этой их бригадиршей.
А вообще, ей бы лучше сегодня поумерить свой пыл. Хакс дурно спал, встал не с той ноги и запнулся о свою кошку, пока собирался, так что настроение у него с утра самое распаршивое. Наверное, потому, что последнее, что он сделал перед сном, — это наткнулся на сайт конкурентов.
«Мы — не компания, мы — коллектив», — швырнула ему в лицо главная страница надменного и такого приторно дружелюбного сайта, оформленного в декорациях их эко-интерьеров.
Это одни из тех ребят, что снимают блог и дают каждому проекту звучное и очень пафосное название. «Имбирное печенье», или «Снег», или «Утро в горах». Свои в доску, дерущие за работу втридорога.
Прежде чем пойти спать, Хакс немного поглумился на тем фактом, что в портфолио позитивного «коллектива» увидел всего лишь два объекта. «А больше вы и не сделали?» — позлорадствовал он. Однако удручающее впечатление никуда не делось даже после беспокойной ночи.
Пока он вкалывает практически за гроши, маясь с бестолковым изготовителем мебели и проблемным заказчиком, который продолжает выкидывать фортели даже сейчас, когда в квартире уже ведутся работы, кто-то умудряется делать себе презентабельные сайты, чтобы вводить в заблуждение доверчивых клиентов.
Может, и ему стоит вложиться в рекламу?
Но мысль о том, что придется самому себе давать завышенную оценку, нахваливать себя, как какой-то ярмарочный зазывала, претит настолько, что не прельщает даже завышенная оплата. Он привык, чтобы за него говорила его работа. Хоть, может, такой подход к делам и устарел.
— Что тут у вас? — с порога интересуется Хакс всё у того же Финна.
На самом деле, он украдкой выдыхает, когда его встречает этот недотепа. Финн, в отличие от их горячей перчинки, смирен и дружелюбен, хоть и щурится иногда подозрительно.
В последние визиты Хакс даже невольно избегает общения с — как ее там? — Роуз. Вроде так обращаются к девушке ее подчиненные. Они с Финном обходят объект, тот живо отвечает на вопросы, охотно показывает все, что требуется, даже проектную документацию бережно листает, а иногда Хаксу даже удается вогнать его в ступор (но тут, правда, на защиту всегда летит Роуз, будто слышит их разговор из любого угла квартиры).
Вот и сейчас Финн уже по-свойски проводит для него «экскурсию». Роуз со второй девушкой делают перерыв в работе и пьют чай из термоса. Сегодня рабочий комбинезон на Роуз приспущен до талии. На ней красная майка на широких бретелях, и почему-то вместо того, чтобы слушать, как идет укладка инженерной доски, Хакс размышляет о том, как неожиданно идет этот насыщенный цвет ее волосам и ее характеру. Как будто он всегда знал, что вне работы она носит красный.
В дверь стучат, — звонок еще не установлен, — и резкий громкий звук выбивает дурь из Хаксовой башки.
Финн торопится открыть.
Входной двери Хаксу не видно, но зато он отчетливо слышит произнесенные визитером слова:
— Финн, дружище!
Хакс закатывает глаза. Он буквально вчера радовался, что личное общение с заказчиком сошло на нет, и сегодня тот заявился на объект.
В поле зрения показывается По Дэмерон, обнимающий Финна за плечо. Как всегда, энергичный, с волосами полными воска и с белозубой улыбкой на смуглом лице. Этого клиента подогнала Хаксу не кто иная, как сама мать Кайло — Лея Органа. Она спросила сына, нет ли у него дизайнера на примете, и тот посоветовал его. А от этой семейки разве можно ждать чего-то хорошего?
Дэмерон приветствует остальных рабочих, а потом так же фамильярно подступается и к нему, закинув руку на его плечо, что немного нелепо, ведь у них приличная разница в росте.
— Хакс! Мой любимый дизайнер!
По нещадно мнет ткань пальто на его плече, и Хакса передергивает. Это же натуральный кашемир! Из всех настоящих ценностей у него только и есть, что рабочий компьютер, машина, кошка и вот это пальто, которое так бесцеремонно лапает рука, секунду назад прикасавшаяся к грязным комбинезонам и вспотевшим спинам. Ей-богу, Хаксу тоже стоит завести спецовку, чтобы ездить по объектам!
Он с беспокойством откашливается и стряхивает с себя руку Дэмерона.
— Я рад, что вы здесь сегодня. Предлагаю вместе посмотреть, как идут дела.
Хакс бросает на Роуз мимолетный язвительный взгляд. Ну что, съела? Уж своему работодателю ты возражать не станешь.
— Да, было бы славно, если бы ты, По, сам тут все осмотрел, а то надоело перед посредниками отчитываться, — ничуть не смутившись, отвечает она.
Хакс выпрямляется, закладывает руки за спину и покрепче сжимает губы. Не то чтобы он считает препирательство с рабочими перед заказчиком ниже его достоинства, просто не успевает придумать очередную колкость — Финн уже начинает неспешно показывать и рассказывать, на каком этапе ведутся работы.
— Моей голубке понравится, — любовно сообщает Дэмерон, удовлетворившись состоянием квартиры. — У нас ведь скоро свадьба. Кстати, — он оборачивается к Хаксу, — ты тоже приходи, будем рады тебя видеть.
Еще чего.
Хакс быстрее крутит шестернями в голове, придумывая правдоподобную отговорку.
— Спасибо, но это будет неуместно. С вами я знаком недавно, а вашей невесте даже не представлен.
— Как не представлен? — с пылом перебивает его Дэмерон. — Разве ты незнаком с Леей? Она ведь и дала мне твой номер.
Хакс пытается держать себя в руках, но чувствует, как лицо неминуемо преобразуется в брезгливую гримасу — никак не удержать ползущие вниз уголки губ и приподнимающиеся брови. А Дэмерон-то оказался ходок по старушкам.
— Та самая Лея? Органа-Соло?
Но Дэмерон не оскорблен его реакцией, напротив даже — пуще прежнего весел.
— Она самая. Приходи! Я слышал, к тому же, что ты близкий друг ее сына, так что практически член семьи. Да и эти ребята, — он обводит руками рабочих, — тоже будут. Смотри, просто уйма знакомых!
Хакс кисло кивает. Надо же, какой дивный «букет»: тут тебе и Дэмерон со своей новоиспеченной супругой, и его «лучший друг» Кайло, и эта… Роуз.
Хм. А ведь она могла бы прийти в красном. В каком-нибудь дерзком коротком платье в обтяжку.
— Почту за честь, — отвечает Хакс, вдруг совершенно перестав сопротивляться.
* * *
Только ее время подходит к концу, как Рей торопится уйти. Даже на пару минут не задерживается. Люк выглядит удивленным этой переменой в ученице, которая так донимала его своими расспросами раньше, а теперь даже слова лишнего не скажет.
Кайло провожает ее раздосадованным взглядом до самой двери. И так уже третью неделю подряд. С того самого дня, когда ему довелось единственный раз говорить с ней. Хотя лучше бы ему было вовсе не открывать свой рот — сошел бы за умного.
Он вытирает руки от опилок о свои рабочие джинсы, а пот со лба — нижним краем черной майки, и решает передохнуть.
И, пока Люк возится в своем углу, убирая инструменты на место, Кайло наводит себе кофе, делает пару сэндвичей и поневоле задумывается: а что, если у нее просто появились интересы вне этой мастерской. Может быть, новая работа с другим графиком, или курсы гончарного мастерства или итальянского языка, или… парень.
Кайло тяжело сглатывает, и кусок хлеба с ветчиной не лезет в горло. Похоже на правду. Она тут часами раньше торчала, а теперь только время занятия вышло, и за порог!
А чего он, в общем-то, ждал? Она классная, милая, красивая. Кожа у нее гладкая, а волосы мягкие — на вид, по крайней мере. Ее хочется трогать, и говорить с ней — тоже хочется.
Ну, Кайло-то уже поговорил.
Наговорил.
Вообще-то у него был план, что, когда она в следующий раз что-то у него спросит, он будет самым любезным и дружелюбным парнем. Да даже если и не спросит, то он сам дождется, когда Люка не будет поблизости, и предложит ей помощь. А дальше все могло завертеться…
Дверь за его спиной скрипнула, и Кайло тут же оборачивается, надеясь, что это Рей вернулась за какой-нибудь забытой на рабочем месте мелочью.
Но это не Рей, а его мать, а за ее спиной маячит… Дэмерон. Они оба такие лощеные: его мать, как всегда, выглядит вычурно, а ее молодой жених с зализанными воском волосами и с пальто, накинутым на плечи, — ну вылитый альфонс. И как она сама этого не замечает?
— Здравствуй, Бен, — она приобнимает его и оставляет короткий сухой поцелуй на его щеке, а потом направляется поздороваться с Люком.
— Привет, парень! — улыбчивый Дэмерон протягивает ему руку, не догадываясь, что Кайло потряхивает и от самого его вида, и от этого вошедшего уже в привычку «парень».
Кайло подается назад, присев на краешек кухонного стола, смотрит на протянутую руку, потом на выразительное лицо будущего отчима и делает долгий глоток из кружки, не прерывая взгляда. Он до сих пор не решил, что будет более эффектным: прийти на свадьбу, напиться там и устроить дебош, или не явиться вовсе.
Дэмерон только вздыхает, ничуть не задетый отсутствием у него манер.
— А ты все дуешься, Бен? — мать вновь подходит к ним, и Дэмерон торопится обнять ее и поцеловать в уголок губ, и Кайло почти уверен, что все это делается специально, чтобы позлить его.
— Чего вам надо? — спрашивает он, даже не пытаясь притвориться вежливым. Вся эта социальная чепуха ему никогда не давалась хорошо. Особенно тогда, когда что-то откровенно его бесит.
— Заехали посмотреть заказ По, — с блеском в глазах отвечает мать. — Хакс сказал, что возникла проблема с кофейным столиком.
Блять, Хакс.
Кайло ставит кружку на кухонный стол позади себя, складывает руки на груди.
— Никаких проблем. Можете сами посмотреть.
Он указывает кивком головы на отставленные в сторону готовые изделия, но сам не двигается с места.
Ему плевать, что там этот Дэмерон будет нести, он лучше вообще откажется от заказа и вернет аванс, чем будет переделывать работу, которую находит великолепной. А уж продать его он сможет без проблем: заказов полно.
— Это отличная работа, парень! — кричит Дэмерон, лапая выпестованный им шедевр. Кайло морщится. — Какая только вожжа попала Хаксу под хвост?
Кайло знает, какая.
Закончив инспектировать и убедившись, что он не собирается вести светскую беседу, его мать со своим женихом прощаются с ним и Люком и уходят, но напоследок Дэмерон все же открывает свой рот.
— Тебе просто нужно найти себе девушку, парень, — дружелюбно бросает он на прощанье. А у Кайло в это время руки чешутся вбить каждый ослепительно белый зуб поглубже в глотку мерзавца.
Когда дверь за ним закрывается, на плечо ложится мозолистая рука Люка. Кайло оглядывается — он и не слышал, как дядя подошел к нему.
— Ну-ка, Бен, расскажи мне, что там происходит между тобой и моей ученицей.