Прежде всего, определим, что такое пищевые волокна. Пищевыми волокнами называют ту часть растительных компонентов пищи, которая устойчива к действию пищеварительных соков, т. е. они не перевариваются в тонкой кишке, практически в неизмененном виде попадают в толстую кишку. Употребление в пищу продуктов, богатых пищевыми волокнами, способствует увеличению объема толстокишечного содержимого, а значит, стимулирует двигательную деятельность кишечника.

В прошлом люди употребляли примерно 100 г пищевых волокон в день, сегодня эта цифра составляет около 20 г в день. Учащение запоров в последние десятилетия объясняется отчасти изменениями в характере питания современного человека, увеличением потребления рафинированной пищи, содержащей недостаточное количество пищевых волокон.

Богаты пищевыми волокнами цельнозерновые продукты, фрукты, овощи, бобовые, концентраты водорастворимых объем-формирующих веществ и гидрофильные пищевые волокна, такие как оболочка семян подорожника Plantago ovata (псиллиум, Мукофальк).

Наиболее простая и дешевая добавка, содержащая большое количество пищевых волокон — отруби (пшеничные, ржаные). Приобретенный продукт (обычно продается на мелькомбинатах и в аптеках) надо разложить тонким слоем (1–1,5 см) на металлическом поддоне и прокалить в духовом шкафу при температуре 100–150 °C в течение 10–15 минут. После остывания отруби переложить в герметично закупоренную банку, так как продукт гигроскопичен. Перед употреблением отруби заварить крутым кипятком на 20–30 мин. После этого воду слить, и получившуюся кашицу добавить в приготовленную пищу. Первоначальная разовая доза отрубей — 1 чайная ложка, кратность приема 2–3 раза в день. Обычно эффект от приема отрубей наступает после недели приема, особенно при запоре с вялыми кишечными сокращениями. Однако в ряде случаев возможно появление нормального стула и через 12–24 часа. При хорошей переносимости дозу следует постепенно увеличивать и подобрать себе наиболее эффективную. В настоящее время в аптеках можно ку пить диетические отруби готовыми к употреблению и не требующим предварительной подготовки (запаривание, замачивание), что значительно облегчает их применение.

Прием отрубей должен сочетаться с достаточным количеством жидкости, в среднем до 2 литров в день (при отсутствии соответствующих противопоказаний). Если такие противопоказания имеются, или вы вынуждены соблюдать постельный режим, или у вас запор связан с тяжелым заболеванием толстой кишки, от приема отрубей лучше отказаться.