Братья Чернецовы родились в городке Лух Костромской губернии. Их предок Василий Чернецов был священником, духовником знаменитого боярина Артамона Матвеева, в семье которого жила воспитанница Наталья Нарышкина, ставшая женой царя Алексея Михайловича и матерью императора Петра I.
Отец будущих художников и их старший брат Евграф были живописцами. У них братья и учились живописи. Григорий Чернецов, мечтая стать настоящим художником, в шестнадцать лет уехал в Петербург и подал прошение зачислить его в Петербургскую Императорскую академию художеств. Получив отказ, он остался в Петербурге и начал самостоятельно заниматься в классах Академии как вольноприходящий ученик. Жить юноше было не на что – он существовал благодаря помощи, которую ему оказывал старший брат Евграф.
Случайно Григорий познакомился с П. П. Свиньиным, известным издателем, писателем и любителем искусств. Свиньину понравился целеустремленный юноша и он через Общество поощрения художников выхлопотал для него возможность обучаться в Академии. Сначала Чернецов занимался у знаменитого тогда гравера С. Ф. Галактионова, а потом у профессора А. Г. Варнека и М. Н. Воробьева, известного пейзажиста.
Вскоре Григорий Чернецов получил серебряную медаль за рисунок и ему было назначено содержание – шестьсот рублей в год. После этого в Петербург приехал и Никанор Чернецов. Благодаря помощи П. П. Свиньина и ему определили помощь – триста рублей в год – и он тоже стал заниматься в классе М. Н. Воробьева.
После окончания обучения Григорий написал картину «Перспективный вид внутренней Эрмитажной библиотеки», а Никанор картину «Перспективный вид французской галереи в Эрмитаже». За эти работы братья были удостоены малых золотых медалей и получили звания художников. Позже они стали академиками живописи – Григорий за картину «Вид в окрестностях Петербурга», Никанор за картину «Вид Тифлиса».
Работы братьев нравились императору Николаю I. Григорий получил звание живописца Его императорского Величества с окладом тысяча пятьсот рублей в год; спустя некоторое время такое же звание было присвоено и Никанору.
По личному заказу царя Григорий несколько лет работал над картиной огромных размеров – высотой чуть больше двух метров, шириной – три с половиной – «Парад по случаю окончания военных действий в Царстве Польском 6 октября 1831 года на Царицыным лугу в Петербурге». Картина создавалась по образцу полотна немецкого художника Ф. Крюгера «Парад в Берлине». На переднем плане картины в толпе зрителей Чернецов изобразил портреты в полный рост своих знаменитых современников – более двухсот человек, в том числе себя с братом и своего отца. Особой известностью пользовалась группа русских писателей – И. А. Крылова, А. С. Пушкина, В. А. Жуковского и Н. И. Гнедича. Царь сам наблюдал за ходом работы художника и дважды награждал его бриллиантовыми перстнями. Но после окончания картины она ему не понравилась. По мнению Николая I, Чернецов больше внимания уделил зрителям парада, а не самому параду. Картина была куплена за тысячу рублей и подарена наследнику престола.
Г. Г. Чернецов. А. С. Пушкин
Н. Г. Чернецов. Внутренний вид Храма Господня в Иерусалиме
Мастерская художников Чернецовых. Художник А. В. Тыранов
Г. Г. Чернецов. И. А. Крылов, А. С. Пушкин, В. А. Жуковский и Н. И. Гнедич в Летнем саду
Г. Г. Чернецов. И. А. Крылов, А. С. Пушкин, В. А. Жуковский и Н. И. Гнедич в Летнем саду
На этюде изображены И. А. Крылов, А. С. Пушкин, В. А. Жуковский и переводчик «Илиады» Н. И. Гнедич. Гнедич был слеп на один глаз, поэтому художник специально изобразил его в профиль. Позже эти портреты в рост были перенесены на картину «Парад по случаю окончания военных действий в Царстве Польском 6 октября 1831 года на Царицыном лугу в Петербурге». На этом этюде художник сделал приписку, касающуюся изображения А. С. Пушкина: «Александр Сергеевич Пушкин, рисовано с натуры в 1832 году. Ростом 2 аршина 5 вершков» (167 сантиметров). Это единственное точное указание роста поэта.
Братья Чернецовы очень много путешествовали. Никанор Чернецов три года провел в Закавказье, находясь при графе П. И. Кутайсове, который совершал инспекционную поездку по территориям, присоединенным к России после войны с Турцией. Позже он посетил Крым, где состоял на службе у новороссийского губернатора М. С. Воронцова. За картины, созданные в Крыму, Никанор получил от императора Николая I бриллиантовый перстень.
В 1838 году братья вместе совершили свое знаменитое путешествие по Волге. Вместе с ними в это путешествие отправились их младший брат Поликарп и их ученик Антон Иванов, которого они выкупили из крепостной зависимости. В результате плавания по Волге была создана непрерывная панорама обоих берегов великой реки от истока до устья. Она состояла из почти двух тысяч художественных листов и имела длину более семисот метров. Это уникальное изображение Волги купил император Николай I, но впоследствии оно было утрачено.
Вдвоем братья Чернецовы несколько раз выезжали за границу. Они побывали в Италии и на Ближнем Востоке, написали десятки пейзажей и сделали несколько тысяч рисунков.
С годами император Николай I все меньше интересовался творчеством братьев Чернецовых. После его смерти братья остались почти без средств к существованию. Когда умер старший из них, Григорий, Никанор не имел денег на похороны брата. Григория похоронили за счет Академии художеств. В последние годы Никанор упросил руководство академии приобрести для музея академии рисунки, созданные братьями в их путешествиях. Уникальные рисунки купили в рассрочку. За две тысячи рисунков Никанору пообещали четыре тысячи рублей. Но даже эта сумма выплачивалась по триста шестьдесят рублей в год и художник не дожил до конца этих выплат.
Г. Г. Чернецов. Площадь Святого Петра
Н. Г. Чернецов. Храм Гроба Господня
Н. Г. Чернецов. Призвание первых апостолов
Г. Г. Чернецов. Н. Г. Чернецов. А. С. Пушкин в Бахчисарайском дворце
Г. Г. Чернецов и Н. Г. Чернецов. А. С. Пушкин в Бахчисарайском дворце
Картина написана в 1837 году на основе старых рисунков. Изображение А. С. Пушкина выполнено Григорием Чернецовым, интерьер – Никанором. В глубине справа – знаменитый фонтан слез.
Г. Г. Чернецов. Парад на Царицыном лугу в Санкт-Петербурге в 1831 году
Г. Г. Чернецов. Парад на Царицыном лугу в Санкт-Петербурге в 1831 году. Фрагмент
Г. Г. Чернецов. Парад на Царицыном лугу в Санкт-Петербурге в 1831 году. Фрагмент
Г. Г. Чернецов. Вид Иерусалима с Елеонской горы
Н. Г. Чернецов. Вид на Аю-Даг
Н. Г. Чернецов. Вид на Вифлеем
Г. Г. Чернецов. Вид в Субиако
Н. Г. Чернецов. Церковь Георгия патриаршего монастыря в Каире
Н. Г. Чернецов. Вид на Аю-Даг в Крыму со стороны моря
Н. Г. Чернецов. Вид беседки Селямет-Гирей хана в Бахчисарайском дворце
Г. Г. Чернецов. Военная галерея 1812 года в Зимнем дворце
Н. Г. Чернецов. Черкес и абхазец
Н. Г. Чернецов. Абхазец и мингрелец
Г. Г. Чернецов. Проповедь Христа на Геннисаретском озере
Н. Г. Чернецов. Вид на Аю-Даг
Н. Г. Чернецов. Колизей лунной ночью
Н. Г. Чернецов. Дарьяльское ущелье
Н. Г. Чернецов. Дарьяльское ущелье
На одном из эскизов к картине есть подпись: «Писано для поэта А. С. Пушкина». А. С. Пушкин был знаком с художником. На полях рукописи романа «Евгений Онегин» поэт нарисовал его профиль. Возможно, строки из «Путешествия Евгения Онегина»:
описывают именно Дарьяльское ущелье, которое называли «Воротами Кавказа» (Аланскими воротами). По дну ущелья протекает река Терек. На протяжении нескольких километров над руслом реки возвышаются скалы высотой до тысячи метров. По Дарьяльскому ущелью проходит Военно-Грузинская дорога.