В 1791 году король Станислав Понятовский попытался вывести Польшу из состояния маразма и хронической анархии. Он обнародовал конституцию, объявлявшую королевскую власть наследственной и упразднявшую пресловутое «не позволям».

Меры эти, уже запоздалые, встретили противодействие анархической шляхты, составлявшей Тарговицкую конфедерацию. Сторону этой конфедерации приняла императрица Екатерина (антипатриотичные чаяния ее были в интересах России).

Образовались две партии, сторонников реформы или «патриотов», выбравших своим вождем Костюшко, и «конфедератов» (эти последние в своем близоруком ослеплении не понимали, что играют на руку врагам Польши). Королевской власти фактически не существовало.

Военные действия против России, а заодно и против Пруссии, были открыты в марте 1794 года генералом Мадалинским, отказавшимся распустить свою конную бригаду. Его внезапные действия имели успех и привлекли на сторону «патриотов» многих сторонников. Принявший главное командование Костюшко был провозглашен диктатором.

С целью ликвидации восстания генерал Игельстром, начальствовавший над русскими войсками в Польше, двинул отряд генерала Денисова, однако в бою под Рославицами 24 марта Костюшко наголову разбил этот отряд.

Под Рославицами у Косцюшко было 4000, у русских– 5000 бойцов. Мы лишились 4 знамен и 12 орудий. Остатки войск Денисова отступили келецкими лесами к Кракову.

При известии об этой победе восстала вся Польша. Русские гарнизоны в Варшаве и Вильне были истреблены. Генерал Игельстром с остатками варшавского гарнизона пробился к Ловичу, где соединился с пруссаками. Последние, в числе 54 000 человек, двинулись в польские пределы, овладели всей Великопольшей, разбили совместно с русскими инсургентов при Щекоцине и, продвинувшись к Висле, осадили Варшаву.

Однако скоро они вынуждены были снять осаду и поспешно отступить в свои владения: у них в тылу вспыхнуло восстание, охватившее всю Познань.

Пока пруссаки боролись с познанскими повстанцами, австрийцы овладели Краковом и Сандомиром, обеспечивая за собой право в дележе добычи.

Косцюшко удалось собрать семидесятитысячную армию. Военные действия были перенесены в Литву, где ими руководили Огинский и Сераковский. Двенадцатитысячный отряд вторгся даже в Курляндию и захватил Либаву.

Неспособность главного вождя «инсуррекции» в Литве – Вьельгорского помешала инсургентам достигнуть еще больших успехов. Вильна была уже в конце июля отобрана русскими, а в Малопольше Дерфельден разбил девятнадцатитысячный корпус Зайон чека и взял Люблин.

Главное командование русскими войсками императрица поручила Румянцеву, что явилось большим утешением для престарелого и больного героя, сознававшего, впрочем, что командование это может быть теперь чисто фиктивным.

Гренадеры и штаб-офицеры Московского гренадерского полка, 1791–1796 гг. Раскрашенная гравюра

Между тем в Польшу прибыл Суворов. С десятитысячным отрядом прошел он с Днестра на Буг, сделав 560 верст за 20 дней.

4 сентября Суворов с боя взял Кобрин, 5-го разбил Сераковского под Крупчицами и отбросил к Бресту. 7-го форсировал Буг и 8-го, внезапно атаковав под Брестом Сераковского, совершенно испепелил его корпус. У Суворова было 8000 при 14 орудиях, у Сераковского – 13 000 при 28 орудиях. Русские лишились 500 человек, у поляков убито и ранено 5000 человек, а 7000 со всей артиллерией взято в плен.

Сразу поняв всю опасность, грозившую Польше и «инсуррекции» с появлением Суворова, Косцюшко не решился, однако, напасть на этого грозного противника. Он обратился на шедшую от верхней Вислы дивизию Ферзена, желая помешать ее соединению с Суворовым. И 28 сентября под Мацейовицами «сгибла Польша»… Войска Косцюшко уничтожены, а сам он был взят в плен. Под Мацейовицами у нас был численный перевес, правда, небольшой – 12 000 при 36 орудиях против 10 000 Косцюшко. Урон с русской стороны – 800 убитых и 1500 раненых, у поляков, дравшихся с отчаянным мужеством, убито и ранено 6000, в плен взято 2000.

Ужас охватил Варшаву. Благоразумные люди во главе с безвластным королем сознавали безуспешность дальнейшего сопротивления и требовали вступления в переговоры с победителем. Революционная чернь настояла, однако, на продолжении борьбы. Главнокомандующим вместо Косцюшко назначен Вавржецкий и все силы инсургентов стянуты к Варшаве.

Тем временем Суворов, соединившись с дивизиями Ферзена и Дерфельдена, довел свои силы до 22 000. 12 октября он разбил поляков при Кобылке, где русская конница, по примеру Рымника, понеслась на окопы, и 18 октября подошел к сильно укрепленной Праге, которую защищало 20 000 инсургентов Зайончека. Кровопролитный штурм Праги 24 октября завершил эту блестящую кампанию. На следующий день Варшава сдалась на капитуляцию. Инсуррекции нанесен смертельный удар.

При Кобылке 5500 русских с потерей 153 человека рассеяли 4300 поляков, взяв всю их артиллерию, знамя и 1073 одних пленных. Из 20 000 поляков, защищавших Прагу, убито и ранено 8000, утонуло в Висле 2000, взято в плен 9000.

Наш урон – 580 убитых и 960 раненых. Диспозиция войскам накануне штурма начиналась следующими словами: «Его Сиятельство граф Александр Васильевич Суворов-Рымникский. На завтра повелели взять штурмом прагский ретраншамент». После такого приказания нельзя было не взять крепости! Обозы запоздали, и всю кампанию до ноября, несмотря на холода, войска проделали в летних мундирах. 65-летний главнокомандующий и в этом отношении подавал всем пример. Спасенная от своеволия черни Варшава поднесла Суворову почетную саблю с надписью «Варшава своему избавителю».

Остатки инсургентов перешли австрийскую границу. 29-го декабря король Станислав Понятовский выслан в Россию, а 14 ноября 1795 года сложил с себя корону.

Польское королевство перестало существовать. Оно пало жертвой собственной анархии, обязательного и неизбежного результата применения системы «чистого парламентаризма» в славянской стране.

А. В. Суворов. Художник И.-Г. Шмидт