– Счастливого Рождества! – не по-уставному поздравил старшего по званию капитан и положил на стол рапорт.

– Тебя тоже! Что это?

– Оно самое! – торжественно произнёс капитан.

– Ознакомлюсь, – пообещал Кудрин, – это подарок?

– Да! – капитан не уходил. Пришлось полковнику присесть и почитать. Слишком много! Пролистнув несколько страниц, Кудрин заинтересовался, жестом пригласил капитана сесть и углубился в чтение.

– Слушай, капитан, – обратился он к коллеге закончив чтение, – знаешь, почему ты до сих пор капитан?

Кудрин изучающе посмотрел на одногодка.

– Знаю.

– Вот и хорошо! Тебя отсылают на раскопки, ожидают пусть не самородка, но хоть жилку золотой россыпи, а ты что? Откапываешь свежую выгребную яму с дерьмом! И что теперь с этим делать, а? – полковник в упор уставился на подчинённого.

– Странно, ты меня спрашиваешь?

– Да пойми ты, капитан, это же такое дерьмо!

– Согласен.

– У меня просто волосы дыбом! – Кудрин провёл пятернёй по голове.

– Ужас.

– Знаешь, что я скажу?

– Знаю. Убери материал в сейф до лучших времён!

– Структуризация, реорганизация и так далее, – вслух начал размышлять полковник, – а может, всё к лучшему?

– Не понимаю ход мысли.

– Ты прекрасно знаешь, какая вонь подымется, стоит нам открыть уголовное дело! Мы с тобой окажемся самыми виноватыми. Мы же отнимем у людей Веру! И так всё плохо, а на те вам, получайте вдобавок по башке!

– А если негласно? – предложил капитан.

– Это мысль, и почему ты до сих пор капитан? Есть у меня соображение, – Кудрин вкратце изложил суть. Получалось не так скоро, но наверняка!

«Дело» получило ход.