Хамсин отступил внезапно, как и появился. Свежий ветерок разогнал удушье зноя. Ожило море, перекатываясь светлыми барашками. Улыбнулось солнце, скинув паранджу сероватой дымки. Задышали пальмы, облагораживая спёртый воздух живительным кислородом.

Земля оправдывала вечный статус Обетованной. Закончилось паломничество Российской группы. Отец Мефодий, взбодрённый приливом энергии, с новыми силами возвращался на Родину. Ему открылась истина. Так бывает со всеми паломниками в Святую землю. Неисправимый атеист материалист и то, норовит уволочь хоть камушек из Иерусалима. Для чего, как историческую реликвию? Тогда почему он не расстаётся с нею всю оставшуюся жизнь? Верит в творение Создателя, по-прежнему отрицая Его самого, но ведь верит! А это значит, человек не напрасно посетил Святую землю. Не зря побывал там и отец Мефодий. Он понял, каким способом противостоять операции «Маркер» – предотвратить распространение дьявольской печати на человечество.

И начнёт он с самого главного. Завтра же, едва шагнёт его стопа на землю российскую.

А серенький человек остался встречать очередную группу паломников. Про него, кажется, попросту забыли на Родине. Никаких заданий он давно не получал. Как преданный пёс, потерявший хозяина, он по-прежнему охранял его имущество. Как ни странно, его деятельность оплачивалась. Ещё один из парадоксов некогда Великой державы!

Серенький человек криво улыбнулся, прочитав заголовок в газете. Самолёт с тридцатью паломниками на борту, возвращающимися из Иерусалима, разбился при приземлении в аэропорту Шереметьево. Какое счастье, что его не оказалось на борту!