Если человек скептик и пессимист от рождения – это навсегда.
Станет в жизни всё распрекрасно – заживёт любой счастливо. Скептик же, умудряется и в хорошем найти какую-нибудь гадость, идёт светлая полоса в жизни, пруха, что называется, так он ожидает тёмной и несчастной. Почему-то ему кажется, что долго хорошо не бывает, вскоре станет плохо и ещё хуже.
Так думал Афоня о скептиках и романтиках, причисляя себя к первым. Ещё вчера небо казалось безоблачным и надёжно голубым. Баснословные гонорары временно оттягивали карман, затем оседали в надёжных банках. Но это мало утешало, на душе Ники скреблись кошки. Едва расслабился и решил: можно жить и тут, можно жить и так! Конечно, отваливал запросто по сотне баксов неизвестным лакеям. А что? Чаевые! Это ли не жизнь?
Но внутренне Афоня ждал часа, когда придётся расплачиваться за это. А когда на студии ему вручили повестку от ФБР вовсе стало не по себе.
Первой мыслью было: «Исчезнуть»! – благо путь отхода он надумал заранее, перечитав всю доступную литературу о крутых шпионах и отмороженных уголовниках. Афоня познакомился с одним «сапожником», обещавшим посильную помощь в любое время. Кстати, без него он раздобыл пару паспортов через голливудских продюсеров, обосновав свою просьбу желанием побыть инкогнито, особенно в чужих киностудиях. Зная его неуёмную и граничащую с патологией тягу к американкам, коллеги пошли навстречу. Они уже забыли об этом, потому что вопросы решали на пьяную лавочку Воспоминания о поддельных паспортах для Ники выветрились у них вместе с похмельем.
Но, поразмыслив, удирать сразу он не стал. Более менее спокойно отснялся до конца сцены, «отснял» партнёршу и только потом перечитал повестку.
Надо же! Через два часа нужно быть уже в местном управлении ФБР.
– К чему такая спешка? – спросил Ники у смазливой бабёнки, вручавшей ему повестку.
– Это же спецслужба, Ники! – закатила томные глазки курьерша.
Не являться? Так это же, страна Демократии с большой буквы! В любой момент, после означенного в повестке времени, любого гражданина приводят принудительно, разъяснив его права. Только этого и не хватало! Ники решил поехать сам. Это всё же демократия, сразу не посадят.
– В ФБР! – приказал он водителю. Тот молча кивнул и плавно тронул лимузин. Через несколько минут он тормознул у крыльца ФБР.
– Привет, Ники! – широко улыбнулся агент ФБР. – Черкни-ка тут автограф!
Ники машинально расписался на обратной стороне открытки с изображением огромного фаллоса. Возвращая открытку, он заметил картинку и ещё шире улыбнулся
– За этим вызвали?
– Нет. Понимаешь, тут такое дело. Тебе необходимо сдать кое-какие анализы в нашей клинике.
– В связи с чем? Меня вербуют в ваши ряды?
– Нет, – ещё раз улыбнулся агент, – понимаешь, есть кое-какие данные, свидетельствующие, косвенно правда, тем не менее… В общем, вот и док, он-то тебе всё и разъяснит! – агент с удовольствием спихнул кинозвезду доктору с испитым лицом.
– Короче, Ники! Садись, а то упадёшь, – пригласил доктор, жестом указав на пуфик возле стеночки.
Ники присел.
– А теперь слушай меня внимательно, Ники. Ты поимел половину штатов, причём безо всякого разбору. К-хе, к-хе! Я не скажу, что мне завидно, но это так. А теперь я тебе очень даже не завидую!
– Почему?
– У двадцати твоих партнёрш… У двадцати – только учтённых! – док сделал внушительную паузу. – Обнаружен вирус иммунодефицита человека! Понял, почему я не завидую тебе?
– Понял. Короче, мне конец. Я так и предполагал.
– Я вынужден спросить тебя как док и как мужик: Ты презервативами, почему брезгуешь?
– Я… я пользовался.
– Не ври! Все они беременные от тебя!
– Так уж получилось.
– Получилось, получилось! – передразнил, врач. – Чего лез на наркоманок? Жаль мне тебя, чисто по-человечески.
– Вызвали пожалеть?
– Поставить в известность. Мы тебя обследуем и преспокойно выдворим из Штатов. Снимайся в любом кино, а СПИД разносить тебе не позволим. Не то выведешь нам всех звёзд!
– А имеете право?
– Полное. Ты – не гражданин США.
– И никакой надежды на жизнь, док?
– Твои шансы равны минус ста процентам!
– Отчего же «минус ста»? Ха-ха-ха! – Афоня расхохотался, он ещё не совсем осознал всю опасность своего положения.
– Объясняю на пальцах, – док принялся гнуть заскорузлые пакли, – двадцать партнёрш с подтверждённым диагнозом, так? Так. Шансы хватануть СПИД без презерватива, равны десяти процентам из ста, так? Так. Десять на десять, сколько? Сто! Сколько остаётся? Верно! Ещё десять! Вот и считай сам, парень! Минус сто процентов каково? И как это у тебя получается, а? Я как специалист скажу: сперма созревает трое суток, чтобы оплодотворить женщину. А ты имел по три в день и всех троих оплодотворял! Какая тут хитрость, а?
– Никакой. Обычное дело.
– Нет, необычное! Извини, но не ври! Скажи, ты сперму специально где хранил, а потом впрыснул, или как?
– Слушай, док, не доставай, а! Говорю же, обычное дело. Откуда мне знать, когда там и что созревает и вызревает? Если хочешь знать, я совсем не хотел заиметь детей по всем штатам! Теперь мне что, всем алименты платить?
– Алиментов с тебя не возьмут, спи спокойно! Тебе бедолаге, и так немного осталось уже, извини.
– М-да, – протянул Афоня. Вот оно, задание! Из огня да в полымя! Не лучше ли было жить с отрезанным чужим, чем загнуться от мук в Западном раю?
– Подпиши эту бумагу, расписку в предупреждении не жить половой жизнью, не предупредив партнёршу о своём заболевании!
– Знаешь что, док? Чихал я на твою подписку! Все они отдаются по своей воле! И вообще, без адвоката не о чем говорить! – Афоня скрестил руки на груди и смешно выпятил губы, подражая крутым киногероям.
– Ну и дурак! – сказал доктор. – Сиди и жди своего адвоката! Так бы решили полюбовно, а теперь тобой займутся всерьёз! Ты ведь для науки представляешь огромный интерес, если не врёшь, конечно.
– Плевать мне на все ваши интересы! Адвоката сюда!
– Дурак! – док ушёл прочь.
Похмеляться, решил Афоня.
СПИД! Какая жуть. Минус сто процентов! Но он ничегошеньки не чувствует! Вот она – расплата за беспечность и верность заданию!
Афоня глубоко вздохнул. Понаделал детей, идиот. Куда теперь бежать и зачем? Всё равно подыхать на днях, а то и раньше! Всё пропадает пропадом. И почему его чутьё такое слепое: вечно двигается на ощупь! Нет, чтобы сразу подкинуть мыслишку о заражении СПИДОМ, а то – предчувствие, предчувствие опасности. Какой опасности-то? А смерть подкралась незаметно, вот так-то! Никакие спецслужбы теперь не страшны.
Но в тюрьму, пусть даже цивильную американскую, не хотелось. Кто знает, сколько ещё осталось? Месяц? Год? И столько терпеть издевательства уголовников всех мастей? Нетушки, не согласен! Пусть обследуют, депортируют в тихий уголок. Хоть умереть спокойно, попивая какую-нибудь текиллу.
От загробных мыслей Афоню оторвал примчавшийся адвокат.
– Хай, Ники! Что? Какие, проблемы?
– Да вот, возникли кое-какие, – Ники вкратце ввёл адвоката в курс дела.
– Нет проблем! Никакой подписки! Это незаконно, это произвол! Если ты на территории Штатов, хоть и не гражданин, подчиняешься нашему закону, а не «российскому»!
– Это как?
– Вот так! У тебя что, дипломатический статус, что даже твоя одежда является территорией России? Нет. Вот пусть и изволят выполнять закон штата Калифорния, а не Рязанской губернии! – блеснул остроумием адвокат.
Что и говорить, приятно подчиниться Закону, когда он истолковывается в твою пользу!
Через десять минут Ники покинул здание ФБР, устно пообещав пройти обследование.
– Ники, сам понимаешь, это в твоих интересах. Обследуют бесплатно, какие проблемы? – недоумевал адвокат.
– Док сказал, что я имею кое-какую научную значимость. Видишь ли, неприятно оказаться в шкуре подопытного кролика! Откуда мне знать, чем меня напичкают?
– Вот оно что! – вскричал советник. – Почему сразу не сказал?
– Я говорил, ты не слушал ничего!
– Я завтра же официально заявлю о твоём отказе от обследования в их конторе. А тебе, Ники, всё-таки придётся его пройти, в другой клинике! В частной, идёт?
– А нужно ли? Лучше не знать точно, сколько осталось!
– Чудак! Тебе никто не скажет, сколько осталось! Им-то откуда знать? А обследоваться нужно. Иначе они будут вправе провести процедуры принудительно, с широкой оглаской! Тебе это надо?
– Нет.
– Мне тоже. Поэтому завтра следуй, вот по этому адресу, доктор будет ждать тебя. Цена за обследование приличная, но и клиника престижная – не фигли мигли благотворительные!
– При чём тут цена? Я согласен. Но лежать там не буду. Не останусь ни на одну ночь, ясно?
– Ясно! Чего ты так кипятишься? Никто там никаких опытов над тобой не сделает! Престиж превыше всего! И на ночь не оставят, отпустят через час. Так что, решено?
– Решено!
– Бай-бай!
– Бай-бай!
Странно это звучит по-русски! По-ихнему: пока-пока, а на нашем: спать-спать! Афоня поразился своим мыслям. Он наскрозь больной, на жизнь шансов – минус сто процентов, а рассуждает о лингвистических особенностях прощания. Так уж устроен человек. Бывает женщина умирает, а сама думает: «Бельё не постирано, обед, не сварен», и так далее. Но Ники – не женщина, он суперзвезда Голливуда! К тому же русский. Так, видать, положено ему?
Афоня запутался в мыслях, спустился вместе со своим швейцаром в винный погребок и просидел там до рассвета. Они смаковали элитный напиток прошлого века и болтали обо всех мелких пустяках. В самом деле, жизнь же не остановилась!
Поутру, приняв контрастный душ с вибромассажёром, Ники не чувствовал усталости. Да и когда её чувствовать, если скоро на полный покой?! Винцо оказалось весьма приятным и не дало похмелья. Афоня не запомнил какое. Для чего? Если всегда, можно заказать:
– Человек! Мне вчерашнего, пожалуйста! – человек приносил и всегда в точности выполнял указание.
Солнце уже поднялось, пора! Перед смертью не надышишься, а что ожидает его смерть, Ники ни грамму не сомневался.
Обстановка частной клиники подействовала на него угнетающе.
Огороженная по периметру площадь зелёных посадок, то ли пальмы, то ли ещё что. Здания не видно. Кругом электронные сторожа. К тому же, ещё и натуральные, в щеголеватой униформе с обтягивающими рукавами, так что видны накаченные бицепсы, не предвещали ничего доброго. Где гарантия, что тут не ведутся опыты над людьми?
Афоня, не выходя из машины, срочно потревожил своего адвоката, связавшись с ним по мобильному.
– Слушай, советник, тут какая-то контора левая, как я погляжу!
Афоне казалось, что с адвокатом лучше общаться «приблатнённым» языком: советник привык к своим подзащитным уголовничкам, лучше понимает.
– Как это, «левая»?
– Не нравится мне обстановочка!
– Ты чудак, Ники! Это же закрытая клиника, для «ну очень богатых людей»! Кому из них хочется, чтобы сюда проник посторонний глаз? Никаких журналистов, никаких папарацци, никого!
– И делай тут, что захочешь, так?
– Вы русские, неисправимы! Чего ты боишься? Анонимность полнейшая!
– Полная тайна! Кому чего пришили, кому влили чего лишнего!
– Ерунда! Если боишься, я приеду с тобой обследуюсь. Кстати, не помешает, на всякий случай.
– На что намекаешь, советник? Я что-то тебя в своей постели по утрам не видел!
– Ты что, как можно? Но говорят же: «Нет безгрешных людей!»
– Когда прибудешь?
– Через полчаса. Только учти, Ники, все расходы…
– Ладно, не продолжай, не мнись! Я оплачу всё! Только мухой сюда!
– О,кей!
Афоня сам себя поздравил с выходом из затруднительного положения и закрыл глаза, откинувшись в мягком кресле.
Солнце слепило глаза даже сквозь закрытые веки. Он крикнул шофёру:
– Закрой стёкла!
Тот не закрывал. Ушёл что ли? Афоня позвал ещё раз:
– Э-э! Шеф! Команди-ир!
Полная тишина, аж уши заложило. Афоня выбрался из машины на воздух. Сухой ветер обжёг лицо, откуда-то прилетел песок. Что это? Торнадо? Бывает в Калифорний торнадо? Эх! Говорила же мама: «Учись, сынок, учись!» Не слушал, дуралей, теперь страдай из-за невежества!
Афоня оглянулся. Надо же, не прошёл и трёх метров, а машину уже не видно! Он побежал назад к автомобилю, споткнулся о что-то, еле удержал равновесие и вновь побежал. Что это напоминало?
Его бесконечный бег по замкнутому кольцу коридора Конторы! Прошлое возвращается? Не иначе. Машина должна быть, а её нет! Или он несётся сломя голову в другую сторону? Что за муть? Афоня смачно выругался по-русски. И то дело! В этом английском и мысль выразить невозможно: одно слово на все случаи жизни, как хочешь, так и пользуйся. Матюгнулся, но легче не стало, что делать?
Сейчас занесёт песком, и капут. И где этот долбанный советник? Пора быть тут! Афоня ощутил вес мобильника. Надо же, положил в карман, повезло! Он вынул трубку, нажал на кнопочку с номером адвоката. Никто не отвечал. Надавил ещё раз после сброса. Тот же эффект.
Афоня разозлился не на шутку. Да что, все в заговоре против него, или как?!
Он побрёл, предположительно, в сторону клиники. Шёл и шёл, упорно не сворачивая: ни шага влево, ни шага вправо.
Прошло около получаса, зверски устали ноги, каждый шаг давался с огромным трудом, модельные туфли набились песком, земля под подошвами разверзалась, наконец ноги стали уходить почти по колено. А не в зыбучие ли пески его занесло? А есть они тут? Опять пришлось пожалеть, что не учил географию в школе. Так и загнуться недолго, не узнав, когда придёт конец от СПИДа!
Афоня продолжал движение в неизвестном направлении. Ничего не встречалось, никакой преграды в пути, а ведь должен же быть где-то этот хренов забор с теле-глазками! Он в очередной раз споткнулся и упал. Всё. Сил больше нет. Афоня опустился на песок и решил не двигаться Всё одно – подыхать! Так раньше ли, позже ли, – какая теперь разница?
И заверещал телефон. Ники устало сунул руку за пазуху. Теперь он обнаружил, что одет в свою любимую хакерскую телогрейку, в которой сидел в Матросской тишине.
– Алло?
– Советник?
– Советник!
Никто не отвечал, слышалось тяжёлое дыхание в ответ. Афоня вспылил и прокричал в трубку все, что первым делом пришло в голову, наградив советника самыми отборными словами «великого и могучего», затем размахнулся и забросил трубку подальше. Еще издевательств ему не хватало!
Внезапно раздалась длинная автоматная очередь, Афоня почувствовал толчки пуль в спину, его подбросило вперёд лицом. В глазах потемнело. Это конец! Ещё раз ярко вспыхнуло, и пошёл-пошёл перед глазами светлый тоннель…
– Ники! – кто-то крикнул из глубины.
– Чего? – неохотно отозвался он. Почему ему мешают умереть?
– Ники! – кто-то дёрнул его за рукав. Пусть дёргает, он же в телогрейке без рукавов!
Но этот кто-то не отставал.
– Мы идём или не идём?
– Разве ещё не пришли?
– Хватит спать, вставай!
– И тут мне покоя нет! – окончательно разозлился Ники и открыл глаза.
Перед ним предстал адвокат.
– И ты тут? – удивился Афоня.
– А где мне быть? Обещал же, через полчаса!
– Ты чего? – не понял Афоня. – Кому обещал?
– Да тебе же! Кому ещё? Слушай, Ники или ты продолжаешь спать, или мы идём?
– Это что, называется сном?
– Может, ты и привык спать в перинах с голливудскими красотками, и это для тебя совсем не сон, но я скажу вот что: Ты натурально спишь!
– Да? – Ники лихорадочно ощупал себя: на груди дырок от пуль нет, сзади? Тоже ничего!
– Она что, бронированная?
– На тебя что, ледяной водой полить? – вышел из себя адвокат.
– Не надо! – Ники приподнялся на локтях. Он в салоне собственной машины! Афоня посмотрел на свою грудь – обычная летняя рубашонка от Кристиан Диор, каких в его гардеробе более сотни.
– Дурной сон, – сказал он.
– Идём?
– Конечно! Времени в обрез!
– Да? У меня, представляешь, тоже! А тебя не добудиться!
Без проблем они проникли на территорию клиники, их уже ждали.
Медсестричка с затянутыми поволокой глазёнками и похотливым задком проводила гостей к дверям лаборатории.
Блеск и идеальная чистота поражали. Афоня стеснялся ступать на пол, отполированный до зеркального блеска. Он следовал за адвокатом, размышляя о кошмарном сне. Что это могло означать?
Как учат разгадыватели снов? «Необходимо запомнить самые яркие впечатления от сна». Афоня помнил всё. И достаточно ярко. Осталось отбросить ненужное. Что? Жара и песок. Жара, потому что душно на улице. Песок – от усталости: ночь просидел в подвальчике, перекидывая ноги с одной на другую. Что ярче всего? Выстрелы – громкие, перемены! Вот они и начались, перемены-то. Уже взяли кровь, запустили в комнатку, сунув оральный вибратор на батарейках.
– А может, лучше сестричку? – попробовал схохмить Афоня.
– Ты всё равно, Ники, не пользуешься презервативом, – спокойно возразил врач.
– А если попробовать, а?
– Порвётся! – уверенным, не терпящим возражений тоном сказал доктор и затворил за собой двери.
А ведь точно, порвётся, самодовольно усмехнулся Афоня и принялся за сдачу спермы. От голливудских красоток, развешанных по стенам, его тошнило. Афоня закрыл глаза, врубил аппарат на полную мощность и быстро собрал анализ.
Затем они сидели в просторном холле, потягивая прохладный мартини. Каждый думал о своём. Адвокат расписывал дальнейший распорядок дня, Афоня всё разгадывал свой сон.
У него оказался мобильник, и это послужило хорошим знаком. Не наоборот ли получится в жизни? Какая-то техника, факт. Но что от неё? Спасение или смерть? Скорее спасение, смерть и так не за горами. Что же ещё? Он напряг извилины, сильно наморщив лоб.
– Ну конечно! – крикнул он вслух. – Курточка!
– Ты чего? – не понял адвокат.
– Так, мысли вслух, – отмахнулся Афоня Действительно, курточка! Она родимая, хакерская безрукавка! Внезапно оказалась на нём и спасла от пуль! А ведь эта телогреечка тут, в Штатах, с собой привёз, как талисман.
Адвокат недоумённо посмотрел на Ники и ничего не сказал. Чему радуется человек, находящийся в двух шагах от могилы? Минус сто процентов – это не шутка! А он сидит себе, радуется неизвестно чему. Вероятно, таковы они все русские! Дикари, да и только.
Самому адвокату почему-то не до веселья. Строгая серьёзность процедур, абсолютная стерильность, и жёсткие правила вышибли его из колеи. А вдруг у него обнаружат вирус иммунодефицита? Дальнейший план распорядок разрушился в голове, так и не успев построиться.
Афоня же решил, вот наденет он свою курточку, и все беды как рукой снимет! Сегодня же и наденет. Глядя на себя как бы со стороны, он улыбнулся. До чего же русские верят в сказочное счастливое избавление!
А ведь было чему верить! В курточке или без неё, Афоня не зря улыбался.
– Ваши анализы отрицательны! – сухо сказал доктор.
– Чьи? – подскочил с кресла адвокат, неужели Ники? Врач смотрит-то на него!
– Ники.
– А мои? Мои, как?
– Ваши нуждаются в дополнительной проверке.
– В смысле? – взвопил адвокат. Док кивнул в сторону Афони и промолчал.
– Док! Док! – адвокат вцепился в рукав белоснежного халата, скажите же правду! В чём дело? Не спутали наши анализы?
Доктор ещё раз выразительно кивнул в сторону ничего не понимающего Афони. Это как же, «минус сто процентов»?
– Док! – истерически вскрикнул советник. – При нём можно говорить!
– У тебя, Сэм, положительный ИФА, – врач безразлично пожал плечами.
– Ну и что? Это же не ВИЧ, правда? – умоляюще заглянул в глаза доктору адвокат.
– ИФА на ВИЧ положителен. Ошибки никакой.
Адвокат разрыдался. Наплевать на все приличия – у него СПИД!
– Спокойно, Сэм, спокойно! – сказал док. – Слушай дальше!
– Да-да, я сейчас, возьму себя в руки, – пообещал советник, собирая слёзы и сопли в бумажный носовой платочек.
– Положителен лишь первичный анализ, а это сомнительно! Тут много вариантов Сейчас идёт более детальная проверка иммунноблотингом, она и покажет точно.
– Что есть ИФА? – подал голос Афоня. У него – отрицательный, так что с того? Вдруг, блотинг будет положительным?
– ИФА – иммуноферментный анализ. Понял что-нибудь?
– Абсолютно ничего, – помотал головой Ники.
– А понять хочется?
Адвокат поёжился. Док почему-то стал общаться с этим спокойным жизнерадостным русским, знающим прекрасно, как и док, что его отрицательный анализ лишь ошибка, и не более того.
– Почему, нет?
– Вообще так, – доктор помедлил, подыскивая в голове ассоциации, наконец что-то придумал и продолжил, – допустим, предположительно заражённый человек – это глубокий колодец. Что у него внутри, мы не знаем. Но предполагаем, должна быть вода, так?
Афоня согласно кивнул.
– Что за вода? – всхлипнул адвокат.
– СПИД! Мог он заразиться им? Мог. То есть должна быть вода в колодце? Если есть вода – есть вирус иммунодефицита! – понял Афоня.
– Верно. Итак, подходим к колодцу, заглядываем внутрь. Видим какие-то отблески из самой глубины. Что делаем?
– Первичный ИФА? – предположил Афоня. Адвокат молчал.
– Да, первичный ИФА. Светим фонариком на дно колодца. Видим отблески! Похоже на воду?
– Положительная реакция! – сообразил Афоня.
Адвокат разрыдался, уронив голову на руки.
– Именно, – не обращая внимания на истерику пациента, продолжал врач, – что же может блестеть? Да что угодно! Соль, например. То есть, необязательно ВИЧ! Как узнать, вода это или нет?
– Берём ведёрко и опускаем, что ещё-то? – удивился Афоня глупому вопросу.
– Конечно же! А станем мы опускать ведро, если ничего не блестело и колодец пуст?
– Конечно, нет!
– А если очень уж предполагаем, что должна быть вода?
– Я понял док! – Афоня уловил смысл. – Всё равно опускаем ведро! То есть, в моём случае: ничего не мелькнуло, но вы повторяете анализ, так?
– Не повторяем, но углубляем исследования Опускаем ведро, черпаем грунт, а потом ищем в нём воду или её следы.
– То есть, если берёте сухой грунт, то воды не найдёте?
– А откуда? Если вируса в крови нет, то его нет!
– Но ведь, блеснуло?
– Что-то другое было.
– Возможно ли такое? – выдавил адвокат.
– Человек никогда не будет изучен до конца! – твёрдо заявил врач. – Во всяком случае, мы до этого времени не доживём. Да, всё может быть. Единственное, что я гарантирую – наши реактивы абсолютно надёжны и не дают ложных результатов!
После этих слов адвокат дёрнул головой кверху, закатил глаза и рухнул в обморок. Доктор вышел, вызвав похотливую медсестру. Та начала приводить обследуемого в чувство, расположившись так, чтобы Ники смог увидеть её аппетитную попку. Кстати, совершенно голую. И какие всё же бабы дуры, только и подумал он, пристраиваясь к сестричке. Ведь знает его подноготную, а подставляет!
Но не удержался, что поделать? Загоревшие ножки, беленькая попка и золотисто-коричневая полосочка поверх места, где должны быть плавочки, а ещё выше – ослепительно белый халатик.
«Ладно», – решил Афоня, входя в нежную фифочку, – «пусть она будет последней беременной»! Про адвоката, естественно, забыли.
Он сам очухался и дико завращал глазами.
– Чего это вы? – заорал он.
Медсестричка захлопнула его рот ладошкой. Адвокат стал извиваться, хрипеть, дёргать ногами, словно его душат.
– Чего ты как баба, право? – спросил Афоня сквозь зубы.
Медсестра, улетая на седьмое небо, скользнула ладонями по мокрому подбородку адвоката и безвольно опустила руку.
– Вы с ума сошли, оба! – прокричал адвокат.
– Тебе что за дело? – разозлился Афоня, выпуская сестричку.
– Как это можно? Я тебя защищаю, доказываю, что ты законопослушный человек, а ты творишь такое на моих глазах!
– А ты бы закрыл их! – сказала сестричка, придя в себя.
Адвокат захлебнулся злобной слюной.
– Ты понимаешь, что ты сволочь? – взревел он, обращаясь к Ники.
– Почему? Всё по своей воле!
– Ты дебил!
– Так у меня анализ отрицательный!
– Какая ты скотина и подлец! – советник вскочил и схватил Ники за горло. – Удушу, сволочь!
Афоня опешил. Едва он собрался защищаться, как стукнула дверь. Адвокат тотчас отпустил противника и обессилено рухнул на пол. Так, сидя у стены, он встретил доктора.
– Я не знаю, что происходит, Ники! – улыбнулся, док.
– Отрицательный блотинг! – догадался Ники.
– Отрицательный.
– А мой-то, мой?
– Сомнительный.
Адвокат вновь вскочил на ноги, дико завращал глазами и кинулся к своему клиенту. Но, пройдя полтора шага, рухнул навзничь с подкошенных ног. Медсестричка удачно выполнила подножку.
– Пожалуй, я не стану звать вторую сестричку? – лукаво усмехнулся доктор.
Медсестра довольно улыбалась. Афоню словно прошибло током. Вмиг он оценил ситуацию. Ловушка! Медовая ловушка, так это называется!
Доктор пристально посмотрел в глаза Афони. Ники не отвёл взгляда, выдержав натиск. Док сморгнул первым, улыбнулся.
– Ты настоящий феномен, Ники! Звезда с большой буквы! Я не знаю, как тебе это удаётся, но здорово! – док оценил взглядом помятую и распаренную сестричку.
– Вот, возьми результаты тестирования! – врач протянул маркированные бланки анализов.
– Я свободен? – неуверенно спросил Афоня.
– Конечно! Но учти, Ники, если тебе везло столько раз, не думай, что так будет всегда! Советнику не повезло! Вероятно, разок согрешил, и готово!
– Так у него в самом деле СПИД? Не розыгрыш?
– Такими вещами не шутят, Ники! Через день-два у него начнётся развёрнутая клиническая картина. Так что, береги себя, сынок! – мягко напутствовал Ники солидный врач, только по головке не погладил. И, как это ни странно, отпустил!
Афоня не мог бросить адвоката. Гнидой он оказался порядочной, но не оставлять же человека в беде! Советник нуждается в поддержке. Афоня подхватил безвольное тело, под руки и поволок к выходу. Охранник помог Ники докантовать адвоката до калитки.
– Бай-бай! – попрощался охранник со звездой Голливуда.
– Скажи ещё: «Си ю сун!» – расхохотался Афоня.
Стражник расплылся в бульдожьей улыбке, кивнул. «У этого парня не только член, но огромное сердце!» – так он будет долго повторять в пивнушке своим чернокожим друзьям. У дверцы машины адвокат очнулся.
– Садись, советник, – широким жестом пригласил Афоня.
– Ты скотина, Ники! Ты сволочь!
– Чего ты взъерепенился?
– Взъе– чего? – не понял адвокат, продолжив поток самых грязных и изощрённых ругательств. – Из-за тебя я поехал на анализ!
Из потока сквернословия Афоня уловил некоторые слова. Получалось, всё из-за него! Из-за него советник залез на дешёвую наркоманку, купившись на мизерную цену и своеобразную привлекательность девки, истощённой героином. Из-за Ники он заразился СПИДом, из-за Ники наконец, он завтра сдохнет! Чтобы самому Ники не было от этого обидно, он попросту сейчас его застрелит!
Адвокат выдернул пистолет и щёлкнул предохранителем. Точнее, хотел это сделать, но не успел. Афоня вышиб пистолет, кто из них шпион, в самом деле? Взбешенный советник с кулаками бросился на Ники. Афоня не удержался, что есть силы врезал своему «защитнику» промеж глаз. Ох, от души врезал! Адвокат аж подпрыгнул в воздухе и улетел за бордюр. Только мелькнули супермодные апельсиновые подошвы его тупорылых туфель!
– Домой! – рявкнул в запале Афоня. Шофёр подорвался, выжимая всю мощь из мотора.
Ники сообразил, чем грозит ему сегодняшний инцидент. Вот это уже «плюс тысяча процентов» – тюрьма! Эта гнида так дело не оставит. Если у Афони нет СПИДа, зачем ему умирать? А на хвосте – ФБР и подставившая его Контора.
– Пора уходить, пора-а! – пропел вслух Афоня.
Стремглав забежав на третий этаж, в свою спальню, первым делом он напялил на себя телогрейку, машинально сунул руки в карманы и выгреб содержимое. Так, мусор: шелуха семечек, крошки табака, какие-то мелкие бумажонки. Он брезгливо покидал это в мусорную корзинку, обвитую золотой нитью. К пальцам прилипла бумажка, Афоня тряхнул кистью, без результата. Прицепилась же, зараза! Он отлепил листочек левой рукой.
Оба на! Знакомые всё лица!
Это же тот самый адресок от деда Гриши!!!
Зачем он тут? Раздумывать некогда – Афоня включил компьютер, набрал нужный адрес. Мгновение спустя, он окаменел.
Привет, Афоня!
Ты же, Ники! Я знаю, тебе сейчас очень худо. Поэтому смотри, запоминай и внимай! Далее сообщался путь отхода, то есть бегства из Штатов и от Конторы, да вообще от всех на свете!
Афоня внимательно читал и запоминал. Жить захочешь, ещё не то сделаешь! Всё запомнишь, даже на китайском языке, а тут родной, русский.
Под конец компьютер мигнул экраном:
Прощай, Ники! Береги себя!
Постскриптум: Кстати, забудь о разгульном образе жизни, иначе пропадёшь! – совсем как дед Гриша, как живой сказал!
Послание закончилось.
Афоня собрался уничтожить запись, но письмо стёрлось само собой, словно испарилось.
Нельзя терять драгоценного времени – скоро постучатся в двери! Афоня похватал всё необходимое, перечисленное в совете деда Гриши, бросил на стол результаты своего тестирования на СПИД и мотанул по пожарной лестнице.
Дверь за его спиной уже взламывали.
Кто? Контора, ФБР, ЦРУ? Наплевать! Ото всех них шла смерть.
В голове так и кружились огненные буквы приказа профессора Акульева:
Уничтожить Афоню. Ликвидировать Ники. Немедленно!
Пускай этот пухленький агент лжепродюсер выкручивается сам, как сможет!
Ники уже нёсся по соседскому саду. Через несколько минут он мчался по автостраде на чужом джипе, как робот, повторяя в голове этапы дальнейшего следования. Первым делом, к знакомому, подделывающему паспорта.
– Привет, Ники! – встретил его сапожник.
– Привет Тони!
– Проблемы? – широко развёл костлявые руки человек, похожий на скелета.
«Выведи глисты!» – так и подмывало сказать Афоню, но вслух он произнёс совсем другое.
– Да так, пустяки! – Ники широко улыбнулся, протянув сапожнику тысячу баксов, – желательно гражданина Бельгии. Можно, Нидерландов!
– Пять сек! – Тони на секунду выскочил и тут же вернулся с «поляроидом». – Чи-из!
Хлоп! Ш-ширк!
– Готово!
– Не-е, не пойдёт! Это на надгробье, что ли? Переделай! Не вижу путного смайла!
– Желание клиента – закон!
Тони щёлкнул ещё раз.
– Пойдёт?
– Нормально!
– Подожди пять минут, – Тони вышел в соседнюю комнату.
Стучит, понял Афоня.
– Готово, Ники!
– Спасибо, Тони! Я знал, что на тебя можно положиться в трудную минуту!
– На гастроли?
– Нет, Тони, смываюсь от ФБР! От души врезал одному гнилому адвокату промеж глаз!
– Не говори ничего! – замахал руками сапожник. – Я ничего не слышал!
– Спасибо, ты настоящий друг, Тони!
– Удачи тебе, Ники! Кстати, ты бывал в Брюсселе?
– Нет, а что?
– Как пройдёшь таможню, дуй сразу на стоянку такси, там встретишь Ганса с рыжими усами. Он тебе поможет. Скажешь, мол, тётушка Тони велела кланяться!
– Спасибо! – Афоня растроганно обнял скелета и выбежал вон.
– Он едет в Брюссель, там обратится к нашему Гансу! – докладывал сапожник еще кому-то. Он сам не знал, какой спецслужбе. Его это не интересовало. Главное, хорошо оплачивается! А тройной он, или только двойной агент, разве это существенно?
Самое важное, Тони, для всех – золотой души человек!
Вот и сейчас помог ещё одному бедолаге.
* * *
Иногда кажется, жизнь твоя течёт по чьему-то сценарию: будто кто-то помогает, а кто-то вставляет палки в колёса. Иногда всё так хорошо и перспектива прекрасная, как вдруг всё срывается! Или наоборот, жить невмоготу, кажется не может стать хуже, – как неожиданно появляется что-то и круто меняет судьбу. Подобных потрясений Афоня пережил более, чем предостаточно, с той поры как получил огромный «инструмент». Поначалу он думал: почему, да как? Затем плюнул, решив: «Если зажигаются звёзды, значит это кому-то нужно», – что ещё? Стало быть, судьба его такая. Этот странный файл от деда Гриши не удивил Афоню. Да и некогда анализировать, умозаключать, надо выполнять – удирать из опасного места как можно дальше!
Насмотревшись голливудских фильмов, где привелось играть роль «достоинства» крутых шпионов, мафиози или полицейских, Ники запомнил много уловок, авось пригодится? Пригодилось. Теперь сроки его перемещений строго оговорены: надо болтаться в Штатах. Опасно? Ещё как! Почему-то верилось, отступи он от этого плана, опасность превратится в реальную и неотвратимую угрозу жизни.
Афоня не знал, кто сейчас разыскивает Звезду-дублёра на законных основаниях: ФБР, ЦРУ или Интерпол? Остальные ищут «чисто замочить», что ещё хуже.
Сейчас ему необходимо залечь на дно. Куда и как?
Подсказал случай. Прямо по центру улицы, перекрыв движение, шумно шли кришнаиты. Их Гуру, показалось, подмигнул Афоне.
И Ники Афоня, став Кулигу, начал осваивать искусство приготовления риса.