Когда начальство думает, дело подчинённых действовать. Не теряя ни минуты, Бен Хейворд развернул бурную неафишируемую деятельность.
Из шестнадцати тысяч сотрудников АНБ он выбрал пятерых самых толковых на его взгляд, после чего продиктовал им задачу. Времени на исполнение приказа выделил ни много ни мало, пять часов. Кабалистика мало интересовала Правую руку Алекса Строэна, просто показалось: так будет лучше. Сотрудники засели за компьютеры, разыскивая в файлах конкурирующих спецслужб необходимую информацию. Сам непосредственный руководитель выехал в частную клинику.
У ворот его встретил темнокожий санитар-охранник.
– Документы! – попросил он.
– Какие нужны? – осведомился Бен, доставая из портмоне сотню долларов
Охранник отрицательно покачал головой.
Строго! Неужели эта горилла зарабатывает больше сотни в час? Бен поглядел в чистые глаза санитара. Охранник, не шелохнувшись, выдержал пытливый взгляд.
Бен ожидал едва видимый намёк-соглашение, вроде: я понимаю, но этот документ возьму позже, кругом глазки видеонаблюдения! Не дождался. Бен вынул другие документы. Какие только корочки не увидел тёмнокожий охранник! Сотрудник ФБР, ЦРУ, представитель администрации президента, сенатор, член независимой комиссии, каких-то еще непонятных обществ и, конечно же, нескольких академий наук. Пожалуй, только корку майора КГБ Бен оставил в кармане.
Охранник молча смотрел на руки проходимца, всем своим видом показывая неподкупность и уважение к своей должности.
– Какой нужен? – переспросил агент АНБ.
– Удостоверение личности, сэр, – тупо ответил охранник.
Ловким приёмом, как шулер из колоды, Бен выщелкнул водительские права.
– Цель вашего посещения, сэр? – вежливо спросил санитар, ознакомившись с документом.
– Обследование, – твёрдо сказал Бен, изображая глуповатого типа. Купить охрану не удалось, следует прикинуться чайником. Пусть негр понял, что видит перед собой афериста, но разве аферисту не хочется жить?
– Доктор сегодня занят.
– И завтра, и послезавтра, я понимаю. Это частная клиника, не так ли?
– Так.
– Здесь можно обследоваться любому гражданину Соединённых Штатов?
– Да, сэр.
– Тогда почему ты меня не пропускаешь?
– Не было распоряжения, сэр, – уныло ответил охранник.
Бен огляделся: мест для электронных сторожей, хоть отбавляй – живых лиц не видно. Решение молниеносно пришло в голову.
– Ой! – воскликнул Бен, роняя документы.
Охранник не шевельнулся. Выучка, чёрт бы её побрал! Тогда Бен, присев, принялся собирать корки обеими руками, давая понять горилле, что не опасен: руки-то заняты! Но санитар не двинулся с места.
– Вам следует записаться, сэр!
Но Бен его не слышал. Он уронил голову подбородком на грудь, руки безжизненно опустились. Негр непроизвольно сделал шаг в сторону, вынимая из нагрудного кармана мобильный телефон. Двигаясь, он переместил центр тяжести тела: Бен плавно приподнялся и, оставаясь на корточках, красиво подбил ноги охраннику, зацепив его под коленки согнутой ступнёй. Поверженный санитар нажал на сигнал тревоги. При падении он не получил серьёзных повреждений, мог бы вскочить на ноги и наказать нахального посетителя, но зачем?
Сейчас в караульном помещении внутри больницы прозвучит сирена, во дворе окажется дюжина охранников. Все действия наглеца записаны на видео, и отвертеться ему не удастся. Так что, если этого горе-агента ребята малость покалечат, ни один суд не примет во внимание его показания. Он нарушил право частной собственности, и по закону штата – может быть даже убит безо всяких последствий для охраны. Тем более, он сам спровоцировал драку. Охранник его даже пальцем не задел!
Санитар лежал на животе, расслабившись, словно на пляже. Один-два удара не принесут ему вреда, а ребята из караульной комнаты уже несутся ему на помощь.
Но его никто не бил.
Глаза непроизвольно открылись, и охранник увидел звёздное бескрайнее небо среди бела дня. Звёзды падали вниз метеоритным дождём, обдавая лицо космическим холодом.
Искры перестали сыпаться из глаз также мгновенно, как появились. Охранник провалился в бездонную темноту.
Бен поднялся на ноги, с сожалением посмотрел на санитара, развернулся и направился к мраморному крыльцу клиники, оставив приоткрытой калитку. Когда санитар очнётся, подумает, что его обидчик едва унес ноги, не оставив и следа.
Беспрепятственно Бен попал внутрь. Он шёл по белоснежному коридору, нагло улыбаясь глазкам электронных сторожей. Замысловатые ловушки не срабатывали, а всё потому, что Бен воспользовался ХИМом, вмонтированным в невзрачный, но достаточно дорогой перстень.
Очень скоро он увидел двери начальника заведения, плавным пассом руки с перстнем провёл перед щелью с косяком, затем бесцеремонным пинком почти вышиб дверь и, дико вращая глазами, влетел внутрь. Дородный толстячок в очках с золотой оправой автоматически нажал на кнопку в столе и на все скрытые педали сразу. Никаких звуков в ответ, толстый управляющий покрылся крупными каплями пота. Очки запотели. Перед его лицом маячил едва различимый сквозь матовые стёкла документ, утверждающий, что в его клинику пожаловал агент национальной безопасности США. Бен передумал строить из себя полудурка и решил действовать прямо.
– Ты, ты как сюда попал? – спросил управляющий, протирая запотевшие линзы.
– Чем занят доктор? – Бен вырвал очки и хрястнул ими об гипсовую стенку.
– Важным исследованием, – промямлил толстый и прикусил язык. Он всё ещё смотрел на оцарапанную дорогой оправой стену. Стёкла, наверное, разбились. С ним никто не собирается шутить. Говорил же он профессору, что это огромный риск! «Всё оправдается, всё оправдается!» – мысленно передразнил доктора начальник заведения. Вот, оправдалось! Агент АНБ пожаловал собственной персоной! Теперь не отвертеться. Толстячок начал «колоться», не дожидаясь грубой силы.
– У нас обследовался Ники – русская заэкранная звезда Голливуда, скороговоркой начал рассказывать он. – У него не оказалось вируса СПИДа. Невероятный факт!
– Это мне известно. Чем сейчас занят док? – спросил агент АНБ.
– Я и говорю, я и говорю, – ещё быстрее затараторил управляющий, – этому Ники давала любая, на какую взглядом поведёт. И наша медсестричка успела с ним… , пока ожидались результаты тестирования.
– Что за анекдотики ты рассказываешь? – злобно ощерился на трусливого управленца Бен. – Где сейчас док?
– Я и говорю! – повизгивая от страха и спеша всё сказать, едва не захлебнулся собственной слюной толстяк. – Прошло несколько недель – она беременна! Док обследовал её – СПИДа нет!
– Если его нет у Ники, откуда будет у неё?
– Я так же, думал, но док обнаружил у медсестры что-то....
– И что? – заинтересовался Бен, деланно размахнувшись ладонью.
– Я не знаю! Не знаю!!! – толстый прикрыл лысый череп пухлыми ручонками. – Не бейте, не надо! Я не знаю!
– Перестань вопить! – разозлился Бен и уже с досады замахнулся на трусливого собеседника.
– Не бейте меня, сэр, я всё сказал, – продолжал всхлипывать толстячок.
– Слушай, – прошипел сквозь зубы Бен, взяв толстяка за подбородок. – Мне не нужны твои истории! Где док? Если ты сейчас не ответишь на такой простой вопрос, а доктор смоется за это время, я из тебя сделаю жирную отбивную, после чего собственноручно зажарю, понял?
– Понял, понял, – заныл управляющий, Я ничего не знаю-ю.
– Ещё раз! – Бен ухватил картофелеподобный нос управляющего и, не дождавшись внятного ответа, резко накрутил «сливу».
Толстый взвизгнул и тотчас замолчал, опасаясь более крутых мер. Бен сжал пальцы.
– Я приведу тебя к доку, приведу, приведу!
– Пошли! – Бен ухватил заложника за шиворот, слегка переусердствовал, оторвав напрочь хлипкий воротничок пятисотдолларовой рубашки.
Страшный треск крепчайшей материи вмиг привёл в чувство управляющего. Он наконец понял, что этому человеку не нужны никакие секретные сведения, что ему нужен сам доктор. Может быть, это никакой не агент АНБ, а просто убийца? Трясясь от страха, управляющий засеменил толстыми ножонками по коридору.
– Если ты попытаешься сделать глупость, я сразу тебя ликвидирую! – шепнул в ухо заложнику Бен Хейворд.
Управляющий понял и развернулся.
– Ты чего? Вальс со мной танцевать?
– Нет! Нет! Просто я вспомнил, доктор в другом крыле здания!
– Заткнись и веди к доктору! – сказал Бен и приказал разуться.
Толстый не понял, зачем, но быстренько выполнил. Брезгливо морщась, Бен сорвал с управляющего носок и одним движением воткнул его в пасть заложнику. Толстый даже не думал сопротивляться и всю дорогу ни разу не мыкнул, не вякнул, не вздохнул. Он только вздрагивал всякий раз, когда Бен подтягивал его кверху за оставшиеся лоскутья рубашки, придавая ускорение грузному телу.
Они прошли длинный коридор, свернули в один из поворотов, поднялись вверх по лестнице, затем прошли по прямой, вновь свернули, спустились вниз и продолжили путь.
Бен начал волноваться, а не водит ли за нос его этот коротышка? Пройдя ещё несколько шагов, толкая перед собой заложника, Бен успокоился Они остановились перед дверью с вывеской «Операционная». Агент выдернул импровизированный кляп изо рта управляющего вместе с передними резцами, фарфоровые зубы звякнули об зеркальные плитки пола. Бен обтёр кровь с губ толстяка носком хозяина и спросил:
– Здесь?
– Да. Я? Свободен? Я не нужен?
– Много говоришь, – заметил ему Бен, читая в глазах, переполненных животным ужасом: «Я останусь жив»?
– Я не стану тебя убивать. Если ты сейчас встанешь на колени лицом к стене и будешь так стоять, пока я не вернусь из операционной. Но если уйдёшь или пошевелишься, хуже всего, вскрикнешь, то…
– Я понял, – прошептал управляющий и в точности исполнил всё, как велел ужасный убийца.
Толстяк зажмурил глаза и замер в ожидании выстрела в затылок.
Именно так террористы расправляются с заложниками, это он видел собственными глазами с экрана телевизора. Управляющий стоял на коленях и, боясь пошевелиться, мысленно считал: сколько секунд ему осталось?
– Док, я агент АНБ, Бен Хёйворд! – вежливо представился Бен, увидев врача, моющего руки под краном в предоперационной.
Доктор молча продолжил подготовку рук к операции. Даже не предложил выйти вон!
– Док, вы заняты, я понимаю, но дело государственной важности!
– У меня частная клиника! – ответил профессор тоном, предполагающим окончание разговора.
– Понятно, док, – Бен резко развернулся и направился к выходу. Открыв двери с матовым стеклом и перешагнув за порог, он оглянулся.
– Ники – это Никифоров Афанасий Петрович, агент Москвы!
– Я не знаю ваших шпионских дел, – ответил доктор продолжая обрабатывать руки чем-то терпким.
– И вы ничего не знаете о шанкре, найденном в желудке в России! – утвердительно произнёс Бен и вышел вон.
– Агент Бен Хейворд! Вернитесь!
– Я не ваш санитар, док, мне не надо приказывать! – отметил Бен, но вернулся.
– Вы пришли по поводу этого расследования? – не обращая внимания на каприз агента, спросил профессор.
– Да. И не только, – Бен загадочно подкатил глаза к потолку.
– Поэтому вы отключили всю аппаратуру в клинике, поэтому вы, едва не сорвали научный эксперимент? Да знаете ли вы, что вашей конторе сегодня же придёт счёт, по которому будете платить лично вы и очень долго?
– Док! Беседа с вами стоит того!
– Хорошо, не знаю как вы умудрились отключить нашу электронику, но попрошу теперь восстановить статус-кво!
– Как скажете, – пожал плечами Бен, и тотчас в коридорах зашумели сигналы тревоги, включаясь поочерёдно, по мере продвижения Бена по коридорам клиники.
– Вам нравится эта музыка, док?
– Иван! – крикнул доктор. Бен поёжился от упоминания русского имени. Из дверей подсобного помещения выглянул темнокожий санитар. Доктор что-то шепнул ему. Санитар выскочил в коридор. Через мгновение все сирены разом смолкли.
– Почему вы зовёте его Иваном?
– А почему тебя зовут Беном?
– Так назвали родители.
– Вот и его назвали! Помните университет Патриса Лумумбы?
– Давайте к делу, док. Оставим лирику!
– Ты будешь диктовать условия, ворвавшись в частную клинику? Да ко мне не имеет права войти сам Президент!
– Ладно, ладно, – примирительно сказал Бен. – Сэкономлю ваше время, док! Вы слышали о шанкре на слизистой желудка?
– Допустим, – уклончиво ответил хирург, суша руки на воздухе.
– Спирохета, вызвавшая его, не является возбудителем сифилиса! Это вам тоже известно?
– Нет, – признался доктор и присел на крутящийся стул, не опуская кистей рук. – Какая тут связь с Ники?
– Россия! – загадочно ответил Бен. Он сам не имел понятия, почему завёл разговор о каком-то полузабытом шанкре. Это единственное, что пришло в голову из научной медицины, чтобы хоть как-то заинтересовать профессора.
– Ты не знаешь, – утвердительно кивнул доктор. – Я тоже, но очень хочу выяснить!
– Что выяснить?
– Для начала, скажи мне, для чего пришёл?
– Узнать об анализах Ники.
– На ВИЧ отрицательны.
– Док, я хотел бы узнать, как такое возможно?
– У меня есть предположение – задумчиво произнёс доктор. – Может, оно заинтересует спецслужбу?
Бен молча ожидал дальнейшей информации.
– Мы брали его сперму. Там обнаружена спирохета, о которой ты упоминал. Если это известно спецслужбе, зачем ты мне морочишь голову и ходишь вокруг да около? Почему вы не найдете этого Ники?
– Мы нашли его.
– Вот и спросите, откуда он взял возможное противоядие от СПИДа!
– Это невозможно, док. Он мёртв.
– Понятно, – доктор укоризненно качнул головой.
– Нет, док. Это не пытки, его достали свои люди.
– В ваших застенках?
– Зачем вы так, док? Какие у нас застенки? Он находился под домашним арестом.
– Ясно, – хмыкнул доктор. – Значит, я недаром решился на эксперимент. А то я решил было, что вам всё известно.
– Ничего нам неизвестно! – в деланном отчаянии воскликнул Бен. – И мы просим помощи!
– Что я и делаю. И если бы ты не помешал мне со своими фокусами с электроникой, ответ был бы уже готов!
– Я извиняюсь, док, весь ущерб будет возмещён.
– Я понимаю так, у русских есть биологическая защита от СПИДа. Насколько она действенна вне организма, в который введена? В ответе на этот вопрос и заключается цель моего эксперимента. Надо мне сообщить, что весь мой замысел абсолютно противозаконен?
– Как, док? – искренне удивился Бен, ему и в голову не пришло, что кто-то кроме спецслужбы может нарушать закон.
– Суть его такова: у нас имеется медсестра, беременная от Ники. Срок гестации составляет шесть недель, никто не имеет права на абразио матки без согласия пациентки!
– Док, пожалуйста, повторите всё по-человечески!
– Всё очень просто – я решил взять эмбрион для обследования.
– Аборт, док?
– Именно. В нашем штате они запрещены. Мало того, пациентка категорически желает выносить этого ребёнка!
– Что же делать, док? – растерялся Бен. Он понял суть эксперимента доктора и всю пользу от него. Профессор сомневался, и его операция могла не состояться. Этого допустить нельзя ни в коем случае!
– Не знаю, – развёл руками доктор, не опуская кисти ниже груди. Ему осталось самую малость дожать агента, чтобы получить разрешение на нарушение закона.
– Хорошо, док, – сообразил Бен. – Мы сейчас оформим документ, позволяющий вам совершить противоправный поступок в интересах безопасности США.
– А ты уполномочен подписывать такие документы? – док сомневался.
– Я сейчас же привлеку нашего босса! – Бен аж задрожал от возбуждения: удача сама плыла ему в руки! Не приди он сюда, никогда бы не узнал столь потрясающих новостей! С другой стороны, появление агента АНБ в клинике тормозит разгадку иммунитета Ники от СПИДа, а может быть, ещё чего-то, о чём не догадывается профессор и сам Бен! Он вызвал Алекса по неотложному номеру.
– Что у тебя, Бен? – тотчас отозвался шеф, находясь в пенящейся ванне.
– Босс, у меня большая просьба! – сказал Бен, не называя имени патрона. Алекс мгновенно уловил, что информация секретна. Чтобы Бен не болтнул лишнего, Алекс взял инициативу в свои руки.
– Не говори ничего, кроме да и нет! – приказал Алекс Строэн. Его аппарат защищён от прослушивания, чего нельзя сказать о Бене, звонившем неизвестно откуда. Возможный подслушивающий мог слышать реплики Бена, и тишину, «звучащую» ему в ответ.
– Тебе необходима поддержка ХИМа?
– Нет.
– Нужны люди?
– Нет.
– Документы?
– Да.
– Тебе нужно разрешение? Погоди, если да, то всё равно отвечай, нет! – перестраховался директор АНБ.
– Нет.
– Форма двадцать восемь дробь четыреста, тридцать один? Говори нет – если да!
– Да, – ответил Бен.
– Тогда я сейчас буду поочерёдно называть коды документов, ты прервёшь меня на нужном словом: «нет»! Я начинаю! – Алекс принялся перечислять номера, делая короткие паузы. Абонент молчал. Алекс не понимал, что нужно? На всякий случай он назвал коды документов, выдаваемых АНБ гражданским лицам. Он монотонно перечислял подходящие для случая цифры, но ответа не слышал. Не уснул там Бен? Продолжать перечисление?
– Нет, – уверенно ответил Бен, что означало: «Да».
Алекс пожал плечами, всколыхнув пену в ванне и машинально продолжил перечисление. На одном из номеров Бен радостно воскликнул:
– Нет!
– Даже, так?
– Да!
– Так «да», или «нет»?
– Да, то есть «нет»!
– Ясно.
– Факс?
– Нет! – опять мотнул головой Бен.
Доктор, услышав, в который раз подряд отрицательный ответ, засомневался, но тут же успокоился.
– Номер вашего факса? – спросил Бен.
Док продиктовал.
Через несколько секунд Иван занёс ксерокопию документа с подписью начальника АНБ, «дающего право на убийство гражданскому лицу в интересах безопасности США».
– Даже так? – удивился профессор, точно как Алекс, слово в слово.
– Извините, док, у нас нет понятия – медицинский аборт!
– А если я убью тебя, дорогой ты мой?
– Для этого вам понадобится документ, позволяющий убить агента спецслужбы, – улыбнулся Бен. Похоже, полдела он сделал!
– Я бы не стал называть свой эксперимент убийством.
– Верно, док! Каждый, получающий диплом врача, приобретает путёвку в рай! За исключением гинеколога, который, как и судья, попадает прямиком в ад, – позволил себе пофилософствовать Бен.
– Разделив участь агента спецслужбы, – парировал доктор. – Пора!
Он зашагал в сторону операционного зала, жестом приказав агенту АНБ оставаться на месте, кивнув на экран монитора.
Бен молча повиновался, его вполне устраивала роль стороннего наблюдателя.
– Доктор, а вы разрешите мне взять трёхдневный отпуск? – спросила пациентка.
– Конечно, Элен! Как всякому больному после операции! – бодро сказал доктор, кивнув анестезиологу.
– А если выяснится, что мой ребёнок заражён СПИДом, вы не станете ничего делать? – уже слегка заплетающимся голосом спросила Элен.
– Конечно же, Элен! Я же обещал! Только возьму анализ на хроматин!
Анестезиолог кивнул: пора!
Доктор взглянул на Ивана, выполняющего обязанности операционной сестры ввиду особой секретности операции. Парнем он был смышлёным и частенько ассистировал доктору. Частная клиника как и частная жизнь имеет право на свои маленькие тайны. Иван раскрыл столик с инструментарием.
Бен увидел на экране никелированные щипцы, акушерские кюретки: острые как бритва петли на длинной ручке, корнцанги и какой-то аппарат снабжённый длинной насадкой.
В полнейшем молчании доктор ввёл металлические зеркала, обнажив операционное поле, показавшееся в монитор. Бен отвернулся. Он никогда не видел женщину в столь беспомощном, натуралистически-обнажённом состоянии. И не хотел увидеть.
Чтобы работать гинекологом надо родиться извращенцем, иначе Бен просто не понимал врача, впихивающего железяки туда, куда надо бы влезать совсем другим инструментом. М-да. Ники уже влез, и результат устранять доктору Кто-то должен этим заниматься! Бен остановился на этой мысли и глянул на экран.
Тем временем док спокойно и расчётливо, не производя ни единого лишнего движения, попеременно менял длинные насадки на тихо работающем аппарате.
Похоже, этот тип делает такие операции по нескольку в день, наплевав, на законы штата и не нуждаясь ни в каких разрешениях спецслужб! Бен не ожидал никаких особенностей, только в силу привычки, стараясь не глядеть на «операционное поле», наблюдал за действующими лицами. Маски и головные повязки скрывали участников операции, но и по полулицам Бен без труда определил, кто есть кто. Голубоглазый тип – анестезиолог. Медсестричка с зелёными, покрытыми лёгкой поволокой глазками его подружка. Врач Анестезиолог всё смотрел на её ляжки и гладкую попку, едва прикрытую форменной мини юбочкой, почти не обращая внимания на экран мониторинга, сообщающего о воздействии наркоза на организм оперируемой. Чернокожий Иван всецело подчинился ходу операции: что-то вовремя подавал, что-то вовремя убирал.
Бен слегка задремал, утомившись от скучного однообразия: в центре экрана женская натура, руки хирурга, поочерёдно извлекаемые инструменты. По периферии: скрестивший на груди руки, зевающий анестезиолог и моргающая накладными ресницами медсестричка. Тоска гробовая.
Внезапный писк заставил Бена очнуться, что-то произошло в операционной!
– Пик-пик-пик! – требовательно засигналил прибор. Бен ожидал увидеть суматоху и услышать крики медиков: «Адреналин. Дефибриллятор!» Но ничего подобного не произошло. Все оставались на своих местах словно отыгрывали в спектакле давно наскучившие роли. Только анестезиолог безразлично спросил:
– Расширяется?
– Сильный спазм, – ответил док.
– Спазмолитик! – скомандовал анестезиолог. Его подружка заученным движением подхватила шприц с заранее набранным раствором, обработала спиртом толстую прозрачную трубку катетера в подключичной вене пациентки, быстро воткнула иглу и одним нажатием пальца ввела всю дозу.
Бен инстинктивно насторожился, он не понимал причины возникшей трудности, но ощущал присутствие опасности. Ему, конечно, глубоко наплевать и на Элен, и на доктора, даже на абортируемого ребёнка Ники, но не на результат эксперимента! Спокойствие действующих лиц в операционной не усыпило бдительности агента. В воздухе зависла угроза. Бен усилил внимание, обращая его на самые мелкие детали.
Док отложил аппарат и кивнул Ивану. Помощник резво вскочил и подкатил к доку ещё один столик, накрытый простынёй. Мгновение спустя, на экране монитора сверкнули ещё какие-то инструменты.
Бен пригляделся. Несколько штук никелированных, немного изогнутых палочек цилиндрической формы со слегка закруглённым концом.
Сколько же инструментов требуется врачу, чтобы совершить убийство!
Бен ухмыльнулся, видно у маньяков всегда так. Ему же достаточно обычной женской шпильки! Каждому своё!
Что-то шло не так. Как оно должно идти, Бен не имел ни малейшего понятия, но судя по действиям доктора, операция затягивалась. Профессор то вставлял инструмент, то вынимал его и вновь брал уже отложенный в сторону. На экране монитора крупным планом появились капли пота на лбу хирурга.
– Спазм? – безучастно спросил анестезиолог.
– Спазм.
– Спазмолитик? – насторожился анестезиолог. Передозировка может вызвать опасное для жизни кровотечение. Тогда придётся реанимировать пациентку!
– В двойной дозе! – приказал доктор.
По интонации, по блеску в глазах хирурга и скованности движений похотливой медсестрички Бен догадался, что не напрасно выдал страшную бумагу доктору. Интересно, будет ли считаться двойным убийство матери и плода?
Но слаженные действия врачей не вызывали опасений. Ничего не изменилось. Док продолжал потеть и манипулировать железяками, анестезиолог только один раз глянул на монитор, Иван хладнокровно подавал и возвращал хирургические инструменты.
Не имей Бен профессионального чутья, успокоился бы, как любой обыватель. Но он твердо знал: в операционной возникли крупные проблемы, эксперимент под угрозой срыва. Помочь он не мог, если бы и хотел. Оставалось лишь наблюдать и вовремя смыться.
– Расширяемся! – сказал док.
Анестезиолог кивнул.
Бен заёрзал на крутящемся стульчике.
Медсестричка опять что-то ввела в вену пациентке, Иван подкатил ещё один столик, побольше. Опять началась рутина. Бен вполголоса ругнулся, продолжая наблюдать.
Профессор бросил какие-то щипцы на пол, затем другие. Похоже, выдержка начала оставлять его.
– Где ты набрал этого дерьма? – вскрикнул док, обращаясь к ассистенту.
– Это новый, набор, – ответил Иван.
– Тогда на! Раскрой сам! – док протянул какие-то щипцы помощнику.
Иван уцепился обеими руками за бранши, потянул в разные стороны. Ничего не получилось. Недоумевая, он принялся за другие щипцы. Торопясь, он хватал со столика все подряд, но ни одни не раскрывались. Бен чуть не захохотал во весь голос. Олухи! Кто так готовится к операции?
– Ещё спазмолитик! – недовольно приказал доктор. Его затея с расширением объёма операции не удалась.
– Передозировка – интолерантность! – ответил анестезиолог.
Бен понял, организм Элен не отвечает на вводимые вещества.
– Усильте наркоз – отключите кору полностью!
Пока анестезиолог вполголоса давал распоряжения медсестре, док повернулся к экрану.
– Элен очень не хочет вмешательства внутрь матки, и корой головного мозга заставляет сокращаться мышцы, не давая возможности ввести инструмент. – пояснил он Бену. – Так бывает при сильном страхе перед оперативным вмешательством, либо у экзальтированных личностей. Сейчас мы имеем то и другое.
– Ничего не получится, док? – спросил Бен, но профессор не слышал его, поэтому промолчал.
– Можно работать, – сказал анестезиолог.
Иван вопросительно посмотрел на хирурга: что подать?
– Расширитель Гегара, – сказал док, протянув руку к столику. Не глядя на ассистента, он взял одну из цилиндрических, закруглённых на конце палочек и ввёл куда-то внутрь операционного поля. Затем вынул его и протянул руку за следующим. Следующий расширитель, потолще, он вводил труднее, с силой впихивая его.
Элен дёрнула обеими ногами, свисающими с подножек гинекологического операционного стола.
Док не обратил внимания. Никто из присутствующих не сказал ни слова.
Вот так да, подумал Бен. Даже при двойном наркозе она чувствует боль! Хотя, если бы ему медленно отрезали яйца, наверное, тоже почувствовал бы. Бен отогнал от себя ненужную жалость. В утробе этой Элен враг США, следовательно, всего мира! В конце концов, никто не заставлял её ложиться под Ники.
А док вынул расширитель и вворачивал очередной. Похоже, не получалось. Тогда он извлёк непроходимый инструмент и попытался ввести прежний, меньший по диаметру, но и этот расширитель он протолкнул с трудом. Пациентка дёрнула ногами, жёсткие кожаные фиксаторы возвратили её голени на место.
– Где наркоз? – возмутился док.
– Это, невозможно, профессор! Со следующей дозой получим летальный исход, – тихо сказал анестезиолог, призванный реанимировать людей, а не вгонять их в клиническую смерть.
– Так сделайте невозможное! – неожиданно громко раздался голос Ивана.
Анестезиолог вздрогнул и поглядел на профессора, тот молча кивнул. Ничего не оставалось делать, как указать медсестре на один из шприцев лежащих в стороне от анестезиологического столика.
Медсестра, побледнев, дрожащими руками взяла шприц и, сделав шаг к Элен, замерла в нерешительности.
– Ну! – хором подтолкнули её трое мужчин.
– Давай! – прикрикнул, неслышимый из-за перегородки, Бен.
Медсестра неловко качнулась и выронила шприц. Он почти беззвучно упал на кафельный пол.
– Раззява! – крикнул анестезиолог. – Хорошо, шприц не стеклянный, а то бы разбила! Меняй, иглу и вводи!
Медсестричка подняла шприц, взяла упаковку стерильных игл, принялась лихорадочно вскрывать. Руки её трепетали, ничего не получалось.
– Ладно, вводи грязной иглой. Элен уже всё равно! – разрешил врач.
Но медсестра успела сдернуть иглу и бросить её на пол. Совсем не хотелось убивать коллегу, хоть та не сделала ей ничего хорошего, а одни лишь гадости, по причине своей природной стервозности.
– Дура! – разозлился анестезиолог. – Где тебя только учили?
Он с силой разомкнул судорожно сжатые пальчики медсестры, выхватил шприц, развернулся к столику, взял иглу и начал насаживать её. В это время медсестра неожиданно набросилась на своего начальника, схватив его за руки.
– От сука! – врач скинул с себя хрупкую анестезистку, развернулся и замахнулся кулаком.
Медсестра злобно сверкнула глазами и, прикрыв лицо ладонями, боднула его в живот.
– Чего сидишь? – спросил Ивана док.
Ассистент профессора подскочил, схватил медсестру в охапку и швырнул её в угол. Девушка упала, ударившись головой о сверкающую стенку, забилась в уголок и разразилась рыданиями.
– Заткнись! – крикнул Иван.
Она испуганно повиновалась, зажмурилась от страха и вжалась в стенку, глотая горькие слёзы. Увлечённый ходом операции, доктор не замечал происходящего вокруг него. Ему наконец удалось протолкнуть непроходимый расширитель. Не дожидаясь помощи ассистента, профессор взял кюретку с предметного столика, удобно расположил инструмент в руке и приготовился выскабливать по частям ребёнка Ники и Элен.
Дальнейшие события в операционной совершенно вышли из-под контроля хирурга.
Только острый глаз агента АНБ сумел уловить детали одновременно происходящего.
Вот что прочёл в его рапорте-отчёте об операции «Кюретка» шеф АНБ, Алекс Строэн: «… когда док воткнул кюретку, чтобы разрушить ребёнка Ники, Элен сильнее, чем прежде, дёрнула ногами. Кожаные ремни-фиксаторы, крепившие её бедра к операционному столу, с треском порвались. Тело пациентки выгнулось дугой, правая нога соскочила с держалки и, упав на столик, опрокинула все инструменты на пол. Док застыл от неожиданности, привстал со стула и попытался удержать кюретку. Его рука, соскользнула с рукоятки острого инструмента. Тогда он снял с Элен длинные щипцы, но положить их не смог – столик упал, и рука профессора зависла в воздухе…
Одномоментно, кюретка выскочила наружу.
Одномоментно, шприц в руках анестезиолога с громким хлопком разорвался по шву, расплескав наркотическое вещество. Анестезиолог повернулся лицом к доктору, словно хотел спросить: «Что делать?» – но замер. Его лицо перекосилось от ужаса, глаза едва не выпали из орбит.
В этот миг кюретка зависла в воздухе и развернулась острым концом к профессору. Она покачнулась, прицеливаясь, затем пролетела к доку и пробуравила дыру промеж глаз хирурга. Кюретка поднималась рукояткой кверху, будто невидимая рука управляла ею, быстро вращалась в черепной коробке профессора, производила скоблящие движения и порциями выбрасывала его гениальный мозг наружу.
Пациент почему-то сидел, не шелохнувшись, широко раскрыв уже мёртвые глаза. За несколько движений его мозг был выскоблен из головы и только когда процедура закончилась, тело профессора с грохотом рухнуло на пол.
Анестезиолог, раскрыв рот так, что слетела маска, наблюдал за ходом необычной операции. А кюретка перевернулась в воздухе, теперь острым концом к нему, с космической скоростью влетела в глаз, прошила насквозь череп, выдернув за собой мозги и залп крови.
Одномоментно вскочила на ноги голая Элен, схватила за халат медсестру анестезистку и рванула на себя.
Чернокожий Иван скрылся под операционным столом. А кюретка, пошарив в воздухе, плавно снизилась. Её острый конец поочерёдно нацеливался на мёртвых врачей. В петле застрял застывший от ужаса голубой глаз анестезиолога. Покачнувшись, кюретка спикировала под стол. Хруст выскабливаемых мозгов и лужа тёмной крови, вытекающая из-под стола: засвидетельствовали смерть Ивана.
Обе медсестры, разбив чем-то железным стекло (не успел разглядеть, чем) держась за руки, выскочили в окно.
Не решив искушать судьбу, использовал аварийный выход ХИМа. Доклад об операции «Кюретка» закончен. БЕН ХЕЙВОРД.
Алекс сделал выводы. Всё шло своим чередом, пока профессор не задел ребёнка. Все причастные к преступлению погибли жуткой смертью. Это означало одно: плод Ники под защитой сверхъестественных сил. Но Бен? Почему он остался жив?
Алекс ещё раз взглянул на отчёт, вот и разгадка! Бен остался в живых только потому, что Алекс должен прочесть этот доклад!