– Какие новости? – спросил Фёдор Федотович.

– Появилось непонятное научное открытие, – отрапортовал доцент Якушев. – Не столько открытие, как казуистический факт.

– Ну, и? Дело-то в чём?

– В том-то и перец, что дела-то никакого! Так, чушь собачья! Некий морфолог Лупин Леонид Леонидович вскрыл факт, противоречащий всем канонам медицины!

– Исключение лишь подтверждает правило, – мудро изрёк профессор. Никакой заинтересованности не проявил. Какую только чепуху ему не подсовывают в последнее время! Это когда каждая минута на счету! Вот-вот произойдёт важное событие в мире, а они опять останутся не у дел. Акульева давным-давно теребили сильные мира сего: «Где результаты? Где? На кой им содержать контору, если толку от неё нуль по Кельвину? Не проще ли изыскать другие методы?»

Яков Яковлевич продолжил.

– Твёрдый шанкр в желудке!

– Не понял.

– Я сам не понял, да и обнаруживший этот факт – тоже! И вообще никто ничего не понял! Но факт остаётся фактом.

– Насколько я помню из медицины, твёрдый шанкр – это первичный сифилис, эдакая язвочка в месте контакта, «чем согрешил», как говорят французы. Можно ли согрешить желудком?

– К тому же, это был мужчина.

– Я понимаю, сейчас есть мужчины, использующие для этого отверстие пищеварительного тракта, – рассуждал профессор, – но не до желудка же! Сколько метров во всём кишечнике надо пройти, чтобы добраться до желудка?

– Дикость, конечно, – согласился Якушев, – даже если через пищевод… И то, сомнительно.

– Какие мы с тобой пошляки, Яков Яковлевич! – профессор весело посмотрел на подчинённого. Якушев смущённо улыбнулся, но ничего не понял.

– Сифилис, как и СПИД, передаётся через кровь, верно? Покойник согрешил желудком!

– Вампиризм?

– А что другое?

– Так ведь, это по нашему профилю!

– В самую точку! И почему вы докладываете как о какой-то чепухе? Почему этот факт не изучен? Или вы были заняты поисками Лошадя?

Профессор знал, о чём спросить. Лошадь пропал. Он не оставил никаких следов, выйдя из кабинета профессора. Дома его не было. Родственников Лошадь не имел.

– Не иначе, как захвачен иностранной разведкой! – пошутила Настя, посвящённая в некоторые дела руководителей. Остальные работники Конторы выполняли разовые поручения, не имея ни малейшего понятия об общей цели. Например, моралист Апостолов. Настю просто смех разбирал от его одухотворённого лица! Чудак, он полагал, что учреждение находится в поиске национальной идеи! Секретарша сама точно не знала целей Конторы, но была твёрдо убеждена, что одной идеи мало. Кто станет за идею платить ей столько, сколько зарабатывает голливудская звезда среднего пошиба?

– Скорее всего, случайность, – пролепетал Якушев.

– Случайность, что?

– Шанкр этот.

– Что бывает случайно?

– Ничего, – заученно ответил доцент, – помимо причинно-следственных, существуют причинно-временные связи.

– Будете читать лекцию, коллега?

Шеф упорно «выкал», что не предвещало ничего хорошего.

– Нет. Я просто хотел показать, что ещё кое-что помню, – попробовал отшутиться Якушев.

– Хоть это неплохо, – великодушно согласился Акульев. – А теперь мне быстренько, в течение дня, найти Лошадя и определиться с шанкром!

Похоже, профессор сменил гнев на милость. Якушев картинно щёлкнул каблучком, выкрикнул: «Яволь!» – и помчался выполнять.

Так уж было заведено, что в Конторе подчинённые отвечали: «Яволь!» Если сказать: «Есть», – будет похоже на известное «йес», только «сэр» останется добавить, чтобы выглядеть американским болванчиком! Если сказать: «Так точно» – советский болванчик получится, да ещё и пижон! Вот так объяснял Акульев, не уточняя происхождения слова «яволь».

Профессор Акульев был крайне недовольным ходом дел. Уже три года как существовала его Контора, а воз и ныне там! Американцы ушли далеко и, похоже, не собираются останавливаться. А он по-прежнему морочит голову олигархам, стрижёт их как баранов, а результатов – никаких! Так можно и голову потерять, в прямом смысле.

Профессор разозлился. Ещё вчера было всё под контролем, самый мелкий шабаш! Ни один колдунишка не остался незамеченным, а теперь, два случая подряд! Появление Лошадя нечисто. После чего начались неподконтрольные события. Больше всего Акульева беспокоила запись медитации этого придурка. Не его слюни пузырями, а в самом дальнем уголке кадра – лотос! Чем больше кривлялся Лошадь, тем сильнее проявлялся цветок. Он рос на глазах. В несколько мгновений из чахлого росточка полностью распустился Что это? Монтаж? Может быть. Но зачем и кому нужно ввести в заблуждение Контору?

Акульев тяжко вздохнул. За Державу обидно!

Обыватель спит себе спокойно, обсуждает мировые проблемы, тогда как над ним зависла необратимая угроза невидимой агрессии и порабощения! Из того же самого Пентагона! Не шуточки, и не коммунистические страшилки – кибернетика! Необходимо что-то предпринять, но что? Профессор прикидывал в уме всевозможные варианты, да так и не остановился ни на одном из них. К тому же заявился моралист.

– Фёдор Федотович, здравствуйте!

– Здравствуйте, Николай Иванович! Что скажете?

– Мне непонятно, чем мы занимаемся?

– Ах, дорогой мой, если бы я знал, чем мы занимаемся, то стал бы уже трёхкратным лауреатом Нобелевской премии!

– Я не шучу.

– Как это не странно, я тоже, коллега! – профессор похлопал по плечу академика. – Что вас обеспокоило?

– Мы занимаемся поиском национальной идеи, так?

– Конечно.

– Так в чём же дело? Почему мы не прислушиваемся к голосу разума?

– Я Вас, Николай Иванович прекрасно понимаю. Всё, что вы предлагаете, очень даже хорошо! Очень. Тем более, испытано временем. Только есть одно маленькое но»!

– Какое же?

– Дело-то в том, что национальная идея должна объединять народ. Не так ли?

– Безусловно.

– А Ваша концепция, мягко говоря, разъединяет!

– Почему это? – не согласился Апостолов. – Наоборот! Вы же читали программу!

– Да! Я полностью согласен! Всё учтено, идея неплохая, но ещё раз повторю.

– Позвольте перебить вас, Фёдор Федотович! – не дожидаясь позволения, перебил Апостолов. – В программе даже не звучит национальность, как таковая!

– Всё понятно! Гомо совьетикус!

– Отчего же так грубо?

– Извини, дорогой! Так уж проскальзывает между строк!

– Но вы согласны, что Россию населяют не только русские?

– Поймите, Николай Иванович, за границей нет никаких чеченцев, ни белорусов, ни хохлов, ни чукчей, для них мы все поголовно – русские!

– Мы разрабатываем национальную идею для заграницы?

– Да как вы не поймёте, дорогой Николай Иванович? Не для заграницы как раз, а для себя. Точнее, для защиты себя от этой самой заграницы! – разоткровенничался Акульев. – Давайте присядем, не ругаться же вы пришли?

– Конечно же, нет!

– Настя! Два кофе! А теперь давайте подойдём к вопросу без лишних эмоций, – пригласил Акульев, отхлёбывая горячий кофе. – Ваша основа, какова?

Апостолов в ответ приподнялся в кресле, но Фёдор Федотович вытянул руку:

– Я сам отвечу! Сам, – он вдохнул побольше воздуха. – Православная вера!

Николай Иванович кивнул.

– А в России помимо православных есть мусульмане, католики, иудеи, буддисты, всякие там сектанты и баптисты!

– Вы забыли основную часть населения: атеистов, – улыбнулся Апостолов

– А ещё сатанистов!

– И гармонистов, – эхом отозвался Апостолов

– Шутить будем?

– А что ещё остаётся? Почему мой проект до сих пор не показан президенту?

– Ну, – развёл руками Акульев, – вы же знаете, это не от нас с вами зависит!

– Назовите имя!

– Президента?

– Его секретарши!

– Мил человек! Так дела не делаются! Как вы изволите обижаться, когда Отечество в опасности?! – выпалил Фёдор Федотович.

– О какой опасности вы говорите? – уцепился Апостолов

– О какой? – профессор перешёл на полулегальный шёпот. – Вы слышали о печати?

– Антихриста? – нарушил заговорщицкую тишину Апостолов

– Т-ш, – прижал палец к губам Акульев, – да вы что? Это служители церкви болтают. Слышали звон да не знают, где он! – после этого профессор перешёл на полный шёпот, приблизился к уху собеседника и поведал об операции спецслужб США «Маркер». В нескольких словах он выразил мысль о системе глобального контроля, разбавив её системой ПРО США. В результате Апостолов совсем запутался, но смотрел на профессора института паранормальных исследований совсем другими глазами. Подтвердились его наихудшие опасения. Правильно он расшифровал проповедь отца Мефодия. Вот оно как! И он, Апостолов Николай Иванович, оказывается, давным-давно имеет к этому самое прямое отношение.

– Значит, что касается меня как разработчика национальной идеи, то мне необходимо привнести в неё некий элемент жёсткости, я правильно понял?

– Безусловно, – согласился Акульев. – Мы достаточно долго пускаем слюни перед мировым агрессором! Нас должны уважать, а не ставить на одну ступеньку с аборигенами Африки, из которых можно плести верёвки!

– Вы полагаете, если они станут нас уважать, то откажутся от своего замысла?

– Безусловно! А как иначе? Разве им приходила в голову такая идея при СССР?

– Тогда уровень техники был другим.

– Чепуха, дорогой мой! План у них существовал давно, но осуществить его они и не пытались. А знаете почему?

– Боялись империи зла?

– Именно! Страх – единственное сдерживающее обстоятельство!

– Теперь вы поняли, дорогой Николай Иванович, что христианская мораль Православия не годится для устрашения?

– Так вы полагаете православных христиан слюнтяями? И не у нас были богатыри-иноки: Ослябя и Пересвет? Князь Александр Невский?

– Да вовсе нет! Как вы могли такое подумать? – возмутился Акульев. – Но, увы, церковь отделена от государства, и уже давно! Сейчас политика иная. Мы с Вами говорим не о нравственности, а о политике! Да, православная доктрина непобедима! Но с другой стороны, существует угроза исламского мира! Не стоит забывать об этом ни в коем случае!

– Так вы полагаете, угроза мусульманского мира существует?

– А вы нет?

– Тогда тем более! – Апостолов вновь ухватился за свою идею, но Акульев прервал его.

– Тем более! Тем более! – дважды повторил он. – У нас в стране сколько мусульман? Вы хотите взрыва изнутри? И это вместо идеи единения?!

– По-вашему, мы должны объединиться с Западом?

– Отнюдь! – замахал руками Фёдор Федотович. – Ни в коем случае! Никакого объединения! Речь идёт о союзничестве с позиции силы. Точь также, как во второй мировой, да и в первой тоже!

– Полагаете, в третьей будет то же самое?

– Конечно же! Всё равно мы победим!

– А печать?

– Это несбыточная мечта, извините за анахронизм, зажравшихся капиталистов!

– Такая ли несбыточная?

– Для чего нам ломать голову: сбыточная – несбыточная? Наша прямая задача – заставить уважать нашу Родину, отказавшись от любых вмешательств и экспериментов! Будь-то печать или третья мировая война! Сотрудничество с позиции силы – вот вершина, которой следует достичь! Если мы будем мыслить приземлёнными категориями, тогда и дело-то у нас пойдёт в гору!

– Мне всё ясно, – Николай Иванович поднялся. – Один вопрос, можно?

– Спрашивайте, – разрешил Акульев, глядя в глаза моралисту

– Для чего Конторе все эти паранормальные явления?

– Вы по поводу нашей вывески? Так это легко объяснить, «Рога и копыта», помните?

– Конечно, – кивнул Апостолов. – Но и туда приволокли мешок рожек, не так ли?

– Издержки производства, понимаете?

– Да. Только вот.

– Спрашивайте же! – приказал Акульев

– Я слышал, что в Конторе занимаются колдовством. Мы что, хотим показать Западу козу? Или напугать Америку ведьмами?

– А вы помните процесс охоты на ведьм? – спросил жёстким голосом Акульев и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Ваша задача, мил человек, разработка национальной идеи, а вопросы безопасности в иной компетенции.

Апостолов понял, что его деликатно поставили на место, что называется. Академик кивнул и попрощался.

Расстались они друзьями и тёплыми товарищами.