При отравлении (приеме внутрь) концентрированными кислотами и едкими щелочами очень быстро возникают обширные ожоги слизистой оболочки полости рта, глотки, пищевода, желудка, гортани, а позднее всосавшиеся вещества воздействуют на жизненно важные органы (печень, почки, легкие, сердце). Концентрированные кислоты и щелочи значительно разрушают ткани. Слизистые оболочки разрушаются и некротизируются быстрее и глубже, чем кожа. Ошибочные приемы кислот и щелочей часто сочетаются с тяжелым алкогольным опьянением.

На слизистой оболочке рта, на губах возникают ожоги и струпья. При ожогах серной кислотой — струпья черного цвета, азотной — серо-желтого, хлористоводородной — желто-зеленого, уксусной — серо-белого цвета.

Щелочи легче проникают через ткани и поэтому поражают их на большую глубину. Ожоговая поверхность очень рыхлая, распадающаяся, белесоватого цвета.

После приема внутрь кислоты или щелочи у пострадавших возникают сильные мучительные боли во рту, за грудиной, в эпигастральной области. Наблюдается мучительная рвота, часто с примесью крови. Возможен отек гортани с последующим развитием асфиксии. При приеме больших количеств кислоты или щелочи очень быстро нарастают сердечная слабость, коллапс, шок.

При отравлении нашатырным спиртом болевой синдром сопровождается удушьем, так как страдают и дыхательные пути.

В первую очередь необходимо выяснить, какое вещество вызвало отравление, так как это определяет способы оказания помощи.

При отравлении концентрированными кислотами необходимо промыть желудок через толстый зонд 6—10 л теплой воды с добавлением жженой магнезии (20 г на 1 л жидкости). При отсутствии магнезии используют известковую воду. Сода для промывания противопоказана. «Малые промывания», т.е. 4—5 стаканов воды с последующей искусственной рвотой, неэффективны, а иногда даже способствуют всасыванию яда.

Если невозможно осуществить промывание через зонд, пострадавшему дают пить молоко, растительное масло, яичные белки, слизистые отвары и другие обволакивающие средства. При отравлении карболовой кислотой и ее производными (фенол, оизол) молоко, масло, жиры противопоказаны. В этом случае дают пить жженую магнезию с водой и известковую воду. Эти вещества показаны и при отравлениях всеми другими кислотами. Для уменьшения болей в области эпигастрия можно положить пузырь с холодной водой или льдом.

При отравлениях концентрированными щелочами в первые часы немедленно промывают желудок 6—10 л теплой воды или 1 % раствором лимонной или уксусной кислоты. В случае отсутствия зонда или тяжелом состоянии, отеке гортани дают пить обволакивающие средства, 2—3 % раствор лимонной или уксусной кислоты (по 1 столовой ложке каждые 5 мин). Лимонный сок может заменить кислоту. Прием растворов гидрокарбоната натрия противопоказан.

Основная задача первой помощи — немедленная доставка пострадавшего в лечебное учреждение, где ему будет оказана неотложная врачебная помощь.

При подозрении на перфорацию пищевода или желудка (резкие боли в животе, невыносимые боли за грудиной) поить пострадавшего и тем более промывать желудок запрещается.