Сквозь сон Богдэн Стэнилэ ощутил, как в его красивое лицо больно ударила подушка. Он вздрогнул и открыл глаза.
— Ах, ты, мерзавец! — взвизгнула девушка, которую накануне он оставил в номере, чтобы еще немного насладиться ее вкусной кровью. — Проклятый соблазнитель! Чем ты опоил меня?! Как я оказалась в твоей постели?!
Он сел на кровати, потер глаза и брезгливо посмотрел в ее сторону. Эта дурочка подумала, что он ее соблазнил.
— Успокойся! — рыкнул он и посмотрел на гостью таким взглядом, что ей стало не по себе. — Тебя никто не соблазнял. Надо было меньше напиваться в ресторане!
— Я не пью!
— Значит, вчера рядом со мной была не ты?! Не смеши меня! Любой сотрудник ресторана подтвердит, что вчера ты вела себя, как самая настоящая распутница!
Он лгал ей. Естественно, ее кровь была такой вкусной именно потому, что девушка не употребляла спиртное. Богдэн не выносил алкоголь. Но ему надо было как-то объясниться с ней, прежде чем он снова сможет поймать нужную ему частоту и загипнотизирует ее.
— Мерзавец! Чем ты опоил меня? — отпрянув в сторону гостиной, продолжала вопить Даша. — Почему на мне из одежды одно белье?!
— Ты напилась и вырубилась! Я просто помог тебе раздеться! — Богдэн начинал терять терпение. Он ненавидел, когда его жертвы истерили.
— Черта с два!
Вампир в одно мгновение оказался рядом с ней и схватил за запястье.
— А ну-ка, успокойся! — тряхнув ее как следует, рыкнул он, и девушка испуганно обмякла в его руках.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Заберись обратно в постель и не высовывайся! — прошипел он ей на ухо и толкнул в сторону кровати.
Даша, снова попав под его гипноз, покорно забралась на кровать и укрылась мягким одеялом.
Богдэн захлопнул расписные двери, ведущие в спальню, и пошел открывать.
На пороге стояла Агата.
— Богдэн! Как хорошо, что я застала тебя. Нам надо поговорить.
— Дело не терпит отлагательства? — он пронзил ее взглядом своих темных глаз, и его красивые аристократические брови сдвинулись домиком.
Агата выглядела шикарно. Черные, как смоль, волосы были распущены и игривыми локонами окутывали плечи. Алая помада на губах в тон платью и туфлям подчеркивала красоту, а поблескивающие на шее и пальцах бриллианты и шубка из голубой норки молчаливо свидетельствовали о статусе.
— Мне хотелось пообщаться с тобой. Мы не виделись так много лет, а кажется, еще вчера шелестели волны на Лазурном берегу, и твои губы в призрачном свете луны с нежностью ласкали мою шею и плечи. Давай пообедаем вместе?
Ее карие глаза сияли, и Богдэн с трудом смог отогнать от себя наваждение. Мерзавка обладала даром гипнотизировать вампиров. Видимо, она забыла, что он владеет точно такой же способностью в совершенстве.
— Что тебе нужно, Агата? — усмехнулся он. — Ты ведь пришла сюда не просто так, верно?
— Верно, — ее глаза тут же перестали сиять и наполнились вселенской печалью. — Сегодня утром у нас были полицейские. Они арестовали Эдуардо.
— За нож, которым ты зарезала начальника местной полиции, — Богдэн не удержался и зевнул. Как предсказуем бренный мир. Кажется, уже ничто не избавит его от смертельной скуки. Ему был неинтересен Эдуардо. И он совсем не испытывал жалости к Агате, убившей себе подобного вампира.
— Как ты узнал? — испуганно отпрянула от него Агата.
— Что может быть проще, — поморщился он. — Достаточно посмотреть на тебя, и перед глазами всплывают картины из твоего недавнего прошлого. Ты же как открытая книга, Агата!
Двери роскошной спальни распахнулись, заставив вампиров настороженно обернуться. Из спальни выпрыгнула девушка. Именно выпрыгнула, и у нее в руке была тяжелая напольная ваза. Размахнувшись, она запустила вазой в Богдэна, но тот успел уклониться. Ваза разбилась о стену и осыпалась у ног Агаты, отлетевшим осколком поцарапав ей ладонь.
— Кто это, Богдэн? — отшатнувшись и сжав ладонь, вытаращилась на девушку в нижнем белье незваная гостья.
— Мой обед, — хватая Дашу за запястье, прорычал вампир. Но та снова вырвалась и, не удержавшись, коленями упала прямо на осколки.
— У нас запрещено пить кровь из живых людей! — испугалась Агата. — Ты потом проблем с ней не оберешься!
— Я не могу пить ваши консервы! Они отвратительны!
Богдэн собирался схватить девушку за длинные черные волосы, но она чудом поднялась с колен и израненными руками схватила Агату за порезанную ладонь.
— Помогите! Пожалуйста, вызовите полицию! — цепляясь в руку гостьи, прорыдала Даша.
Та обмерла.
— Твоя кровь… — прошипел Богдэн. — Агата, твоя кровь смешивается с ее кровью… Боже… Что скажет совет?
Дарья продолжала виснуть на руке гостьи мертвой хваткой и рыдать взахлеб.
— Отцепись! — попыталась стряхнуть ее с себя та. — Отцепись, я тебе говорю!
Наконец ей удалось поймать безумный взгляд Дашиных глаз, и она в один миг превратила ее в послушную жертву.
— Сядь на диван! — приказала Агата, и девушка послушно отползла от нее в сторону.
— Я пришла к тебе за помощью, а стала соучастницей еще одного преступления! — в отчаянии всплеснула руками глава клана Церберес.
— Да уж… — с досадой фыркнул Богдэн. — Давай умертвим ее, пока не поздно. А ночью сбросим со скалы в море. Кому она нужна? У нее-то и родственников нет, только старая бабка.
— Я не могу! Она ведь ни в чем не виновата!
— Ага, значит перерезать горло Рыбасову было просто, а когда дело коснулось несчастной девицы, которую я собирался использовать в качестве питания, у тебя зашевелилась совесть?
— Рыбасов был предателем. А эта юная девушка даже не успела насладиться жизнью!
— Слушай, милая, мы теряем время! Ее кровь заражена твоей, и очень скоро процесс станет необратимым. Сейчас ей еще можно перерезать горло, и никто об этом не узнает. А вечером будет поздно!
— Я не хочу! Не хочу ее убивать!
— Ладно, уговорила. Ее убью я, — Богдэн с презрением подкатил глаза и поднял с пола большой осколок от вазы. — Сделаем это в ванной. Я перережу ей сонную артерию, и кровь быстро сольется. Потом мы упакуем тело в пластиковый мешок и ночью сбросим в море.
Он решительно двинулся к девушке, сидящей на диване. Колени и ладони бедняжки были изранены, и из них сочилась кровь. Взгляд, безжизненный и стеклянный, угас. Бретель от черного бюстгальтера сползла с плеча, и она даже не пыталась ее поправить.
Агата застыла у двери. Ее карие глаза нервно бегали по стенам, а красивые, унизанные бриллиантами пальцы рук подрагивали.
— Но ведь… ведь если ты заразишь человека, то обязан нести за него ответственность, — неуверенно проговорила она.
— Только в том случае, если ты живешь, свято чтя вампирский кодекс, — отозвался Богдэн. — Но это как раз не наш с тобой случай.
Он взял Дашу за горло и нащупал тонкую пульсирующую жилку у нее на шее.
— Как жаль, что ты заразилась. Я бы мог упиваться твоей кровью и сгорать от страсти, — с сожалением вздохнул он. — Милашка, да еще совсем невинная. Агата, ты знаешь, что ее тела еще не касался ни один мужчина? Именно поэтому ее кровь была такой вкусной. А еще она все мечтала о миллионере, который увезет ее в Париж.
Богдэн зловеще улыбнулся и сжал в руке осколок. Он играл со своей жертвой. И жертвой была не Даша. Сейчас его жертвой стала Агата, проникшаяся жалостью к юной девушке, и теперь Богдэн играл у нее на нервах. Настоящий вампир не должен впускать чувственность в свою жизнь, иначе он станет уязвимым. Агата после того, как ее сын попал под призрачный туман, стала уязвимой. Богдэн же упивался ее паникой и испытывал на прочность.
Вот острие осколка осторожно поцарапало тонкую кожу на нежной шее девушки. Прошло немного глубже, и почти коснулось сонной артерии.
— Нет! — не отдавая отчета в том, что делает, Агата бросилась к Богдэну и оттолкнула его в сторону. — Не смей, Богдэн! Она еще слишком юная, чтобы умирать!
— Заберешь ее к себе в замок и сделаешь приемной дочерью? — усмехнулся он. — Если она останется в живых, другого выхода у тебя нет.
— Убери от нее свои грязные руки! В моем замке хватит места для всех! Она красива, у нее черные волосы и карие глаза. Из твоей жертвы получится очень красивая девушка-вамп! В ней теперь течет моя кровь, и я не хочу, чтобы ты ее убивал!
Богдэн отрывисто расхохотался. Агата бросила в его сторону злой взгляд и кинулась к Даше.
— Идем в ванную, милая. Я помогу тебе смыть кровь. Где твоя одежда? — лаково гладя девушку по спутавшимся черным волосам, приговаривала она.
— Ты стареешь, Агата! — бросил ей в спину Богдэн. — Становишься сентиментальной!
— Заткнись, — буркнула та и захлопнула дверь ванной комнаты.
…Возле замка Цербересов было тихо, как в склепе. Мрачность и сырость поздней осени придавала особняку по-настоящему зловещий вид.
— Зачем мы приехали сюда? — испуганно вертела головой по сторонам огромного поместья Даша, когда Агата уверенно вела ее за собой по узкой дорожке, выложенной тротуарной плиткой. — Сегодня же не Хелллоуин?
— Не Хеллоуин, — согласилась хозяйка замка. — Но очень похоже, верно?
— Верно…
Девушка все еще находилась под сильным влиянием гипноза, поэтому не совсем осознавала, что с ней происходит, и куда ее ведут.
Массивную дверь им открыл дворецкий.
— Госпожа, у нас гости?
— Нет. Девушка останется жить у нас. Распорядитесь приготовить ей отдельную комнату.
— Будет исполнено, — удивленно ответил дворецкий. Он впервые слышал, чтобы в клан Церберес без предупреждения привели нового члена.
— Ты не голодна? — повернулась к гостье Агата.
— Нет, — девушка продолжала жадно осматриваться по сторонам. — Какое странное место. Словно пристанище вампиров.
— Это и есть замок, в котором живут вампиры, — пояснила Агата. — Теперь ты станешь одной из нас. Добро пожаловать в семью.
— Я стану вампиром? — Даша задрожала. — Но как? Как такое может произойти?
— Когда ты схватила меня за руку, наша кровь смешалась. Увы, процесс необратим. Несколько дней ты будешь чувствовать себя плохо, словно в лихорадке. А потом полностью переродишься.
— Но я… я не хочу быть вампиром! Я хочу домой!
— У тебя нет выбора. Говорю же, процесс необратим. Мне жаль, что тебе пришлось стать жертвой Богдэна.
— Я не хочу! Я никогда не мечтала стать вампиром! Я хотела во Францию, на Лазурный берег, но жить во мраке и сырости не по мне! Скажите, что вы ошиблись, умоляю! Может, мне надо сдать какие-нибудь анализы? Они подтвердят, что я здорова, и вы отпустите меня домой, — чуть не плача, взглянула на сою благодетельницу Дарья.
— Мне жаль, правда. Надеюсь, ты выживешь.
— Что значит, выживешь?
— Ничего, — не желая ее пугать, отмахнулась Агата.
Спустя полчаса у Даши уже не возникало желания задавать вопросы. Все ее тело сводило судорогами, и она лихорадила. Ей казалось, внутри нее течет не кровь, а огненная лава, которая причиняет ей дикую боль. Моментами она впадала в забытие, и ей становилось немного легче. Но потом сознание возвращалось, и она жалела о том, что появилась на свет.
Совсем рядом в полумраке мелькали какие-то тени, кто-то обтирал ей лоб мокрым и прохладным полотенцем, кто-то бормотал похожие на молитвы заклинания, а Дарья в бреду металась по постели, и все сливалось в единую серую картину.
Рядом постоянно находилась хозяйка дома. Агата курсировала от одной спальни к другой, проверяла состояние сына и новой девушки по имени Дарья, и ей очень хотелось, чтобы скорее вернулся Эдуардо, ее муж. Только он сможет поддержать ее в трудную минуту. Он один поймет, почему она решилась спасти жизнь незнакомке, которую собирался оставить у себя в плену, а потом убить Богдэн.
За год до рождения Арсена у них с Эдуардо погибла маленькая дочь Дана. У нее тоже были черные волосы и мягкие карие глаза. В тот момент, когда Богдэн был готов перерезать девушке горло, она видела не его жертву. Она видела маленькую Дану, которая так и не успела пожить в этом мире.