Пребывая в отличном расположении духа, Маркос Кришан гнал свою приобретенную накануне «Субару импреза» по широкой горной дороге. В отличие от машины, в новом городе его все устраивало — сырой и влажный воздух, туманная дымка в горах, мягкий климат. День плавно перетекал в вечер, из-под колес машины разлетались в разные стороны успевшие опасть с деревьев сухие желтые листья, а он слушал радио и наслаждался скоростью, помешанной на пахнущих осенью и пропитанных морской солью просторах.

За то время, что Марк провел в доме у деда, ему так и не удалось выяснить, где жил отец. И вот, уже третий день подряд Маркос Кришан играл роль придурковатого весельчака, которому нравится таскаться по ночным клубам и казино, соря деньгами. Но среди себе подобной публики он не встретил ни одного существа (называть вампиров людьми, даже мысленно, у него не поворачивался язык), способного пролить свет на события, произошедшие здесь много лет назад.

Все, что было у Марка — это бережно хранимый в бумажнике потертый листок с адресом, вырванный из старой маминой записной книжки. Номер дома и квартира отца. Но навигатор в его дурацкой вишневой «импрезе», купленной в салоне подержанных авто, напрочь отказывался выдавать дорогу по вбиваемому адресу. Видимо, улицы успели переименовать.

Машина рассекала дорогу, листья летели в разные стороны, а Марк уже десятый раз пытался выстроить маршрут в навигаторе.

Внезапно из-за поворота ему навстречу вылетела желтая «Киа Пиканто». В мыслях находясь довольно далеко от места своего пребывания, Марк едва успел вывернуть руль — ему грозило лобовое столкновение.

«Киа Пиканту» понесло в сторону, и она стукнулась бампером о скалистый выступ, заросший тонкими деревьями и кустарниками.

— Совсем ненормальный, по встречной так носиться?! — из машины высунулась девушка. Ее руки и губы дрожали от пережитого напряжения.

Марк потер подбородок. Да, что ни говори, вышла неловкость. Надо выйти из машины.

Он открыл дверцу, и ему хватило одного взгляда в пол оборота, чтобы узнать экскурсовода с карамельными локонами. Его черное, медленно бьющееся сердце ёкнуло.

— Извините, — приветливо улыбаясь, он покинул свой автомобиль и поспешил ей на помощь. — Здесь так тихо и пусто! Я даже представить не мог, что мне навстречу выскочит другая машина.

— Не мог он! — всплеснув руками, девушка тоже выбралась из своего автомобиля. — А я, между прочим, едва сейчас не погибла!

— Маркос Кришан, — он протянул ей свою широкую ладонь. — Поверьте, я бы ни за что не позволил вам умереть.

Она подняла на него испуганные зеленые глаза. Тут же повеяло свежим ароматом мяты и кардамона. От чего-то голова сразу закружилась, все вокруг зашумело, и ей показалось, что она вот-вот упадет в его объятия.

Где-то внутри резко сработал инстинкт самосохранения. Она вздрогнула, сбрасывая с себя тягучую негу, в которую попала под взглядом его почти черных глаз.

— Да ты вампир! — судорожно сглотнув, отпрянула в сторону Катя. Все тело мгновенно парализовал ужас. Вспомнился прошлый вечер, слова странной травницы, над которыми она открыто посмеялась.

— И что? — невозмутимо продолжал рассматривать ее Марк.

— Только попробуй меня укусить! — бросилась к своей машине Катерина и трясущимися руками схватилась за ручку двери.

— Да я не голоден вроде. И на людей не бросаюсь. Это не в моих правилах, — разочарованно протянул он, сделав шаг в ее сторону.

Но она уже не слышала его. Быстро завела машину, надавила на газ, и Марк едва успел увернуться от удара стальным передним бампером.

Расстроенный ее бегством, он постоял немного на пропитанной осенней сыростью дороге, а затем зашагал в сторону своей машины. Ему не терпелось догнать девушку.

Подъехав к офису, Катя с таким остервенением парковалась у обочины дороги, что даже директриса Светлана Александровна высунулась в окно.

— Катерина, какая муха тебя укусила? Ты чуть Библа не переехала! — указывая на место позади машины, заголосила директриса. Там, поджав хвост от страха, вжался в асфальт огромный черный пес.

— Не муха, Светлана Александровна! Не муха! — хлопнув дверцей так, что жалобно звякнули зеркала заднего вида, почти выкрикнула Катя. Светлый пиджак от брючного костюма помялся, и она с сожалением попыталась разгладить его дрожащими руками.

В офисе горячий кофе помог немного унять разыгравшееся воображение. Катя включила компьютер, взяла в руки теплую кружку и подошла к окну. Посмотрела на бампер своей новой машины. Вроде, вмятин не осталось.

«Ну, подумаешь, голова закружилась? Может, он и не вампир вовсе. Просто от волнения я потеряла на миг самообладание. А то, что он сказал, что не голоден, так может просто пошутил. У него же на лице написано, что он качок и придурок. Привык, что девушки к его ногам штабелями падают, вот и пошутил неудачно. А у меня после приключения с Дашкой и Владой на троих нервы расшалились», — утешала себя Катя.

— Катерина, ты глянь! — с восторгом выпалила Светлана Александровна, подойдя к окну, выходящему на набережную. — Ей-Богу, это самый идеальный мужчина из всех, которые встречались на моем пути в бурной молодости!

Девушка оторвалась от созерцания бампера своей машины и повернулась к соседнему окну, в которое бесстыдно пялилась ее шестидесятилетняя директриса. Спустя мгновение язык прилип к нёбу, а тело снова парализовал жуткий страх. Засунув руки в карманы джинсов, поигрывая мускулами под рубашкой цвета выдержанного красного вина, по рынку в сторону двери их агентства вальяжной походкой вразвалку шел тот самый вампир, с которым она имела неосторожность столкнуться пятнадцатью минутами ранее.

— Боже, как хорош! — теряя самообладание, растекалась слюной по стеклу директриса.

«Да что же это такое сегодня делается?!» — не желая более созерцать проклятие, чуть не отправившее ее на тот свет на горной дороге, Катерина бросилась к своему компьютеру. Если даже сладострастный вампир и войдет в агентство, она спрячется за широким экраном, и он ее не заметит. Пусть Светлана Александровна его ублажает.

Она не прогадала. Дверь с шумом распахнулась, и на пороге, словно марево на раскаленной трассе, замаячил ее новый знакомый.

— Добрый день! — засунув руки в задние карманы плотно облегающих бедра потертых джинсов, широко улыбнулся вампир директрисе. — Меня интересуют экскурсии по городу. Желательно, с мистической ноткой.

— У нас вы найдете самые лучшие экскурсии, — едва отлипнув от окна, начала растекаться глупой улыбкой по полу Светлана Александровна. — Проходите, присаживайтесь. Катерина Михайловна наш лучший экскурсовод.

Катя, заслышав тяжелые шаги в свою сторону, мысленно простонала и уронила голову на руки.

Марк, как ни в чем не бывало, устроился на стуле для посетителей и вытянул шею, желая получше рассмотреть прячущегося за экраном компьютера экскурсовода.

— Еще раз добрый день, — он насмешливо приподнял темную густую бровь и обворожительно улыбнулся.

Девушка против воли подняла на него свои глаза. И снова повеяло мятой и кардамоном. Ее закружило, завертело, и показалось, что она куда-то проваливается. «Он умеет гипнотизировать!» — догадалась она и с трудом оторвала взгляд, прикованный к его почти черным глазам.

— А, ну, заканчивай меня магнетизировать! — сжав кулаки, прошипела она. — От тебя голова кружится!

— Извини, это как-то само собой получается, — он отодвинулся и смущенно прочистил горло. — Я не хотел тебя напугать на трассе. И я бы ни за что не позволил тебе умереть.

— Каким это образом? Ты лично знаком со старушкой в черной накидке с косой за плечом? — злобно бросила Катерина.

— Катя, будет тебе уже! — Светлана Александровна распустила перья, словно павлин. — Угости нашего гостя кофе и пусть он выберет экскурсию по душе!

«Кофе, как же! Вампиры пьют кровь, а не кофе!» — мысленно ответила директрисе Катя, но дерзить вслух не посмела.

— Я люблю кофе. Горячие напитки согревают душу, — словно опровергая ее умозаключение, дружелюбно закивал Марк.

— А у тебя она что, есть? — закатила глаза к потолку девушка.

— А почему у меня ее не должно быть? — обиделся Марк.

— Катерина! Я уволю тебя, честное слово! — теряя терпение, всплеснула руками директриса и кинулась делать кофе для привлекательного посетителя.

Катя, опустив плечи, принялась щелкать мышкой.

— Если вы хотите индивидуальную экскурсию, без группы, то это будет стоить дороже. Вот прайс. Призрачная Бухта, кладбище погибших моряков — это мистические места в нашей Гермонассе. А если вам интересны ночные клубы и казино…

— Мне интересно кладбище! — прихлебывая кофе, перебил ее Марк.

Катя судорожно сглотнула и вжалась в стул.

— Я одна на кладбище не пойду! — протестующее вскрикнула она.

— Да нет же, вы меня не правильно поняли, — он поставил кофе на стол и усмехнулся. — Я слышал, что у кладбища есть Дома-Призраки. Мне хочется на них взглянуть.

— Тревожить мертвых не рекомендуется, — покачала головой Светлана Александровна. — Кладбище закрыто для посещений. Но к заброшенным многоэтажкам можно подойти с другой стороны. Там нет ничего интересного, поверьте. Горы мусора, вонь и грязь. Кроме летучих мышей там давно никто не живет.

— А почему бы нам не сходить в Призрачную Бухту? — с надеждой подала голос Катя. — Я знаю ее, как свои пять пальцев.

— Только если вы приглашаете, — Маркос окинул ее пламенным взглядом, и у Кати снова закружилась голова. — По окончанию экскурсии кофе за мой счет.

Катя слабо попыталась протестовать, но директриса уже подсовывала симпатичному вампиру квитанции на подпись.

— Я хочу ночную экскурсию, — не спуская взгляда с девушки, попросил вампир. — Ночную экскурсию по Призрачной Бухте. Перед самым рассветом. В буклете сказано, что на рассвете в бухте на несколько минут появляется солнце.

— Наедине? — едва слышно прошептала Катя и тут же схватилась за спасительную соломинку: — У вас же непереносимость солнечных лучей!

— Не думаю, что несколько минут на рассвете смогут причинить мне вред, — усмехнулся он. — В армии я служил в спецназе и ни разу не обгорел до смерти. С возрастом кожа становится менее восприимчивой к ярким лучам. Я оплачу двойной тариф, если проводите меня туда перед рассветом.

— Обычно я вожу туда группы, — опасливо покосилась на его мускулистые руки Катерина. — Но один на один…

— Там красиво на рассвете! Вам понравится! — резко перебила девушку директриса. — Еще кофе?

— Нет, спасибо. — Марк тепло улыбнулся растерянному экскурсоводу с карамельными локонами и поднялся. — Я буду у спуска в бухту в пять тридцать. Предпочитаю не опаздывать. От вас, Катя, жду того же.

— Я никогда не опаздываю, — буркнула она. Ей показалось, или это не экскурсия, а вынужденное свидание? Свидание, на которое ее заставляют идти, да еще и не опаздывать?