После возвращения в Петербург Антон и Настя больше не касались щекотливой темы переезда. Жизнь потихоньку вернулась в свое привычное тихое русло. По утрам Антон убегал на работу, Настя до обеда готовилась к урокам. Матери она ничего не сказала. Язык не поворачивался обломать все чаяния и надежды пристроить семью дочери в Северной столице. Но решение было принято, и менять его Антон не собирался. Настя переживала. Она не решалась перечить мужу и мысленно готовилась к буре, которую обязательно устроит Полина Анатольевна после того как узнает, что ее зятя, сколько не зазывай, а он все равно, как тот волк из поговорки, в лес смотрит.
К середине второй рабочей недели Насте удалось попасть на прием к врачу. Она очень волновалась, ожидая услышать самые неутешительные новости.
— У тебя отличные анализы. — Похлопала подруга Полины Анатольевны Настю по плечу. — Так что, перестань себя мучить, пропей витамины, которые я прописала, и в добрый путь. Я уверена, у вас с мужем все получится.
Окрыленная радостной новостью, Настя вернулась домой.
— Да, мам, анализы хорошие. Наверное, я, как всегда, зря развела панику. — Делилась она с матерью, отпирая дверь. И тут же наткнулась на сумку, принадлежащую бабушке. Демисезонная сумка, которую бабуля не меняла ни зимой, ни летом, преспокойно стояла на тумбе возле зеркала в прихожей.
— Мам. — Тут же снизошла до шепота Настя. — А что у нас делает бабушка?
— Как бабушка? Не знаю… — Изумленно ответила Полина Анатольевна на другом конце провода. — Но я скоро буду дома, там и выясним.
Настя выключила телефон и осторожно заглянула в кухню. Никого. В гостиной тоже было пусто. Пожав плечами, девушка преспокойно направилась в свою комнату. Наверное, померещилось. Может, бабуля забыла сумку в прошлый раз, когда пыталась заставить бравого полицейского арестовать Антона, а мама вытащила ее с утра из шкафа. И вообще, такую сумку давно пора выбросить на помойку. С этими мыслями Настя толкнула дверь в комнату и тут же вскрикнула от неожиданности. Бабуля собственной персоной стояла посреди комнаты и, причмокивая языком, неодобрительно качала головой.
— Ай, ай, такие нежные желтые обои испортили! — проговорила она, оценивающим взглядом пробегаясь по стенам. — А, Настенька вернулась! Ну, и как ты поживаешь?
На несколько мгновений Анастасии показалось, что бабушка окончательно обезумела и появилась в квартире только для того, чтобы причинить вред окружающим. Девушка опасливо отступила обратно в прихожую и уже оттуда ответила на вопрос.
— Прекрасно поживаю. А каким ветром тебя к нам занесло?
— Как грубо ты разговариваешь со старшими! А еще педагог! Ведь это я тебя вырастила! Быстро все хорошее забывается. — Все так же смешно причмокивая, запричитала бабуля и направилась к выходу из комнаты.
— Ремонт у меня. Вот и решила, чтобы не мешаться у рабочих под ногами, пожить у вас с Поленькой.
— Что-что? — ужаснулась Настя, и попятилась в сторону кухни. Она вдруг вспомнила, что после того знаменательного случая с угоном Петиной машины бабушку было решено на свадьбу не приглашать, и бедная старушка, скорее всего, не в курсе, что сейчас в маминой квартире живут все участники той драматической истории.
— Да, да, ремонт у меня! — громогласно повторила бабуля и по-хозяйски двинулась мимо внучки прямо на кухню. — Посплю в гостиной, много ли мне нужно? А хочешь, ты занимай гостиную, а я займу твою прекрасную спаленку! Жаль, что ты обои переклеила, мне они так нравились!
Настя настолько растерялась, что смогла лишь молча ретироваться в свою комнату. В голове роились беспокойные мысли о том, что ждет их с Антоном в ближайшее время, если мать позволит нежданной гостье остаться. И без бабули все в подвешенном состоянии. Антон нервничает, постоянно звонит домой. Только не Ангелине Михайловне, а каким-то своим дружкам. Подсчитывает, хватит ли денег на первое время, словом, без особой надобности к нему сейчас вообще лучше не лезть. А бабуля — это дополнительный стрессовый фактор. И еще какой. Она великий мастер накалять обстановку до безысходности. Это у папы было железное терпение и выдержка, потому что папа всегда витал где-то в облаках. Антон совсем другой. И чем все закончится на этот раз, трудно даже предположить. Настя начала искать повод для встречи с мужем вне дома. Его обязательно надо предупредить о том, что приехала бабушка.
На этот раз ей ничего не пришлось придумывать. Антон позвонил сам прямо в середине рабочего дня. Голос был подозрительно мягким и дружелюбным.
— Приветик, малыш. Как ты там? — издалека начал он.
— Пока ничего. — С опаской покосилась на дверь своей комнаты Настя.
— У тебя же сегодня выходной? — не заподозрив ничего тревожного в ее ответе, продолжил Антон. — Может, поужинаем вместе? Мы давно никуда не выбирались.
— Давай! Где встретимся? — мечтая поскорее ускользнуть из дома, обрадовалась Настя.
— А ты разве не хочешь, чтобы я тебя забрал? — нахмурился муж.
— Сегодня это не обязательно. Я все равно собиралась заглянуть в парочку магазинов. А после можем пересечься где-нибудь.
— Ну, как скажешь. Я освобождаюсь в шесть.
— Отлично, созвонимся. — Вымученно улыбнулась Настя и Антон отключился.
Вскоре появилась мать. Взвинченная и очень недовольная появлением бабушки на ее территории, она начала фыркать уже в прихожей.
— Ма, и что ты у нас забыла?
— Ремонт у меня. — Как ни в чем не бывало, лучезарно улыбнулась бабуля из кухни и вытерла руки о фартук. Судя по запахам, она принялась готовить картофельное пюре с котлетами. — Поживем вместе немного. Вы же у меня жили, теперь пришло время проявить ответное гостеприимство.
— А у нас и так перенаселенность! Кроме как в гостиной, поселить тебя негде, а это неудобно.
— А вы с Настенькой, что же, в одной комнате пожить не можете? Я всего на пару недель. У меня в ванной комнате плитку будут класть. — Доходчиво объясняла бабуля, а котлеты тем временем весело скворчали на сковороде. — К тому же, у вас холодильник забит чёрти чем, только не натуральными продуктами. А я буду готовить здоровую пищу.
— Если котлеты ты называешь здоровой пищей, то у меня от них изжога. — В очередной раз брезгливо поморщилась Полина Анатольевна и сбросила сапоги. — И если ты собралась у нас пожить, то придется делить одну комнату со мной. Настя у нас тоже не одна живет.
— Постой, как не одна? Ты что же, Полина, этого проходимца у себя приютила?
— Ты с выражениями будь мягче, пожалуйста, мамочка. Антон никакой не проходимец, а Настя наша уже давно фамилию сменила на Черёмушкину. А если тебе хочется экстремальности, можешь делить комнату со мной. — Предостерегла бабушку Полина Анатольевна.
Бабуля всплеснула руками и обратилась к внучке, упорно прячущейся за закрытой дверью.
— Настенька, как же так? Да зачем он тебе нужен? Деточка, да таких аферистов вокруг, хоть пруд пруди! Повстречались, и достаточно. Чего же всех к себе в дом тащить?! Ой, горе-то какое!
Настя хмуро собиралась на встречу с мужем и оставила едкие слова бабули без ответа. Ей совсем не нравилось, что бабушка решила провести пару недель в их квартире.
В небольшом уютном ресторанчике мирно играла тихая музыка и на короткое время Настя успокоилась. Антон со знанием дела открыл меню, и удивился неожиданной просьбе добавить в заказ бокал вина. Обычно его Настенька старалась отказываться от спиртного.
— Что-то произошло? — настороженно посмотрел он на жену.
— Небольшое происшествие дома. Да ты не волнуйся, все наладится. — Сдержанно улыбнулась Анастасия.
— А у меня есть хорошие новости. Думаю, через пару месяцев мы с тобой вернемся в пригород.
— Думаешь, там будет лучше с заработками? — дрогнувшим голосом спросила Настя. К такому повороту событий она уже подготовилась. Сожалела только о матери, зная, как та мечтала оставить Настю рядом с собой.
— Не просто лучше. — Многозначительно посмотрел ей в глаза Антон. — Если дело выгорит, ты сможешь больше не экономить. Никогда.
— Ну, если так, то мы, конечно, переедем. — Ободряюще сжала она ладонями его руки. — Я в тебя верю.
— Спасибо, малыш. Мне сейчас нужна твоя поддержка.
Настя посмотрела на мужа и не смогла сдержать улыбку. Ей не нужен был театр драматических историй в отношениях с ним. И удивительное дело — именно этот Антон, собирающийся возвращаться в пригород ради призрачной надежды, брошенной Денисом, нравился ей гораздо больше, чем тот, который по утрам надушенный и с иголочки одетый убегал в шумный офис.
— Я буду с тобой, что бы ни случилось. — Мягко произнесла она, будто клянясь в своей преданности.
Принесли ужин, и разговор на некоторое время затих. Осушив бокал вина, Настя, наконец, решилась сообщить мужу о неприятном событии.
— К нам погостить приехала бабушка. — Как можно спокойнее, сказала она.
— Что-что? — ошарашено вытаращил глаза муж. — И надолго она к нам пожаловала?
— На пару недель. У нее ремонт.
— Но я был у нее дома! Там все в отличном состоянии!
— В ванной будут менять плитку. Поэтому наша бабуля решила переехать на время к нам, чтобы потчевать здоровой пищей. — Скривилась Настя. — Мне жаль, правда.
— Только ее нам сейчас не хватало. — Нахмурился Антон. — Хорошо, что мы скоро переедем.
Антон стойко принял появление бабушки и ради Насти целых две недели не поддавался на провокации. Страдальческие вздохи и закатывания глаз бабули ему вслед никак не воспринимались.
Проинструктированная Полиной Анатольевной, первое время бабушка тоже старалась ни во что не лезть. Но Антон раздражал ее, и скрывать свои чувства с каждым днем становилось все сложнее. Тайное замужество внучки считалось позором для всей семьи, и бабуля не переставала удивляться тому, что Настя так счастлива. Этот огонь в глазах и блаженную улыбку хотелось стереть с лица раз и навсегда. Небольшая площадь квартиры только подогревала страсти. Антон и бабушка сталкивались в прихожей чаще, чем хотелось и напряжение нарастало. К концу второй недели каким-то образом бабуле удалось выяснить, что Антон работает в компании у маминой подруги, и это подействовало не хуже любого катализатора.
— Поля, тебе самой не совестно? — брезгливо морщилась бабушка на кухне, собирая грязную посуду после обеда.
Настя как раз собиралась в частную школу, и ей было очень неприятно в очередной раз слушать мнение бабушки насчет Антона.
— Что значит, не совестно? — тут же вспыхнула мать.
— Мало того, что ты держишь в тайне этот позор, называемый замужеством, так еще и работу ему сама подыскала! Жить к себе перетащила!
— Никакой тайны в моем замужестве нет. — Выпалила из прихожей Настя. — А насчет всего остального нечего нос совать не в свое дело!
— А ты, Настя, помолчала бы! Такой позор на всю семью навлекла, век не отмыться!
— Да почему же позор?! — не выдержала, и взорвалась Анастасия. — Любовь, это позор?!
— Такая, как у тебя, да, Настя.
— Да хватит уже! — вступила в перепалку Полина Анатольевна. — Если ты приехала к нам потрепать нервы, то лучше уезжай обратно! А Настю и Антона не тронь! Тебя их отношения не касаются!
Настя поспешила одеться. В горле стоял ком. Ей казалось, что после свадьбы этот кошмар с бабушкой закончится. Но нет, все только начиналось.
Вечером, когда Антон забирал ее с работы, Настя не удержалась и пожаловалась ему на обстановку дома. Знала же, что лучше этого не делать, но не смогла промолчать. Муж расстроился, это было видно по выражению его лица.
— Не стоило мне никого слушать, особенно маму! Когда мы находились в Венеции, мир представлялся совсем другим. А теперь я в ловушке. Ненавижу попадать от кого-то в зависимость! — говорил он, упорно следя за дорогой. — Знаешь, честно говоря, я жду не дождусь того момента, когда окажусь у себя дома.
— Окажешься? — насторожилась Анастасия. — Или мы окажемся?
— Мы окажемся. — Тут же ободряюще похлопал жену по руке Антон.
Настя ждала бури дома, но ее не последовало. Неизвестно, чем мама запугала бабушку, но та вела себя подчеркнуто вежливо и ни одного камня в сторону Настиного мужа не бросила. Зато Антон не смог сдержаться и первым начал войну.
— Настя, почему у нас опять на ужин котлеты с картофельным пюре?! — открывая холодильник, нарочито громко воскликнул он. — Я не люблю котлеты! Ты полдня сидишь дома, неужели нельзя приготовить что-нибудь еще?!
— Я приготовлю, обязательно. — Робко вошла на кухню Настя, ожидая ответного удара от бабушки. — Хочешь, пожарю яичницу с беконом?
— Нет, не хочу. Ты жарила ее на завтрак. — Снисходительно окинул жену холодным взглядом Антон.
Настя понимала, что дело не в яичнице и не в котлетах. Просто бабушка у них уже загостилась, а любому терпению, даже такому ангельскому, как у ее мужа, рано или поздно приходит конец.
— Тогда я наделаю горячих бутербродов с ветчиной. — Виновато улыбнулась она.
— Я не хочу бутербродов, Настенька! Мне нужна нормальная еда! Я не привык так питаться! Ты женщина и твоя обязанность — следить за кухней! — распалялся Антон.
— Пожалуйста, не кричи. Я обещаю, завтра все будет так, как ты захочешь… — затравленным взглядом посмотрела на кухонную дверь Анастасия, ожидая атаки со стороны старшего поколения. Но нет, все было спокойно. Просто удивительно! Может, бабушки нет дома?
— Не кричать? А может, тебе надо серьезнее отнестись к своей новой роли замужней женщины?! Наверное, тогда и на кухне станет свободнее, и гости поскорее съедут!
— Ну, пожалуйста, Антон! Не надо так говорить! — бросилась к мужу Настя.
— А знаешь, что?! — окончательно рассердился он и, оттолкнув жену, направился в прихожую. — Не надо ничего исправлять! Я поужинаю где-нибудь в городе! А здесь пусть царят твои родственники!
— Не уходи! — запаниковала Настя и побежала следом за ним к входной двери. — Не надо так, прошу тебя!
— Да что ты говоришь! — презрительно хмыкнул Антон. — До встречи перед сном, Настенька!
Хлопнула входная дверь и Настя оказалась одна в прихожей. В расстроенных чувствах она побежала в гостиную, забрать телефон и тут же стукнула кого-то дверью. Нет, ни кого-то, а именно бабушку, которая все это время пряталась, подслушивая перепалку между молодоженами.
— Ой! — от неожиданности бабуля схватилась за ушибленный лоб. Но даже резкий удар не мог стереть с ее лица торжествующее выражение.
— Ты что, подслушивала? — с отвращением отступила от двери Настя.
— Конечно! Что может быть приятнее, чем наблюдать за лодкой семейной жизни, плавно идущей ко дну? И заметь, сегодня мне даже не пришлось ничего делать для того, чтобы в очередной раз показать тебе, какую ошибку ты совершила!
— Даже идеальные пары иногда ссорятся! — раздраженно воскликнула Настя. — А если ты думаешь, что моя жизнь с обожаемым тобою Петенькой была бы безоблачной, то ты очень ошибаешься!
— Петенькой можно было прекрасно управлять! А твоим нынешним мужем управлять ни у кого не получится! Полина тешит себя надеждой, что если она нашла ему работу здесь и поселила вас у себя, он остепенится! Запомни, такие, как твой проходимец, никогда не остепенятся! А замену тебе он найдет в два счета, с его внешними данными это не проблема! — ядовито прошипела бабушка и мысленно поставила себе галочку, так как Настя всхлипнула и убежала к себе в спальню. Упоминание Антона в таком ракурсе было невыносимо для нее. Особенно сейчас, когда он просто взял и ушел из дома.
Настя плакала и плакала, накрывшись одеялом с головой, а мужа все не было. Вернувшаяся с работы Полина Анатольевна отчаялась достучаться до Насти и махнула на нее рукой. Все ссорятся, что поделать? В конце концов, это жизнь ее дочери, Антон был ее собственным выбором, вот пусть сама с этим выбором теперь и разбирается.
Он вернулся, когда было уже далеко за полночь. Тихо проскользнул под одеяло, стараясь никого не разбудить. Настя сонно подняла голову с подушки.
— Поужинал? — ехидно поинтересовалась она.
— Да. — Прозвучал холодный ответ.
— А что же ты ночевать там не остался?
— Холодно было. Да и бензин закончился.
— А ты ужинал в машине? Как же, поверила я тебе! — презрительно хмыкнула Настя и натянула одеяло на голову.
— Я не ужинал. — Все так же холодно и отстраненно ответил Антон.
— А что ты делал? — тут же вылезла из-под одеяла она.
— По городу катался. Пока весь бензин не закончился. А потом долго сидел в машине на стоянке. Замерз и пришел домой.
— А зачем ты тогда вообще уходил? — села Настя на кровати. От сердца сразу же отлегло — бабушкины ядовитые фразы оказались всего лишь очередной больной фантазией.
— Ты знаешь, зачем. Находиться в одной квартире с твоей бабушкой с каждым днем все тяжелее. Я все острее осознаю, какую ошибку совершил, согласившись сюда переехать.
Настя посмотрела на мужа и в глазах предательски защипало.
— Я так люблю тебя! — всхлипнула она и крепко обвила его шею руками. — Ты даже представить себе не можешь, как сильно я тебя люблю!
— Я тоже… — Задумчиво погладил ее по спутанным после сна волосам Антон. — Извини, что так вышло вечером. Мне меньше всего на свете хотелось, чтобы ты расстраивалась. Ты плачешь?
— Неважно. Я весь вечер проплакала. — Прошептала Настя, прижимаясь к нему еще крепче. — Хочешь, я принесу тебе в постель чай и горячие бутерброды?
— Не откажусь. — Аккуратно вытер с ее лица соленые слезы муж.
— Я скоро! — подскочила она и исчезла за дверью. Мысль о том, что Антон провел вечер в собственной машине, грела сердце. Ну, конечно же! Его стихия — машины, вот и утешение он пытается найти в этом куске местами проржавевшего металла, качала она головой, разрезая хлеб для бутербродов.
С этого дня Настя снова начала готовить. Отчасти, для того, чтобы показать мужу, как много он для нее значит. Но в большей степени она это делала, желая позлить бабушку.
— И что ты перед ним расстилаешься?! — не унималась та, от безделья слоняясь по кухне. — Он этого никогда не оценит!
— Ба, когда твой ремонт закончится? — невозмутимо отвечала на колкости Анастасия. — Антон ведь прав на все сто процентов, пеняя на то, что ты у нас загостилась! Ну, сколько можно отравлять нам семейную жизнь?
— Ремонт закончится, когда я посчитаю нужным! — зло оборвала внучку бабуля. — И находиться здесь я тоже буду столько, сколько захочу! А если у тебя такая шаткая семейная жизнь, то нечего винить в этом других!
— Рядом с тобой она у кого угодно станет шаткой! — разозлилась Анастасия, отправляя в кипящую кастрюлю нужные для солянки составляющие.
Вечером вернулся Антон, а следом мать. Оба уставшие и голодные. С удовольствием поужинали солянкой, не переставая нахваливать повариху. Настя зарделась от удовольствия.
Уже перед сном, в спальне, Антон как-то по-особенному посмотрел на жену.
— Что-то случилось? — тут же перехватила она взгляд и шагнула навстречу.
Антон крепко прижал ее к себе.
— Мы с Денисом вчера выкупили заброшенный склад, про который он говорил. На оставшиеся средства там будет сделан ремонт, и можно стартовать.
— То есть, гараж ты уже продал? — обеспокоенно посмотрела на мужа Настя.
— Да. — С любовью погладил он ее по распущенным длинным волосам. — И еще я сегодня написал заявление об уходе. Мы переезжаем, малыш.
От этих слов у Насти внутри все похолодело. Ей вдруг стало очень страшно бросать здесь мать. И пусть большую часть жизни она проводит в своих командировках, за последние месяцы Настя так привыкла к мысли о том, что два самых близких ей человека живут под одной крышей! Почему-то ей казалось, что известие об отъезде мать воспримет очень болезненно.
— Насть, ну скажи хоть что-нибудь! — не выдержал Антон. — Ты так молчишь, потому что не готова уехать?
— Я боюсь. — Искренне призналась она, и глаза тут же наполнились слезами. — Мне было очень хорошо, когда мы жили вместе.
— Ну, пора взрослеть. — Недовольно пробурчал Антон. — Ты же не можешь всю жизнь жить рядом с мамой, какой бы хорошей она не была. Мы теперь вдвоем, понимаешь? У нас своя семья.
Настя лишь покачала головой, не в силах справиться с потоком слез. Муж терпеливо усадил ее на разложенный диван, сел рядом и взял за руки.
— Малыш, мы переезжаем. Это уже решено. И сколько бы ты не плакала, мы не сможем остаться.
— Я знаю, знаю… — сквозь слезы бормотала она. — Но почему-то мне так тяжело расставаться с мамой!
— Ты привыкнешь. — Ободряюще улыбнулся Антон, и нежно чмокнул ее в мокрый нос. — К тому же, там есть моя мама. От одиночества ты не умрешь, это точно. Да и я поеду первым, а тебя заберу только через неделю. У тебя будет время, чтобы спокойно собраться.
Настя крепче прижалась к его широкой груди и с трудом подавила вздох. А что, если у Антона ничего не получится с бизнесом? Что тогда? Обратно мать их точно не примет! На этот раз Настя решила быть стойкой. Она постарается привыкнуть к тому, что они снова будут жить в пригороде. Там тоже есть школы и дети, а до Петербурга всего-то пара часов езды. Так что, она спокойно устроится и в этом месте. Главное, что они с Антоном будут вместе. Ну, а если мать будет скучать, то она всегда может перевезти к себе какого-нибудь мастодонта высоких наук и жевать с ним суши, запивая их коньяком.