Обратно в Петербург долетели быстро. Настя даже не успела подремать в самолете. А может, сказывалось лихорадящее возбуждение, от которого ей никак не удавалось избавиться. Полина Анатольевна особенных перемен в поведении дочери не заметила. Как только они добрались до десятого этажа, она сбросила туфли и завалилась на кровать в собственной спальне.

Настя сделала пару звонков по работе и тоже устроилась на диване. Воровато осмотрелась по сторонам и открыла ноутбук. Она чувствовала себя очень глупо, как школьница, украдкой отправившая признание в любви своему объекту обожания и ждущая ответа. Увы, в социальных сетях все было по-прежнему. Никто за прошедшие сутки не посещал ее страничку, и Насте показалось, что внутри угасла невидимая искорка надежды. Злясь на себя за ложные мечты о возвращении Антона, она с силой захлопнула ноутбук и улеглась спать, пообещав самой себе перед сном, что отныне в ее сердце будет жить только работа.

Те немногие дни, которые оставались до Дня Победы, в частной школе трудились, не покладая рук. Дату спектакля назначили на семнадцатое мая, с учетом выходных, времени оставалось совсем мало. Кто-то из детей начинал болеть, приходилось в спешном порядке подыскивать замену, и у Насти голова шла кругом. Олеся отвечала за декорации и костюмы и у нее тоже что-то постоянно не клеилось. Насте приходилось задерживаться после работы, помогая подруге дорисовывать необходимые детали. Домой она добиралась только к десяти часам вечера и, наскоро перекусив, валилась спать, чтобы с утра снова отправиться на работу. Мать улетела в очередную командировку, но Анастасию это как-то мало волновало. На этот раз она почти не заметила ее отсутствия.

Вечером седьмого мая Настя настолько устала, что ей даже не хотелось думать о спектакле и костюмах. Весна понемногу вступала в свои права, город распускался, расцветал, навевая желание пройтись по знакомым местам, и Настя отдалась своему порыву. Она бродила по городу, смешиваясь с толпой, пока не начали один за другим зажигаться уличные фонари.

Дома все было как обычно. Поужинав на кухне, Настя снова украдкой открыла ноутбук. Ничего. И с чего это она взяла, что муж решит ответить ей? Да она, скорее всего, для него уже и не является женой. Проглотив ком в горле, Настя побрела к себе в комнату. Завтрашний день обещал быть не менее насыщенным, чем сегодняшний, и ей необходимо выспаться. А после такой долгой прогулки на свежем воздухе она наверняка быстро провалится в сон.

Уютно устроившись в постели, Настя взяла в руки сотовый телефон, чтобы завести будильник на семь часов. На экране мигало пропущенное сообщение. Настя устало вздохнула, мельком посмотрела на номер. Незнакомый. Наверное, кто-то ошибся. Или мама снова потеряла связь с реальностью и сменила сим-карту. А может, очередное мошенничество с просьбой положить на счет небольшую сумму. Сообщение она решила открыть, чтобы не раздражало напоминанием. И прочла короткую фразу: «Я очень по тебе скучаю».

Анастасии показалось, это какая-то шутка. Она прочитала слова еще раз. В груди что-то больно кольнуло, пронзая насквозь. Нет, никакой ошибки не было. Эти слова мог написать только один человек, и она точно знала, кто это мог быть. Боль прошла, теперь сердце бешено колотилось. Почему-то Насте не хотелось отвечать на сообщение. Она просто крепко прижимала к себе телефон и горько плакала. Эти несколько слов значили так много, что она боялась закрыть сообщение и потерять вместе с этим связь с ее отправителем. Настя так и заснула, сжимая в руке телефон.

Утром впервые за последние недели она проснулась в очень бодром настроении. Казалось, ее серый никчемный мир снова наполнился яркими красками. Обычный завтрак превратился в приятную трапезу, поездка в переполненном метро тоже не вызывала раздражение. Почему-то Настя была уверена, что они с Антоном скоро увидятся. И эта уверенность меняла ее настроение, помогая справиться даже с самыми капризными учениками.

— Насть, сегодня короткий день. — Улыбнулась Олеся, наливая ароматный зеленый чай в кружку. — К трем часам расходимся.

— Думаешь, спектакль получится? — задумчиво выглянула Анастасия в окно учительской. И тут же разочарованно отвернулась, не заметив ни одной машины, похожей на «Жигули» девяносто девятой модели.

— Конечно! А как же иначе? — покачала головой ее коллега.

В дверь заглянула менеджер.

— Девочки. Тут… даже не знаю, как сказать… — Робко помялась она. — Мужчина в коридоре стоит возле окна. Он стоит уже пятнадцать минут и явно кого-то ждет. Ученики разошлись, и я даже не знаю, как попросить его уйти…

— Ну, это точно не ко мне! — хмыкнула Олеся.

— Я тоже никого не жду. — Пожала плечами Настя. — Но если так неудобно попросить незнакомого мужчину уйти, то я могу это сделать.

— Буду тебе очень благодарна. — Обрадовалась менеджер.

— Идея хорошая, но дорогостоящая. — Усмехнулась Настя, вспомнив счета из клиники, и направилась к двери.

С мужчиной она столкнулась почти сразу же, нос к носу. Видимо, он тоже устал стоять у окна, и решил проявить активность. Только это был ни какой-то заблудившийся чей-то папа, а ее собственный муж, Антон. От неожиданности Настя вздрогнула и отскочила в сторону.

— Привет. — Негромко произнес Антон. — А я к тебе.

— Привет. — Дрогнувшим голосом ответила Настя, явно не ожидая увидеть мужа так скоро. Краем глаза она заметила, что Олеся торопливо сливает свежезаваренный чай в раковину.

— Так, мне пора, увидимся в понедельник. — На ходу подхватывая сумочку и яркую розовую курточку, скороговоркой проговорила коллега и молниеносно растворилась в полумраке коридора.

Настя и Антон остались одни.

— Как поживаешь? — немного натянуто спросила она, все еще не веря, что муж приехал от избытка чувств. Вдруг он решил попросить у нее развод официально?

— Так себе. — Пожал плечами Антон. — А ты уже освободилась?

— Да.

— Подбросить тебя до дома?

— Конечно. Я только вещи заберу. — Дрогнувшим голосом произнесла Настя и шагнула за своим серым плащом вглубь учительской. Как странно слышать от собственного мужа предложение подвезти ее до дома! Глупо и смешно… Готовая расплакаться от разочарования, Настя с усилием застегнула плащ на все пуговицы, подхватила потертый рюкзак и повернулась к Антону. От нее не ускользнул его слегка удивленный взгляд. Сначала Настя не поняла, в чем дело, но через мгновение догадалась. Антон никогда прежде не сталкивался с истиной Анастасией! Без косметики, с черно-белым гардеробом в серую клеточку и такой же неинтересной, серой жизнью.

Но даже если его и смутил внешний вид Насти, он постарался ничем этого не выдать.

По дороге на улицу они не произнесли ни единого слова. Просто шли рядом, как совершенно чужие, едва знакомые люди.

На улице Настя поняла, почему она не увидела машину Антона. Он приехал на «Тойоте» оливкового цвета. Учитывая бережное отношение ее мужа к автомобилям, машина сияла в лучах весеннего солнца.

— Какая красавица! — взмахнула руками от восторга Анастасия. — А где твои «Жигули»?

— Нравится? — расплылся в улыбке от удовольствия муж. — Старую машину пришлось продать. Но, честно говоря, эта мне больше по душе.

Он торопливо раскрыл перед Настей переднюю дверь.

— Она, наверное, дорого стоит? — тут же забеспокоилась Настя, позабыв на мгновение о своих домыслах насчет развода.

— Ты ни капельки не изменилась! — хмыкнул Антон. Включать зажигание он не спешил, просто положил руки на руль и развернулся к Насте. — Часть суммы я за нее уже выплатил, а другую часть верну в ближайшие месяцы.

— Понятно. — Кивнула Настя. Почему-то ей не хотелось смотреть мужу в глаза. Может, потому, что боялась прочесть там страшный ответ на свой немой вопрос об их совместном будущем.

— Я позавчера прочел твое письмо. — Немного помолчав, перешел к сути своего визита Антон.

У Насти екнуло сердце. Ей снова показалось, что она школьница, которую только что уличили в преступлении.

— И, что? — обреченно спросила она, продолжая рассматривать обивку машины. От напряжения и страха получить отказ у нее заныло между лопатками.

— Я там кое с чем не согласен. — Улыбнулся Антон и мягко кончиками пальцев взял ее за подбородок.

— Это с чем еще? — понимая, что теперь будет трудно отвести взгляд, Настя напряженно сглотнула.

— Ты не серая мышка.

— П-правда? — запнулась она на полуслове и снова сглотнула.

— Да, правда. Даже, несмотря на то, что твой рюкзак и плащ я бы без зазрения совести выбросил в окно машины прямо сейчас.

Настя, наконец, осмелилась посмотреть ему в глаза. Антон улыбался. Но не той самоуверенной улыбочкой, от которой кругом шла голова у всей женской половины человечества, а просто и по-доброму.

— Но мне же будет холодно без плаща… — на всякий случай отодвинулась подальше Настя.

Антон усмехнулся и нежно провел тыльной стороной ладони по ее щеке.

— Мне очень не хватало тебя все это время, Настенька. — Искренне признался он и взял ее руки в свои.

Где-то глубоко внутри ее души зажегся теплый ровный огонек. Он разгорался все ярче, и губы девушки дрогнули в ответной улыбке.

— Я верила, что ты еще любишь меня. — Проговорила она. — Никому из моих родственников не удалось вытравить из меня эту веру. Хотя, мама очень старалась.

Антон не ответил. Лишь шумно вздохнул и приложил Настины ладони к своим колючим щекам. Только сейчас она заметила мелкую сеть морщинок вокруг его красивых глаз.

— Ты ведь простишь меня, Настенька? — тихо спросил муж.

— За что мне тебя прощать? — притянула она его к себе ближе.

— За трусость. Я испугался, что не смогу встать на ноги, что наши родители окажутся правы и мне нечего будет предложить тебе. Я же просто сбежал и не взял тебя с собой! А потом, когда все начало налаживаться, я думал, что уже не нужен тебе. Что твоя мама убедила тебя выбросить из головы такого неугодного мужа и жить своей обычной жизнью.

— Глупый… — с удовольствием втянула в себя аромат его терпкого одеколона Настя. — Я однолюб, забыл? И я ни на минуту не сомневалась в твоей способности достичь успеха!

— Ты вернешься ко мне, Настя? — с надеждой заглянул в ее огромные серо-голубые глаза Антон.

— А я от тебя и не уходила. — Заулыбалась она, подавляя желание наброситься на него и расцеловать. — Так что… Добро пожаловать домой.

— Пообедаем вместе? — вскинул голову Антон.

— Конечно. А что будем делать после?

— Заедем в торговый центр и в первом же магазине купим тебе новый плащ и сумочку. — Поморщился муж.

— Идет… — рассмеялась Анастасия.

Они обедали в небольшом уютном ресторанчике, расположенном в отдаленном от бурлящей суеты недавно отстроенном микрорайоне. Заказали и первое, и второе, и десерт, благо тем для разговоров за время разлуки накопилось довольно много.

— Где ты теперь обитаешь? — вскользь поинтересовалась Настя, удобно устроившись на белоснежном кожаном диванчике.

— Дома, где же еще? — усмехнулся Антон, доставая из кармана ветровки пачку сигарет.

— А мама сказала мне, что ты больше не живешь у себя дома.

— Да?.. — на мгновение замешкался, а затем сдался Антон. — С того момента, как прочел твое письмо, я снова живу с мамой. А до этого пришлось ютиться у Анжелы.

— У Анжелы?! — изумленно воскликнула Анастасия. — И она совсем не противилась такому веселому соседству?

— Скорее не веселому. — С горечью покачал головой Антон. — Неужели ты думаешь, что жить в одной квартире с Анжелой, Алиной, Денисом и Фёклой весело? Квартира двухкомнатная, одну комнату занимает женская половина, а вторую приходится делить не только с Денисом, но еще и с проклятой маленькой псиной!

— А почему Анжела тебя не выставила? — смеясь, спросила Настя.

— Потому что мы друзья. — Совершенно серьезно ответил Антон. — В тесноте, да не в обиде, знаешь такую поговорку? А у нас были времена и похуже, когда ютились в моем гараже…

Потрясающе! Оказывается, все это время Антон жил под носом у бабушки, а Настя даже не догадалась набрать номер его старой подруги.

— Я даже пару раз сталкивался в лифте с твоей бабулей. — Как будто читая ход ее мыслей, продолжал Антон. — Только она нарочно делала вид, что не узнает меня.

— О, это бабушка может… — не без иронии заметила Анастасия.

— Честно говоря, меня это даже не задело. Надо иметь железную выдержку, чтобы снова не наброситься на меня и не вызвать полицию… — теперь уже смеялся муж.

Официант принес заказ, и разговор на некоторое время затих. Кухня здесь действительно была отменная, вывеска не обманула ожидания Насти и Антона. Насладившись обедом, они не без сожаления покинули уютный ресторанчик.

Антон не шутил, когда предложил Насте сменить весенний гардероб на более достойный, и она с радостью последовала за ним в первый попавшийся магазин одежды. Кроме фисташковой легкой курточки и дорогой вместительной кожаной сумки Настя приобрела пару ярких платьев и туфли на высоком каблуке.

— Ну, вот, теперь это моя Настенька. — Удовлетворенно произнес муж, расплачиваясь за покупки.

Анастасия сияла от удовольствия. Пока Антон платил за покупки, она переоделась в примерочной магазина.

— Можно пригласить Вас на свидание? — лукаво стреляя своими огромными глазами, взяла она мужа под руку.

— С удовольствием проведу с Вами все свое свободное время, мадам. — Хихикнул Антон и они вышли из магазина.

В этот вечер Антон и Настя долго бродили по улицам. Окутываемые весенней магией, пробуждающей чувства и желания, они почти потеряли счет времени, и очнулись лишь в тот миг, когда вокруг начали один за другим загораться вечерние фонари.

— И куда мы теперь? — с легкой усталостью спросила Настя. Приглашать Антона к себе домой она побаивалась. Слишком много негативных воспоминаний накопилось в их маленькой зеленой спаленке.

— Приглашаю тебя провести остаток вечера и весь следующий день в моем временном пристанище. — С заговорщицким видом достал из кармана ветровки ключи Антон.

— А что это за место? — тут же насторожилась Настя. Идти к тете Вере и дяде Ване ей не очень хотелось. После всего, что произошло за последние два месяца, они засыплют вопросами, на которые еще не было ответов.

— Не бойся, это просто однокомнатная квартира. — Прижал жену к себе Антон. — Правда, там нет ремонта. А из мебели имеется холодильник, встроенная кухня и старый диван. Это все осталось от прежних хозяев.

— Ты ее снял? — с любопытством посмотрела на мужа Анастасия.

— Нет. Эту квартиру тетя Вера и дядя Ваня купили для Виталика. Но пока парень учится, ее будут сдавать квартирантам. А чтобы сдавать, там надо сделать ремонт. Пока на ремонт нет средств, вот квартира и пустует. Поэтому они любезно отдали мне ключи на ближайшие выходные.

— Они знают о том, что между нами не все гладко? — понуро поинтересовалась Настя, следуя за мужем в сторону парковки.

— Ну конечно! Разве моя мама умеет хранить секреты? — ответил Антон, посматривая в ее сторону. — А вообще, меня поддерживал в последние месяцы только дядя Ваня. Он единственный, кто принимает меня таким, как есть.

— Он не единственный. — Заулыбалась Настя и покрепче сжала локоть Антона.

Он улыбнулся и чмокнул ее в щеку. Так они и дошли до того места, где оставили новую машину.

— Мне очень нравится наша машина. — Усаживаясь в оливковую «Тойоту», сказала Настя.

— Тебе понравится и остальное. Кстати, когда ты будешь готова переехать ко мне домой?

— Восемнадцатого мая.

— Поему именно восемнадцатого? — удивился Антон.

— Семнадцатого мая в нашей школе будет спектакль. Я так много сил отдала его подготовке, что просто не могу подвести всех сотрудников и учеников и сбежать прямо перед премьерой!

— Ты ничем не отличаешься от моей мамы. — Заулыбался муж. — Она бы сказала то же самое. Но так даже лучше. Я успею подготовить дом к твоему приезду.

— Правда? И ты не будешь злиться на меня за то, что я не смогу уехать с тобой завтра? — с надеждой переспросила Настя.

— Конечно, нет! Кстати, у мамы открывается частная школа иностранных языков «Приоритет». Я думаю, рабочее место тебе обеспечат на десять лет вперед. — Включая зажигание, сообщил Антон.

— Это обнадеживает. — Хмыкнула Настя, рассматривая в окно машины весеннюю ночь, мягко опускающуюся на город. И с грустью подумала о маме, которую она оставит здесь совсем одну. Но грусть быстро рассеялась, уступая место более приятным чувствам.

— А давай завтра с утра смотаемся к Финскому заливу? — подъезжая к одной из многоэтажек на окраине города, предложил Антон.

— Давай! — с легкостью согласилась Анастасия. Это было так естественно и просто — идти следом за мужем, крепко держа его за руку.

— А на каком этаже находится квартира? — задрала Настя голову вверх перед входом в подъезд.

— На втором. — Отозвался муж.

В квартире действительно очень давно не делался ремонт.

— Здесь хотя бы можно принять душ? — робко спросила Настя, скидывая свои новые туфли в прихожей.

— Можно. — С уверенностью ответил Антон, заглядывая в ванную комнату. — По-крайней мере, утром я сделал это без проблем.

— В холодильнике почти ничего нет. — Нахмурилась Настя, высовываясь из маленькой кухоньки. — А я хочу есть.

— Я сбегаю в магазин. Тут в доме напротив я видел минимаркет. Пачка пельменей подойдет?

— Да. И еще яйца, колбаса, кетчуп и майонез.

— Может, еще и шампанского принести? — с иронией фыркнул Антон, снова натягивая туфли.

— Принеси. И еще шоколадку. — Совершенно серьезно отозвалась из кухни Настя.

— Ну, ладно… — Пожал плечами муж и исчез за дверью.

Горячая вода в ванной действительно пошла и Настя с удовольствием окунулась под горячие струи. Она нежилась под ними до тех пор, пока не услышала, как хлопнула входная дверь. Это вернулся Антон.

— Шоколадки не было, и я купил тебе бисквитные рулетики. — Услышала она его голос из-за двери. — Кстати, если хочешь, когда выберешься из ванной, можешь надеть одну из моих маек.

— Это будет очень кстати. — Заулыбалась Настя и выскользнула на холодный пол ванной комнаты.

Пока она переодевалась, Антон успел сварить пельмени и разложить столовые приборы. Бокалов не нашлось, и шампанское пришлось пить из пластиковых стаканчиков.

— Что будем отмечать? — разливая шипящий напиток в стаканчики, поинтересовался он.

— Второе рождение нашей семьи. — Улыбнулась Настя, срывая целлофановую обертку с коробки рулетиков.

— Очень хороший повод. — Бросил в ее сторону беглый взгляд Антон. — Только не увлекайся десертом, пока не поешь горячее.

— Тебе обязательно надо вот так все испортить? — разобиделась Настя. — Ты прямо, как моя мама!

— А ты, как моя! — тут же нашелся Антон. Не выдержал, и рассмеялся.

Поразительно, какими сладкими бывают поцелуи после долгой разлуки! Растворяясь в них без остатка, Настя мечтала только об одном — чтобы они с Антоном больше никогда не расставались. А еще, чтобы он подарил ей частичку себя. Ту, которая соединится с ее, и поселится внутри зародившейся новой жизнью.

— Мы не предохраняемся, малыш… — как будто прочитав ее мысли, с тревогой шепнул Антон.

— Я знаю. — Эхом отозвалась Настя и прижалась к мужу еще крепче.

— Ты уверена, что хочешь этого? — не унимался Антон.

— Да. — Просто ответила Настя и улыбнулась. Антон накрыл ее губы поцелуем, и расслабился.

— Тебе не страшно? — спустя некоторое время поинтересовался он.

— А почему мне должно быть страшно? — погладила его по волосам Настя.

— Ну, не знаю… Дети — это ответственность. Хотя, я больше всего на свете мечтаю о том, чтобы мой дом наполнился их смехом.

— Ты хочешь мальчика или девочку?

— Мальчиков. Двух. Но сейчас больше всего на свете я хочу забрать домой их маму.

— Я еще не мама! — весело засмеялась Анастасия. — А домой к тебе перееду после спектакля.

— Может, ты еще и не мама, но у меня впереди целых два выходных дня, и мы будем очень стараться! — пообещал Антон, и Настя снова погрузилась в его сладкие объятия.