Настя и Олеся тихо пили чай в учительской. До спектакля оставался всего один день, и они задержались допоздна.
— Как там твой муж? — с улыбкой поинтересовалась Олеся, желая отвлечься от рутины хотя бы на сплетни.
— Хорошо. — Кивнула Настя и поставила чашку с чаем на стол. — Послезавтра приедет забрать меня домой.
— А ты уже точно решила, что не останешься здесь?
— Да, точно.
— А как же твоя мама? На этот раз согласилась отпустить тебя от себя?
— Я ей еще не говорила. — Нахмурилась Настя. — Скажу завтра вечером. А то она начнет меня нервировать своими феерическими реакциями. Я этого не хочу.
— Неужели выходные дни не прошли даром? — с любопытством приподняла бровь Олеся.
— Еще не знаю. — Смущенно отвела взгляд Настя. — Но очень надеюсь.
— А почему ты не хочешь купить тест?
— Боюсь. — Честно призналась Настя. — Как подумаю, что тест получится отрицательный, так и мороз по коже…
— А по самой себе, ты никаких перемен не чувствуешь? — не унималась подогреваемая любопытством коллега.
— Никаких. Только со вчерашнего дня мне почему-то ужасно хочется выпить апельсинового сока. Мне эти апельсины даже снились сегодня!
— Так что же тебе мешает? У нас в холодильнике, по-моему, даже есть нарезанные апельсины. — С готовностью подскочила Олеся.
— У меня на цитрусовые аллергия! — тут же остановила коллегу Настя. — И я обычно даже запах апельсинов не выношу!
— Ну, значит, точно получилось. — Хихикнула Олеся и уселась обратно на свое место. — Можешь смело покупать тест для определения беременности!
— Я боюсь. — Отмахнулась от нее Анастасия и уткнулась в свою кружку.
По дороге домой она все же не удержалась, и зашла в аптеку. Твердо пообещав себе, что сделает тест только после спектакля, она вернулась к себе на десятый этаж. Снова подумала о матери. Накануне Полина Анатольевна очень трогательно рассказывала Насте про задержку рейса на три дня, но девушка ей не поверила. Ясно без слов, что у мамы новый друг, и она просто прячется от дочери, не желая ее расстраивать.
Настя выглянула в окно на кухне и тяжело вздохнула. Лучше всего будет рассказать маме обо всем по телефону. Так при встрече будет меньше негативных эмоций. О том, что Настя останется жить в Петербурге, речь уже не шла. Она переезжает к Антону, на этот раз безвозвратно. Как бы мама не убивалась из-за потраченных в клинике денег, из-за разлуки, время не повернуть вспять. Настя робко взглянула на свой живот и улыбнулась. Может, чудо уже свершилось? Зачем ждать до завтра, если правду можно узнать прямо сейчас?
— Да, да…но сначала я позвоню маме… — пробормотала самой себе под нос Анастасия и взяла в руки сотовый телефон. — Алло, мам? Привет… нет, ничего не случилось. Просто я хотела предупредить тебя, что завтра переезжаю… куда? К Антону. Да, мы помирились…никакие это не глупости!.. Мам, не надо приезжать. Я уже не изменю своего решения. Все, пока, мам. Я тебя люблю.
Настя улыбнулась и нажала кнопку. Вот и все. Мама со временем успокоится. Рано или поздно дети уходят от родителей, чтобы строить свою собственную жизнь.
Телефон остался лежать на окне, а Настя сжала в руке заветный тест на беременность. Зашла в ванную комнату и зажмурилась. Спустя несколько мгновений открыла глаза и разжала руку. Так и есть, у нее будет ребенок. Страх куда-то пропал, уступая место совершенно новому чувству. Необычайной нежности и бесконечной радости.
Антону Настя решилась отослать сообщение только под утро, измучившись от бессонницы. Отправила, и заснула. Очнулась только, когда зазвенел будильник. Уже в ванной комнате вспомнила, что она больше не одна, и растерянно заулыбалась своему отражению в зеркале. Муж ответных сообщений не прислал, значит, еще спит, удовлетворенно хихикнула Настя. Что ж, у него будет время поволноваться. От мамы было целых десять пропущенных вызовов, но Настя не ответила ни на один из них. «Какой смысл объяснять матери, что без Антона моя жизнь не имеет никакого значения?» — пожала плечами Настя и отправилась на работу.
Дети играли великолепно. Зал, переполненный родителями и родственниками, взрывался аплодисментами. Настя сияла, перешептываясь с Олесей за кулисами. Но приятнее всего было неожиданное появление Антона с огромным букетом роз. Муж осторожно устроился на заднем ряду и всматривался в лица присутствующих, надеясь отыскать свою Настеньку. Девушка не удержалась и выглянула из-за кулис, махнув ему рукой. Антон расплылся в улыбке и остался дожидаться окончания спектакля.
Вот и финальные фразы. Праздник весны получился ярким и веселым. Родственники бросились к своим чадам, а Настя спустилась со сцены и начала пробираться к выходу. Больше в этой школе ее ничто не удерживало. Олеся отдала ей хорошие рекомендации и пожелала счастливого пути еще до начала спектакля и теперь с легкой грустью Настя покидала свою работу.
Кто-то ловко схватил ее за руку, и через мгновение она оказалась в объятиях Антона.
— Привет, Настенька! — крепко прижав жену к себе, пробормотал он. — Это правда? То, что ты написала мне в сообщении?
— Правда. — Ответила Настя. — А где цветы, которые ты держал в руках?
— В машине. — Улыбнулся Антон. — Кстати, мы можем ехать. Ты же закончила здесь все свои дела?
— Да, закончила. — С некоторой грустью в голосе ответила Настя. — Заедем за моими вещами и в путь.
Уже в машине Антон еще раз взглянул на жену.
— Так нас уже трое? — переспросил он, протягивая ей букет розовых роз.
— Да. Наш малыш поселился во мне десять дней назад. — Спокойно сказала Настя, любуясь цветами.
— И ты ни капельки не волнуешься?
— Нет. А ты?
— А я не нахожу себе места! Мне страшно, Настя! Вдруг я окажусь плохим отцом? Вдруг не смогу оправдать твоих ожиданий?
— Успокойся… — ласково погладила она его по гладко выбритой щеке. — Из тебя получится прекрасный папа. Иначе я бы просто не смогла полюбить тебя!
— Ну, хорошо, что хотя бы ты в меня веришь… — уткнулся лбом ей в плечо Антон. Настя ласково потрепала его по волосам и подумала, что все мужчины в глубине души маленькие дети.
Через мгновение Антон оторвался от нее и заулыбался. Минутная слабость испарилась, не оставив за собой даже маленького следа.
— Ладно, поехали к твоей маме. Надо наладить дружеские отношения. — Включил он зажигание.
Если Настя и хранила надежду быстро собрать вещи и уехать от матери, то на пороге квартиры ее чаяния рассыпались, как карточный домик. Полина Анатольевна уже была дома, и сдавать свои позиции явно не собиралась. Тот факт, что Антон появился у Насти за спиной, немного сбил ее пыл, но негативные чувства к зятю так и остались на своем месте.
— Настя, ну что это такое, скажи на милость? — скрестив руки на груди, остановилась посреди прихожей мать. — Мы ведь сотню раз обсуждали твое будущее рядом с Антоном! Для чего, скажи на милость, я отдала кучу денег за услуги психотерапевта?
— Для того, чтобы я нашла путь к себе самой. — Спокойно улыбнулась Настя и повернулась к мужу. — Проходи, Антон. Нам еще многое надо успеть, прежде чем отправимся в дорогу.
— Какой путь, Настя? — в отчаянии заломила руки мать. — Неужели тебе обязательно надо переезжать? Почему нельзя жить здесь?
— Потому что Антон теперь живет у себя! — фыркнула недовольно Настя и прошла в свою комнату.
— Да не переживайте Вы так, Полина Анатольевна! — дружелюбно остановился возле тещи Антон. — У нас с Настей все будет хорошо.
— А я как же, Настя? — инстинктивно чувствуя, что дочь на этот раз не переубедить, запричитала Полина Анатольевна.
— Как обычно. — Высунулась из своей комнаты Настя. — Командировки, личная жизнь, снова командировки. Ну, и в свободное время будешь приезжать к нам в гости.
— Вы хотя бы попейте чая перед отъездом. — Медленно сдавалась Полина Анатольевна. — У меня торт со взбитыми сливками в холодильнике есть.
— С удовольствием останемся на чаепитие! — заулыбался Антон. — А если найдете пару бутербродов с колбасой, буду Вам премного благодарен.
Полина Анатольевна покосилась на зятя с явным неодобрением, но бутерброды приготовила.
Настя выпорхнула из своей комнаты и легко приземлилась на один из стульев на тесной кухне. Полина Анатольевна горестно подпирала щеку рукой, рассматривая бутерброды на красивой тарелке.
— Мам, не сиди так! — ухмыльнулась Настя. — А то ты напоминаешь мне бабушку!
— И что вам с Антоном здесь не жилось! — печально отозвалась мать.
— Я думаю, Вам следует дать нам с Настей шанс построить свою собственную жизнь. — Вполне серьезно произнес зять, шумно усевшись на свободный стул и демонстративно придвинув к себе блюдо с бутербродами. — К тому же, здесь тесно. Детям негде будет бегать. А у меня дома места полно…
— Каким детям, Антон? — взмахнула рукой Полина Анатольевна и подозрительно покосилась на сияющую дочь. — Настя, только не говори мне, что ты успела…
— Да, мам, нас уже трое! — продолжая сиять, сообщила Анастасия и отобрала один бутерброд у Антона.
— Значит, я теперь тоже буду бабушкой? — растерянно посмотрела на дочь и зятя Полина Анатольевна. — Я что, совсем старая, да?
— Нет, мам, ты не старая. — Заверила мать Настя и запихнула бутерброд себе в рот. — Просто это я беременна.
Настя и Антон уехали, а Полина Анатольевна еще долго сидела за кухонным столом. Ей не верилось, что маленькая Настенька выросла и покинула свою маму. Вдоволь наплакавшись, она вздохнула и взяла в руки сотовый телефон.
— Алло, Миша? Да, это я. Не хочешь приехать сегодня вечером? Я совершенно свободна… да, да, захвати коньяк и что-нибудь из закуски. Буду ждать в восемь. — Произнесла несчастная мать и положила телефон перед собой. Достала из потайного места пепельницу и пачку дамских сигарет — больше ни к чему прятать свои привычки. Жизнь не стоит на месте. Зачем же тогда тратить ее жалкие остатки на печаль и грусть? Не проще ли прожить их, наслаждаясь каждым мгновением?
* * *
Третий месяц Настя жила в пригороде. Конечно, в ее жизни произошли серьезные перемены. В комнате, которую они с Антоном занимали, появилась удобная двуспальная кровать, мягкое кресло для чтения книг, а стену рядом с рабочей зоной Антон заполнил книжными полками, которые сделал сам. Они тянулись до самого потолка, и теперь Настя могла с наслаждением читать свои любимые книжки на разных языках. Работать в ее положении муж не позволил, но благодаря усердию директрисы у Насти появилась возможность подрабатывать репетиторством. Ее познания в области языков оказались настолько востребованными, что от учеников не было отбоя.
Все свое свободное время Антон старался посвящать жене и вечерами они часто гуляли вместе, мечтая, как назовут своего первенца. Настя хотела назвать мальчика Максимом, Антон обожал имя Егор. Иногда спор разгорался так сильно, что Настя мысленно желала, чтобы родилась девочка. Конец раздорам положила процедура УЗИ, обычная для двенадцатой недели беременности.
— Вы знаете… — Озадаченно потерла лоб доктор в белоснежном халате и поправила свой чепчик. — Даже не знаю, как сказать…
— У нас не все в порядке? — беззвучно, одними губами произнесла Настя и крепче сжала руку мужа. Антон обеспокоенно заглядывал в черно-белый монитор, но разобрать что-то на экране было невозможно.
— Нет, нет, все хорошо. Я только позову коллегу из соседнего кабинета… — поспешно поднялась доктор и выглянула в коридор.
Настя с ужасом взглянула на Антона.
— Там что-то не так… — всхлипнула она. — Это все потому, что я с тобой спорила! Какая разница, как мы назовем ребенка! Главное, чтобы он был здоров!
— Мамочка, да успокойтесь Вы! — бегло взглянув на беременную, уселась обратно к монитору доктор. Ее коллега в белом халате с любопытством покосилась на семейную пару, а затем сосредоточилась на мониторе.
— Так и есть, два сердечка… — Заулыбалась она, а затем, произнеся целую тираду неизвестных обывателю медицинских терминов, вскинула голову. — Поздравляю, Черёмушкины. У вас будет двойня.
— Что-что? — снова всхлипнула Настя и посмотрела на мужа.
— Правда? — часто заморгал Антон.
— Истинная! — громыхнула доктор и протянула будущему отцу исписанную мелким почерком справку. — Отсыпайтесь, пока еще можно, мамочка! И поменьше переживаний, Вам это сейчас вдвойне противопоказано.
— Х-хорошо. — Оторопело поднялась с кушетки Настя. Ей тут же вручили фотографию первого исследования УЗИ и проводили до двери.
Некоторое время Антон и Настя просто сидели в коридоре медицинского центра, сверля глазами серую фотографию.
— Двое? У нас будет двое детей? — как-то сдавленно произнес Антон и посмотрел на только-только начавший округляться живот жены.
— Угу. — Сконфуженно закивала та и для верности пощупала свой живот. — Так что, теперь кроватку сразу двухъярусную придется покупать?
— Да нет, думаю, просто две кроватки… — монотонно проговорил Антон, а затем как-то глупо засмеялся. — Вот мама обрадуется! Сколько лет пилила меня, а теперь сразу двух малышей получит!
— А моя мама станет дважды бабушкой! Она этого не вынесет! — сквозь слезы захохотала Настя.
Малыши появились на свет в конце осени. Стоя перед барокамерой, Настя с умилением наблюдала за мальчиками. Всю беременность она волновалась, как будет различать малышей. А теперь, приглядываясь к маленьким сморщенным существам, начинала подмечать едва заметные различия. С каждым днем эти различия становились все более явными. Егорка хмурится совсем, как его папа. И изгиб бровей у него точно такой же. Максимка немного поменьше своего брата, но зато у него огромные глазищи, которые, Настя была уверена, со временем приобретут такой же оттенок, как у нее — серо-голубой.
Налюбовавшись своими неокрепшими малютками, Настя возвращалась в палату. В родильном доме, какие развлечения? Ожидание посетителей, и ноутбук. Хорошо еще, что Антон позаботился о том, чтобы у его жены всегда работал интернет. Олеся поздравила Настю с рождением близнецов через «Одноклассников». И поведала занимательную историю о своей знакомой, имеющей несчастье выйти замуж за Петра, которого так отчаянно сватала бабушка любимой внучке. «Представляешь, они такие жадные! Этот Петя пилит жену за каждую копейку!» — писала Олеся Насте. — «Хорошо, что ты нашла в себе мужество выбрать Антона!»
Незадолго до новогодних праздников Настю с детьми выписали, и все семейство прибыло домой. Ангелина Михайловна украдкой плакала от счастья, рассматривая новых членов семьи, Антон волновался, и даже Полина Анатольевна отказалась от своих командировок на некоторое время.
Самой Насте тоже было несладко. Шрам на животе после операции никак не хотел заживать, она постоянно расстраивалась, что не успевает ухаживать за малышами и плакала.
Обработкой швов занимался исключительно Антон, он один не боялся крови и капризов Насти, а она больше никому не доверяла.
— У тебя такие чуткие пальцы… — сквозь слезы бормотала она. — И ты так аккуратно обрабатываешь мои швы. Из тебя бы получился отличный хирург!
— А я и есть хирург, Настенька. — Улыбался муж. — Только я лечу не людей, а машины. И у меня, слава Богу, отлично получается зарабатывать на этом деньги! Я говорил тебе, что мы выплатили долг за нашу «Тойоту»?
— Нет, не говорил. — Уже улыбалась и Настя. — А ты купишь в нее два детских кресла?
— Конечно. Как только малыши окрепнут.
— Мне кажется, это случится не раньше лета. — Качала головой Настя.
В домашних хлопотах время летит незаметно. Вот и Настя не успела обернуться, как закончилась зима, отцвели тюльпаны, летнее солнце выжгло траву, и полетела паутина, намекая на скорую осень. Один за другим малыши пошли.
— Ой, это же теперь надо покупать сапожки! — всплеснула руками Ангелина Михайловна, кутаясь в свою красивую яркую шаль.
А Полина Анатольевна привезла мальчикам несколько пар ботиночек из Англии.
— Насть, вот я на Максимку смотрю, и тебя вижу! — хихикнула мать, подхватывая юркого малыша на руки. Тот недовольно засопел, требуя вернуть его к прежнему интересному занятию — ползанию вокруг старого видавшего виды пуфика в зале.
— А я так же на Егорку смотрю! — с умилением высунулась из кухни, где скворчал на сковороде вкусный обед, Ангелина Михайловна.
Настя заулыбалась и взяла на руки Егора. Она радовалась, что мать приехала к ним в гости. Ей очень нравилось, когда вся семья собиралась вместе.
— А что, Настя, Антон на обед приедет? — спросила Ангелина Михайловна.
— Не знаю. У них там с магазином какие-то загвоздки. Когда у него что-то не ладится, я стараюсь не навязываться. — Махнула рукой Настя. — Думаю, можем обедать без него.
— Вот не думала, что Антон сможет так подняться. — С некоторым сожалением проговорила Полина Анатольевна. — Надо же, автосервис наладил, магазин автозапчастей открывает.
— А как там бабушка? — почему-то вспомнила про бабулю Настя. — Наверное, всю кладовку в своей квартире вареньем забила?
— Не знаю. — Хмыкнула мать, пытаясь поймать ускользающего Максима. — С тех пор, как ты от меня переехала, она мне ни разу не позвонила. Я слышала, она хочет отписать свою квартиру Петеньке.
— Ну и ладно. — Дрогнувшим от обиды голосом отозвалась Настя. — Нам и без нее неплохо живется.
Но с той поры Анастасия почти каждый день упорно гуляла с малышами на детской площадке под бабулиными окнами. Пусть смотрит, от каких прекрасных правнуков она отказалась! Хотя, вряд ли сердце старушки дрогнуло бы при виде детей. Она назвала бы их плодами внучкиного предательства.
— Настя, не мучай себя! — как-то, забирая жену с детьми с площадки, усмехнулся Антон. — Квартиру бабуля тебе все равно не отпишет!
— Нужна мне ее квартира! — фыркнула Настя, прыгая на переднее сидение теплой машины.
Антон заботливо пристегнул малышей к детским автокреслам и сел за руль.
— Тогда что тебя волнует? — включая зажигание, поинтересовался он.
— Ее отношение к нам с тобой. И к нашим мальчикам. Она ведь даже не потрудилась поздравить меня с рождением двойняшек!
— Тебе снова оплатить услуги психотерапевта? — озабоченно посмотрел на жену Антон. — Сейчас мы можем себе это позволить.
— Ты не можешь не издеваться! — насупилась Настя. — Мне не нужен терапевт. Я просто хочу достучаться до бабулиной совести.
— У нее это качество отсутствует. Так что, советую тебе успокоиться, и подумать о приятном. Скоро день рождения наших детей и обязательно надо будет устроить им праздник!
Машина тронулась с места, близнецы один за другим задремали, и Настя с наслаждением расслабилась в эти короткие мгновения отдыха. Антон с любовью взглянул в зеркало заднего вида на детей, затем на жену и подловил себя на мысли, что он самый счастливый человек на этой земле. И Настя про себя подумала то же самое. Потому что, пока рядом Антон и мальчики, это и есть самое настоящее женское счастье.