На следующее утро в дверях прихожей с шумом появилась бабушка, и Настя мысленно поблагодарила Антона за благоразумие.

— Настенька, ты еще спишь? А я приехала! — громыхала бабуля связкой ключей, нисколько не заботясь о чувствах не успевшей пробудиться внучки.

— Сплю, сплю. Я до двух часов ночи кино смотрела… — Протирала глаза Настя. — А ты, случайно, не знаешь, почему мама не отвечает на телефонные звонки?

— Знаю, знаю! — жизнерадостно продолжала громыхать бабуля. — У нее этого, как его… Роуминга, что ли, не было. Но теперь все в порядке! А она разве сама тебе вчера не звонила?

— Нет, не звонила. — Упавшим голосом проговорила Настя.

— Мне тебе кое-что сказать надо, Настенька. — Вздохнула бабуля. — Папу твоего я видела. Так вот, он очень хочет, чтобы ты на свадьбу к нему приехала. А я считаю, что тебе нечего там делать. Так что, если он позвонит сюда, то твердо отказывайся.

— Но я не хочу отказывать папе, бабушка! Я люблю его! — возмущенно подскочила на диване Настя.

— Забудь ты про этого неудачника, Настенька! Ну, вот скажи на милость, к чему тебе туда ездить?

— Я люблю папу не за то, чего он достиг или не достиг, бабушка. Я люблю его, потому что он мой папа. И вычеркнуть его из моей жизни невозможно.

— Значит, так, Настенька. — Авторитарным тоном перебила душевные излияния внучки бабушка. — Выбрось эти глупости из головы раз и навсегда, понятно? Через пару дней у нас новоселье, придет Петенька, его родители, и у тебя начнется совсем другая жизнь! Я тебе по секрету скажу, Петенька уже созрел для серьезного разговора с тобой. Мне об этом вчера поведала его мама.

— У нас, что через пару дней?! — вытаращила глаза на бабушку Настя. — Новоселье?! Но я даже не видела квартиру! Ты приглашаешь меня на собственное новоселье?! И гостей ты тоже сама наприглашала?!

— Не кипятись, Настенька! Ну, кто, скажи на милость, лучше меня справится со всеми проблемами? Старая квартира уже продана, через три дня мы передадим новым жителям ключи, а у вас с мамой ремонт почти закончен! Сейчас, за деньги, знаешь, как быстро все делается?

— Но это были наши с мамой деньги! А квартира папина! Как можно, не посоветовавшись, делать там ремонт?!

— Настя, ты меня убиваешь… — схватилась за сердце бабуля и манерно уселась на край разобранного дивана. — Неужели я не заслуживаю даже частички твоего доверия? Что с тобой произошло за последние недели? Тебя, словно подменили!

— А про Петю, разве я тебя не предупреждала?! — не унималась Анастасия, здорово задетая за живое последней бабулиной выходкой. — Я никогда не дам ему ни единого шанса построить со мной отношения!

— Не выдумывай, Анастасия! — зло сверкнула глазами бабуля и подошла к шкафу. — Ну, кому, скажи на милость, ты будешь нужна кроме Петеньки? Тебя же с работы и то, уволили! На что ты жить собираешься, если мать тебя спонсировать перестанет?

— Это почему она перестанет давать мне деньги? — насторожилась Настя.

— Нет, а сколько можно тебя содержать? — забегала глазками по стене бабуля и вдруг махнула рукой. — Впрочем, живи, как хочешь. Я тебе помочь хочу в жизни как следует устроиться, а ты…

— А что я?! — разозлилась Настя и последовала за внезапно решившей уйти в кухню бабушкой. — У меня отпуск, между прочим! Поэтому я и не работаю! В конце августа и начну работу искать.

— Можешь начинать поиски сегодня. Через три дня у вас с мамой новоселье и ты от меня съезжаешь.

— А я передумала возвращаться в город! — с вызовом встала в дверях кухни Настя.

— Это как же так, передумала? — удивленно повернулась бабушка. Она даже забыла, что включила в раковине кран и вода из электрического чайника начала выплескиваться наружу. — Фу, черт!

— Вот так, передумала. Квартира твоя мне нравится. К тому же, в местной школе мне обещали работу.

— Это когда же ты успела с местной школой познакомиться?

— Случайно. Директриса, как только узнала, что у меня красный диплом, так сразу же пообещала назначить меня завучем по воспитательной работе. — Уверенно посмотрела в глаза бабуле Настя.

— Ты, Настенька, эти глупости из головы выбрось. — Вкрадчиво, как будто разговаривает с очень больным человеком, произнесла бабушка. — Я не для того всю свою жизнь с тобой возилась, чтобы ты потом все свои шансы на помойку выбросила. Через три дня ты переезжаешь к маме, и точка.

— А если я откажусь? Что ты сделаешь? Выгонишь меня отсюда?

— Погружу все твои вещи в машину и сменю замки на дверях! — решительно ответила бабушка, но в ее голосе начинали проступать истеричные нотки.

— Ясно. Родная внучка тебе не нужна. — Сразу же сменила тон Анастасия и, плюхнувшись на стул, горестно подперла подбородок рукой.

— Ну как же не нужна? — испугалась бабушка. — Именно потому, что ты мне очень дорога, я собираюсь устроить твою личную жизнь.

— А если я хочу сама свою личную жизнь строить? — уставилась на бабушку Настя.

— Так ты ж ничего не смыслишь в этом! — возмущенно всплеснула руками бабуля и принялась разливать чай в кружки.

— Это все из-за того, что мама не очень успешно вышла замуж, да? — задумчиво покрутила кружку с чаем Настя.

— Да, из-за этого! — воскликнула бабуля, и в ее голосе Насте почудилось столько отчаяния, что на мгновение ей стало страшно. — Она не просто неудачно замуж вышла! Она с твоим отцом сбежала из дома! И сразу же умудрилась тобой забеременеть!

— Ну, он же был подающим надежды молодым ученым… — произнесла Анастасия.

— А на его месте мог бы быть кто-то солиднее!

— Петин папа, например? — догадалась Настя, и ей стало противно от такой догадки.

— Да, его папа! Я в нем души не чаяла! А Полина взяла, да и сбежала с этим Аркашей проклятым! Постыднее истории и придумать сложно!

— А как же чувства, ба? Помнишь, ты мне говорила, что за таким мужчиной, как твой любимый французский актер, и в огонь, и в воду не страшно?

— Да таких мужчин — один на миллион, Настенька! Выбрось мой душевный порыв из головы! — снова махнула бабуля рукой.

У Анастасии в глазах загорелся счастливый огонек. Ее любимый Антон тоже один на свете! И никого другого рядом с собой она видеть не хочет! Очень жаль разочаровывать бабушку во второй раз, ведь Антон даже не молодой ученый. А вот папу, пожалуй, ей придется навестить. И чем скорее, тем лучше.

— Ба, я завтра в Санкт-Петербург поеду. — Решительно поднялась из-за стола Настя. — Помогу тебе к новоселью подготовиться, да и папу пора увидеть.

— Даже и думать не смей туда соваться! — сразу же перешла в оборонительную позицию бабуля. — Я сама через три дня за тобой приеду.

— Я поеду к папе. — Уверенно повторила Анастасия и в ее глазах сверкнула такая решимость, что бабушка невольно отпрянула в сторону. Ну, ни дать, ни взять, Полина в молодости! Та тоже, как вобьет себе в голову какую-нибудь идею, и не отговоришь!

— Не смей ездить к отцу. — Медленно отчеканивая каждое слово, проговорила бабуля. — Или у тебя будут большие неприятности.

— А что ты сделаешь? Выгонишь меня отсюда? Так я сама уйду! — с презрением фыркнула Настя и, быстро миновав прихожую, распахнула двери своей комнаты. — Прямо сейчас вещи соберу и поеду к папе!

Из шкафа один за другим полетели наряды. Бабушка ошалело бегала вокруг внучки.

— И откуда у тебя взялись такие платья?! А белье?!

— Готовилась к встрече с Аленом Делоном! — выкрикивала Настя, дергая из-под дивана чемодан, в котором привезла свои вещи.

— Все, я звоню матери! — Истерично завопила бабушка, хватая с тумбочки в прихожей сотовый телефон. Но абонент вновь оказался недоступен. Наверное, у мамы опять кончился роуминг. Или она его просто не подключала, чтобы бабушка поменьше звонила, промелькнула мысль у Насти, почти закончившей упаковывать вещи. Натянув на себя вчерашнее зеленое трикотажное платье и плетеные босоножки, сбросив в сумочку оставшиеся деньги, кредитную карточку мамы и документы, она выпорхнула в прихожую.

— Я еду к папе. Увидимся после новоселья, бабушка. — Щелкнула девушка замком входной двери. Игнорируя истеричные крики бабули, быстро скрылась в лифте.

На улице ее пыл постепенно угасал, и Настя тихо присела на лавочку в скверике. Поставив рядом с собой тяжелый черный чемодан, она долго рылась в сумочке под пристальными взглядами любопытных пенсионеров. Интересно, здесь ходят электрички? Или маршрутные такси? Метрополитена точно нет. Надо бы предупредить папу о внезапном приезде. Памела Андерсон, конечно, останется недовольна, но что делать, если у папы есть дочь, которой теперь негде жить? А как же Антон? Нельзя уехать, не попрощавшись с ним. Нет, она, конечно, не прощается с ним навсегда, но через три дня ее бы все равно отсюда выселили. Так сказала бабушка, а она слов на ветер не бросает. Хм, замки она сменит! Возмущенно тряхнув головой, Настя достала сотовый телефон и набрала номер Антона.

Ее любимый бармен мирно спал, и очень испугался, услышав от Насти, что она уезжает.

— Ты где сейчас, малыш?

— Сижу в скверике.

— Давай встретимся в торговом центре через двадцать минут? В том кафе, где подают твое любимое клубничное мороженое? Закажи себе кофе, пока будешь меня ждать.

— Хорошо, закажу. — Улыбнулась Анастасия и, легко подхватив тяжелый чемодан, бодрым шагом направилась в сторону торгового центра.

Антон действительно появился в кафе через двадцать минут. Засунув руки в карманы темно-серого трикотажного спортивного костюма, он быстро приближался к месту их встречи. Встревожено бросив взгляд на чемодан у ног Насти, присел напротив нее и взял за руки.

— Ну, рассказывай, что у тебя стряслось?

Настя, которая за всю свою скучную жизнь так и не научилась врать, бесхитростно поведала любимому историю про появление бабушки в квартире этим утром.

— И ты одна собираешься ехать к отцу? — нахмурился Антон.

— Но мне больше ничего не остается. Мама так и не позвонила, а больше у меня никого нет.

— А я?

— Ты? Ты так и останешься самой яркой историей в моей серой жизни. — Грустно вздохнула Настя, прикоснувшись к его руке.

— Нет, Настя. Так не пойдет. Если ты и поедешь к отцу, то только со мной.

— Но у тебя же работа. Я не хочу навязываться.

— Ничего себе! Я всю свою последующую жизнь распланировал под твои потребности, а ты собираешься уехать?!

— Правда? — недоверчиво посмотрела в его красивые глаза Настя. — Значит, я тебе нужна по-настоящему?

— Еще бы! Мне, Настёнка, кроме тебя, вообще никто не нужен! Просто я хотел сначала достойную работу найти, а уж потом тебя у родственников отвоевывать. Но раз уж так получилось, что ты сегодня от бабули ушла, то будем действовать согласно ситуации.

— Это еще как? — не поняла Анастасия.

Официант принес два кофе и мороженое.

— Я на машине. Допьем кофе и поедем ко мне домой. — Придвигая к себе кружку с дымящимся ароматным напитком, ответил Антон.

— Нет, нет! — отчаянно замахала руками Настя. — Я буду в тягость твоей маме!

— Да успокойся, малыш. Никто тебя не просит быть нам в тягость. Хотя, мне кажется, что мама такой обузе была бы только рада. Дело в том, что мне и самому надо в Питер, в институте образовались кое-какие долги, их придется закрывать. Я в понедельник собирался туда на несколько дней ехать.

— И мне ничего не сказал? — надулась Настя.

— Ну почему же, сказал бы. Давай, допивай кофе и поехали. Сегодня суббота, у нас будет целых два выходных, чтобы по городу погулять.

— Но тебе же надо учить, а я буду тебя отвлекать. — Испуганно захлопала глазами девушка.

— Учить? Мне? Рассмешила! Такие зачеты сдают за деньги, Настенька.

— Но какой же из тебя получится специалист, если все зачеты сдаешь за деньги?

Антон расхохотался и подозвал официанта, попросить счет. Настя не переставала его удивлять своей наивностью.

— Настёнка, а ты когда в институте экзамены сдавала, разве все учила?

— Да. — Растерялась Анастасия, даже не зная, как реагировать на его слова. — Я практически все свободное время в библиотеках проводила. И красный диплом вполне заслуженно получила.

— Ты у меня одна такая! — продолжал веселиться Антон. — Никогда не думал, что свяжусь с интеллектуалкой!

Он легко подхватил ее чемодан и повернулся к выходу.

— Все, поехали ко мне домой. Перед отъездом попросим маму позвонить тете и дяде, а я быстренько соберу свои вещи.

— Антон! Ну, подожди, пожалуйста! — в отчаянии воскликнула Настя и побежала следом. — Не могу же я так просто с утра появиться у тебя дома!

— Можешь. — Закидывая ее вещи в багажник машины, уверенно отозвался Антон.

Ангелина Михайловна сначала искренне удивилась, потом, выслушав сбивчивый рассказ Насти о принятом решении ехать к отцу, немного подумала и взмахнула рукой.

— Вот что, Настенька. Давай, я тетю Веру предупрежу, что Антон в этот раз не один приедет. Вдруг у тебя что-то пойдет не так? Тогда остановишься у наших родственников.

— Да что Вы, Ангелина Михайловна! Я ни за что на это не пойду! Честно говоря, я собиралась одна сегодня уезжать. И Антону позвонила только для того, чтобы предупредить об отъезде.

— Ну да, конечно! — хмыкнул тот, проходя мимо женщин со стопкой своих вещей в руках. — Никуда я тебя одну не отпущу!

— Мне очень неудобно… — Окончательно сникла Настя.

— Пока Антон собирается, я тебя чаем напою. — Весело подмигнула ей директриса и первой прошла в просторную кухню. Настя покорно двинулась следом, чувствуя себя ужасно виноватой в том переполохе, который устроила в это утро. Надо было не спорить с бабушкой, а тихо поступить по-своему. С другой стороны, объяснений с Антоном ей все равно было не избежать. А инициатива поехать вместе целиком принадлежит ему, так что, ее вины здесь тоже нет.

За чаем выяснилось, что тетя Вера — это старшая сестра Ангелины Михайловны, вместе с мужем и сыном проживает в Санкт-Петербурге. Настя совсем не удивилась тому, что она тоже учитель русского языка и литературы. Сейчас Виталик готовится к поступлению в институт, поэтому у родителей практически не появляется. Зато для Антона двери этого дома всегда открыты.

— Когда Антошка родился, мы все вместе в квартире Верочки жили. Ее муж, добрейшей души человек, даже не испугался на себя ответственность еще за одного человека взять. Конечно, денег почти ни на что не хватало, но мы всегда выручали друг друга. Это сейчас он нейрохирург, а тогда только интернатуру закончил. — Улыбалась Ангелина Михайловна, разливая ароматный чай в кружки. — Пока Виталька не родился, во всем Антону отца заменял.

— А родной отец? — осторожно спросила Настя. Ей как-то не верилось, что такая порядочная женщина, как Ангелина Михайловна, могла родить ребенка без мужа.

— Я от мужа ушла, когда была на четвертом месяце беременности. — Холодно объяснила директриса. — С тех пор мы никаких связей не поддерживаем.

— Извините. — Смутилась Настя, и постаралась больше не задавать каверзных вопросов. Не хватало еще из-за собственного неуемного любопытства потерять поддержку матери Антона!

Но Ангелина Михайловна совсем не расстроилась. Через мгновение она снова весело болтала про Санкт-Петербург и по пальцам перечисляла Антону места, куда обязательно надо заглянуть вместе с Настенькой.

— Мамочка, уймись, пожалуйста! — взмолился Антон, присаживаясь за стол рядом с Настей. — Мы сами разберемся.

— Нет, без моих указаний ты не разберешься! — продолжала настаивать на своем Ангелина Михайловна.

Ближе к полудню машина была готова к отъезду. Настя продолжала упрямиться и уверяла Антона, что останется ночевать у отца. Все же она приняла совет Ангелины Михайловны не набирать в дорогу много вещей и взяла только самое необходимое — красивые наряды для прогулок по Санкт-Петербургу и удобную пижаму с потертой вышитой собачкой на груди для сна в тесной квартирке Памелы. Остальные вещи остались в черном чемодане в доме Антона.

Путешествовать с Антоном было сплошным удовольствием. Он уверенно вел машину, а Настя уже настолько успела привыкнуть к его девяносто девятой модели «Жигулей», что даже не представляла себя в другой машине.

— Антон, включи, пожалуйста, радио! — ласково попросила она, наслаждаясь прохладным воздухом из открытого окна. Конечно, у мамы в «сеате» есть кондиционер, но зато мама — ужасный водитель!

— Как скажешь. — Улыбнулся Антон своей самой обворожительной улыбкой, и Настя восторженно провела ладонью по его щеке. Как же она любит его! И все, что может сложиться в ее личной жизни, произойдет только с ним. За ним, хоть в огонь, хоть в воду, все равно.

— Сначала заедем к моим родственникам, оставим вещи, а после этого отправимся на поиски твоего отца. — неотрывно следя за трассой, раскрывал перед ней предполагаемый план действий Антон.

— Хорошо. — Согласилась уставшая извиняться за причиняемые неудобства Анастасия.

В квартире у тети Веры вкусно пахло недавно приготовленным обедом, и Настя почувствовала себя ужасно голодной. Интересно, у папы найдется что-нибудь перекусить, думала она, не смея даже надеяться на то, что им с Антоном предложат пообедать.

Тетя Вера, очень похожая на Ангелину Михайловну, с любовью расцеловала Антона.

— Мой мальчик! Ангелиночка сказала мне, что ты привезешь с собой невесту, но я ей не поверила! А зря! Настенька, добро пожаловать к нам домой!

— Здравствуйте. — Растерянно жалась ближе к выходу девушка, не зная, как реагировать на слова тети Антона.

— Сейчас я стол накрою, пообедаем все вместе! Я вам и комнату приготовила!

— Нет, нет, что Вы! Я поеду к папе! — с ужасом отпрянула от Антона Настя и вся залилась краской.

— Не волнуйся, тетушка, чует мое сердце, к ночи мы вернемся обратно. — Снисходительно улыбнулся Антон и, крепко ухватив Настю за локоть, подтолкнул к дверям гостиной. — Ты приготовила мое любимое блюдо?

— Конечно, а как иначе? Запекла курицу с овощами! И белое сухое вино купила по случаю твоего приезда! Ведь ты еще никогда не привозил к нам невесту!

Анастасии стало совсем плохо. Хотелось забраться под стол и заткнуть уши. Конечно, Ангелина Михайловна насплетничала своей сестре с короб небылиц про Антона и Настю, и ввела в заблуждение бедную тетушку! Видно же, как та старается угодить гостям! Ох, да если бы бабушка или мама узнали, что их тщательно воспитываемой девочке приготовили комнату у родственников мужчины, с которым она встречается чуть больше месяца, у них бы случился сердечный приступ!

Антон, видимо, перехватил ход мыслей Насти, и толкнул ее коленом под столом.

— Настенька, ну что ты, как замороженная? — зашептал он ей на ухо.

— Я… Я не могу… Мне неловко так…

— Тогда просто улыбайся и кивай, как ты делала это в доме престарелых, помнишь?

— Угу… — Обреченно сглотнула Настя и с тоской посмотрела на входную дверь.

В этот момент тетя вернулась в гостиную и поставила на стол бутылку охлажденного белого вина. Антон покачал головой и ухмыльнулся. Настя постаралась выполнить его просьбу и улыбнулась тетушке.

Обед прошел на удивление спокойно. Вино помогло Насте немного расслабиться, и она уверенно поддерживала разговор с доброжелательной родственницей Антона. К концу трапезы в дверях гостиной появился хозяин дома.

— Какую красавицу ты привез, Антошка! — крепко прижал к себе племянника дядя. — Как имя твое, незнакомка?

— Настя. — Испуганно приподнялась девушка.

— А я Иван.

— А по отчеству? — все еще пугалась Настя.

— Я не люблю, когда дома меня зовут по отчеству. Хватит этого и на работе. Если хочешь, зови просто — дядя Ваня.

— Хорошо. — Улыбнулась Анастасия.

— Ну, Антошка, налей мне винца холодного! — присел во главе стола дядя. — А то я после дежурства устал что-то. Пациенты все нервные сегодня.

— Антон… Нам ехать скоро… — еле слышно произнесла Настя.

— На метро поедем. — Подмигнул ей тот.

— А зачем вам сегодня куда-то ехать? — придвинул себе полный бокал холодного вина дядя Ваня. — Оставайтесь у нас! Ночью полюбуемся на Дворцовый мост, его с лоджии в комнате Витальки видно!

— Я должна повидаться с папой. — Взмолилась Анастасия.

— А на мост, дядя, полюбуемся, когда вернемся. — Пообещал Антон.

Настя с отчаянием посмотрела на Антона. Зачем подавать надежду родственникам, что он приведет Настю сегодня обратно?

Вот и папина остановка. Старое четырехэтажное строение, от которого за версту несет плесенью. Антон недоверчиво покосился на свою спутницу, будто не веря, что она может остаться на ночь в таком месте. Но Анастасия уверенно дернула ручку двери подъезда и, набрав в легкие побольше воздуха, чтобы не дышать по дороге наверх, быстро начала подниматься по ступеням. Возле заветной двери, обтянутой искусственной кожей, она остановилась. Сжимая в руках пакет с личными вещами, громко постучала. Через минуту дверь открылась. На пороге появился ее отец в испачканном фартуке поверх старых джинсов и видавшей виды неопределенного цвета футболки.

— Настя! — радостно воскликнул он и крепко прижал дочь к себе. — Сколько лет, сколько зим! А бабушка сказала мне, что ты не придешь на свадьбу!

— Я сегодня ушла из дома, папа. — Грустно проговорила Анастасия и отодвинулась в сторону. — Познакомься, это Антон.

Ее отец с интересом пробежался глазами по высокому широкоплечему спутнику дочери и первым протянул руку.

— Аркадий. Добро пожаловать.

В маленькой квартирке царил хаос.

— Пап, а почему вокруг все так разбросано? — остановившись в дверях комнаты, спросила Настя.

— Так мы же переезжаем, малыш. Купили двухкомнатную квартиру. До работы далековато, но зато рядом мама Валеньки живет.

— Да?.. — огорченно присела Настя на край дивана. — А причем тут ее мама?

В этот момент из крошечной ванной комнаты вышла Валентина, страдальчески вытирая лицо полотенцем.

— Ну, когда это закончится? — плаксивым голосом спросила она у самой себя и вдруг заметила гостей. — Ой, а это что, Настенька? Ну вот, я же тебе говорила, Аркаша, что дочь не могла просто так тебя забыть, а ты мне не верил!

Анастасия с горечью переводила взгляд с отца на его новоявленную вторую половину и обратно, не зная, что сказать. Антон присел рядом с ней и тоже молчал.

— Так у нас же будет ребенок! — как можно более красочно воскликнул отец, надеясь на положительную реакцию дочери. — У тебя появится маленький братик или сестричка! Это так прекрасно, малыш!

— Что-что? — заморгала Настя, чувствуя, что из глаз вот-вот покатятся слезы. — А я как же?.. Ведь это я твоя дочь, папа… Ты что, забыл?

Антон, потупив взгляд, усердно тер лоб.

— Настенька! — бросился к своей повзрослевшей дочери отец. — Ты всегда будешь моей самой любимой девочкой!

— Мы очень хотим видеть тебя на нашей свадьбе. — Посмотрела на Настю Валентина. — Пообещай, что придешь вместе с этим прекрасным молодым человеком.

— Антон. — Стараясь скрыть насмешливый взгляд, приподнялся тот.

— Да, с Антоном. Я сейчас же выпишу приглашение. — Засуетилась Валентина в поисках ручки.

— Это будет обычная регистрация в районном Загсе, придет только мама Вали. И я очень надеюсь увидеть в этот день рядом с собой тебя, доченька… — сбиваясь, проговаривал Аркадий. — Ну, обещай мне, что придешь!

— Аркаша, я ручку не найду! — уже из кухни пожаловалась Валентина.

— Сейчас помогу! — тут же кинулся на помощь новоявленной второй половинке отец.

Как только за ним прикрылась дверь, Антон дернул Настю за руку.

— Ты здесь не останешься! Ни за что! — громко зашептал он ей на ухо. — Через двадцать минут выдвигаемся обратно к моим родственникам!

Вместо ответа Настя прижалась щекой к его плечу. Только сейчас девушка начала понимать, о чем ей твердила бабушка, запрещая ехать к отцу. Настя здесь лишняя, это ясно без слов. Даже если останется, куда она ляжет спать? На затоптанный грязной обувью пол, среди разбросанных вещей?

Дверь скрипнула, и в проеме появился сияющий Аркадий.

— Вот, Настенька, приглашение, на две персоны. — Поспешно протянул он дочери небольшую открытку с двумя красивыми лебедями. — Очень буду тебя ждать.

— Настя. — Тщательно скрывая неловкость, обратилась к ней Валентина. — Если ты хочешь к нам переехать, то милости просим.

— Нет, я, пожалуй, не стану вас обременять. — Сжимая в руках приглашение, шагнула Анастасия к выходу.

— Настенька, ну не надо так расстраиваться… — подскочил к ней отец. — Иногда в жизни случаются вещи, которые нельзя спрогнозировать заранее.

— А я не расстраиваюсь, пап. Правда, не расстраиваюсь. Просто раньше у меня была семья, дом, а теперь я оказалась никому не нужна. Бабушка вбила себе в голову, что меня надо срочно выдать замуж за выбранного ею кандидата и поскорее выселить, мама пропала почти месяц назад и не выходит на связь, а ты решил завести другого ребенка. Неужели вы с мамой не понимаете, что своими действиями выбили почву у меня из-под ног?!

— Настя, оставайся с нами! — вышла в прихожую Валентина. — Конечно, мы будем жить не в городе, но место для тебя всегда найдется.

— Я подумаю. — Хмурясь, чтобы не расплакаться, закивала Настя.

— По-моему, нам пора. — Шумно вмешался Антон. Ему порядком надоело слушать эту никак не помогающую делу душещипательную дребедень.

— Да, пожалуй. — Захлопала влажными от слез глазами Анастасия. Только куда теперь идти, она даже не представляла.

— Я буду ждать тебя двенадцатого августа! — не унимался отец.

На улице заметно посвежело и Настя, озябнув от прохлады, старалась незаметно вытирать стекающие по щекам слезы.

У Антона завибрировал сотовый телефон в кармане спортивного костюма, и он поспешил ответить на звонок.

— Да, да, мы сейчас приедем. — Кивал он в ответ на задаваемые в трубку вопросы, после чего положил телефон обратно в карман. И вдруг, не обнаружив рядом свою спутницу, начал испуганно озираться по сторонам.

Заметив Анастасию на лавочке возле заброшенной детской площадки, поспешил к ней. Девушка всхлипывала. Она больше не старалась сдержать свои эмоции и слезы горячими струями стекали по ее щекам.

— Малыш, ну, не плачь… — сел Антон рядом с ней. Быстро сняв с себя кофту от спортивного костюма, бережно накинул ее на плечи плачущей Насти.

— Мама до сих пор вне зоны действия… Мне некуда идти, Антон! Это… это так ужасно! У меня больше нет дома и нет семьи…

— И ты растерла всю тушь под глазами. — Вздохнул он, пытаясь оттереть черные пятна на ее щеке. — Ты не одна, Настенька. Рядом с тобой я, и все будет хорошо.

— Тебе я тоже свалилась, как снег на голову! — продолжала всхлипывать Анастасия. — Ты даже подсел ко мне в первый раз только из чувства долга перед Анжелой!

— Зато я тебя полюбил. — Мягко дотронулся он указательным пальцем до кончика ее носа.

— Полюбил?.. — замерла от неожиданности Настя.

— Ну, конечно! Как же мне было не полюбить такую хрупкую, милую девушку, которая не побоялась выпросить второй шанс на свидание? И теперь мне остается только надеяться, что ты не жалеешь о своем выборе.

— Как же я могу пожалеть о том, что для меня дороже всего на свете? — сквозь всхлипывания рассмеялась Настя и обхватила его шею руками. — Только… если ты вдруг решишь исчезнуть из моей жизни, я не смогу это пережить!

— Да я как-то и не собирался никуда исчезать… — нежно провел он пальцем по ее щеке.

— Твои тетя и дядя, наверное, будут думать, что я совершенно невоспитанная девушка, если согласилась остаться у вас на ночь… — робко произнесла Анастасия.

— Ничего они не подумают! Тетя очень рада, что я тебя привез в гости. Они с дядей уже заждались нас. — Заверил ее Антон.

Нерешительно сжимая пакет с пижамой и зубной щеткой, девушка с тоской смотрела в темноту.

Ужинали все вместе на кухне. Дядя Ваня рассказывал про своих пациентов, тетя Вера подкладывала Насте и Антону жареную картошку и салат. Настя чувствовала себя уставшей и разбитой. И о чем она только думала, уезжая утром от бабушки? Верила, что сможет остаться у отца?

Оказавшись в ванной комнате, девушка включила горячую воду и с удовольствием встала под душ. Зато теперь точно известно, что Антон любит ее. Ждет ли их совместное будущее? А если ждет, как к этому отнесутся ее родственники? Мысли, бесконечные сомнения роились в ее голове, пока она вытиралась полотенцем после душа. «Если мы сделаем этот шаг, назад пути уже не будет. Петенька не женится на тебе!» — вспомнились ей слова Антона в день их первой ссоры. «И где он, этот Петенька? Кроме Антона я никому по-настоящему оказалась не нужна…» — вздохнула Настя. Заглянула в пакет и ужаснулась. Наконец ее мечта исполнилась, она проведет ночь в одной комнате с Антоном, а на дне пакета лежит ее старенькая пижама с вышитой на груди собачкой! Как можно было так неосторожно взять в дорогу всего одну ночную рубашку и не просчитать другие варианты?

Смущенно Настя шагнула в отведенную для них с Антоном комнату и неуверенно остановилась возле разложенного дивана. На миг ей стало очень страшно. У нее никогда не было отношений с мужчинами и представить, что последует за поцелуями, если Антон опять не откажется от нее, Настя могла только теоретически.

— Я вижу, ты переоделась? Миленькая собачка! — весело подмигнул ей Антон, шумно вваливаясь с балкона в комнату в одних спортивных брюках.

— Не смейся надо мной. — Сникла Анастасия.

— А я не смеюсь. — Подошел он ближе и нежно прикоснулся к ее щеке. — В своей старой пижаме ты смотришься очень женственно. Кстати, ты еще не передумала строить со мной отношения? У тебя есть еще немного времени, чтобы собраться и уехать к бабушке. Как раз успеешь к новоселью.

— А почему у меня его немного? — спросила Настя, все сильнее прижимаясь к его груди, и тая от приятного ощущения близости.

— Потому что, как только мы погасим свет, я тебя уже не отпущу. — Улыбнулся Антон и внезапно резко притянул ее к себе. — Я слишком долго сдерживал свои чувства.

— Тогда гаси свет скорее, а то вдруг я передумаю и выпрыгну в окно… — прикрыв глаза от удовольствия, пробормотала Настя.

— Тебе может быть не очень приятно в первый раз… — скользнув губами по ее шее, шепнул он.

— И больно. Я читала статьи на эту тему. — Отозвалась Настя. — Поверь, я это переживу.

— Ну, тогда ладно… — кивнул он, пытаясь нащупать выключатель на стене.

Через мгновение они оказались в полной темноте. Настя таяла от его откровенных прикосновений, ласковых слов, а Антон, принимая во внимание ее неопытность, старался ничем не оттолкнуть. Вдруг Настя вздрогнула от резкой боли. Приятные ощущения от прикосновений мгновенно испарились, оставив ее наедине с жутким дискомфортом. От обиды за такую резкую смену контрастов она всхлипнула и попыталась оттолкнуть от себя Антона.

— Все хорошо, малыш… Просто немного потерпи… — легко отмел ее попытку он.

Настя зажмурилась и сдалась. Сильные руки Антона поддерживали ее, нежный шепот успокаивал, дискомфорт постепенно рассеивался, и Настя почувствовала себя необъяснимо счастливой. Это ощущение счастья не покидало ее и потом, когда они тихо лежали рядом под одним одеялом, шепча друг другу признания в любви. Теперь уже ничто не имело значения, были только двое — Настя и Антон.