Отто фон Камп пришел в себя от того, что кто-то тряс его за плечи. Открыв глаза, он увидел несколько склонившихся над ним человеческих лиц. Уверив окружающих, что с ним все в порядке, Отто встал и огляделся.

Поляна вокруг объекта «Икс» была заполнена людьми в форме и штатском. Сам он почему-то находился несколько в стороне, хотя точно помнил, что ночью упал возле открывшегося загадочным образом люка. Вообще в его памяти до мельчайших подробностей сохранилось все, что случилось прошедшей ночью: скрежет за спиной, синий свет…

Голова была ясная, а вот ноги словно ватные. Отто увидел рядом пенек и присел на него. Никому до него не было никакого дела. Военные и гражданские, мешая друг другу, заглядывали внутрь корпуса через приоткрытый люк. Многие между собой о чем-то горячо спорили. Слов разобрать было нельзя, но судя по жестам, окружающие решали: стоит ли проникнуть внутрь аппарата сейчас или подождать, пока прибудет высшее руководство.

Отто встал, и, превозмогая слабость в ногах, подошел к люку. Сейчас, в свете дня, было видно, что крышка люка не открылась вниз или вбок, а с помощью какого-то хитрого скрытого механизма исчезла внутри металлического корпуса.

Некоторое время спустя на поляне появились генерал Штернхофф с неизменным адъютантом и штандартенфюрер СС Клотцер. С ними шел невысокий полный человек в мятом костюме и сдвинутой набок шляпе. Он оживленно жестикулировал и что-то без остановки объяснял своим попутчикам. Те в свою очередь согласно кивали.

Небольшая группа подошла к аппарату и остановилась. Тем временем саперы расчистили вокруг люка площадку и даже полили ее водой, чтобы прибить пыль.

– Господа офицеры, – обратился к окружающим человек в мятом костюме, – прошу предоставить мне честь первым подняться на борт!

– Конечно, господин профессор, прошу вас! – с подобострастным выражением на лице быстро ответил генерал Штернхофф.

Профессор сильнее толкнул крышку, освобождая проход, и исчез внутри, а офицеры недоуменно смотрели друг на друга: известный своим буйным и неукротимым нравом генерал Штернхофф явно побаивался этого ученого.

Через десять минут в люке вновь появилось лицо профессора. Оно выражало крайнюю степень восторга. Широко раскрытые глаза светились от счастья.

– Господа! – вскричал профессор, запинаясь от волнения. – Это невероятно! Это фантастика! Это словно корабль с другой планеты! Эта техника опережает нашу на добрый десяток лет! Вы понимаете, что это значит?! Когда в Берлине мне доложили о ночном инциденте на этом аэродроме, я решил, что это чьи-то галлюцинации, бред больного воображения. Ехал сюда и не верил, что увижу нечто из ряда вон выходящее. Поближе рассмотрев объект «Икс», я понял, что мы столкнулись с изделием человеческого гения! Но то, что находится внутри него, – это просто выходит за границы воображения! Я прямо сейчас поеду в Берлин, чтобы лично доложить фюреру об увиденном здесь!

Речь профессора резко прервалась, он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы немного унять охватившее его волнение. Торжествующим взором обведя столпившихся на поляне солдат и офицеров, профессор вдруг понизил голос и тихо проговорил, уткнувшись взглядом в лицо генерала Штернхоффа:

– Генерал! Распорядитесь убрать из самолета трупы экипажа, они уже воняют! Не хоронить! Проследите, чтобы их положили на лед в ближайшем морге. Оборудование в кабине не трогать! Вообще ни к чему, кроме тел пилотов, не прикасаться! Усильте охрану объекта! Вы меня слышали?

– Так точно, господин Гранке, будет исполнено! – Генерал Штернхофф весь подобрался, словно сам собрался лезть в кабину для уборки трупов.

Затем он повернулся и завертел головой в поисках своего адъютанта. Но тот уже вылезал из черной легковушки, которую он, незаметно для окружающих, успел подогнать почти вплотную к загадочному летательному аппарату. Чуть поодаль замер армейский грузовик.

Генерал одобрительно покачал головой и что-то негромко сказал подошедшему к нему штандартенфюреру Клотцеру. Тот согласно кивнул, подозвал к себе унтерштурмфюрера СС, заменившего погибшего Хайнца, и распорядился. Тотчас, повинуясь отрывистым командам унтерштурмфюрера, шестеро автоматчиков аккуратно сложили оружие у борта бомбардировщика и по одному полезли в кабину.

Тем временем Штернхофф проводил Гранке до услужливо распахнутой генеральским адъютантом задней дверцы легкового автомобиля и помог тучному профессору устроиться на сиденье. Автомобиль тронулся с места. Грузовик, урча мотором, поехал следом.

Генерал облегченно вздохнул и уже собрался вернуться к штандартенфюреру Клотцеру, как вдруг легковушка, пару раз «чихнув» двигателем, внезапно остановилась. Впритык к ней замер и грузовик с солдатами.

Профессор Адольф Гранке с достаточной ловкостью, так не вязавшейся с его, мягко говоря, неспортивной фигурой, выбрался наружу и быстрыми шагами подошел к Штернхоффу.

– Генерал, машина сломалась! Поэтому я никуда не еду! Но мне нужно срочно позвонить! Откуда я могу это сделать?

Генерал Штернхофф опять быстро завертел своей массивной головой и, увидев исполняющего обязанности коменданта аэродрома, громким голосом подозвал его к себе:

– Обер-лейтенант фон Камп, немедленно проводите господина профессора к связистам и беспрекословно исполняйте все его распоряжения!

– Слушаюсь, господин генерал! – отчеканил Отто, попутно вспомнив, что его доклада еще с ночи дожидается некий майор Шагермюллер.

И, уже обращаясь к Гранке, произнес:

– Прошу вас следовать за мной!

Развернувшись через левое плечо, он быстрым шагом направился в сторону палаток, совсем не заботясь, идет ли за ним профессор.

Гранке немного удивился такому независимому поведению обер-лейтенанта, но, слегка пожав плечами, двинулся следом. Отто шел, не оглядываясь, и не видел, что в арьергард профессору пристроился маленький отряд в составе штандартенфюрера СС, нескольких автоматчиков и неприметного человека в штатском, на ходу что-то быстро говорившего Клотцеру.

Этот человек держал в руках саквояж и имел должность доктора-патологоанатома. Он приехал вместе с Клотцером и с раннего утра осматривал тела погибших при авиационном налете. Сейчас он подробно объяснял Клотцеру результаты своей работы.

Смерть почти всех солдат и офицеров, погибших во время авианалета, являлась прямым следствием взрывов авиабомб. И только бывший очень заносчивым при жизни гауптштурмфюрер Гельмут Хайнц и после своей гибели стоял особняком. Его смерть наступила в результате удара твердым предметом по голове. Или, что особо подчеркивал доктор, от удара головой о твердый предмет. Этим предметом являлся среднего размера камень, лежавший в траве недалеко от тела Хайнца и покрытый бурыми пятнами засохшей крови.

При упоминании о камне Клотцер сразу вспомнил о ссоре Отто фон Кампа и Хайнца. А также и о рапорте, написанном покойным, в котором последний утверждал, что обер-лейтенант фон Камп является чуть ли не шпионом и врагом лично фюрера и всего рейха. Этот рапорт был, естественно, направлен Клотцером в соответствующую службу для тщательной проверки. И с учетом родственных связей Гельмута Хайнца и Гиммлера решения по ее результатам в отношении обер-лейтенанта фон Кампа могут быть приняты самые жесткие. А тут еще камень с пятнами крови!

«Ведь фон Камп вполне мог отомстить Хайнцу за то, что тот стрелял в него из пистолета, – думал Клотцер, глядя в удаляющуюся спину Отто. – Ночь. Темно. Взрываются бомбы. Кругом паника и суматоха. Стукнул по голове – и привет!»

И дальновидный штандартенфюрер Клотцер принял решение арестовать обер-лейтенанта фон Кампа. «Если это летчик убил Хайнца, то я заслужу как минимум благодарность рейхсфюрера. – Клотцер ускорил шаг. – Если выяснится, что это был несчастный случай, то прикроюсь рапортом погибшего. В общем, при любом раскладе я в выигрыше! Лишь бы подозреваемый не сбежал».

Штандартенфюрер с самодовольной улыбкой потер руки и почти бегом бросился догонять Отто фон Кампа, видимо последние минуты исполнявшего обязанности коменданта аэродрома.