В фильмах есть титры, а в книгах – благодарности, но мне кажется, что многие из тех, кто участвовал в создании этой книги, заслуживают большего – скажем, бурных оваций. Начнем с людей, которым я обязан идеей написания книги. Первым она посетила Патрика Нолана, директора по продаже книг в мягкой обложке издательства Penguin. Также благодарю Эдриана Закхайма, основателя и издателя подразделения Portfolio в Penguin: он связался со мной, изучив мою статью в журнале Inc. о Zingerman’s под названием The Coolest Small Company in America («Самая классная маленькая компания в Америке»). Закхайм сказал, что на основе этого материала можно написать книгу. Сначала я так не думал, но согласился встретиться с ним. За завтраком в ресторане Pershing Square на Манхэттене он сформулировал эту идею так четко и блестяще, что к концу встречи мое участие было практически предрешено. Посовещавшись со своей женой Лизой и Джилл Нирим, моим литературным агентом, главным поклонником и ангелом-хранителем, я приступил к работе.

К тому времени многие другие люди уже помогли разработать материалы, на основе которых создавалась эта книга. Это бывший главный редактор Inc. Джордж Гендрон, который поручил мне статью о Zingerman’s и давал ценные указания во время ее подготовки, Ли Бьюкенен, отредактировавшая статью, и преемник Джорджа, Джон Котен, который поместил ее название на обложку с привлекательным подзаголовком, не говоря уже об Ари Вайнцвайге, Поле Сэгиноу и их коллегах в Zingerman’s, включая Мэгги Бейлесс, Дейва Карсона, Фрэнка Каролло, Эми Эмберлинг, Холли Фермин, Мо Фречетт, Стаса Казмерски, Рона Маурера, Тодда Викстрома и Линн Йейтс. Позже и Ари, и Джордж помогли мне продумать темы книги и определить компании, которые стоит рассмотреть. Джордж, как всегда, внес особенно ценный вклад своими проницательными наблюдениями в решающие моменты – признак отличного редактора. Кроме того, я получил ценную поддержку и советы от Джека Стэка, CEO SRC Holdings (ранее Springfield ReManufacturing), моего наставника и временами соавтора, а также многих других друзей, родственников и коллег; в их числе были Питер Карпентер, Джон Кейс, Сьюзен Донован, Джон Эллис-старший, Джон Эллис-младший, Ричард Фрид, Гэри Хайл, Майкл Хопкинс, Джо Найт, Джоэл Коткин, Сара Ноубл, Джон О’Нил, Билл Палмер и Грег Виттсток.

Еще один мой наставник и иногда соавтор, Норм Бродски, внес свой вклад в нескольких направлениях. Он предлагал компании для изучения, помогал конкретизировать темы, давал важные отзывы на различных этапах процесса, а его компания, CitiStorage, оказалась первоклассным примером небольшого гиганта, чего я поначалу не понимал. Среди тех, кто помог мне это осознать, были его коллеги по CitiStorage, в том числе Брэд Клинтон, Питер Гандерсон, Майк Харпер, Брюс Говард, Мэнни Хименес, Сэм Каплан, Ноэль Китинг, Пэтти Лайтфут, Пэтти Каннер Пост, Луис Вайнер и – последняя по счету, но совсем не по важности, – Элейн Бродски.

Первое интервью для книги я взял у Гэри Эриксона из Clif Bar, который сразу же поменялся со мной ролями: задал ряд вопросов, которые помогли мне с самого начала встать на верный путь. Эриксону это удалось, потому что он как раз писал собственную книгу, где отвечал на многие вопросы, над которыми мне пришлось поломать голову. Дин Мейер и Лесли Хенриксен тоже очень мне помогли вначале, став проводниками по замечательному миру Clif Bar.

Интервью Эриксона оказалось только началом одного из самых ободряющих, воодушевляющих и радостных периодов в моей журналистской карьере. У меня никогда до того не было возможности по очереди пообщаться с таким количеством интересных людей во множестве замечательных компаний. Если вы уже прочли книгу, то понимаете, о чем я говорю, и вам легко представить, почему это так меня вдохновило. Здесь я просто хотел бы отдать должное людям, благодаря которым этап сбора информации принес мне такое удовольствие:

• Anchor Brewing в Сан-Франциско: Джон Дэннербек, Фриц Мейтег и Линда Роу;

• ECCO в Бойсе: Карен Кэмпбелл, Роб Корриган, Мишель Говард, Тодд Мэнсфилд, Боб Олсон, Майк Пирони, Майк Сколл, Крис Томпсон, Джим Томпсон, Ричард Винсон и Эд Циммер;

• Hammerhead Productions в Студио-Сити: Тед Байер, Дэн Чаба и Джейми Диксон;

• New Hope Contracting в Дорчестере: Крис Хауэлл, Роб Морено, Крис Пейнтен, Джин Петтифорд, Дэнни Пауэр, Питер Пауэр и Стив Куинн;

• O. C. Tanner в Солт-Лейк-Сити: Эдриан Гостик, Кент Мердок, Гэри Питерсон и Шона Рейсо;

• Reell Precision Manufacturing в Сент-Поле, Миннесота: Боб Карлсон, Джим Грабс, Джордж Мороз, Джой Мороз, Боб Вальстедт и Стив Викстром;

• Rhythm & Hues Studio в Лос-Анджелесе: Скотт Бэрд и Джон Хьюз;

• Righteous Babe Records и LFS Touring в Буффало: Сьюзен Элзнер, Мэри Бегли, Ани Дифранко, Рон Эмке, Скот Фишер, Шон Гиблин, Брайан Грюнерт, Карен Хейз, Фил Карац, Хайди Канкел, Сара Отто, Джесси Шнелл, Стив Шремс и Сьюзен Тэннер;

• Selima в Майами-Бич: Селима Ставола;

• Goltz Group в Чикаго: Джей Голц, Луан Ле и Дейл Займен;

• TriNet в Сан-Леандро: Мартин Бабинек и Морин Клевен;

• Union Square Hospitality Group в Нью-Йорке: Хейли Кэрролл, Дженни Зинмен Дирксен и Дэнни Мейер;

• W. L. Butler Construction в Редвуд-Сити: Мишель Арани, Билл Батлер и Фрэнк Йорк.

Но на этом список не заканчивается. В ходе своих исследований я взял интервью у множества других замечательных людей, которые любезно уделили мне время и поделились своей мудростью. В их числе были Джим Ансара из Shawmut Design & Construction в Бостоне, Крис Браун из Bull Moose Music в Портленде, Эд Кардони из Hallwalls в Буффало, Роберт Кэтлин из Signature Mortgage в Кантоне, Гэри Кристалл из Gary Cristall Artist Management в Ванкувере, Джо Дипаскуале из Planet Love в Буффало, Пол Айхен из Rokenbok Toy Company в Солана-Бич, Дон Эсмонд из Buffalo News, Джим Флеминг из Fleming & Associates в Энн-Арборе, Сьюзен Фрейзиер из Goldenrod Music в Лансинге, Лори Фукс из Ladyslipper Music в Дареме, Вирджиния Джордано из Giordano Productions в Нью-Йорке, Дэнни Голдберг из Artemis Records в Нью-Йорке, Нил Голдинг и Брайан Сильвер из Keystone Auto Glass в Толедо, Брюс Гуд из Works в Бойсе, Том Грамегна из Bergen County Camera в Вествуде, Дарси Гредер из Уэслианского университета Иллинойса в Блумингтоне, Трейси Манн из MG Limited в Нью-Йорке, Нион Макэвой и Сьюзен Койл из Chronicle Books в Сан-Франциско, Дебби Меккер из ESP в Амхерсте, Роберт Мур из Solid Earth Geographics в Хантсвилле, Майкл Розенберг из Koch Entertainment Distribution в Порт-Вашингтоне, Джек Шуллер из Festival Distribution в Ванкувере, Марлин Шелли из Cirris Systems в Солт-Лейк-Сити, Карл Сингмастер из Manifest Discs and Tapes в Колумбии, Барри Стайнберг из Direct Tire в Уотертауне, Пэт Томпсон из Thorner Press в Буффало.

Также оказались полезными работы Дэвида Гамперта, который взял увлекательное интервью у Фрица Мейтега для Harvard Business Review и сообщил мне об интервью, которое основатель Inc. Берни Голдхирш дал изданию Family Business Quarterly за год до смерти. Брюс Файлер написал потрясающую статью для журнала Gourmet о Union Square Hospitality Group, которая воплотила в жизнь понятие просвещенного гостеприимства. Статья Лиз Конлин в Inc. о University National Bank & Trust была столь же полезной и содержательной. Дон Маколей, прежний издатель первого журнала Берни, Sail, помог устранить пробелы в ранней истории Inc. Джей Берчфилд, председатель Trust Company of the Ozarks в Спрингфилде, ответил на мои вопросы о ряде запутанных аспектов банковского дела. Майкл Ансара, Том Эренфельд, Брайан Файнблюм, Стив Марриотти, Дэвид Обст, Дерек Ширер и Дэвид Ласкин подбадривали, поддерживали меня и помогали хорошими советами.

Кроме того, я благодарен всем моим коллегам в Inc., которые терпели, пока я два года готовил и писал книгу. Я в особом долгу перед Лорен Фельдман, которая редактировала мои статьи о нескольких компаниях, Джоном Котеном, который постоянно подбадривал меня и не давал поддаться лени при размышлениях о небольших гигантах, Брайаном Кеннеди и Тарой Митчелл, которые применили свои недюжинные таланты, чтобы помочь мне распространять сведения о книге, Лорой Колодны, которая меня воодушевляла, Блейком Тейлором, который давал мне превосходные советы по вопросам графического дизайна, и Трэвисом Рузом, который помог мне выглядеть хорошо. Конечно, я всегда буду в долгу перед Берни Голдхиршем, основавшим журнал, и Джорджем Гендроном, который первым превратил его в столп предпринимательской экономики.

Когда мы добрались до стадии издания, я обнаружил, как мне повезло сотрудничать с прекрасной командой в Penguin Portfolio, куда входили Меган Кейси, Элизабет Хейзелтон, Стефани Лэнд, Джозеф Перес, Никил Савал, Уилл Вайссер и Авраам Янг. Я уже понимал, как мне посчастливилось работать с Эдрианом Закхаймом.

На протяжении всего этого процесса я чувствовал бы себя потерянным без верной руки, острого ума и неослабевающего энтузиазма Джилл Нирим. Если бы все литературные агенты были похожи на нее, ни один автор никогда больше не почувствовал бы, что его недостаточно ценят. Ей оказывали квалифицированную поддержку другие люди в ее агентстве, Kneerim & Williams at Fish & Richardson в Бостоне, включая ее ассистента Шону Макинерни и финансового менеджера Хоуп Дененкамп.

Я также должен особо поблагодарить Джея Голца из Goltz Group, который придумал название этой книги и тем самым дал имя всему этому явлению.

Наконец, было бы упущением с моей стороны, если бы я не выразил благодарность самым важным людям в моей жизни. Я говорю о Лайзе, на которой женат 35 лет, моей дочери Кейт и ее муже Мэтте Найтли (он – один из двух предпринимателей в нашей семье), моем сыне Джейке и его жене Марии Бёрлингем (она – второй предприниматель), а также их сыну и моему внуку Оуэну – вот уж кто настоящий небольшой гигант! Благодаря им моя работа становится возможной и обретает смысл.