Хотя форма договора призвана правильно отражать согласованное волеизъявление его сторон, бывает, что содержание договора вызывает неоднозначное его толкование и порождает споры между его участниками.

Для разрешения таких споров ст. 431 ГК формулирует правила толкования договора:

При толковании договора судом принимается во внимание буквальное значение содержащихся в нем слов и выражений.

В случае неясности буквального толкования значение условия договора устанавливается путем его сопоставления с другими условиями и смыслом договора в целом.

Если использование этих правил не позволяет определить содержание договора, должна быть выявлена действительная общая воля сторон с учетом цели договора. При этом допускается привлечение к исследованию не только самого договора, но и других сопутствующих обстоятельств – предшествующих заключению переговоры и переписка, практика взаимоотношений сторон, обычаи делового оборота, последующее поведение сторон и др.