В возникновении нового конфликта между Иерусалимом и Саладином важную роль сыграл Рено де Шатильон во главе рыцарей крепости Крак, воздвигнутой в стратегическом месте между Сирией и Ливаном, на пути мусульманских караванов, направлявшихся в Мекку. Рено регулярно требовал выплаты дани, устанавливал очень высокие дорожные пошлины и присваивал дары, которые несли мусульманские паломники. После того как он доблестно отличился в битве при Аскалоне (1177), в 1183 г. Рено снарядил вооруженную экспедицию в Мекку, чтобы вывезти оттуда останки Магомета и перенести их в крепость Крак. А затем он позволил бы мусульманам за плату поклоняться этим останкам, приумножая таким образом свое и без того значительное состояние.

Остановленный и разгромленный армией Саладина в Медине, он с трудом сумел спастись. Затем, вернувшись к привычным для него грабительским вылазкам из крепости, Рено напал на египетский торговый караван, чем вызвал ответную реакцию Саладина, который организовал карательную экспедицию против Акры. Раймунд Триполитанский (см. с. 32 и след.), заключивший с великим султаном перемирие и стремившийся сохранить его, пытаясь избежать более тяжелых последствий, договорился с Саладином о том, что разрешил мусульманской коннице пройти через свои владения в Галилею при условии, что проход будет продолжаться всего один день и ограничится только Акрой, при этом гражданскому населению должна быть гарантирована безопасность.

На рис. крепости Крак, выполненном Лоуренсом Аравийским, хорошо видны ее мощные оборонительные стены.

Так выглядит рыцарская крепость Крак сегодня.

Однако его старый враг Жерар де Ридфор (см. с. 33-34) со ста сорока тамплиерами напал на войско Саладина и тем самым свел на нет все усилия Раймунда. Сражение для тамплиеров превратилось в бойню, из которой Жерару удалось выбраться с большим трудом. Теперь открытая война стала неизбежной. Саладин напал на Назарет, угнал в рабство его жителей и затем направился к Тивериаде, осадив ее в 1187 г. Силы христиан, которые теперь были представлены объединенным войском короля Иерусалима Ги де Лузиньяна, Раймунда Триполитанского и Жерара де Ридфора во главе тамплиеров, сосредоточились в Сефории, в окрестностях Назарета. Вопреки мерам предосторожности, которые предлагал Раймунд, был принят план немедленного нападения, который горячо поддержал Магистр тамплиеров. Исход сражения при Гаттине (4-5 июля 1187 г.) оказался катастрофическим. Король был захвачен в плен, Раймунду с небольшой группой рыцарей удалось бежать, а Рено де Шатильон, который также участвовал в сражении, был обезглавлен на месте, после того как Саладин лично отрубил ему руку ударом сабли. Были убиты также все тамплиеры, принимавшие участие в битве, за исключением Магистра, который вскоре был даже отпущен на свободу. Поскольку в ходе дальнейших событий он отдал приказ нескольким цитаделям, принадлежавшим Ордену, сдаться Саладину, возникло и укрепилось подозрение, что в плену он принял мусульманскую веру, чтобы спасти свою жизнь.