Научная работа Конрада Геснера «История животных», 1551 г., была написана более четырехсот лет назад. Она родилась в те давние времена, когда многие виды африканской фауны жили в воображении людей только как предполагаемые, известные по рассказам, часто таинственные, а порой и просто выдуманные. Поэтому не следует удивляться, что иногда эти описания были искажены и не имели под собой научной основы. И все же работу профессора Геснера мы относим к числу ценных научных публикаций в области зоологии.

В те далекие времена, когда научные экспедиции, основанные на серьезных профессиональных знаниях и оснащенные соответствующей техникой, еще только зарождались, книга Геснера явилась важным шагом вперед на пути познания различных видов животных, которые до этого были мало изучены или о них ничего не было известно. Геснер занял достойное место среди прогрессивных деятелей, которые в самых различных формах и в самых различных областях науки на протяжении веков расширяли знания и опыт человечества и тем самым оказывали влияние на его развитие.

Именно поэтому мы и сегодня ценим труд Геснера, несмотря на то, что спустя четыре столетия, его можно рассматривать скорее как эксперимент, который положил начало последующим, постоянно расширяющимся исследованиям. С тех пор, как была написана книга, с которой мы попытались познакомить читателей, прошла почти половина тысячелетия.

Какими знаниями за это время обогатилось человечество в области зоологии?

Как изменился мир?

Каково сегодня положение животных на свете?

Каково сегодня положение животных в Африке?

Переживут ли эти животные будущие столетия так, как их пережила книга Геснера «История животных»?

Сама постановка вопроса свидетельствует о той огромной пропасти, которая образовалась между описанием природы, сделанным четыреста двадцать два года назад, и любой специальной литературой, написанной в наши дни. Если Геснер писал книгу, руководствуясь стремлением к познанию, то все современные авторы во всем мире в своих работах занимаются самым неотложным вопросом спасения, а точнее говоря спасением тех видов животных, которые пока еще существуют. Потому что, как это известно широкой общественности, со времен Геснера, человечество в погоне за развитием науки и техники, сумело не только досконально изучить, но и в течение всего этого времени и особенно на протяжении последних двух десятилетий уничтожить для многих видов животных их естественную среду.

Сопоставление данных книги Геснера и наших современных знаний о животном мире выглядит в этом отношении трагически. Познания Геснера, к которым стремился наш образованный предшественник несколько сот лет назад, свидетельствовали о мощном расцвете сказочно интересной фауны — животных невиданных окрасок и форм. Но сам предмет познания, вместо расцвета, с каждым годом катастрофически приближается к вымиранию.

Ученые многих стран с абсолютной точностью нанесли на карту места обитания животных и до мельчайших подробностей описали все виды животных. Парадоксально то, что одновременно они были вынуждены признать, что исчезновение большей части животных не было следствием их естественного вымирания и что описание было сделано, к сожалению, «посмертно».

Множество видов зверей и птиц сейчас находится на грани полного исчезновения.

Международные симпозиумы, различного рода публикации, работа научно-исследовательских учреждений — все направлено сейчас на создание теоретических предпосылок для решения этой важнейшей проблемы. Правительства многих стран, общественность, различные организации и ведомства изыскивают возможности для практического их осуществления. Однако время идет, а животные исчезают.

И когда сегодня читаешь о том, что через двадцать лет, согласно авторитетным, научно обоснованным прогнозам, с лица земли навсегда исчезнут последние киты, охватывает странное чувство: неужели и наше поколение станет печальным свидетелем истребления еще одной группы прекрасных и интересных млекопитающих, которые тысячелетиями жили рядом с человеком, не причиняя ему никакого вреда, а принося только пользу, но не смогли защититься от все более совершенной техники, которой оборудованы нынешние китобойные флотилии, предназначенные для их уничтожения. Вот так и наши предки в последний раз видели тура, зебру квагу и несколько сот других видов известных нам зверей и птиц, постепенное вымирание которых с 1600 года с научной точностью описано в «Красной книге» — книге о предостерегающих событиях. По ней читатели могут детально ознакомиться с десятками видов тех животных, которые пока еще живут, но через несколько лет навсегда исчезнут, потому что их количество снизилось за пределы границы, а это значит, что они уже не могут собственными силами сохранить жизнь своего вида.

Итак, проблема известна, предостережение многократно доводилось и доводится до сведения широкой общественности.

Услышит ли его человечество вовремя?

Сможет ли оно начать решительную и эффективную борьбу за спасение и сохранение фауны, которая является таким же законным и полноправным жителем нашей планеты, как и человек?

Сможет ли человечество понять, что сохранение различных видов животных необходимо, если человек хочет сохранить равновесие в природе, которое нужно для обеспечения существования его самого?

Сможет ли человечество понять опасность, которая грозит ему, если постоянное развитие цивилизации не будет рационально совмещено и логически скоординировано с охраной ценностей природы, если они не будут защищены от пагубного воздействия?

И наконец, сможет ли человечество исполнить свой моральный долг и спасти природу, которую он сам в длительном и беспрерывном процессе постоянно видоизменял, часто уничтожал или обесценивал?

Ответы на эти чрезвычайно важные вопросы зависят целиком от нас самих. Потому что каждый, в меру своих возможностей, должен внести свой вклад в решение этой проблемы. А в связи с тем, что животные являются одним из тех звеньев природы, над которыми нависла наибольшая угроза вымирания, вспомним о них еще раз, теперь уже в отличие от Геснера, с исчерпывающими знаниями всех свойств животных, пониманием их значения для жизни на земле и того места, которое они занимают в единой системе всего живого. Давайте еще раз познакомимся с ними и на этот раз, с точки зрения их возможного исчезновения, что делает их еще более ценными для нас.

 

Зебры

Дион Кассий в своих описаниях истории Рима говорит, что император Антоний Каракалла (1212–1217 гг. н. э.) убил в цирке, кроме тигра и носорога, еще и зебру. По-видимому, речь шла о зебре Греви, потому что она происходила с островов в Красном море.

Африка — это единственный континент, на котором обитают зебры, подрод Hyppotigris, которых мы относим к семейству лошадиных из отряда непарнокопытных (Perissodactyla).

Непарнокопытные достигли наибольшего расцвета в третичном периоде. Профессор Симпсон считает, что было 159 видов зебр, из которых в настоящее время сохранилось только шесть, остальные вымерли.

Зебры меньше, чем лошади, и менее выносливы. Когда буры заселяли новые земли, они часто развлекались тем, что на быстрых конях преследовали зебр и на скаку прокалывали их длинными ножами. Счет убитых животных велся на десятки.

Главными признаками, по которым различают зебр, являются форма головы, уши, рисунок и общая окраска полос на спине, боках и конечностях, а также размеры отдельных видов. Горная зебра отчасти похожа на осла своей длинной головой, большими ушами, издаваемыми звуками и немного своим поведением. Ее рост — 120 см. Она имеет частые полосы и большой подгрудок. По последним данным, их поголовье в Кейптауне — 82. Зебры Хартманна почти не отличаются от горных, хотя они и немного меньше размером. Живут в Намибии (Юго-Западная Африка), в районе Дамара. Но самое большое сходство с ослом имеет зебра Греви. Ее рост — 160 см, живет она в Северной Кении, на северо-западе Сомали, в Южном Судане и в Эфиопии. Она покрыта частыми полосами, по всей спине проходит широкая полоса, живот у нее белый. Свое название получила в 1905 году, когда была описана в соответствии с экземпляром, присланным императором Менеликом в 1882 году в подарок французскому президенту Греви. Остальные зебры формой головы и маленькими ушами, в основном, похожи на диких лошадей. Наиболее распространенным видом является зебра Гранта, которая обитает на обширных пространствах всей Восточной Африки. Над черной мордой у нее отчетливо выделяется коричневое пятно, а сама она в черных полосах до самых копыт. Есть еще одна порода — зебра Чапмана, у которой на бедрах между черными полосами обозначены, хотя и не очень отчетливо, коричневые полосы. Она живет в восточной части Южной Африки. Последний вид — это зебра саванновая, которая больше всего похожа на уже вымерший вид — бурчеллову зебру. Саванновая зебра живет в центральной и западной частях Южной Африки. Четкие полосы на конечностях и на задних бедрах почти исчезают. Это самые светлые зебры из всех ныне существующих видов. В зоопарке в Дворе Кралове в Чехословакии имеется большая коллекция всех видов зебр, за исключением строго охраняемой горной зебры.

 

Буйволы

Верхейен пишет: «Однажды я с довольно близкого расстояния подстрелил взрослого кафрского буйвола, который привлек мое внимание своим самоуверенным поведением. В нескольких шагах от него находились еще два буйвола, которые сразу же повернулись ко мне лбами. После двух следующих быстрых выстрелов, сваливших раненого буйвола, они отошли от него, но всего лишь на какие-нибудь десять метров. В это время раздался душераздирающий смертельный рев буйвола. Одного из них это так взволновало, что забыв о моем присутствии, он кинулся на помощь несчастному. С неописуемой силой он пытался поставить на ноги угасающего буйвола, подкладывал под него свои рога, стараясь его поднять. В конце-концов, когда это ему не удалось, он с бешенством кинулся на меня, так, что мне пришлось поспешно удирать. Два часа еще потом они стояли на страже около мертвого тела».

В Африке живут два вида буйволов. Большой, широкорогий кафрский буйвол, рост 160–180 см, вес от 900 до 1200 кг. Рекордное расстояние между рогами — 64 дюйма (162,5 см). Рога у основания очень широкие и закрывают собой все темя. Кафрские буйволы живут стадами от пятидесяти до двух тысяч голов. Имеют редкую шерсть почти черного цвета. В 1896 году эпизоотия уничтожила большую часть кафрских буйволов в Африке. После этого в некоторых районах Африки буйволы больше не появлялись.

Буйволы живут в саваннах, в зарослях кустарников травянистых долин. Обычно они стараются держаться ближе к воде. Их можно встретить и вблизи морского побережья, на краю тропического леса и высоко в горах. Несколько раз я встречал буйволов в горах Элгон. На восточном склоне горы Мавензи (соседняя с Килиманджаро вершина) альпинисты нашли скелет кафрского буйвола на высоте 5300 м над уровнем моря. Как и у большинства совместно живущих млекопитающих, стадо охраняют отдельные его члены. Иногда животные одного стада оказывают помощь другому. Об этом свидетельствует история, которая произошла в Национальном парке Крюгера. Четыре сильных самца пришли на помощь самке, отставшей от своего стада, когда на нее напали три львицы. Буйволы отогнали львиц и отвели самку обратно в ее стадо. Старые опытные буйволы-самцы сами часто нападают на львов и преследуют их, отгоняя от стада.

Раненый кафрский буйвол очень опасен. Многие неосторожные охотники поплатились своей жизнью именно в такой момент. Раненый буйвол старается укрыться в густом буше, а преследующих молниеносно атакует. Часто он делает неожиданный поворот, позволяя приблизиться, а затем переходит в бешеную атаку. При этом он очень ловок и, несмотря на свое грузное тело, очень увертлив. Очень редко атакует сразу же после выстрела.

Лесной буйвол намного меньше кафрского. Его рост — около 100 см, вес — 200–350 кг. Кожа темная, покрыта густой красно-коричневой шерстью. Рога немного меньше, чем у кафрского буйвола, и растут прямо вверх над лбом. Живет в тропических лесах Западной Африки от Конго до Гамбии. Он хорошо приспособлен к жизни в густых зарослях тропического леса. У него небольшое мускулистое и гибкое тело на коротких ногах. Он умеет ловко подлезать под преграды и пробираться через самые густые заросли кустарника. Как и большинство лесных зверей, он живет только небольшими группами и никогда не объединяется в большие стада, в отличие от своего ближайшего родственника — кафрского буйвола.

 

Антилопы

Последняя на свете зебра квага умерла в Амстердамском зоопарке 12 августа 1883 г.

Гронвирхт — Шрейнер наблюдал в 1896 г. стада антилоп прыгунов, заполнивших целиком территорию 138x15 миль (5357 км-2). Этот последний «трек» с 1896 г. почти полностью вымер в результате эпизоотии.

Африканский континент невозможно себе представить без антилоп самых различных видов, которые отличаются друг от друга не только окраской, размерами, формой тела и строением рогов, но и совершенно разным образом жизни. Антилопы одного вида приспособились к жизни в саваннах, пустынях, буше, лесах, а антилоп другого вида можно встретить на открытом плоскогорье Серенгети и высоко в лесах Килиманджаро. Если маленькие нежные хохлатые дукеры, прыгуны и антилопы ориби неделями живут без единого глотка воды и им достаточно той влаги, которая содержится в траве, то антилопа «водяной козел» находится в воде почти весь день и долго без нее выдержать не может.

Антилопы относятся к отряду парнокопытных, подотряду жвачных. Ось ноги проходит между третьим и четвертым пальцами, которые по форме и величине почти одинаковые. Они соответствуют среднему и указательному пальцам человеческой руки. Остальные пальцы или плохо развиты или, как у большинства парнокопытных, вообще отсутствуют. Первого пальца у них нет. Парнокопытные обычно живут небольшими стадами, большими группами или крупными стадами. У них хорошо развиты железы между пальцами. Выделения этих желез обычно бывают жировыми, сравнительно долго остающимися на следе, что позволяет животным идти друг за другом по следу. Кроме того, уменьшается трение между пальцами при ходьбе и беге (Ганзак-Веселовский, 1965 г.).

Антилопы являются травоядными животными. Питаются грубой растительной пищей, которая обычно трудно переваривается. Трава, листья деревьев, плоды с кожурой состоят из клетчатки, переваривание которой происходит медленно и, в основном, в кишечнике. Поэтому антилопа имеет желудок, состоящий из нескольких отделов, и необычайно длинный кишечник. Желудок почти всех жвачных состоит из четырех отделов. У жвачных нет клыков, а сильные коренные зубы имеют мощные трущие поверхности с круглыми бугорками или с бугорками в форме полумесяца. Детеныши антилоп рождаются сильными, через несколько часов после рождения они уже могут бегать.

Антилопы щиплют корм большими хватающими губами, прижимая его резцами нижней челюсти и беззубой десной верхней челюсти. В полости рта корм размельчается и смачивается слюной. Затем пища проглатывается и проходит через глотку в первый отдел желудка — рубец. В рубце, сетке и книжке жвачных разводятся целые колонии простейших инфузорий и других одноклеточных организмов, которые содействуют лучшему перевариванию растительных волокон. Из рубца грубо разжеванная пища небольшими дозами попадает в сетку, откуда она снова возвращается в полость рта, где животные своими сильными, трущими коренными зубами разжевывают ее еще раз, смешивая со слюной, и снова проглатывают. Теперь эта пища минуя рубец, попадает по специальным стокам, которые образуют два изгиба глотки, прямо в книжку, откуда, после дальнейшего переваривания, она попадает в сычуг, а затем уже в кишечник. Управление подачей грубо разжеванной пищи в рубец или уже тщательно разжеванной пищи в книжку обеспечивается нервными центрами глотки; управляющие центры, получая информацию в соответствии с характером пищи, в свою очередь, руководят отдельными мышцами. Мышцы замыкают, открывают и соединяют отделы сложного желудка. Жидкость (молоко для детенышей или вода для животных) подается по специально продленному стоку прямо в сычуг. В процессе пищеварения в непрерывной последовательности появляются и исчезают миллионы одноклеточных организмов в пищеварительном тракте жвачных животных и таким образом превращаются в белковое питание для них. Совершенством пищеварения жвачные животные опередили всех остальных млекопитающих.

Африканские антилопы имеют на лбу рога самых различных форм, а иногда и очень внушительных размеров. Самые длинные рога в мире, зарегистрированные в книге рекордов, имеет антилопа куду большая. Длина ее винтообразных рогов — 71,5 дюймов (181,6 см). Куду большая — это стройная элегантная антилопа с изящными полосками по бокам. Ее рост — 160 см, вес — 250–300 кг, она великолепно прыгает (только забор высотой в 8 футов может стать для нее хорошей оградой).

Самая маленькая африканская антилопа — это карликовая антилопа. Ее рост — всего лишь 24 см, вес — 4,5–6 кг. Живет она в горных лесных массивах Западной Африки. Рекордные размеры рогов этой антилопы — всего лишь 11,4 дюйма (31,7 см.)

Во время наших экспедиций в Африку мы отлавливали антилоп разных видов. Многие виды и в большом количестве мы привезли в наш зоопарк в Дворе Кралове на Эльбе. На плоскогорье известной охотничьей области Карамоджа (Уганда) нам удалось поймать самую боевую антилопу Африки — лошадиную антилопу. Эти лошадиные антилопы имеют рост в среднем 150 см, вес — 250 кг, умеют защищаться от львов, а когда борются между собой, громко фыркают, молниеносно атакуют. Рекордные размеры рогов самца — 32,5 дюйма (82,5 см).

В той же области мы поймали 22 самых крупных антилопы Африки — тяжелых канн. Некоторые самцы достигают 180 см, вес имеют от 700 до 1000 кг. В неволе канны поддаются быстрому укрощению, но на воле очень пугливы. Рекордные винтообразные рога канн — 43,5 дюйма (110,5 см).

Но самой редкой и самой дорогой антилопой наших экспедиций была антилопа хирола, которую мы ловили в диких районах на берегу реки Тана, между деревнями Бура, Кольбио и Масалани в Кении. Одна такая антилопа стоит в Европе 10 тысяч долларов. Хирола имеет рост около 100 см, вес — 70 кг. Она имеет поперечные винтообразные, лировидные толстые рога, живет небольшими стадами. Эти антилопы очень боязливы.

Большинство антилоп являются животными, приспособленными к быстрому и длительному бегу. В Африке больше всего их живет в сухих районах, открытых саваннах и в редком буше. Самки антилоп обычно приносят одного детеныша, иногда двух и очень редко — трех.

 

Носороги

Носороги имеют трехпалые конечности, относятся к отряду непарнокопытных и представляют собой вымирающее семейство, когда-то очень богатое числом видов. Из большого числа исчезнувших видов сегодня мы знаем только пять. В Африке живут два: носорог черный и носорог белый. Остальные три вида живут в Азии.

Интересными у носорогов являются рога, которые растут не из черепа, а как бы являются наростами из кожного покрова, состоящего из большого количества будто спрессованных волос. Самый длинный, известный нам, рог самки черного носорога, убитой в Кении, был длиной 136 см. Самый длинный задний рог носорога того же вида достигал 535 мм. Самый длинный рог белого носорога, пойманного в Настале, имел 157 см. Во времена древнего Рима носорогов довольно часто показывали на аренах — с ними боролись гладиаторы. Первый черный носорог был доставлен для лондонского зоологического общества 11 сентября 1868 г. Первый белый носорог попал в Европу 7 апреля 1950 г. в Антверпен из Судана.

Носорогов добывали из-за их рогов. Считалось, что рога обладают волшебным свойством и возвращают мужчинам их силу. В 1965 году один килограмм рога стоил 120 долларов. Джон Гюнтер пишет: «Несмотря на то, что я выпил несколько порций отвара из рогов носорога, я не почувствовал никакого эффекта. Может быть потому, что я не очень верил в его действие». Рогу носорога приписывалось еще одно свойство. Если налить в кубок, сделанный из рога, отравленную жидкость, он зашумит. Однако в последнее время при детальном изучении свойств рога ничего подобного не было обнаружено.

Рост черного носорога достигает 170 см, длина от носа до конца хвоста — до 350 см, вес от 10 до 13 центнеров. У него маленькие носовые отверстия, верхняя часть морды сужена в треугольник, отверстия ему нужны для поисков листьев и веточек на кустарниках. Белый носорог больше размером. Рост его 220 см, вес — 20 центнеров. Окраской кожи они между собой не различаются, оба по цвету похожи скорее на слона. Белый носорог пасется исключительно на траве, у него намного больше голова, чем у черного носорога, и ходит он так, как-будто постоянно что-то ищет на земле.

Черный носорог раньше имел очень большой ареал, который стал быстро уменьшаться. В Южной Африке черные носороги почти все истреблены. В сентябре 1940 г. в национальном парке Крюгера были снова выпущены четыре носорога. Последний черный носорог был убит в 1853 году южнее реки Оранжевая, на реке Гоега, около города Порт-Элизабет.

Несколько белых носорогов живет в заповеднике Умфолози, который был создан для охраны этих животных. В Конго их вообще нет. Очень редко они встречаются в Уганде и Сомали. В бывшей французской Западной Африке их живет лишь тысяча голов. Больше всего черных носорогов живет в Кении и Танзании. На всей территории Африки на сегодня имеется шесть тысяч черных носорогов.

Джон Гюнтер еще сегодня хвастается тем, что застрелил 1600 носорогов. В районе Вакамба по указанию кенийского правительства того времени только в 1947 году было убито 300, а в следующем году — 500 голов, т. к. в этом районе осуществлялось пробное заселение, но позднее оказалось, что территория племени камба к заселению не была пригодна. Из «спортивных» охотников рекорд принадлежит доктору Колбу, который убил в Восточной Африке 150 носорогов.

Белые носороги живут в количестве 3000 голов в Умфолози, в Уганде — около 150 голов, в Конго — всего 300 голов и около 200 — в Судане. Белые носороги имеют значительно более спокойный характер, чем черные. И белые и черные носороги видят сравнительно плохо, обладают, однако, отличными слухом и обонянием. Больше всего любят выходить на пастбище вечером и спокойно пасутся большую часть ночи. Днем отдыхают в тени или валяются в грязи. Белые носороги более общительны. Они сравнительно точно придерживаются своего распорядка дня и очень хорошо знают район своего обитания. Продолжительность беременности — 16–18 месяцев. Самка приносит одного детеныша, которого кормит молоком два года. Половое созревание наступает на пятом или шестом году жизни. Рост скелета заканчивается к десяти годам. Самки носорога — очень заботливые матери и самоотверженно защищают своего детеныша от любого врага.

Интересную историю рассказал мне старый охотник К. Рандалл, который ловил с нами носорогов для зоопарка в Дворе Кралове. В охотничьем блоке 32 (Кения) в 1960 году отлавливали черных носорогов для национальных парков Кении и Уганды. В загоне лагеря было семь детенышей в возрасте двух-трех лет и одна старая самка носорога, которую звали Гренни. Гренни целую ночь раскачивала балки своего загона, пока ей не удалось разнести одну стенку своего загона и загона малышей, которых она собрала вокруг себя. Когда они отдыхали, Гренни спокойно лежала в середине, а малыши — вокруг нее. У нее пытались забрать нескольких малышей и поместить в отдельный загон. Она страшно сердилась и билась об стенку загона до тех пор, пока ей не удавалось разбить его и забрать малышей назад. Но ни разу она не пыталась разбить ту стенку загона, которая отделяла дорогу в буш.

С африканскими носорогами положение выглядит намного лучше, чем с азиатскими носорогами, почти истребленными. И тем не менее, их поголовье постоянно снижается, как, естественно, уменьшается и количество районов, в которых они живут. Вполне закономерно, что носорогов относят к числу животных, существование которых находится под угрозой, а поэтому они нуждаются в самой строжайшей охране.

 

Жирафы

Древние египтяне хорошо знали жирафов уже в 18 династии, примерно за 1500 лет до нашей эры. В 1828 году жираф попал в Вену в качестве подарка вице-короля Мохамеда Али Паши. Его доставили на парусном судне из Египта в Венецию, а оттуда вели пешком через Венгрию в Австрию. Незадолго перед этим Али Паша подарил по одному жирафу Лондону и Парижу. Первый жираф в неволе родился в Лондонском зоопарке в 1839 году.

Жираф, несомненно, является самым интересным животным на африканском континенте. Жираф иноходец. Различные ученые указывают его рост — 581 см, 550 см. Гржимек пишет, что нет ни одного жирафа-альбиноса в строгом смысле слова, т. к. все встречающиеся белые или почти белые жирафы имели темные глаза. У жирафа длинная шея, примерно 2 м, и очень длинные ноги. Однако тело сравнительно короткое и имеет длину спины вместе с хвостом 220 см. Как правило, у жирафа два рога, но самое большее — пять. Взрослые самцы весят около 550 кг, однако охотникам попадались самцы весом 1000 кг. Период беременности у самки жирафа продолжается 14–15 месяцев, детеныши рождаются ростом 160–180 см. Они быстро растут и через 12 месяцев достигают уже 3 м. Жираф питается, в основном, листьями акаций и различных кустарников. Траву ест редко. Для того чтобы напиться, он должен широко расставить ноги. Долго оставалось загадкой, почему жираф не теряет сознания в результате избытка крови в мозгу, когда он быстро наклоняет голову к земле. Под влиянием гравитации в таком положении значительно повышается кровяное давление, и от мощного притока крови к голове мог бы лопнуть сосуд головного мозга и вызвать смерть еще до того, как животное успеет напиться. Однако у основания мозга жирафа обеспечивается идеальная координация с замыкающей системой клапанов на шейной вене, таким образом, в мозг поступает только необходимое количество крови. Как почти все млекопитающие, жираф имеет семь шейных позвонков, но из-за длины шеи у жирафа — самое высокое кровяное давление из всех известных нам животных. Оно приблизительно в три раза выше, чем кровяное давление у здорового человека. Поэтому у жирафа большая и сильная сердечная мышца весом 7–8 кг, которая перекачивает кровь в мозг на расстояние 3,5 м.

Длина одного шага жирафа — 6–8 м. В походке и поведении этого животного есть что-то благородное и величественное. Его движения при самом быстром беге гармонично скоординированы. Мыщцы шеи подвижны, сама шея ритмично покачивается, а голова держится на одной и той же высоте и остается неподвижной.

 

Слоны

Директор угандских национальных парков Р. М.Бере наблюдал, как слониха-самка в течение трех дней ухаживала за своим мертвым детенышем.

Она носила его, потом положила осторожно на землю, поела, попила, опять подхватила его хоботом и несла под подбородком, прижимая плечами. Остальные слонихи ее терпеливо ждали.

На нашей Земле живут только два вида слонов: слон африканский и слон индийский. Оба они во многом отличаются друг от друга. До сих пор не было ни одного экземпляра гибрида этих двух видов слонов. Африканский слон намного выше и больше индийского слона. Самого крупного слона убил в Анголе И. Ф.Феникови 13 ноября 1955 года. Он весил 11 тонн, рост — 13 футов и 2 дюйма (401,3 см). У африканского слона уши значительно больше. Одно ухо взрослого слона весит 85 кг. Если африканский слон расправит уши, то расстояние между ними будет равняться его росту. От конца хобота и до конца хвоста — 8 метров. Кровь, поступающая из тела в уши, на 5 °C выше той, которая оттуда возвращается. Температура тела — 35,9 °C. Бивни африканских слонов намного длиннее и тяжелее бивней индийских слонов. Самый длинный известный нам бивень африканского слона имеет 11 футов и 5,5 дюймов (349,23 см). Самый тяжелый бивень слона хранился у магараджи в Занзибаре. Бивень был от слона, которого поймали 150 лет назад у подножья Килиманджаро, он весил 235 фунтов (106,59 кг). Рекордный бивень самки слона, убитой в Уганде, весит 56 фунтов (25,4 кг). Если сравнить форму тела обоих видов слонов, то у африканского слона задняя часть спины покатая, у индийского слона — намного ровнее. У индийского слона голова больше, хобот длиннее, чем у африканского слона. Конец хобота индийского слона имеет один пальцевой выступ, а хобот слона африканского заканчивается двумя пальцевыми выступами. Хобот имеет более 4000 мышц, его длина более 320 см.

Слон африканский когда-то обитал на всей территории Африки. Свыше тысячи лет назад эти слоны жили в Северной Африке, где в то время были богатые леса, травянистые саванны и обширный буш. Теперь они живут только южнее Сахары. Р. Бере пишет (1966 г.), что во всей Африке живет немногим более 350 тысяч слонов. Из этого числа в Восточной Африке на территории 1 700 000 км2 живет примерно 200 тысяч слонов. В 1929 году слоны в Уганде обитали на 70 % всей территории. 30 лет спустя — только на 17 %. Причиной снижения поголовья слонов явился значительный отстрел этих животных из-за бойкой торговли слоновой костью, с одной стороны, и из-за борьбы с животными, наносящими большой вред плантациям и полям местного населения, с другой стороны. Кроме того, слоны всегда были желанным трофеем для охотников, приезжающих в Африку. Охотой на слонов занимаются крупные посреднические организации, которые доставляют охотников на место отстрела на специально оборудованных машинах и с помощниками. С. Г.Шиллингс пишет, что из Восточной Африки с 1888 года по 1902 год официально было вывезено 3 212 700 кг слоновой кости и что ежегодно отстреливалось 18 500 слонов. В действительности же их было добыто значительно больше.

Средний вес взрослых самок — около 3,5 тонн, а самцов — около 6 тонн. Д-р Грилль застрелил слона (Бенедикт и Ли — 1938), который весил 6641 кг (14 641 фунт).

Слоны живут стадами с самым различным поголовьем. Акеле насчитал более 700 слонов, которые шли вместе на окраине тропического леса. Стадо прошло мимо него за 15 минут, полностью уничтожив весь кустарник и всю траву. Самки с детенышами образуют материнские стада, которые, однако, складываются из мозаики семей. В течение 1969–1972 гг. я насчитал 1175 слонов в 128 стадах и установил, что существуют детские стада слонов, в которых все слонята до восьми-десяти лет только одного пола, т. е. детеныши-самцы или детеныши-самки. Продолжительность беременности самки — 18–19 месяцев, если родится самка, а если родится самец — 22–24 месяца. Самки кормят своих детенышей два года и имеют около себя трех слонят разного возраста. (Слоны живут 70–85 лет).

Средняя скорость, с которой передвигаются слоны, — 4 мили в час (6,5 км/час). Испуганные слоны бегут со скоростью 10 миль в час (16 км/час). Льель измерил скорость слонов, которые бежали на короткое расстояние со скоростью 20–25 миль в час (32–40 км/час). Мы несколько раз измеряли скорость убегающего стада при отлове слонов. Самую большую скорость мы обнаружили у молодого статного самца, который находился со стадом самок. Он пробежал 200 м со скоростью 46 км/час.

Бланфорд пишет, что слон съедает в день 600–700 фунтов кормов (270–320 кг) — веток, плодов и травы. Бенедикт установил, что слон выпивает 35–40 галлонов воды (160–230 л). Слон пьет регулярно один раз в два или три дня. Слоны любят купаться. Течка и гон продолжаются в течение всего года. Спаривание происходит на суше.

Кормящая слониха пьет каждый день. Слоны постоянно передвигаются на большие расстояния, переходя на новые пастбища, возле которых, может случиться, нет воды. В этом случае самка покидает стадо и быстро направляется к водопою, оставляя своего детеныша под присмотром остальных самок, которые очень заботятся о нем. Местные жители называют этих слоних «тетями». Часто бывает, что одна «тетя» берет на попечение нескольких детенышей других самок, и это похоже на детский сад. Остальные самки в это время занимаются чем-нибудь другим. Если кормящую самку убьют, оставшегося слоненка забирают к себе другие кормящие самки. Слоны спят очень мало, стоя или лежа на боку. Спать укладываются обычно вскоре после полуночи и спят 2–3 часа.

Мозг взрослого слона весит около 5 кг (у взрослого человека 1,3 кг). Несмотря на то, что слоны обладают гигантской силой — они могут, например, сломать дерево диаметром 52 дюйма (130 см), — их нельзя считать силачами. В соотношении с размерами тела они имеют сравнительно маленькое сердце, которое весит всего 12 кг. Поэтому слоны не могут перегружаться. Тренированные, обученные слоны могут работать четыре, самое большее пять часов в день и только пять дней в неделю. Слоны очень хорошо помнят различные свои переживания, долго помнят приказания и даже различают интонации.

 

Крокодилы

Несколько веков назад крокодилы в Африке жили повсюду. Из дельты Нила они распространились вдоль побережья Средиземного моря. Они жили также в Нахр ес Зерка в Палестине, но там их истребили. Геродот еще упоминает о крокодилах в Мертвом море. В 1777–1780 гг. в Нижнем Египте их уже не было. Последнего крокодила в Нахр ес Зерка убили в конце первой мировой войны. Сейчас крокодилы в Африке считаются редкими животными и взяты под строгую охрану.

В Африке живут три вида крокодилов: крокодил нильский, крокодил узкорылый, крокодил тупорылый.

Представители этих крокодилов отличаются двумя глубокими ямками наверху впереди между челюстями для двух нижних передних зубов, на правой и левой сторонах верхней челюсти имеется пространство для четвертого зуба нижней челюсти. На каждой стороне верхней челюсти имеется от семнадцати до девятнадцати зубов, на каждой стороне нижней челюсти — около пятнадцати. Большинство крокодилов не имеет костной носовой перегородки, за исключением африканского тупорылого крокодила, который является переходным видом между аллигаторами и настоящими крокодилами.

Крокодил тупорылый является самым маленьким представителем африканских крокодилов, его длина — 1,7 м. Эти крокодилы живут в прибрежной полосе от Конго до Сьерра-Леоне. Крокодил тупорылый имеет высокий череп. Костная пластина прикрывает большую часть верхнего века. Морда плоская, остроконечная. Между пальцами имеются короткие плавательные перепонки. На спине — шесть продольных и семнадцать поперечных костяных пластинок. Цвет его черно-коричневый, матовый, на голове, спинном хребте и в некоторых местах хвостового гребня можно отчетливо видеть черные точки и пятна на светло-коричневой основе. Детеныши — желто-коричневого цвета с черными пятнами.

Крокодил нильский из всех трех африканских крокодилов самый большой и обычно достигает длины около 7 метров. Эрих Новотный, профессиональный охотник из Танзании, в 1949 году измерил крокодила, пойманного в заливе Эмин Паши (озеро Виктория). Его длина была 6,7 м. Герцог из Мекленбурга убил накануне первой мировой войны около Мванзы (озеро Виктория) крокодила 6,4 м. Мэри Кинглей в Западной Африке измеряла крокодила длиной 6,77 м. Самого крупного крокодила застрелил капитан Риддик в озере Киога (Уганда) в 1916 г. Его длина была 7,93 м. Ганс Бессер взвесил крокодила, убитого в реке Кафуе (Замбия). Его длина была 5,18 м, а вес — 725 кг. Тот же самый охотник убил в 1903 г. крокодила в реке Мбака (устье озера Наша) длиной 7,6 м. Самое большое скопление крокодилов мы наблюдали на берегах реки Виктория-Нил, у подножья водопадов Мерчисон в Уганде. Отдельные экземпляры были более пяти метров длиной. Они имели бронзово-зеленую окраску, местами пятнистые, на боках и на животе пятна несколько большие, и в этих местах они переходят в грязно-желтый цвет. Кроме северных областей, крокодилы живут почти на всей территории Африки. Их можно встретить даже на Мадагаскаре и на Сейшельских островах. Раньше они были известны в Юго-Западной Африке.

Узкорылый крокодил живет в западной и центральной части Африки, особенно часто его можно встретить в Конго. Он отличается вытянутыми узкими челюстями и большими костяными щитками на затылке. Размерами меньше, чем крокодил нильский, достигает 2,5 м. Окраска от желтой до оливково-серо-зеленой, на животе — желто-белая.

Крокодилы откладывают 20–25 яиц в ямки, чаще всего в песок на берегу рек и озер. Яйца имеют довольно твердую скорлупу. Самка находится постоянно поблизости и как только услышит кваканье детенышей, разгребает песок и помогает им выйти на свет. Детеныши, едва успев вылезти из ямок, сразу же бегут к воде, где ищут убежища от своих многочисленных врагов. Самыми большими пожирателями яиц и только что вылупившихся детенышей являются вараны, которые выгребают яйца, затем аисты марабу, которые поедают яйца и молодняк, мангусты и другие мелкие хищники. Крокодилы часами лежат днем на солнце и отдыхают. Во время их отдыха можно наблюдать на спине у крокодила цапель, а также мелких нильских куликов, которые бегают без опаски вокруг открытой пасти крокодила и выклевывают, по-видимому, пиявок из его челюстей.

Крокодилы часто нападают и на человека. Однако крокодилов-людоедов становится все меньше, потому что «крокодиловые суды» и почитание священных крокодилов уходит в прошлое. Крокодилы-людоеды особенно известны в реках Понгола и Юба. И в Замбези при Сешеке было много крокодилов-людоедов, потому что король Сепопо (правил около 1870 г.) осужденных бросал в реку на съедение крокодилам. С апреля до июня 1972 г. мы ловили жирафовую газель и малого куду на правом берегу реки Тана. Наш лагерь находился в 8 км от деревни Мбаламбала. Не раз мы наблюдали на противоположной стороне песчаной бухточки крупных крокодилов. За время нашего пребывания там вдоль течения реки Тана протяженностью 30 миль (48 км) крокодилы съели двух детей, убили молодого пастуха и тяжело ранили пожилого мужчину, который переходил реку вброд.

 

Африканский страус

Древние египтяне, кроме огромных стад антилоп, имели еще и ручных страусов. Их разводили в те далекие времена, когда еще не было построено ни одной пирамиды. Страусовое перо в те времена было признаком величия и справедливости. И в пиктографическом письме это тоже означало справедливость.

Первые предки страусов появились в эоцене, т. е. 55 миллионов лет назад. Африканский страус появился уже в плейстоцене, примерно, 2 миллиона лет назад.

В Аравии страуса истребили в 1941 году. Еще в 1948 году люди видели двух страусов на стыке трех границ — Ирака, Иордании, и Саудовской Аравии; их тут же застрелили.

Африканский страус — самая крупная из всех живущих сегодня на земле птиц. Взрослый самец весит 140 кг. Длина его шеи около 145 см, а общий рост — 260 см. Самцы имеют черные перья, а самки — серые. Страус имеет голые ноги, которые он в холодную погоду прикрывает крыльями. Великолепно бегает. При отлове страусов мы видели, как он бежит со скоростью более 60 км/час. У него развиты только третий и четвертый пальцы. Страус образует два подвида — красношейный с длинной шеей живет в Судане, Уганде, Западной Кении и в Танзании, а синешейный, с более короткой шеей живет в Сомали, Восточной Кении и в Южной Африке. Обнаруженные скелеты свидетельствуют о том, что страусы жили почти по всей Африке, в Южной Европе, Малой Азии и в Китае. Чешский путешественник Криштоф Гарант в конце 16 века встретил страуса в северной части Египта. Страус живет в саваннах, редком буше и в полупустынях. Избегает влажных мест и тропического леса. Однако воды не боится. У него быстрая реакция, и он очень осторожен. Питается, в основном, растительной пищей. Свадебные танцы страусов очень интересны. Самец буквально на пальцах бегает вокруг самки, склоняет голову к земле, садится почти на пятки, при этом поднимает крылья и надувает шею. Одновременно, он издает особенное бормотанье. Место для гнездования выбирает самец. Самка с перерывами в два-три дня сносит от 8 до 20 яиц. Иногда несколько самок сносят яйца в одно гнездо. Яйца весят в среднем 1200–1600 г (около 25 куриных яиц). Самец высиживает яйца больше, чем самка. Страусята появляются через 42 дня. Самец — главный опекун вылупившихся страусят. Перед человеком и крупными хищниками страусы притворяются ранеными и всеми средствами стремятся отвлечь внимание от страусят. Малыши растут очень быстро. Через 10 месяцев они уже весят столько же, сколько взрослые страусы.