Спортивная или промысловая охота с лайкой — понятие условное. Любая охота с лайкой, как и вообще всякая охота, спортивна. И только в зависимости от того лица, которое охотится с лайкой, можно отнести данную охоту к спортивной или промысловой. Таким образом, если охотится с лайкой охотник-любитель (спортсмен), это будет охота спортивная, если же — охотник-промысловик, — тогда промысловая. То же можно сказать и о делении порол охотничьих собак на спортивные и промысловые.

В настоящей книге полнее дается описание именно тех видов охоты с лайкой, которые более доступны для охотника-спортсмена в охотничьих угодьях, расположенных невдалеке от городов. Описание других видов охоты приводится сокращенно.

Подавляющее большинство охотников-спортсменов не расстается со своей лайкой весь сезон охоты, охотясь с ней и по зверю, и но пернатой дичи. Поэтому лайка справедливо рассматривается как универсальная охотничья собака.

И действительно, лайки могут использоваться в разнообразных климатических условиях, по различным объектам охоты, а также и для всех видов службы, где только возможно применение собаки.

Врожденная относительная универсальность вообще всех охотничьих лаек, отсутствие у них закрепленной специализации — ценнейшее качество, позволяющее из каждой отдельно взятой лайки сделать или универсальную охотничью собаку или специализированную — в зависимости от потребности охотника.

Этой врожденной универсальностью лайки и отличаются от других пород охотничьих собак, почему лайку и необходимо всемерно сохранять и развивать как отдельную породу собак. Культивирование какой-либо специальности путем длительного отбора отдельных лаек лишает их этого ценного признака породы. Это уже будут лайки лишь по внешнему виду.

Только широкое распространение лаек среди охотников-любителей и внедрение передовых методов любительского разведения собак в районах коренного распространения лаек сохранит эту ценную группу охотничьих собак от вырождения.

В настоящей книге кратко рассказано об универсальной русской охотничьей собаке-лайке, даются необходимые для начинающего охотника-спортсмена сведения о выращивании, дрессировке и подготовке к охоте лайки и описаны основные способы спортивной охоты с ней.