Алексе внезапно проснулся, включил ночник и посмотрел на часы. Было еще только половина четвертого. Он ворочался с боку на бок, пытаясь заснуть, но сон не приходил. Тогда он решил встать: «Пойду в управление и еще раз просмотрю дело».

У ворот управления капитан Попеску столкнулся с выходящим из машины полковником.

— Что случилось, товарищ Попеску? Что вас привело сюда в такую рань? — с оттенком упрека спросил его начальник.

— Не мог заснуть, товарищ полковник. Чтобы не мучаться бессонницей, решил еще раз спокойно проанализировать дело на основании новых, только что полученных данных…

— Тогда прошу ко мне.

Попеску последовал за полковником. Предложив капитану стул, Адамеску сел за свой рабочий стол и без всякого предисловия начал:

— Несколько часов назад было совершено покушение на директора института Раду Василеску…

От неожиданности капитан не нашелся что сказать.

— Что-нибудь выкрали? — затаив дыхание спросил он наконец.

— Портфель.

— С чертежами?

— Нет, у него их с собой не было Он оставил их в сейфе института. Лейтенант Петреску ведет сейчас наблюдение за домом номер четыре по улице Ликурга, а вы с капитаном Панделе будете вести наблюдение за институтом.

— Товарищ полковник, если вы ничего не имеете против, разрешите мне сначала поговорить с инженером Василеску.

Полковник некоторое время о чем-то раздумывал.

— Хорошо! А вы знаете, где его найти?

— Знаю, товарищ полковник. У меня есть номер его телефона.

— Тогда все в порядке! Возьмите мою машину и отправляйтесь. Постарайтесь быстрее отпустить шофера. Поеду и я, отдохну немного.

Вопреки ожиданиям, капитана встретили в квартире Василеску спокойно, без паники. Дверь открыла жена директора, высокая, стройная женщина, со строгими чертами лица и плавной походкой. Когда капитан представился ей, госпожа Василеску, слегка кивнув, дружелюбно улыбнулась ему.

У постели Раду Василеску хлопотал доктор, его старый приятель. Увидев в дверях хозяйку, доктор поспешил успокоить ее. Он сказал, что ее супругу не угрожает никакая опасность. Капитан подошел к доктору и, отрекомендовавшись, спросил, может ли он поговорить с больным.

— Боюсь, товарищ капитан, что я не смогу вам этого разрешить, — ответил доктор. — Правда, рана не серьезна, но он потерял много крови, ослабел, и ему нужен покой.

— Я все это понимаю, доктор, но, тем не менее, очень прошу вас. Нужно идти по свежим следам… Дело может осложниться, если мы отложим разговор даже на час. — Доктор пожал плечами.

— Ну, против этого довода я бессилен. Но предупреждаю вас, капитан… — Попеску понимающе кивнул.

Подойдя к кровати, на которой лежал Василеску, он сразу же заговорил:

— Могли бы вы коротко рассказать мне, товарищ инженер, при каких обстоятельствах было совершено нападение на вас? Разумеется, если это вам не трудно вспомнить.

— Нисколько, товарищ капитан. Надо сказать, что я еще дешево отделался, — стараясь улыбнуться, сказал Василеску. — Поздно вечером, около двенадцати часов, я закончил писать отчет. Сложив все в сейф, я поспешил домой.

— Минуточку, товарищ Василеску. А с момента моего ухода от вас и до этого времени ничего не случилось в институте? У вас никто не спрашивал, когда вы собираетесь домой?

— Кажется, никто, кроме уборщицы; она хотела произвести уборку в кабинете… Но это вас, по-видимому, не интересует?

— В котором часу обычно приходит она на работу?

— В половине шестого утра. Раньше никто не имеет права приходить в институт без моего разрешения.

Попеску посмотрел на часы. Было пять утра.

— Выйдя из института, я сел на семнадцатый трамвай. В вагоне мне показалось, что какой-то человек внимательно разглядывает меня. Но я не придал этому значения. Не знаю, где он сел — вместе ли со мной или раньше, но мы сошли вместе и пошли по одной улице. Должен признаться, что тут я поступил опрометчиво. Вместо того чтобы пойти по главной улице, где еще много было народу, я свернул в безлюдный переулок. Спустя некоторое время я услышал позади себя быстрые шаги. Я оглянулся, но в этот момент мне был нанесен сильный удар по голове. Я потерял сознание. Когда очнулся, портфеля уже не было. Ко мне подошел постовой милиционер, он помог мне встать и добраться до дома. Его же я и попросил сообщить о случившемся органам госбезопасности.

— Что было в портфеле?

— Ничего особенного. Несколько газет и технических книг. Отчет и чертежи инженера Емелиана я оставил в сейфе. Я никогда не беру с собой таких документов.

Капитан задумался. Каким же образом диверсантам стало известно, что инженер Василеску готовит отчет о работе института и что он отправится домой именно в двенадцать часов? Не подслушал ли кто-нибудь наш разговор с Василеску? Но как и кто мог это сделать?

— Простите, еще один вопрос. Как выглядит человек, напавший на вас?

— Личность довольно примечательная. Мне особенно запомнились его большие навыкате глаза и густые вьющиеся волосы. Среднего роста, одет обычно, без головного убора. Больше я ничего не помню.

Для капитана Попеску было достаточно и этих примет, чтобы узнать в нем матерого диверсанта Панайтеску.

— У меня к вам просьба, товарищ Василеску. Не могли бы вы мне дать до утра ключ от вашего кабинета?

— Думаю, что я не вправе отказать вам в этом. — Инженер достал ключ и протянул его капитану.