— Риона…послезавтра соревнования, — заговорщицки прошептала Токотыркова, хитро зыркая из-под одеяла. Она всегда любила поговорить на ночь — так ей лучше спалось.

— Угу, — буркнула Фелинжер, отворачиваясь к стене.

— Ну, Риона! Поговори со мной! — продолжала ныть Ольга.

— Не о чем нам разговаривать! — отрезала та. — Спать надо.

— Не могу я спать, меня что-то гложет! — выдала Токотыркова.

— Да неужели? — язвительно отозвалась Риона. — Тебя каждый день что-то гложет, и хоть бы раз доглодало окончательно!

— Ууу! Смерти моей хочешь?! — завела свою шарманку Ольга. — Я к тебе со всей душой, а ты черствая как прошлогодний сухарь! Плюешь на мои чувства и переживания!

— Доплюнешь до них, как же! — фыркнула Рионка. — А сухаря я тебе завтра припомню!

— Злая ты, недобрая, — надулась Оля. — Даже спать из-за тебя захотелось!

— Какая прелесть! — проворчала Фелинжер. — Надеюсь, что ты сейчас вырубишься на ближайшие 5 лет — как раз успею Синиодус окончить!

Ольга обиженно засопела и отвернулась к стене. Не прошло и десяти минут, как обе девушки крепко уснули, а еще через какое-то время с Рионой начало происходить что-то странное: ее тело стало каким-то прозрачным и замерцало бледным зеленоватым светом…

…Яркое дневное солнышко освещало бесконечное поле высокой изумрудной травы, в которой ютилось множество различных насекомых, деловито перебегающих от травинки к травинке. Местами виднелись невысокие деревья, кроны которых были усыпаны пестрыми цветами, среди которых заливисто щебетали задорные птички.

Повсюду виднелись полуразрушенные белые арки и поваленные колонны, осколки статуй и золоченые предметы. Это были руины древнего города, некогда считавшегося самым прекрасным местом на планете. На одной из поваленных колонн спала красивая девушка в бело-голубом платье. Легкий весенний ветерок принес запах жасмина, который она так любила, и, учуяв знакомый аромат, она медленно открыла глаза и посмотрела в чистое голубое небо. Несколько секунд девушка оторопело хлопала ресницами, а затем резко приняла сидячее положение.

— Кто я? И что это за место? — испуганно произнесла она, осматриваясь вокруг.

— Риона… — послышался далекий, еле различимый среди остальных звуков, голос.

— Это мое имя? — прошептала девушка. — Кто меня зовет?

— Риона… — голос стал несколько отчетливее.

— Где я? Что со мной произошло? — продолжала сыпать вопросами девушка.

— Риона… — снова позвал голос. — Иди сюда…

Девушка поняла, что нужно идти и, снова услышав зовущий ее голос, отправилась в нужную сторону. Она шла вдоль древних сооружений, которые хоть и были наполовину разрушены, не растеряли своего былого величия, и с удивлением осознавала, что эта местность ей смутно знакома. Нет, никогда раньше она здесь не была, но чувствовала здесь что-то свое, родное.

— Странно… — произнесла девушка, двигаясь на голос, который с каждым шагом становился все отчетливее. — Я ничего не помню о своей жизни, однако знаю очень сложные, на мой взгляд, вещи… строение Вселенной, например, ну или теоремы высшей математики…

Думая о том, откуда ей все это известно, девушка прошла по тропинке, пролегающей между двумя раскидистыми кустами сирени и оказалась около огромного водопада, воды которого с шумом обрушивались в небольшое кристально чистое озерце. Над озером стоял густой молочно-белый туман, в котором виднелся какой-то силуэт.

— Водопад?! — удивилась девушка. — Но почему я не слышала шум воды раньше?! Наверное, меня контузило, когда я сюда попала. Стоп! А почему я тогда слышу этот шум сейчас?!

— Риона… — вновь позвал голос.

— Да запомнила я уже свое имя, — с досадой сказала девица. — Лучше бы что-нибудь новенькое сказал, а то заладил одно и то же, как старая шарманка!

В тот же момент вокруг странного силуэта поднялись тысячи сверкающих брызг, и уже через несколько мгновений перед девушкой возвышался незнакомый мужчина, вернее его торс. В его правой руке был зажат сверкающий золотой трезубец, а на голове сияла богато украшенная корона. Он мягко улыбнулся девушке и сказал:

— Здравствуй, Риона! А я все ждал, когда же ты придешь…

— З-з-здравствуйте, — запинаясь, ответила ему девушка. — Я, знаете ли, тоже очень рада вас видеть, но может быть вы, наконец, представитесь?

— У меня много имен, — загадочно ответил незнакомец, — но сейчас это не главное. Пожалуйста, посмотри сюда, — он указал на край озера, — и скажи мне, что ты ощущаешь?

Девушка послушно перевела взгляд в указанном направления и увидела странную картину: парень и девушка плыли в открытом море к какому-то развалившемуся кораблю. А еще через мгновение картинка сменилась — Риона увидела, как на эту же парочку напали какие-то люди в черных мантиях…

— Что это? — спросила девушка. — Эти двое мне почему-то очень знакомы!

— Это твои друзья, — просветил ее мужчина. — Более того — они твои соратники.

— Тогда я должна им помочь! — воскликнула Риона. — Вы же сами видели, как им по кумполу настучали! Нужно что-то делать!

— Правильно, — улыбнулся незнакомец. — Но сначала ты должна понять, зачем ты пришла сюда. Ты ведь здесь не просто так. Вспомни, кто ты такая!

— Я… — замялась девушка, но все же попыталась вспомнить.

Память услужливо выдавала разрозненные куски ее жизни, которые никак не хотели складываться в единое целое. Перед ее мысленным взором мелькали лица и события, природа и города… Так продолжалось в течение нескольких минут, пока, наконец, она не увидела саму себя.

— Вспомнила! — победно воскликнула девушка. — Я — Риона Фелинжер, умная и безумно красивая! Вот так вот!

— Кхм… — мужчина чуть не подавился своим же туманом от такого неожиданного заявления.

— И я, кажется, поняла кто вы! — хитро прищурилась Риона. — Нептун, Бог морей и океанов!

— И так меня тоже называют… — протянул тот. — Но ты не сказала самого главного!

— Того, что я наследница водной стихии? — усмехнулась Фелинжер. — Ну, это как раз не главное, я ведь еще не пробудила свои силы…

— Именно за этим ты здесь…

— Да что вы? — поразилась девушка. — Вы поможете мне пробудиться? Какая радость! Давайте приступим прямо сейчас!

— Нет, ты не так поняла, — поспешно сказал Владыка морей. — Я не могу даровать тебе силу, она скрыта в тебе самой!

— Тогда…что мне делать? — растерялась Риона.

— У нас мало времени, — посерьезнел тот. — Поэтому слушай и запоминай. Время твоего пробуждения пришло, потому что твоим друзьям сейчас очень нужна помощь. Ты до сих пор не пробудила силу воды, потому что в глубине души этого не хочешь. Открой свое сердце и пусти стихию в себя, стань с ней единым целым…

— Но как мне это сделать?

— Услышь голос моря, — загадочно ответил Бог.

— Хорошо, я поняла, — кивнула Риона. — Но как я могу помочь друзьям, если они в другом конце планеты?! Я не умею телепортироваться на такое большое расстояние, да и телепортация в Синиодусе невозможна!

— Вода есть везде, и знает все дороги, — ответил тот и начал медленно исчезать.

— Подождите! У меня есть еще вопрос, — затараторила Фелинжер. — Я уже поняла, что это всего лишь сон, но как я могла в точности воспроизвести в своем подсознании руины Атлантиды? Или я нахожусь на развалинах другого города?

— Всему свое время… — ушел от ответа Бог, — когда-нибудь ты узнаешь все, что должна…

Последние слова уже были едва различимы, а еще через мгновение туман над озером рассеялся. Не успела Риона осмыслить происходящее, как мир завертелся у нее перед глазами и провалился в темноту…

Риона рывком села на кровати и нервно заозиралась по сторонам. Ничего не изменилось. Она находилась в своей комнате. На тумбочке чуть слышно тикал новый будильник, у противоположной стены мерно похрапывала Токотыркова, за окном светила любопытная луна… вот только тело Рионы по-прежнему продолжало мерцать…

— Что? В чем дело?! — непонимающе произнесла девушка, осматривая свои руки.

— …твоим друзьям сейчас очень нужна помощь… — эхом отозвалось в голове.

— Ну, конечно же! — воскликнула Фелинжер, спрыгивая с кровати. — На Руньку и Светку напали! Я должна что-то предпринять, но что? Как мне попасть к ним? Я ведь даже не знаю, где они находятся! Ну же, думай, Риона, думай!

— …вода есть везде, и знает все дороги… — снова отозвалось в голове.

— Верно, мне нужна вода, — решила девушка и, накинув халатик, выскочила из комнаты.

В считанные минуты она добежала до ближайшего фонтана и присела на краешек.

— Ну, воду я нашла, а дальше-то что? — спросила она саму себя.

Риона пыталась вспомнить какие-то заклинания, ритуалы или обряды, которые помогли бы ей понять, что делать дальше, но все было тщетно. Она уже несколько раз прокрутила в голове разговор с Нептуном, но больше не смогла найти ни единой подсказки. Когда она уже отчаялась найти выход из положения, вода в фонтане неожиданно забурлила. Дрожащей рукой Риона потянулась к воде и, как только ее рука коснулась поверхности, девушку молниеносно втянуло в фонтан, и зал снова опустел. Лишь многочисленные мерцающие капли на полу говорили о том, что здесь недавно что-то произошло…

* * *

Поморщившись, как от зубной боли, Ринат медленно пошевелился и открыл глаза. Вокруг было темно и пахло чем-то затхлым. Голова болела так, будто он вчера выпил по меньшей мере бочку чего-то крепкого. Парень попытался встать, но у него ничего не вышло. Только через полминуты он, наконец, сообразил, что связан по рукам и ногам. Недавние события вспомнились мгновенно, и Зарницын тихо застонал, сообразив, что это дело рук Маркела, вернее его людей.

— Интересно, куда они дели Светку? — задумался Ринат.

Хитрова, в общем-то, лежала совсем рядом с Зарницыным, просто она еще не пришла в себя. Парень на всякий случай поерзал на месте, пытаясь освободиться, но, как он и предполагал, это было бесполезно — связали его знатно, даже телекинезом не развяжешься (на веревках чувствовалась антимагическая пропитка). Разве что найти нож какой, и попытаться разрезать веревки им? В этом случае телекинез будет применен не на веревки, а на сторонний объект…

Внезапно в глаза Ринату ударил яркий свет — это открылась дверь напротив него. В проеме стоял человек, который учтиво пропустил кого-то еще. Руня, не задумываясь, закрыл глаза и прикинулся спящим — еще не хватало, чтобы его застукали раньше времени.

— Вот они, голубчики! — раздался мужской голос. — Как вы и приказывали, хозяин, взяли их живыми. К сожалению, Печать Света нам так и не удалось у них забрать.

— Логично, — послышался второй голос, и Ринат сразу узнал Маркела. — Только очень сильные маги способны взять Печать. Уверен, что она у Хитровой, Зарницын ведь еще не пробудился.

"А вот хрен тебе, кочерыжка!" — злорадно подумал Ринат, у которого и находилась коробочка с артефактом. Тут он услышал звук шагов и приоткрыл один глаз — Маркел подошел к Хитровой.

— За тобой должок, паразитка, — мстительно ухмыльнулся он и со всего размаху стукнул девушку по лицу.

Светка тут же очнулась и непонимающе уставилась на Маркела. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кто перед ней стоит. Сообразив, что скована (не связана, как Ринат) браслетами антимагии (Гордос все-таки опасался силы огня), девушка не придумала ничего лучше, как смачно плюнуть в лицо обидчику.

— Получи, фашист, гранату! — хрипло крикнула она и отправила в глаз Маркелу смачный плевок. Тот от неожиданности ойкнул и отступил на пару шагов.

— Ах ты, зараза! — взревел он и вскинул руку, намереваясь снова ударить Хитрову.

— Не смей! — крикнул Ринат и чуть прищурил глаза, откидывая Гордоса к стене телекинезом.

— Что вы стоите, олухи?! — заорал Маркел, нейтрализуйте их немедленно!

Небольшое полутемное помещение быстро заполнилось людьми, и применять телекинез стало уже невозможно. Ребятам на голову быстро надели какие-то пыльные мешки, пропахшие рыбой, и куда-то поволокли.

— Фу, какое безобразие! — гулко ругалась сквозь мешок Хитрова. — Как вам не стыдно! Меня, молодую и красивую, засунуть в тухлый мешок! Как у вас только фантазии хватило?!

— Да вообще оборзели! — поддерживал ее Ринат. — Папуасы бесстыжие! Все равно у вас ничего не выйдет! Слышишь меня, Маркел? Даже если ты получишь Печать, ты все равно этим ничего не добьешься! Профессор Фирриандр тебе не позволит!

— Плевать я хотел на этого старого сморчка! — отозвался Маркел.

— Вот как? — ехидно сказала Хитрова. — Я б тоже в тебя еще разок плюнула, уж больно рожа твоя для харчей подходит, прям создана для этого!

— Замолчи! — рявкнул Гордос. — Мне надоело слушать твой бред!

— А вот и не замолчу! — противным голосом взвизгнула Хитрова. — Не дождешься!

— Вот именно! — поддакнул Ринат. — Нечего нас затыкать, тоже мне затычка нашлась!

— Ууу, как же они меня достали! — взвыл Маркел. — Ладно, пусть болтают.

Однако, услышав приближающие шаги, ребята тут же умолкли, ожидая дальнейшего развития событий. А Гордос тем временем подошел к Хитровой и начал ее обыскивать.

— Убери от меня свои грязные лапы, извращенец! — заверещала Светка, как только почувствовала прикосновение рук Маркела. — Как тебе не стыдно лапать девушку, у которой на голове мешок! Гад, хамло, подлец!

— У нее нет Печати! — удивленно воскликнул Гордос, заканчивая осмотр ругающейся Хитровой. — Ну что ж, поищем у Зарницына, надеюсь, он не такой шумный.

Но не тут-то было! Не успел Маркел докоснуться до парня, как то завопил не хуже Светки:

— Караул, лапают! Уйди от меня, кретин! Права была Риона, когда говорила про твою ориентацию! Эй, куда полез?! Не трогай Печать, ворюга, голову отгрызу! Чтоб у тебя кишки узелком завязались, нетопырь недоделанный!

— Ладно уж, умолкни! — удовлетворенно сказал Маркел.

— Верни Печать!!! — одновременно завопили ребята.

— Ага, бегу и падаю, — усмехнулся Гордос и сказал уже своим магам: — хорошая работа! Можете избавиться от мусора, они мне больше не нужны.

С этими словами он резко развернулся на пятках и исчез с легким хлопком.

— Что значит "избавиться от мусора"? — с подозрением поинтересовалась Хитрова. — Это от нас что ли? Вы что, решили нас убить?!

— Нет, блин, канкан вам станцуем! — гоготнул один из магов.

— Так делать нельзя! — воскликнул Ринат. — Вы не можете нас убить, потому что…потому что это противозаконно! — со всех сторон раздался веселый смех. — И нечего смеяться, я серьезно!

— Убивают! — истошно завопила Хитрова. — Помогите!!! Ну, хоть кто-нибудь!

Сквозь мешок голос девушки был не таким громким, однако ее услышали…

* * *

— Кошмар! Я в открытом море! — воскликнула Риона, плавая в тумане, все в том же халатике.

Она оглянулась по сторонам и поняла, что влипла.

— Вот блин! И что мне теперь делать?! — недовольно буркнула она.

— Плыви за мной! — раздался мелодичный голос, и Фелинжер заметила в паре метров от себя русалку. — Я покажу тебе дорогу.

— Я за нечистью не плаваю! — отрезала Риона.

— Фу, как грубо! — хихикнула русалка, ничуть не обидевшись. — Если ты не поплывешь, твои друзья погибнут!

— А почему я должна тебе верить? Ты же нечисть!

— Потому что вода — моя стихия, а ты — наследница этой стихии. Я должна тебе помогать!

— Хм…звучит разумно, — протянула Риона. — Ладно, черт с тобой, веди.

Русалка плюхнула хвостом по воде, поднимая тучу брызг, и устремилась куда-то вдаль. Фелинжер, не мешкая, последовала за ней. Не прошло и пяти минут, как вдали показался старый корабль, тот самый, что Риона видела в озере Нептуна.

— Дальше плыви сама. Мне страшно, — сказала русалка, — прощай! — и она нырнула под воду.

— Хм…магу помогает нежить…оригинально, — задумчиво произнесла Риона и поплыла к кораблю. Чем ближе она подплывала, тем отчетливее слышались голоса на корабле. Вскоре Риона уже могла видеть с дюжину людей, что столпились вокруг чего-то непонятного, ругающегося до боли знакомым голосом.

— Светка! — воскликнула Фелинжер и еще быстрее поплыла в сторону корабля.

Когда девушка была уже совсем близко, она заметила легкую струйку дыма, означающую, что кто-то только что телепортировался, а еще через минуту послышался истошный вопль Хитровой: "Убивают!".

— Черт, я не успеваю, — сквозь зубы выругалась Риона. — Что же мне делать?!

— …Открой свое сердце и пусти стихию в себя, стань с ней единым целым… — вновь раздалось в голове.

— Так, Риона, сосредоточься, — сказала сама себе девушка, — у тебя все получится!

Она закрыла глаза и прислушалась к себе, полностью концентрируясь на бесконечности океана. Секунды тянулись как часы, пока вода по крупице, как бы нехотя, отдавала свое могущество Рионе. И вот, наконец, когда маги на корабле уже были готовы произнести смертельное заклинание, сила воды пробудилась…

В одночасье вода в океанах забурлила, сотрясая материки. В некоторых местах поднялись гигантские цунами, где-то начались штормы, образовались водовороты… На Синиодус тоже надвигалась гигантская волна, собираясь обрушиться на академию магов…

Тем временем Риона резко открыла глаза и одним легким, неуловимым движением руки подняла вокруг корабля бурлящие волны. Сама же, подгоняемая стремительным потоком воды, в считанные секунды оказалась на корабле.

Увидев холодную ненависть в глазах Рионы, даже матерые маги Гордоса в ужасе попятились и заозирались по сторонам, не зная, куда бежать с начинающего тонуть корабля.

— Что такое? — испуганно верещали Хитрова и Зарницын. — Что происходит вокруг? Да снимите же кто-нибудь с нас мешки или убейте в конце-концов!

— Пожалуй, лучше первое, — услышали ребята голос Рионы. — Умереть еще успеете!

— Рионка! — обрадовались ребята. — Ты даже не представляешь себе, как ты вовремя!

— Представляю, — усмехнулась Фелинжер, снимая с друзей мешки и развязывая веревки.

— Мама! Что это?! — завопила Светка, как только увидела, что происходит вокруг.

— Минуту назад здесь было спокойно! — непонимающе воскликнул Ринат.

— Просто…я пробудилась, — скромно потупила глаза Риона.

— Вау! — взвизгнула Хитрова, напрыгивая на Риону. — Какая ты молодец! А я, знаешь ли, тоже пробудилась! Там, в Вавилоне, вернее Цуцлом Граде.

— Вы мне позже все расскажете, сейчас надо избавиться от этой шайки! — девушка кивнула в сторону магов и вскинула руки, между которыми тут же начал вращаться водяной клубок. Светка тоже не осталась в стороне, образуя в руках два огненных шара.

— Стойте! — воскликнул Зарницын. — Мы не можем их убить!

— Поправочка: ты не можешь! — фыркнула Риона, — а у нас сил хватит!

— Вот именно! — поддакнула Хитрова. — Ты что забыл? Они хотели нас убить! Я этого просто так не оставлю! К тому же из-за них мы прошляпили Печать Света!

— Что?! — страшным голосом пробасила Риона. — Ладно, об этом позже.

— Мы не должны им уподобляться! — упрямо повторил Зарницын. — Давайте просто передадим их в руки правосудия! Если мы станем вот так запросто убивать всех подряд, чем мы будем лучше этих опустившихся колдунишек?

— Черт, ну всю малину изгадил! — буркнула Хитрова, убирая огненные шары.

— Ладно, пусть живут, — решила Фелинжер. — Но, Ринат, подумай на досуге о том, что рано или поздно нам все равно предстоит сразиться с Маркелом и его армией, а там в любом случае без жертв не обойдется…

— Ну и пусть, — мотнул головой Руня. — Мы все равно постараемся избежать ненужных жертв! Если у нас не будет выбора, то смертей не избежать, но сейчас-то у нас выбор есть!

— Ладно, проехали, — махнула рукой Риона. — И хватит об этом! Светка вон уже почти всех связала. А мне надо успокоить моря…

Девушка подошла к краю корабля и вытянула руки вперед. Какое-то время ничего не происходило, а затем волны начали утихать, вода принимала свое прежнее состояние.

— Как ты легко справилась со своей стихией! — восхитилась Светка, проверяя, насколько крепко связаны пленники.

— Кое-где еще остались отголоски недавнего буйства, — ответила Риона. — Да и Синиодус все еще в опасности.

— И ты стоишь здесь?! — воскликнул Ринат. — Тебе надо срочно вернуться! А, кстати, ты как сюда попала-то? Да еще и в одном халатике…

— Долгая история… — ушла от ответа та, — да я и сама толком еще не разобралась. Так ладно, я попробую вернуться обратно, а вы…

— А мы не знаем, что делать, — пожала плечами Света. — Сюда нас доставили на корабле…

— В таком случае, на нем же вас доставят и обратно! — решительно сказала Риона и вновь развернулась к морю. Она что-то тихо прошептала и сделала пасс рукой.

— Ну, все, ждите! — удовлетворенно заявила она. — Скоро вас подберут.

— Кто подберет? — уточнил Ринат.

— Собаколовка, блин! — рявкнула Фелинжер. — Все, не злите меня, Чао!

И, не дожидаясь ответа друзей, девушка рыбкой нырнула в море. Как только она скрылась под водой, в глубине что-то сверкнуло, и Риона исчезла.

— Хм…спасибо ей конечно, — пробормотала Света, — но…Рунь, ты что-нибудь понимаешь?

— Неа… — помотал головой парень.

— А я понимаю только одно — ты остался последним непробудившимся наследником.

— И к чему ты это сказала?

— А просто так, — пожала плечами девушка, — чтобы ты спросил.

Зарницын фыркнул и посмотрел на горизонт. Небо начинало светлеть. Света и Руня уселись неподалеку от связанных их же веревками магов и, зорко наблюдая за пленниками, закурили, ожидая корабль, который подвезет их до порта…

* * *

— Какая умопомрачительная жалость, — уже второй час вздыхала Хитрова, ожидая злополучный корабль, — мы столько времени потеряли впустую, добывая эту треклятую Печать!

— И не говори, — вновь поддержал ее Ринат. — Сколько мы всего натерпелись ради обладания этим медальоном! И все это ради того, чтобы в одночасье его прошляпить.

— И корабль этот никак не приплывает. Может он с курса сбился?

— Может быть… тогда мы тут до конца своих дней сидеть будем!

— Выши дни сочтены! — неожиданно раздался голос одного из повязанных магов.

— Да что ты? — ехидно отозвалась Света. — Тебе кукушка что ли напела?

— Просто Печать Света теперь у хозяина, — пожал плечами тот, — так что ваша смерть — всего лишь вопрос времени.

— Уверен? — скептически изогнул бровь Зарницын. — Мы шлепнем твоего хозяина, даже если у него будет дюжина этих печатей!

— Надейтесь-надейтесь, — хитро захихикал мужчина.

— Обязательно, — наградила его Света змеиной улыбкой.

Внезапно в кармане Хитровой что-то засветилось. Не понимая, что это может быть, девушка извлекла из кармана нечто, завернутое в кусок серой ткани. Быстро размотав тряпицу, Света выудила небольшую статуэтку русалки, ту самую, что подарил им капитан Корирдус.

— Ой, Рунька, смотри! Это ж подарок Корирдуса!

— Выходит, это какой-то магический артефакт! — понял Зарницын.

— Хи-хи-хи, — раздалось звонкое девичье хихиканье.

— Ой, кто это? — опешила Света.

— Это я!

— Кто? — с любопытством озирался по сторонам Ринат.

— Да я! Русалка!

— Статуэтка что ли? — выпучила глаза Светка. — Во дела!

— А ты брось меня в воду, и я стану настоящей русалочкой!

— Ну… ты же подарок капитана!

— Так я сейчас за ним быстренько сплаваю!

— А не обманешь? — засомневалась Хитрова.

— А нафига мне это надо? — обиделась та. — Думаете, Корирдус просто так меня вам подарил? Он заранее знал, что его помощь вам еще понадобится, вот и сохранил средство связи!

— Ну раз так… — протянул Ринат. — Топи ее Светка, пусть плывет к капитану!

— Можно попробовать, — кивнула та и выкинула статуэтку за борт. — Все равно Риона по-видимому напортачила чего-то со своим морским призывом.

— Я быстро! — крикнула уже настоящая русалка за бортом. — Один плавник здесь, другой там!

— Давай-давай селедочка, пошевеливайся, — крикнула русалке вдогонку Света. — А то мы тут уже протухли все насквозь!

Русалка весело хихикнула и нырнула под воду. Примерно с полчаса от нее не было ни слуху, ни духу, а затем на горизонте появился корабль. Ребята сразу узнали "Пенелопу" и весело запрыгали по прогнившей палубе. Не прошло и десяти минут, как друзья радостно обменивались новостями с уже знакомыми матросами, а связанные маги переместились в трюм "Пенелопы". Корирдус пообещал, что преступники будут в кротчайшие сроки переданы в руки опермагов. Не смотря на то, что ребятам нужно было торопиться в Синиодус, они не отказались перекусить вместе с капитаном (метлы он категорически отказался оставлять себе, памятуя о том, что парочке нужно как-то добраться до Англии).

Стол в каюте капитана был накрыт в кротчайшие сроки. В основном на тарелочках лежали морепродукты и овощи, а также несколько бутылок вина, которые были открыты специально для "дорогих гостей" как выразился Корирдус (правда Зарницыну и Хитровой пришлось изрядно поныть, чтобы их угостили спиртным).

В самый разгар застолья за окном резко потемнело. Сначала моряки подумали, что вновь надвигается шторм, но потом сообразили, что происходит нечто странное: море было абсолютно спокойным, а вокруг сгустился невероятный туман, причем какого-то жуткого коричневого цвета.

Все незамедлительно выскочили на палубу, пытаясь понять, что происходит. Вот тут-то и началась настоящая чертовщина: из тумана стали выплывать какие-то неясные тени и, страшно завывая, кинулись на людей…

* * *

Профессор Фирриандр сидел в своем кабинете и что-то сосредоточенно писал, когда к нему ворвалась всклоченная и обеспокоенная Орнелла. Она влетела в кабинет и что-то быстро заговорила. Опешивший Амадей долго ничего не мог понять из бессвязного потока слов — такой взбудораженной он видел Орнеллу впервые.

— Успокойтесь, профессор Витериас! — мягко говорил ректор.

— Там…школа…мы все погибнем к чертовой бабушке! — выдала та.

— Да объясните вы мне толком, что вас так потрясло?!

— Уфффф, — шумно выдохнула женщина и собралась с мыслями. — Понимаете, ректор, на Синиодус надвигается гигантское цунами! Таких огромных волн я в жизни не видела! И это не магические чары, а самая настоящая стихия! Я не знаю, что делать…

— То есть как цунами? — не понял Амадей. — Но это невозможно! Здесь не бывает цунами!

— Еще как бывает! — возразила Орнелла. — Я сама сначала не поверила, когда мне сообщил Квиклин, но потом поднялась на астрономическую башню и увидела волну собственными глазами! Совсем скоро цунами достигнет Синиодуса. Что нам делать, ректор?

— Собирайте всех преподавателей и студентов, начиная с третьего курса. У нас есть только один шанс остановить цунами — одновременно применить замораживающую магию!

— Думаете, нам хватит сил? — уточнила Витериас.

— Не знаю, — честно ответил Фирриандр. — Но другого выхода я не вижу.

— Я поняла, — кивнула женщина. — Немедленно объявлю всеобщую тревогу!

— И еще, — остановил ее на выходе Амадей. — Разыщите Риону Фелинжер!

— Вы думаете, это ее рук дело? — резко остановилась Орнелла.

— Я почти в этом уверен, — нахмурился ректор. — Если это ее волна, то мы не сумеем остановить цунами, только задержать.

— Но мы ведь справились с вулканами, когда пробудилась Хитрова! — воскликнула Витериас.

— Орнелла, — улыбнулся Амадей, — не стоит сравнивать огонь и воду — это разные стихии. Вы не хуже меня знаете, что вода — самая разрушительная сила природы. Огонь можно лишить кислорода, тем самым остановить его, лаву можно отправить обратно в земные недра, а с гигантской волной ничего нельзя сделать. Цунами неминуемо обрушится в конечной точке своего маршрута. Конечно, теоретически можно изменить направление волны с помощью ветра, но вы сказали, что волна поистине колоссальных размеров, следовательно, даже штормовым ветром ее остановить не удастся. Даже если мы попросим мисс Токотыркову создать шквал невероятной силы, мы лишь усугубим ситуацию, так как на месте волны может появиться водяной смерч, который уж точно не оставит камня на камне не только от Синиодуса, но и от всей его территории.

— Я поняла, — сказала Витериас. — Я немедленно разыщу Риону. До встречи, ректор.

— До встречи… — протянул Фирриандр.

Двадцать минут пролетели как одно мгновение. Как только студенты узнали, что происходит, в школе началась паника, остановить которую оказалось очень непросто. Одна только Токотыркова закатила такую истерику, что у всех уши в трубочку свернулись. Однако преподавателям все же удалось худо-бедно успокоить студентов, но…

— Профессор Фирриандр, я нигде не могу найти мисс Фелинжер! — доложила Орнелла.

— Значит, придется обходиться своими силами! — решил Амадей. — У нас нет времени ее искать. Я создам поисковой фантом, который телепортирует Риону к нам сразу же, как обнаружит ее. Будем надеяться, что это произойдет вовремя.

Орнелла кивнула и вместе с Фирриандром поспешила догнать студентов, направляющихся к побережью. Паника прекратилась так же внезапно, как и началась. Сотни магов стояли на берегу моря, прислушиваясь к все возрастающему гулу воды. Не прошло и нескольких минут, как на горизонте показался устрашающий гребень волны, с неимоверной скоростью приближающийся к волшебникам. Когда волна оказалась в радиусе действия заклинания, чародеи вскинули руки. В цунами полетели тысячи бело-голубых искр, которые в считанные секунды покрыли волну тонкой коркой льда. На несколько мгновений цунами остановилось, а затем ледяная корка начала трескаться, и волна с удвоенной силой понеслась к берегам. Маги немедленно повторили заклинание, вкладывая еще больше магической энергии в чары, и снова ситуация повторилась.

— Бесполезно, — посетовал Фирриандр. — Так мы ее не остановим!

— Мы все умрем! — взвыла Токотыркова.

— Не говори ерунды, — разозлился Ник. — Сейчас что-нибудь придумаем!

— Что? — ныла Ольга. — Отрастим себе жабры и будем поквакивать? Представляю, какая из меня очаровательная лягушка получится!

— Хотела бы я на это посмотреть, — раздался ехидный голос Рионы.

— Опять издеваешься, да? — хлюпнула носом Ольга и, удивленно посмотрев назад, радостно завопила: — Рионка!!! Мы тебя обыскались! Сделай что-нибудь, а ты мы все захлебнемся!

— Остановить цунами… — прошептала Риона, — я еще не настолько сильна…

— Но это ведь ваша волна, мисс Фелинжер, — строго сказала Орнелла. — Вот сами и хлебайте!

— У вас все получится, — улыбнулся Амадей, — просто верьте в себя.

— Я постараюсь! — решила Риона и развернулась к морю.

— А мы будем задерживать цунами, насколько хватит сил! — воскликнул Фирриандр, и снова выпустил замораживающие чары. Остальные тут же последовали его примеру.

Тем временем Риона полностью сосредоточилась на стихии воды, перестав слышать посторонние звуки. Она закрыла глаза и вытянула вперед руки, призывая волну успокоиться, но та даже и не думала подчиняться девушке, продолжая надвигаться на чародеев. Некоторое время Риона пыталась остановить цунами силой мысли, преобразуя свою энергию в силовое поле, а потом осознала, что бороться со стихией бесполезно. Просчитав траекторию передвижения волны, Риона поняла: все, что можно сделать — это изменить направление цунами. Девушка немедленно изменила тактику — теперь она использовала подводные течения, чтобы изменить курс волны. Когда цунами было уже чуть ли не у самого берега, Фелинжер, наконец, удалось развернуть стихию на 90 градусов, и волна благополучно направилась вдоль берега, вскоре вовсе исчезнув из виду. По задумке Рионы, цунами должно было обрушиться где-то в Арктике. Волшебники отделались лишь легким испугом и мокрой одеждой (водой их все-таки слегка окатило). Ну, Токотыркова само собой еще и в обморок грохнулась — у нее без этого никак.

— Браво, мисс Фелинжер! — воскликнул Фирриандр. — Вы все-таки смогли!

— Не совсем… — смутилась Риона. — Я так и не смогла полностью контролировать воду…

— Об этом чуть позже, — шепнул Амадей. — Зайдите через полчасика ко мне в кабинет.

— Хорошо, — кивнула девушка.

— На сегодня приключения закончены! — громко объявил ректор. — Можете разойтись по своим комнатам!

Поняв, что опасность миновала, повеселевшие маги побежали в замок. Ник с Рионой подхватили все еще лежащую без чувств Ольгу и тоже отправились в Синиодус.

* * *

— Что это? Кто это такие? — верещала перепуганная Хитрова, держась поближе к Зарницыну.

В самый последний момент, когда внезапно объявившиеся призраки уже почти долетели до моряков, амулет Рината вновь вспыхнул ярким светом, оградившим корабль мощным барьером.

— Это души умерших, — пояснил Корирдус. — Мы ведь находимся в Бермудском треугольнике! Вы что, уже забыли?!

— Нет, не забыли, но раньше мне никто не говорил, что тут летают такие жутики! — топнула ногой Светка. — И вообще! Мне уже надоели эти бесконечные опасности! Я в Синиодус хочу!

— Надоели опасности, говоришь? — хитро прищурился капитан. — Но ведь ты наследница стихии, так что теперь опасность — твоя вторая жизнь.

— Спасибо, обрадовали! — фыркнула Хитрова.

— Что этим душам от нас нужно? — спросил Зарницын.

— Не знаю, — пожал плечами Корирдус. — Обычно они не нападают на магов, так как в этом нет никакой выгоды. Души умерших появляются, только если обычные люди забредают в подобные места. Некоторые секреты мира так и должны остаться секретами для тех, кто не владеет магией. Но среди нас одни маги, даже не знаю, что им нужно… — кивнул он на призраков.

— Душа огня… — послышался страшный скрежещущий голос. — Отдайте нам душу огня!

— Что? — напряглась Хитрова. — Это они про меня что ли?

— Хрен вам, уважаемые! — отрезал Ринат.

— Душа огня…отдайте ее нам!

— Обязательно, — кивнул Зарницын, — лет эдак через 100 отдадим.

— Даже позже! — поддакнула Светка. — Я долгожительница!

— Обещаете?

— Нет, они не обещают, — поспешно сказал Корирдус. — Но они обещают подумать над этим.

— Вот именно, — сказала Хитрова. — Я обязательно подумаю над вашим предложением, лет через 100–150 начну думать, договорились?

— Договорились… — тихо прошелестели души, и через минуту туман рассеялся.

— Неужто купились? — изумился Ринат.

— Договорились, — поправил Корирдус.

— Они что, реально думают, что я проживу сотню лет? — поразилась Хитрова.

— Сколько ты проживешь — значения не имеет! — ответил капитан. — Просто через положенный срок, твоя душа должна дать ответ. Таков уговор.

— А если я забуду?

— Не забудешь, — обнадежил ее Корирдус.

— Ну и ладно, — легко согласилась девушка. — Когда я отправлюсь на тот свет, мне уже все равно будет.

— Ладно, надо бы поскорее убираться отсюда, пока еще что-нибудь не случилось, — решил Ринат. — Где там наши метлы?

На этот раз откладывать полет не стали. Быстро собрав свои нехитрые пожитки, ребята оседлали многострадальные метелки и поднялись в воздух.

— Вам предстоит тяжелая битва, — сказал на прощанье Корирдус, — но я уверен, что вы сможете выстоять. Я и вся моя команда верим в вас!

— Спасибо, — кивнули ребята. — А…мы когда-нибудь еще увидимся?

— Возможно, — подмигнул капитан. — Рано или поздно все пути пересекаются.

— До свидания, Корирдус! — крикнули друзья и взмыли в небо.

— Удачи вам, — тихо сказал им вслед капитан.

Ребята поднимались все выше и выше, пока корабль совсем не исчез из виду. Уже высоко в небе ребята вспомнили наставление Фирриандра и, настроив метлы, взяли курс на магическую школу. Через несколько часов они покинули Бермудский треугольник и облегченно вздохнули: наконец-то они вернутся в Синиодус!

* * *

— Итак, мисс Фелинжер, вас интересует, почему вам не удалось полностью контролировать силу воды? — спросил Амадей.

— Именно, — кивнула девушка, поудобней устраиваясь на диванчике около раскидистой пальмы и принимая из рук ректора стакан апельсинового сока.

— Я не хотел говорить раньше времени, но вам, полагаю, можно сказать, — подумав, ответил Фирриандр. — Только пообещайте, что не расскажете это своим друзьям. Время еще не пришло.

— Обещаю, — легко выдала Риона. — Только скажите, чем я заслужила такую честь?

— Не язвите, пожалуйста, мисс Фелинжер, — улыбнулся Амадей. — Просто вы наиболее рационально мыслите, в отличие от остальных наследников. К тому же вы и сами уже о многом догадываетесь…

— Давайте уже ближе к делу, — нетерпеливо попросила Риона.

— Ну, хорошо, — посерьезнел ректор. — Дело в том, что вы, наследники стихий, не настолько могущественны, как кажется. Ваши силы еще очень малы, вы ведь только пробудились. То, что вы видели при первой инициации — это бессистемный выброс энергии, копившийся в вас многие годы. Скажу прямо — вряд ли вы сможете повторить то же самое в ближайшее время. И даже если вам удастся вновь использовать всю мощь стихий, то только благодаря каким-то непредвиденным событиям; и то вы лишитесь почти всей энергии. Понимаете, мисс Фелинжер, обретение могущества происходит постепенно. Силой стихий нельзя овладеть в одночасье, к этому идут годами. Да, вы пробудились, да, у вас есть сила, но применить вы можете лишь малую ее часть.

— Получается, что сейчас мои возможности эквивалентны обычному водному заклинанию?

— Нет, — покачал головой Фирриандр. — Ваши возможности, безусловно, намного мощнее обычного заклинания, но вызвать, к примеру, повторное цунами вы не сможете.

— И как нам тогда бороться с Маркелом? — поинтересовалась Риона.

— А вы не должны сражаться одни. Не забывайте, что на вашей стороне многие, в том числе и я. Маркел не только ваш враг, многие готовы бросить ему вызов.

— А насколько быстро происходит регенерация наших сил? Когда мы сможем овладеть хотя бы четвертью наших возможностей?

— Думаю через год-два, вы будете уже на многое способны, — предположил Амадей, — к тому же чистая сила стихии — это еще не все ваши возможности. Каждая из пяти стихий имеет множество нераскрытых резервов, которые будут проявляться по мере овладения вами стихиями.

— А я где-то читала, что магия зависит от чувств и эмоций, — неожиданно сказала Риона. — Чем выше эмоциональная шкала волшебника в момент колдовства, тем мощнее его чары.

— Верно, — кивнул Фирриандр. — Личные силы тоже подходят под эту теорию. Правда, там есть еще одно дополнение: чары становятся мощнее не только при повышении, но и при понижении эмоциональной шкалы.

— Если я правильно поняла, то в нашем случае высокий показатель эмоций может вызвать повторный всплеск силы. Я, например, вновь смогу вызвать цунами, так?

— Почти… — протянул ректор. — Дело в том, что для вас, наследников стихий, такой всплеск эмоций может оказаться смертельным. Вы ведь знаете, что жизненные силы волшебника напрямую зависят от его магической энергии. Если вы растратите все свои внутренние резервы на один мощнейший удар, то рискуете погибнуть, так как ваш организм автоматически начнет преобразовывать ваши жизненные силы в магическую энергию.

— Значит, единственный из нас, кто еще способен расправиться с Маркелом с помощью силы стихии — это Ринат, верно? — поняла Риона.

— Да, — подтвердил ее догадку Фирриандр. — Он еще не пробудился, а значит, единожды сможет нанести мощнейший удар. Если Маркел в этот момент окажется под воздействием силы света, ему вряд ли удастся спастись.

— А если инициация света произойдет раньше?

— Не думайте об этом, — улыбнулся ректор. — Что бы ни произошло, наследники стихий смогут победить Маркела. По крайней мере, так гласит пророчество. Оу, что-то мы заболтались, уже почти утро, а мы все еще не спим, — воскликнул Фирриандр, посмотрев на часы.

— Ну что ж, — Риона встала с диванчика, понимая, что разговор окончен. — До свидания, ректор. Было приятно пообщаться.

Когда дверь за Рионой захлопнулась, Фирриандр помрачнел и сел за свой стол. Он сложил руки под подбородком и задумался. Последний вопрос Рионы не давал ему покоя уже несколько месяцев. После пробуждения наследники стихий теряют почти всю силу и восстанавливают ее очень медленно. На это могут уйти годы. Хотя… нынешние наследники не перестают удивлять Амадея. И все же если Маркела не удастся одолеть при инициации света, то шансы на победу значительно снизятся, особенно учитывая, что Печать Света уже в руках Гордоса… Да, Амадей заранее знал, что поездка Рината и Светы закончится утерей артефакта, но менять что-либо было уже поздно. Если бы Маркел не получил Печать Света, то Хитрова и Зарницын были бы уже мертвы. Немногие знают, что вынести этот артефакт за пределы Бермудского треугольника могут лишь темные маги…