— Ой, что-то так темно и страшно, — пробормотал Зарницын, на ощупь двигаясь в неизвестном направлении. — Интересно, куда меня занесло?

Последнее, что он помнил — это странный зеленоватый свет, от которого заслезились глаза. А потом парень очнулся в непонятном месте, где было абсолютно темно, то есть видно ничего не было вообще, будто ослеп. Сначала Руня так и подумал, но потом вспомнил, как слышал о том, что слепые могут ориентироваться по солнечному свету, так как видят где он ярче, а где темнее. Получается, что он просто находился в помещении, куда не проникает свет.

Ощупав стены и пол, Зарницын с удивлением понял, что находится не в здании, а в какой-то пещере, если учитывать шершавые каменные стены и рыхлую влажную землю под ногами.

Парень продолжал двигаться в выбранном направлении. Он не знал, куда идет, но сидеть на одном месте не собирался. Какое-то время он медленно продвигался вперед, а затем ощутил несколько гнилостный болотный запах, а под подошвой кроссовок хлюпала жидкость. Ринату стало как-то не по себе, и он прислонился к стене, намереваясь передохнуть и покурить. Однако вспомнил, что его зажигалка отсырела, он ведь проверял, как только очнулся, надеясь хоть немного осветить пространство вокруг себя.

— Вот черт! — выругался он, — как я теперь выбираться-то буду?!

Внезапно послышалось какое-то непонятное шуршание и громкое сопение, и Ринат почувствовал, что к нему приближается что-то большое. Парень испуганно вжался в стену, изо всех сил пытаясь вглядеться в кромешную тьму и увидеть хоть что-нибудь. Неожиданно его кулон, тот, что он купил в "Мире артефактов", вновь засиял белым светом. От резко вспыхнувшего света заболели глаза, но буквально через секунду парень адаптировался и, увидев, что стоит перед ним заорал нечеловеческим голосом.

Напротив Зарницына находилась огромная чешуйчатая тварь с семью головами и кровожадно клацала всеми челюстями. Внезапно вспыхнувший свет и последующий дикий ор немного озадачили чудовище, и оно село на задние лапы, тупо уставившись на парня.

— Г-г-гидра! — заикаясь, прокричал он.

— Ну да, я гидра, и чего теперь? — спокойно прорычал монстр.

— А-а-а-а! Эта тварь еще и разговаривает! — завопил Руня.

— Ты чего так разорался-то? У меня от тебя мозг болит! — недовольно рыкнула гидра.

— Потому что ты меня сожрешь сейчас! — еще громче крикнул Ринат.

— Да на хрен ты мне сдался-то? Кожа да кости! Было бы чего жрать, — лениво проклокотала чешуйчатая гадина, — вот слона, или верблюда там я бы съела.

— А зачем ты тогда меня сюда затащила, страшилка семиглавая? — уже спокойней осведомился Зарницын, впрочем, он все еще кричал.

— Я тебя затащила??? — поразилась гидра, — сам приперся в мое логово, вопит тут, буянит, а я еще и виновата! Нет, парень, так дело не пойдет! Будешь обзываться и наговаривать на меня, тогда я тебя точно съем, хоть ты и невкусный!

— А чего это я невкусный? — обиделся Ринат, будто стать лакомым десертом для гидры было его давней мечтой, — ты ж еще не пробовала!

— И не буду, отравлюсь еще! — смутилась гидра, — вы, колдуны, только с виду аппетитные, а внутри один яд! Мне подруга рассказывала! Съела одного, так потом месяц изжогой мучилась!

— То есть вас, таких больший и многоголовых, полно?

— Ну, хватает, — кокетливо протянула гидра.

— С ума сойти! — пробормотал парень, — а везде пишут, что вы, гидры, кровожадные убийцы.

— Глупости! — немножко обиделась та, — мы еще в эпоху динозавров жили и были самыми образованными животными, ну, не считая драконов, пока вы, люди, не появились.

— Как тебя зовут-то, гидра? — поинтересовался совсем успокоившийся Ринат, сообразив, наконец, что обедать им не будут.

— Марфа я, — представилась гидра, — а тебя как величать?

— Меня Ринатом зовут, можно просто Руня.

— Хорошо, Руня. Объясни-ка мне, зачем ты сюда пожаловал.

— Понятия не имею, — пожал плечами Зарницын, — я перемещался через портал, потом вспыхнул зеленоватый свет, а затем я очнулся в этой… пещере.

— Ты штуку-то свою светящуюся отключил бы, а то глаза уже болят! — попросила гидра.

— Я не умею, — смущенно признался тот, — только сегодня этот кулон купил.

— Так ты что, из этих что ли, наследников? — усмехнулась Марфа.

— Почему все упорно называют нас наследниками? — в очередной раз изумился Ринат.

— Кого это вас? — не поняла гидра, — ты не один что ли ко мне в гости пожаловал?

— Да нет, я тут один, наверное. Мы — это я и две мои подруги. Сегодня ходили по магазинам, и нас везде называли наследниками, хотя никаких денег мы не получали!

— Может, вас так называют, потому что это правда? — скептически поинтересовалась Марфа.

— Не знаю, профессор Фирриандр вроде сомневается, — задумался Руня.

— А причем тут это хрыч? — зевнула гидра, — он может сомневаться только на публику, а на самом деле просто скрывать информацию. Уж я-то знаю его штучки!

— Ты знаешь профессора Фирриандра? — округлил глаза Ринат.

— Конечно! — подтвердила та, — я раньше на поверхности часто бывала, пока этот козел, Маркел, не появился! Вот уж кого бы я сожрала, не взирая на последствия!

— Ты тоже не любишь Гордоса? — осведомился Руня.

— Терпеть не могу! Стоп! А ты откуда его знаешь, неужели виделись?

— Я должен его победить. Вместе с подругами и еще двумя, пока неизвестными мне людьми.

— Впятером, значит? — хмыкнула Марфа, — а говоришь, что не наследник.

— А причем тут это?

— А при том! Можешь мне поверить! Я более чем уверена, что ты наследник света, — отрезала гидра, — можешь отрицать, сколько влезет, но я уверена!

— Хм… А деньги мне в наследство положены?

— Какие деньги?! — возмутилась Марфа, — у тебя же свет! Ты хоть понимаешь, какой это драгоценный магический дар? Хотя, можешь не говорить — по глазам вижу, что не догоняешь!

— А знаешь, ты права! — воскликнул парень, — я наверняка свет, не просто так же за мной охотится Маркел! Да и столько всего в последнее время происходит…

— Думаешь, здесь ты тоже по милости Гордоса?

— Скорее всего… Я только одного не понимаю: если у меня сила света, то почему я до сих пор не могу ею воспользоваться?

— Вот уж не знаю, — протянула гидра.

Внезапно Марфа прислушалась и нахмурила все головы.

— Что такое? — насторожился Зарницын.

— Я слышу голос Маркела, он опять решил убить кого-то!

— Я должен его остановить! — решительно заявил Руня.

— И каким образом? — хмыкнула гидра, — он далеко отсюда! На вершине холма, скорее всего!

— Какого еще холма? — не понял парень.

— Холма Затмения, — пояснила та, — мы сейчас находимся в пещере на болоте, которое расположено близ этого холма.

— Мне все равно, насколько далеко я от Гордоса! — отрезал Зарницын, — он должен убить меня, и я не хочу, чтобы по ошибке пострадал кто-то другой!

— Предпочитаешь погибнуть сам?

— Нет, я еще слишком молод, чтобы умирать! — изрек тот.

— Эх, молодежь, — тяжело вздохнула Марфа, — лишь бы на пятую точку приключений найти! Ладно, помогу тебе, раз уж ты наследник света. Садись на меня! Довезу до вершины холма.

— Спасибо, — обрадовался Руня.

— Пожалуйста, — проклокотала гидра, наклоняя среднюю голову, — к тому же у меня есть и свои счеты с Гордосом, да и на поверхности я давно не бывала.

Как только Ринат залез на шею гидры, амулет перестал светиться, и все вокруг вновь погрузилось во тьму. Однако, для гидры это не помеха. Зарницын лишь почувствовал резкий толчок, а затем понял, что несется куда-то на огромной скорости. Через несколько мгновений вдалеке показался свет, и парень сообразил, что они приближаются к выходу из пещеры Марфы. Еще пара минут, и они оказались на поверхности. Вокруг пещеры гулко булькало болото. Не слишком плотный туман мягко обволакивал пространство, создавая иллюзию спокойствия. Гидра неслась по кочкам, одной ей ведомой дорогой. Вскоре показался сам холм, на вершине которого виднелись очертания людей. Чем ближе Марфа и Ринат приближались к вершине, тем отчетливее Зарницын понимал, что находится на верном пути.

— Не успеем, — с сожалением крикнула гидра, — в девушку огненные шары летят!

— Я не смогу использовать телекинез с такого расстояния, нужно чуть ближе подобраться!

— Она, кажется, остановила время! — крикнула гидра.

— Марфочка! Ну, поднажми на газ, пожалуйста! — просил Руня.

— Я и так на полной скорости несусь! — вздохнула та, — ой, в нее кинжалы летят!

— Прыгай как можно выше! — скомандовал парень.

— И-эх! — крякнула Марфа и подскочила на несколько метров, раскинув головы в разные стороны. В этот же момент Руня, максимально сосредоточившись, пустил волну телекинеза в кинжалы. Он впервые использовал эту силу на столь длинную дистанцию, но у него получилось. Кинжалы развернулись назад перед самым носом девушки и полетели обратно в Маркела.

Пока тот останавливал свое же оружие, девица вскочила на ноги и что есть сил понеслась навстречу гидре. В несколько гигантских прыжков Марфа преодолела разделяющее их расстояние и, схватив девушку одной из голов, посадила себе на шею. После чего во всю прыть припустила в обратную сторону. Девица быстро отряхнулась и посмотрела на Зарницына.

— Что-то ты больно молодой для наездника, и на опермага не похож, — протянула девушка.

— Я Ринат, можно просто Руня. А гидру Марфой зовут. Я с ней сегодня познакомился.

— А я Риона, — улыбнулась девица, — спасибо, что спас меня.

— Марфу благодари! Если бы не она, тебе бы кирдык был.

— Не перехваливай меня! — засмущалась гидра, — я всего лишь тебя подвезла.

— Ой, вы разговариваете? — поразилась Риона, — во дела!

— А что тут такого? — удивилась Марфа.

— Просто об этом ни в одной книге не написано!

— Ну, так писали же их люди, а не гидры, — хрипло рассмеялась та.

— Ваша правда, — хихикнула девушка.

— Рановато мы расслабились, — заметил парень, — нас преследуют.

— Преследуют — мягко сказано! Нас окружили! — воскликнула Риона, указывая на подкрепление. Видимо, Маркел решил подстраховаться.

— Ты ведь волшебница, да? — поинтересовался Руня.

— Естественно! — кивнула девушка и съязвила: — а ты, можно подумать, кочерга!

— Сама кочерга, — огрызнулся Ринат, — ты ведь можешь телепортироваться? Убегай! Маркелу нужен я, он не станет тебя преследовать.

— Да что ты?! — ядовито улыбнулась Риона. — Вот как раз меня-то он и хочет прикончить! Он сам мне об этом сказал, когда призвал на холм! А ты откуда знаешь Гордоса?

— Он давно за мной охотится, и за моими подругами. Я, похоже, наследник силы света.

— Правда? — обрадовалась девица, — это очень хорошо! Потому что я тоже, скорее всего, наследница какой-то стихии!

— С чего ты взяла, тебе тоже об этом на каждом углу твердят?

— Нет! Просто я очень умная! — гордо заявила она.

— Это все объясняет, — иронично покачал головой Ринат.

— Эй, вы там! На шее! — рыкнула гидра, — хорош языком чесать! Дальше бежать некуда!

Вокруг гидры стояло несколько десятков магов, угрожающе вскинув руки. Маркел вышел вперед и крикнул наследникам:

— Сдавайтесь! Вам все равно не уйти! Мы завалим и вас и вашу гидру!

— Держи карман шире! — зло рявкнул Зарницын. — Это вы станете обедом для Марфы!

— Я не ем людей, они невкусные, — прошептала гидра, но ее никто не слушал.

— И что ты мне сделаешь, мальчишка? — усмехнулся Маркел.

— Покараю во имя света! — пафосно изрек Руня, сделав крутую распальцовку.

— Ах ты нахал! — разозлился Маркел, — убью гада!

— Да ты только и делаешь, что угрожаешь! — ехидно заметила Риона.

— А ты вообще молчи, кикимора!

— На себя посмотри! — огрызнулась девушка, — ни рожи, ни кожи!

— Как же вы меня достали, язвы проклятущие! — взвыл Гордос.

— А нечего за нами охотиться, клоун! — крикнул Ринат.

— Вы, что все пятеро такие языкастые? — скривился Гордос.

— Вообще-то, мы белые и пушистые, в отличие от некоторых, — разъяснила Риона.

— Кто-нибудь из вас может создать морок? — тихо спросила Марфа.

— Я могу, а что? — ответила Риона.

— Тогда спроецируй себя и Рината у меня на шее, а сами быстро слезайте и бегите. Я отвлеку всех и уйду в свою пещеру. Когда они поймут, что вас нет, будет уже поздно.

— Это опасно! Вдруг они тебя убьют? — забеспокоился Ринат.

— Это не важно! Куда важнее, чтобы удалось спастись вам!

— Еще скажи, что цена жизни — смерть! — яростно прошептал парень.

— Ты уже это знаешь? — удивились гидра, — надо же! Молодой, да ранний!

— Нет, я против! — замотал головой Руня.

— Риона, начинай! — скомандовала гидра, игнорируя Зарницына.

— Хорошо, я поняла, — тихо сказала девушка и начала читать заклинание.

— Стой, не надо! — крикнул парень, но Риона его не слушала.

— Холодная, расчетливая, решительная… настоящая вода! — восхищенно прошептала Марфа, глядя на Риону, дочитывающую заклинание.

— Что делает эта девица? — забеспокоился Маркел, — убить их, всех!!!

Колдуны одновременно пустили в ход заклинания, но Руня отразил их круговой волной телекинеза. К этому моменту мороки уже были готовы, и гидра, громко рыкнув, встала на дыбы. Она мотнула головой, выкидывая Риону с Ринатом в противоположную от болота сторону. Все это произошло настолько быстро, что Маркел не успел заметить, как исчезли наследники.

Парочка еще в полете успела увидеть, как в гидру летит повторный шквал заклинаний, но защитить ее уже было некому. Марфа поняла, что погибнет, еще тогда, когда согласилась доставить Рината на вершину холма. Но умирать просто так она не собиралась, намереваясь забрать с собой как можно больше магов Гордоса. Прежде чем в нее попали заклинания, гидра резко выкинула головы в разные стороны, пожирая колунов. Маркела она ударила хвостом по лицу, и он со свистом полетел в сторону болота. Когда в Марфу попали выпущенные заклинания, она из последних сил перегрызла напополам еще с десяток магов, а потом с диким ревом обрушилась на землю, подминая под собой не успевших отскочить врагов.

Руня и Риона летели по воздуху, выкинутые гидрой, пока не натолкнулись на силовой барьер, установленный Гордосом вокруг холма. С силой отброшенные в сторону, они больно ударились о землю, но мгновенно встали и бросились к ближайшим зарослям, намереваясь спрятаться от Маркела хотя бы на время. Уже в кустах они услышали предсмертный вой гидры, полный боли и ненависти к Маркелу.

— Зачем ты согласилась на этот дурацкий план?! — накинулся на Риону Зарницын.

— Потому что иначе мы бы все погибли! — гаркнула девушка.

— Можно было попробовать что-то еще!

— Сейчас-то это какое имеет значение?

— Сколько еще должно погибнуть живых существ, чтобы спасти наши жизни? — отчаянно воскликнул Руня, — сначала Жанна, потом Марфа! Кто следующий?!

— Я не знаю, кто такая Жанна, но, похоже, что с тобой это не в первый раз, — сочувственно протянула Риона, — Марфа была готова к смерти, я это поняла сразу.

— Может я тоже готов! Но это же не значит, что я полезу в петлю или утоплюсь!

— Просто ее время пришло, — тихо сказала девушка.

— Все равно несправедливо! Никогда не думал, что вместе с магией у меня появятся такие проблемы, — недовольно пробурчал Зарницын.

— Что значит появятся? Ты разве не маг? — разинула рот Риона.

— Маг, но силы пробудились недавно. Я из мира людей! Из Москвы, если быть точным.

— Из Москвы??? — поразилась девушка, — тогда что ты делаешь в Лондоне?

— Мы в Лондоне?? — удивился в свою очередь парень, — а почему ты тогда так легко говоришь по-русски?! Неужели в школе изучала?

— По-русски?! — усмехнулась Риона, — ты дурак что ли? Я говорю на общем магическом!

— Не знаю такого языка! — надулся Зарницын, — и сейчас ты говоришь на русском.

— Ты волшебник, поэтому тоже разговариваешь на общем магическом. Любой язык под действием магии преобразовывается в общий, так что, по сути — ты говоришь на русском, а я на английском. Просто по законам общего магического языка мы слышим все фразы на своем диалекте. И наоборот, произносим их на чужом, сами не подозревая об этом.

— Это что же получается? Я могу разговаривать с кем угодно? — поразился Руня.

— С любым человеком, — поправила Риона, — со змеями ты, например, не сможешь общаться, если, конечно, ты не знаешь змеиного языка.

— Понятно, — кивнул Ринат, — слушай, а до Синиодуса отсюда далеко?

— Точно не знаю, в Синиодус нет обычных дорог, — пожала плечами девушка, — а зачем тебе?

— Просто интересно, мне ведь там обучаться в этом году.

— Правда? Вот здорово! — обрадовалась девушка, — а я тоже там учиться буду. Может, мы с тобой на один курс попадем? Я тебя с Ником познакомлю — это мой друг, похоже, тоже является наследником какой-то стихии.

— Ну а я тебя с двумя другими наследницами познакомлю, — хихикнул Руня.

— Ага, и будет нас пятеро! — улыбнулась Риона.

— Может тогда и силы, наконец, пробудятся!

— Да, кстати, странно, что мы до сих пор не пробудили стихии, — заметила девушка. — Я ведь читала об этом в одной книге. Там был описан катрен, в котором говорилось, что силы наследников должны пробудиться спустя 18 лет.

— А, ну тогда все понятно! — воскликнул Руня, — мне ведь еще 17! День рождения у меня только в конце декабря.

— Мне тоже 17, - кивнула Риона, — я родилась в сентябре.

— Значит, силы появятся совсем скоро! — обрадовался Зарницын.

— И тогда мы сможем победить Маркела!

— И, я надеюсь, на этот раз навсегда, — кивнул Руня.

— Не получится, — раздался злорадный голос.

Маркел их нашел. Он был какой-то потрепанный и грязный, видимо, с трудом выбрался из болота. Ребята попытались быстро убежать, но не успели: наученный горьким опытом Гордос не стал дожидаться, пока парочка применит магию.

Он сделал несколько замороченных движений руками, да так быстро, что ни Риона, ни Руня не успели что-либо предпринять. Они оказались внутри большого силового шара, и Гордос поднял их в воздух. Применить магию за пределами шара невозможно, а колдовать внутри смысла не было, все равно не будет эффекта. Ребята с досадой осознали, что не способны ничего сделать.

— Вы свое отбегали, — с ненавистью сказал Маркел и вскинул руки. В одной появилась молния, а в другой увесистый огненный шар, — прощайте!

Он резко выбросил вперед ладони, и шар сначала вспыхнул ярко-красным пламенем, а затем его обволокло сеткой ярко переливающихся молний.

Маркел стоял и злорадно хохотал, глядя, как беспомощно кричат от боли находящиеся внутри шара наследники двух стихий, не способные оттуда выбраться…

* * *

Света вернулась в торговый квартал и растерянно оглянулась по сторонам, не зная, куда ей дальше двигаться. Она надеялась, что во время перемещения вновь увидит тот зеленоватый свет и сможет понять, куда исчез Руня. Но девушка благополучно добралась до торгового квартала, даже несколько раз переместилась туда-обратно, дабы удостовериться, что ничего не упустила.

— Единственное, что мне остается — это попросить помощи у здешних магов, — решила Хитрова и отправилась в ближайшую лавку.

Толкнув дверь магазина, девушка оказалась в зале, заполненном магическими игрушками. Основной контингент покупателей — молодые мамы, на которых Света не обратила никакого внимания. Она отловила одну из бегающих по залу консультанток и заявила:

— Мне нужно поговорить с профессором Фирриандром!

— А я разве на него похожа? — удивилась консультантка.

— Нет, вы не поняли! Мне нужно срочно узнать, как попасть в Синиодус!

— Не знаю, — пожала плечами девушка, — я никогда там не училась.

— Ну что же мне делать? — воскликнула Света.

— Если я правильно поняла, вы — будущая студентка Синиодуса. Советую вам просто дождаться 1 сентября, и вы легко попадете в школу.

— Но мне нужен профессор Фирриандр прямо сейчас! Моему другу грозит опасность, и только ректор Синиодуса может мне помочь, — расстроилась Света.

— Знаете, — сочувственно вздохнула девушка, — есть один человек, который может связаться с Фирриандром — директор банка. Насколько мне известно, они старые друзья. Правда, не знаю, удастся ли вам уговорить того сотрудничать, но больше здесь нет нужных вам людей. — Консультантка улыбнулась и вновь отправилась к покупателям.

Некоторое время Хитрова переваривала информацию, а затем пулей рванула в банк.

Не прошло и десяти минут, а девушка уже вовсю допытывала администратора, который недавно так любезно помог Токотырковой слезть с руцапилии.

— Мне срочно нужно видеть директора банка!

— По какому вопросу?

— По важному!

— А можно конкретнее?!

— Некогда мне тут рассусоливать! — огрызнулась Света, — проводите меня к директору!

— Я не могу, пока вы не объясните мне суть вопроса, — невозмутимо сказал тот.

— А, да чего с вами разговаривать?! — махнула рукой Света и побежала в конец зала, где находилась единственная дверь, ведущая в служебные помещения.

Девушка уже приготовилась взрывать замок, но к ее удивлению дверь оказалась не заперта, и Хитрова беспрепятственно вбежала внутрь, не обращая внимания на протестующие вопли администратора. Пробежав по длинному коридору, Света остановилась на развилке, соображая, куда идти дальше. Как оказалось, впереди ее ждала еще целая сеть коридоров, где ей пришлось плутать не менее получаса. В конце-концов, Хитрова нашла дверь с большой золотистой табличкой "Директор". Помедлив пару секунд, Света толкнула дверь и вошла в кабинет.

Девушка оказалась в просторной приемной, заставленной различными растениями. У дальней стены стояли уютные кожаные диванчики, на которых спал большой рыжий кот. У левой стены виднелась еще одна дверь, рядом с которой находился стол секретаря, как всегда заваленный разным офисным хламом. Перед компьютером, что находился на столе, восседала красивая девушка и что-то быстро печатала. Увидев Хитрову, она оторвалась от своего занятия и вопросительно посмотрела на вошедшую:

— Сегодня не приемный день, мсье Ланье никого не принимает.

— Мне очень надо! Это архисрочно!

— Ничем не могу помочь! — отрезала секретарша.

— А мне ваша помощь и не нужна! — нахально заявила Света и двинулась к двери директора.

— Никуда я вас не пущу! — возмутилась та и, встав из-за стола, загородила проход.

— Немедленно отойдите в сторону! — рявкнула Хитрова, — иначе я вам голову откушу!

— Не отойду, — твердо повторила секретарша, — велено никого не пускать!

— Я велю вам меня пропустить, — ответила Света и попыталась схватиться за дверную ручку, но секретарша шлепнула ее по руке и злобно топнула ногой.

— Ну-ка, иди давай отсюда, малявка настырная! Сует свои шаловливые ручонки повсюду!

— Какая ты вредная! — поразилась Света, — ну погоди! Я тебе устрою!

Хитрова в один большой прыжок подлетела к столу секретарши и поскидывала все, что там было, на пол. Та кинулась все подбирать, и Света уже собиралась быстро прошмыгнуть в дверь, однако теперь ей путь преградил кот, который еще минуту назад мирно спал на диване.

— Чего ты тут расселся? — злобно шикнула девушка.

— Мяу, — протяжно донеслось в ответ.

— С дороги, наглая рыжая морда! — сделала шаг вперед Света, и кот угрожающе зашипел, не подпуская ту к двери. — Ах, ты вот так вот, да?!

— Мяу.

— Гав! — очень похоже изобразила Хитрова собачий лай.

Испуганный кот вздыбил шерсть и, отпрыгнув в сторону секретарши, вонзил ей когти в мягкое место. Заверещав не своим голосом, девушка попятилась назад и припечатала кота к стене, а затем забегала кругами по приемной, потирая травмированное место. Удовлетворенно хмыкнув, Света, наконец, вошла в кабинет директора.

Это помещение оказалось в два раза меньше приемной. У правой стены стояло два шкафа с документами. На противоположной висели дипломы и грамоты. У окна располагался большой стол, за которым восседал пожилой мужчина, одетый в черный костюм. Его маленькие глазки недовольно осматривали посетительницу, а губы, сжатые в нитку, говорили о недружелюбном настрое. Однако Хитровой было не до церемоний. Она без приглашения плюхнулась в кресло, закинула ногу на ногу и сделала уже знакомое заявление:

— Мне нужно поговорить с профессором Фирриандром!

— А я тут причем, уважаемая? — недовольно прокаркал директор.

— Вы — единственный человек во всем торговом квартале, способный с ним связаться.

— А почему я должен из-за вашей прихоти тревожить Амадея?

— Потому что моему другу грозит смертельная опасность, и только профессор Фирриандр может ему помочь, — пояснила Света и, не увидев заинтересованности на лице директора, добавила, — мой друг — наследник силы света.

— Да хоть Папа Римский! Я не обязан тратить на вас свое время!

— А придется, — повысила голос Хитрова, — потому что я не уйду отсюда, пока вы не свяжетесь с профессором Фирриандром!

— Я просто вызову охрану и вас выпроводят, — пожал плечами тот и потянулся к пульту вызова охраны, но Света быстро сделала пасс в нужную сторону и взорвала хитрое устройство. — Вы что делаете? Как вам не стыдно?! Это уже наглость! — заверещал директор.

— Да, я наглая и вредная, но у меня есть на то причины, — веско заявила она.

— Я не стану связываться с Амадеем!

— Вы понимаете, что один из наследников стихий может погибнуть?

— Ну, так ведь не я же его убиваю, верно? — бесчувственно ответил тот.

— Как вы думаете, профессор Фирриандр одобрит вашу деятельность, когда обо всем узнает?

— Вообще-то, его одобрение меня не слишком интересует, — протянул директор, — но… ссориться с Амадеем не стоит. Видимо придется вам помочь.

— Большое спасибо, — обрадовалась девушка.

— Только имейте ввиду, что я помогаю вам только из-за личных причин, не будь ваш друг наследником света, я бы палец о палец не ударил!

— Ой, да я и не обольщаюсь! — с сарказмом сказала Света, — вы времени не теряйте, у нас каждая минута на счету!

Директор как будто специально тянул время: сначала долго искал какой-то прибор, затем настраивал его, читал инструкцию, снова настраивал. За те полчаса, что шла подготовка к созданию портала, Света успела сгрызть все сушки, лежащие в красивой вазочке на столе директора.

— Все готово! — возвестил, наконец, мужчина и нажал на кнопочку.

Свет, излучаемый прибором, упал на пол, и тот немедленно пошел кругами. Через несколько мгновений в рябящем круге света проступило изображение Фирриандра.

— Амадей, — недовольно буркнул директор, — тут одна настырная девица жаждет с тобой поговорить! У этой малолетней преступницы проблемы!

— Я не преступница! — взвизгнула Света, — профессор Фирриандр, мне нужна ваша помощь!

— Мисс Хитрова?! — поразился тот. — Что вы делаете в кабинете директора банка?!

— С вами разговариваю! — сверкнула глазами девушка, — пожалуйста, спасите Рината!

— Снова похищение? — нахмурился старик, — ждите, сейчас буду.

Изображение зарябило и исчезло. Директор разобрал прибор, причем сделал это так быстро, будто всю жизнь этим занимался. Через несколько минут в дверь вошел Амадей собственной персоной. Он прошел к столу и, обменявшись приветствиями, сел во второе кресло.

— Мисс Хитрова, что произошло?

— Мы возвращались после шопинга домой, в Москву. Я и Ольга смогли пройти через портал, а Руня исчез при переходе! Я прямо вся чую, что ему опасность грозит!

— Вы не заметили ничего странного при перемещении?

— А как же! Зеленоватый свет, от которого слезились глаза!

— Понятно, — протянул Амадей, — перехват телепортанта. Скорее всего, это Маркел.

— Ну, так а я о чем вам толкую? — нетерпеливо воскликнула Света, — надо быстрей спасать Ринатика, пока не поздно! А этот хмырь, — кивнула она на директора, — вообще не хотел мне помогать! Ему, видите ли, плевать на людей, мол, Папа Римский — и тот шняга!

— Клевета! — неискренне возразил тот, — я очень люблю людей! А твоя протеже, Амадей, взорвала мне пульт вызова охраны! — наябедничал он.

— Успокойся, Эдуард, я оплачу, — спокойно кивнул Фирриандр, — а вы, мисс Хитрова, будьте поаккуратней в следующий раз.

— Хорошо, спасибо, что оплатите поломку, — поблагодарила девушка, и добавила: — а секретарша его, между прочим, та еще жаба! И кот здесь тоже подлец!

— Кстати, как вам удалось пройти через Жизель? — запоздало поинтересовался Эдуард.

— Я заставила вашу газель скакать по приемной! — хмыкнула Света.

— Мисс Хитрова, ну хватит уже, — поморщился Фирриандр. — До свидания, Эдуард, нам пора.

— Всего доброго, Амадей, — кивнул тот, — и вы сгиньте, хамоватая мадемуазель!

— Всенепременно, — фыркнула девушка. — Чтоб на вас сегодня голубь нагадил! — в сердцах пожелала она и вышла за дверь.

Прибравшаяся в приемной секретарша хотела что-то сказать Хитровой, но, увидев выходящего следом за ней Фирриандра, промолчала и лишь проводила их змеиной улыбкой.

— Мисс Хитрова, секретарша-то вам чем не угодила? — полюбопытствовал Амадей.

— Да она тупая, как табуретка! — передернула плечами Света. — Русским языком ей говорю: мне срочно надо к директору банка! А она заладила про неприемный день и загородила мне проход! Прямо грудью на амбразуру, ей Богу!

— Не на русском, а на общемагическом, — поправил Фирриандр, — языке преобразования различных диалектов в один общий. Так удобней общаться с людьми всего мира.

— Вау, — разинула рот Хитрова, — я стала полиглотом, очуметь!

— Я понимаю, что в магическом мире для вас все в новинку, но уверяю, скоро вы ко всему привыкните, — улыбнулся Амадей.

— А вы не могли бы немного ускорить этот процесс? Ну, рассказать мне что-нибудь интересное, пока мы добираемся до портала? — попросила Света.

— Ну, хорошо… — протянул старик и принялся травить байки всю дорогу.

Ничего особенно полезного Хитрова так и не узнала, так как Амадей рассказывал интересные случаи из своей жизни. Однако девушка была довольна и этим, справедливо полагая, что обучиться всему она еще успеет в Синиодусе.

— Мисс Хитрова, отойдите в сторону, — попросил Фирриандр, когда они добрались до нужного места, — я попробую выяснить, где находится Ринат.

Согласно кивнув, Света отошла в сторонку и прикурила сигарету. Укоризненно покачав головой, Амадей повернулся к стене и начал читать заклинания на непонятном языке. Из стены, где открывался портал, вылетали разноцветные магические лучи, поочередно всасывающиеся в ладони волшебника. Через пять минут последний луч вошел в ладонь Фирриандра, и он развернулся к Свете.

— Я нашел мистера Зарницына, — сообщил чародей, — он на холме Затмения.

— Не слышала про такой, — покачала головой Света.

— Это в Лондоне, — пояснил Амадей, — сейчас мы туда телепортируемся.

— А можно кое-что спросить?

— Да, слушаю вас.

— Вы же говорили, что все языки преобразуются в общий магический, так? Тогда почему я ни слова не поняла, когда вы читали заклинания?

— Потому что заклинания, мисс Хитрова, читаются либо на мертвых языках, либо вообще набором звуков, не относящихся к какому-либо диалекту.

— Понятно, спасибо, что разъяснили. А то я себя какой-то дурой ощущала, когда вы бурчали себе под нос всякую ахинею, — протараторила девушка.

— Сами вы ахинея, мисс Хитрова, — с досадой сказал Амадей и, не дожидаясь, пока девушка ответит, схватил ее за руку и телепортировался на холм Затмения.

* * *

Токотыркова долго тряслась в маршрутке, пока доехала до нужной остановки. С нее взяли дополнительную плату за багаж, поэтому она, назло водителю, всю дорогу пела матерные частушки, чем изрядно повеселила пассажиров (благо сидела в основном молодежь) и надоела водителю до зубного скрежета. Не мудрено, что ее настроение резко улучшилось после гостеприимного транспорта. Она шла по улице, улыбаясь встречным лужам, и ей даже казалось, что они отвечают взаимностью, хотя это было всего лишь отражение девушки.

Не дожидаясь лифта, Ольга взбежала по ступеням на четвертый этаж и открыла дверь. Она сбросила сумки в коридор и собиралась войти в комнату, как неожиданно раздался звонок в дверь.

— Кого там еще черти принесли? — пробурчала она, — неужто Светка так быстро вернулась?

Девушка, не глядя в "глазок", открыла дверь, и в квартиру вломилось четверо мужчин, которые быстро связали опешившую Ольгу и надели ей на голову мешок.

— Включите свет, изверги! Дышать темно! — гулко верещала Токотыркова сквозь мешок.

Она почувствовала, что ее куда-то несут, и начала извиваться с немыслимой скоростью, пытаясь вырваться из рук похитителей. Однако ей это не удалось. Через несколько минут она почувствовала, что ее положили на что-то мягкое, а еще через мгновение с нее сняли мешок.

Девушка быстро осмотрелась и поняла, что ее засунули в фургон машины, что стояла около подъезда. Прямо перед ней стоял высокий симпатичный парень с карими глазами и взлохмаченными волосами. На нем был простенький серый свитерок, черные брюки с кожаным ремнем, на котором виднелся прозрачный значок в виде лотоса, и кеды.

— Признавайся, гадина, куда ты Риону дела? — грозно спросил парень.

— Ой, какой красааавчик, — кокетливо протянула Ольга, стреляя глазками, — а голос-то какой приятный. Я так рада, что у меня такой похититель, прямо вся дрожу.

— Не заговаривай мне зубы, змея! — отрезал парень, — похититель здесь ты!

— Ну конечно прям! — надулась Токотыркова. — Можно подумать, что я сама себя в мешок затолкала и притащила в этот фургон!

— Ты похитила Риону! Верни ее немедленно!

— Это что, твой домашний зверек? Кошка или собака? А может ежик, вернее ежиха?

— Она человек! — рявкнул парень, — ты соорудила портал, через который похитила Риону!

— Стоп! — посерьезнела Ольга. — Вы волшебники?

— Нет, инопланетяне! — заржали мужчины.

— Не смешно, — гневно крикнула Токотыркова, — немедленно развяжите меня! Не знаю я никакой Рионы! Я вообще только недавно пробудила силы!

— Ага, и сразу украла человека!

— Никого я не крала, с чего вы это взяли?!

— Мы проверили портальную связь и вышли на портал, ведущий из Москвы на парижский торговый квартал. Последняя, кто вышел из этого портала — ты!

— Тогда уж Светка — она ведь им после меня пользовалась!

— Твою сообщницу мы еще найдем! — пообещал парень, — просто ей удалось замести следы частым перемещением.

— Послушай, ты! Вы меня с кем-то спутали.

— Меня зовут Николас, — холодно сказал тот, — и мы никого не перепутали.

— А твоя Риона, часом, не наследница стихии?

— Ну вот, а говоришь, что ничего о ней не знаешь!

— Я догадалась! — похвасталась Ольга, — просто я тоже наследница, также как двое моих друзей. Одного из них, Рината, тоже, кстати, похитили!

— И почему я должен тебе верить? — с сомнением спросил Ник.

— Потому что я говорю правду! — ответила Оля.

— Звучит убедительно, но… люди Маркела очень изворотливы.

— Маркел за мной охотится!!! Я его уже ненавижу, мне кошмары по ночам снятся! И дочка его паршивая чуть Светку не убила!

— У Гордоса нет детей, — сказал один из мужчин.

— А вот и есть, — с победным видом провозгласила Ольга, — Светка ее видела, и профессор Фирриандр не отрицает существования Анжелики!

— Хочешь сказать, что видела Амадея Фирриандра? — удивился Ник.

— Ну да! Я же еду учиться в Синиодус!

— Не может быть! Неужели мы поймали не того человека?

— Да я вам точно говорю, что не похищала никакую Риону!

— Похищала или нет — разберутся в МВМД, — веско заметил все тот же мужчина.

— То есть как в МВМД? — не поняла Ольга, — это чего, арест что ли?

— Именно! — улыбнулся тот.

— Но подождите, а вдруг она говорит правду? — неожиданно вступился Ник.

— Я знала, что такой красавчик не может быть равнодушным к такой богине как я, — умилилась Токотыркова, — ты мой рыцарь!

— Ты что, мухоморов переела? — с вытянувшимся лицом спросил Ник.

— Когда-нибудь я стану твоей женой… — никого не слушая, завывала Ольга.

— Не обращайте внимания, мистер Скалферсон, — невозмутимо сказал ухмыляющийся опермаг. — Виновна она или нет, но мы должны доставить ее в отдел по борьбе с преступностью. Если мы ошиблись, то ее отпустят, а если нет — будем выяснять, куда она спрятала Риону.

— А мне что делать? — спросил парень.

— А вам остается только ждать. Как только будут новости, мы сообщим.

— …И мы будем любить друг друга до гробовой доски… — все выла Токотыркова.

— До свидания, господа, спасибо за помощь, — пожал Ник руки опермагам и телепортировался обратно в Лондон.

— А с этой что делать будем? — поинтересовался один из опермагов, кивая на Ольгу, — она ведь даже не заметила, что Ник ушел, но все еще продолжает воображать себя его женой.

— Главное, чтобы не буянила. Сдадим ее в МВМД, а там пусть сами разбираются, — ответил другой и пересел за руль автомобиля.

— …Я буду каждое утро ласково напевать тебе на ухо нежную мелодию… — мечтала Ольга.

— А он точно никакими афродизиаками не мазался? — насторожился третий опермаг, — ишь как девку колбасит-то!

— Может и плеснул на себя чего, нам-то какое дело, — ответил четвертый.

— Твоя правда, пусть мечтает.

Тем временем автомобиль выехал на дорогу, и начал быстро набирать скорость, а в подходящий момент исчез, перемещаясь в Лондон под аккомпанемент Токотырковой, которая смирилась с арестом и горланила песни любовной тематики:

— Без меня тебе, любимый мой, земля мала, как остров…

* * *

— Ой, профессор Фирриандр! — ахнула Света, — а куда вы меня затащили? Почему тут так темно и стремно? Имейте ввиду — я девушка приличная!

— Мисс Хитрова, прекратите немедленно свои штучки, — шикнул на нее Амадей и, прочитав заклинание, осветил пещеру, где совсем недавно был Ринат.

— Послушайте, а почему мы здесь, а? — поинтересовалась Света.

— Я же вам сказал, что мы идем по следу мистера Зарницына!

— Так ведь вы говорили, что мы на холм пойдем, а сами затащили меня в какую-то дыру!

— Это не дыра! — проворчал ректор, — мы телепортировались в жилище Марфы!

— Это еще кто такая? — захлопала ресницами девушка.

— Моя старая знакомая, — пояснил Амадей.

— А зачем она в такую глушь жить пошла?

— Потому что для нее здесь самый благоприятный климат!

— Ну да, как же! — иронично протянула Хитрова.

— Марфа — это семиглавая гидра.

— Ктооо? — разинула рот Света, — гидра? Вы притащили меня в логово динозавра, который только и мечтает, как бы мной угоститься?

— С чего вы взяли, что она мечтает вами полакомиться?

— Да потому что я деликатес! — ляпнула девушка.

— В каком-то смысле — да, — немного подумав, подтвердил Амадей. — Но Марфа вас есть не будет, потому что человеческое мясо ядовито для гидр.

— Первый раз слышу, чтобы голодной зверюге было противопоказано мясо, — изумилась Света.

— Марфа — уникум, она вообще вегетарианка.

— И угораздило же ее гидрой родиться! — сочувственно вздохнула девушка.

— Ладно, мисс Хитрова, хватит разговоров. Нужно как можно быстрее выйти на поверхность.

Света кивнула и пошла следом за ректором. Спустя какое-то время, они вышли из пещеры и оказалась посреди уютного зеленого болотца. Повсюду цвели крупные кувшинки, на которых сидели большие лягушки и обедали пролетающими мимо насекомыми.

— Болото? Опять? — простонала Хитрова, — оно меня что, преследует?!

Совершенно не слушая причитаний Светланы, Амадей уверенно продвигался по какой-то невидимой тропинке. Чтобы не упасть в трясину, девушка следовала за ним по пятам и нервно озиралась по сторонам, намереваясь заметить хотя бы одну гидру. В конце-концов, она еще ни разу их не видела, поэтому было интересно и страшно одновременно.

Однако надежды Хитровой не оправдались: болото вскоре кончилось, а ни одной гидры так и не появилось. Впереди простирался внушительный холм, покрытый твердой землей без единой травинки. Повсюду летали вороны, время от времени присаживаясь на высохшие деревья, коих было совсем немного.

— Какой странный холм, — поежилась Света, — я думала, тут все цветет и пахнет! А оказалось, что тут все будто бы вымерло. Хуже, чем на кладбище, честное слово!

— Когда-то это был цветущий холм, — пояснил Амадей. — Но однажды здесь убили некроманта, и он проклял это место. Ходят слухи, что его тело закопано где-то на вершине холма, но доподлинно это неизвестно.

— Жуть какая! — передернулась девушка, — в связи с последними событиями, я отказываюсь смотреть фильмы ужасов в ближайшие полгода — на собственной шкуре натерпелась!

— Мисс Хитрова, вы хотели познакомиться с Марфой? Извините, но не думаю, что это возможно, — грустно сказал ректор, указывая на большую горку земли.

Присмотревшись, света сообразила, что перед ними лежит мертвая гидра, на которую уже успели налететь вороны. Девушка поспешно отвела взгляд, не позволяя своему завтраку вылезти наружу. Она посмотрела в сторону и заметила какой-то дым, черной струей поднимающийся где-то совсем рядом.

— Профессор Фирриандр, по-моему, там пожар! — указала она на дым.

— Это не пожар! — взволнованно сказал Амадей, мельком взглянув на дым. — Похоже, мы нашли мистера Зарницына!

— Так чего стоим? Кого ждем? — крикнула Хитрова и понеслась в нужном направлении.

Ректор во весь опор побежал за ней. Света в который раз удивилась невероятным физическим способностям старика, которых, по ее мнению, в таком преклонном возрасте просто не могло быть. В считанные минуты они добежали до источника дыма, еще на расстоянии различая торжествующий смех Маркела.

Фирриандр на бегу выкрикнул какую-то абракадабру, изогнув все пальцы под невероятным углом. Из получившейся гексаграммы вылетел фиолетовый столб энергии, вдребезги разбивший магический шар, в котором томились Риона и Руня.

— Ах ты, старая плесень! — прорычал Маркел.

— Не смей обзывать профессора Фирриандра! — зло вскрикнула Хитрова.

— И ты здесь, вредительница! — скривился Гордос.

— Ну, все, ты меня достал! — крикнула Света и сделала пасс в сторону Маркела, взорвав небольшой периметр земли перед Гордосом, которого отбросило взрывной волной на несколько метров, — получил в бубен, лосось? — злорадно хихикнула девушка и рванула к Ринату и Рионе.

— А ну стой, паршивка! — поднялся с земли Маркел, выкрикивая какие-то чары.

— Это заклинание смерти! — страшным голосом завопила Риона, увидев серебристо-черный луч, стремительно летящий в спину Хитровой.

С усилием сосредоточившись, Риона вытянула вперед руки и остановила заклинание.

— Спасибо, — кивнула Света, подбежав к парочке. — Вы в порядке?

— Вашими стараниями, — криво усмехнулась Фелинжер, — могли бы, конечно, и побыстрее, но все равно спасибо.

— Как ты тут оказалась? — полюбопытствовал Ринат.

— Долгая история, — махнула рукой подруга.

— Я Риона, — представилась Фелинжер.

— Света, — улыбнулась девушка и похвасталась: — наследница огня!

— И давно ты об этом знаешь? — изогнул бровь Зарницын.

— Несколько часов, — гордо сказала Света.

— А я давно поняла, что силой стихии владею, — пожала плечами Риона. — Правда, только сегодня узнала, что именно водой.

— Вода?! — с ужасом воскликнула Хитрова, будто ей, как минимум, сообщили о Конце Света.

— А что такое? — удивилась Риона.

— Просто это как-то неожиданно, — проговорила та.

— Может, ты воду не любишь? — задумчиво произнесла Фелинжер, — ну это ничего! Знаешь, свиньи всю жизнь не моются и вполне счастливы.

— Это ты чего, нахамила мне что ли? — открыла рот Света.

— Это случайно получилось, — неискренне сказала Риона.

— Неправда, ты сказала это нарочно!

— Мне лучше знать!

— Я по глазам вижу, что ты издеваешься! — заявила Света.

— Резкость настроить не забыла? — съязвила Риона, — покрути регулятор за ушами.

— Чего ты на меня набрасываешься? — пробурчала Света. — У тебя язык хуже помела!

— Кто бы говорил! Сама-то — язва сибирская!

— Я не сибирская, а московская, — недовольно поправила Хитрова.

— Да хоть среднеазиатская! Все равно ты злыдень!

— А ты калоша!

— А ты…

— Хватит! — рявкнул Ринат. — Нашли время, отношения выяснять! Чего вы взъелись-то друг на друга?! Нас убить могут в любой момент, а они литраж яда тут измеряют!

— Она первая начала!!! — в один голос воскликнули девушки и, переглянувшись, обиженно отвернулись друг от друга.

— Ну, погоди, я тебе еще покажу, — пробурчала Света.

— Кто еще кому, — огрызнулась Риона.

— Жаль, что я не знаю заклинания немоты. Оно бы сейчас пригодилось! — посетовал Руня.

— Хорошая идея! — воскликнула Риона и быстро заколдовала голосовые связки Хитровой.

Светка некоторое время открывала и закрывала рот, а когда поняла, что ее заколдовали, отвела ногу назад и заехала Рионе по коленной чашечке.

— Уй, стерва какая! — взвизгнула та и, резко развернувшись, залепила Хитровой пощечину, тут же получив ее обратно с ответным обзывательством.

Риона умела читать по губами, поэтому поняла, что ее тоже назвали стервой. Руня уже хотел было вмешаться, но этого не понадобилось: Фелинжер неожиданно засмеялась и сняла заклинание немоты со Светки, из горла которой тут же вырвался смех.

— Слушай, а ты прикольная! — заявила Светка.

— Ты тоже ничего, — смеялась Риона.

— Наверное, мы поладим, — улыбнулась Хитрова.

— Да, только сначала поубиваем друг друга, — хихикнула та.

— Это вы типа подружились? — открыл рот Ринат.

— Да, — плотоядно ухмыльнулась Света, — такие змеи, как мы, просто обязаны сплестись в один шипящий клубок.

— Бедная Токотыркова, — вздохнул Руня.

— Кто такая? — осведомилась Риона.

— Полоумная одна, — пояснила Хитрова, — скоро познакомитесь.

— Ну-ну, посмотрим, что за зверь такой ваша Токотыркова.

— Бобер она! — фыркнула Света.

— Хорошо, подарю ей вязанку дров — пусть плотину строит, — пожала плечами Риона.

В этот момент над головами друзей пролетел шквал заклинаний, и только сейчас они заметили, что Маркел и Амадей сражаются один на один.

Наверное, все трое с удовольствием посмотрели бы мастер-класс по боевой магии, но это оказалось невозможным — выжившие после нападения Марфы приспешники Гордоса угрожающе двигались в сторону наследников.

— У нас есть только один шанс выстоять — мы, во что бы то ни стало, должны поразить чародеев их же заклинаниями, — командным голосом начала Риона.

— А чего это ты раскомандовалась? — прищурилась Света.

— Потому что я тут самая умная, — веско заявила та, — более того, из нас троих только я умею колдовать, вы пока еще ничему не научились.

— Ну ладно, — нехотя согласилась Хитрова, — ты действительно колдуешь намного лучше нас. Чтобы победить, мы должны их как-то отвлечь и заставить колдовать.

— Ты поняла это? — с сарказмом поинтересовалась Риона, — тогда иди, отвлекай!

— Почему я???

— Потому что Руня будет отражать чары, а я позабочусь о том, чтобы ни одно заклинание не достигло цели, не сможет же Ринат отражать все!

— Но… — начала Света, но договорить не успела.

Риона уже вовсю принялась колдовать. В одну секунду откуда-то прилетел огромный плоский камень, больше всего похожий на надгробие, который легонько ударил Хитрову под коленки, заставив ее сесть верхом. Как только это произошло, Света с диким визгом понеслась на опешивших магов. Скорость леветируемого камня была просто колоссальной, поэтому Светка перепугалась не меньше волшебников, спешно отскакивающих в стороны, дабы не столкнутся с гигантским булыжником.

Через несколько минут девушка переборола страх и даже начала получать наслаждение от полета. Наконец, ей удалось сориентироваться, и она начала взрывать все, что попадалось на глаза. Вороны в ужасе взмывали в небо, когда ветки, на которых они сидели, разлетались в щепки. Кружа над местом сражения, они каркали последними словами на всех нарушителей спокойствия.

Все же магам удалось взять себя в руки, и, как и предполагала Риона, они начали обстреливать Хитрову заклинаниями, пытаясь сбить ту с надгробной плиты. Ринат успешно отражал почти все заклятия обратно в колдунов, а оставшиеся останавливались Рионой.

Внезапно открылось сразу несколько порталов, и появились опермаги. Чародеи бросились врассыпную, стремясь незаметно покинуть холм Затмения. Но у них ничего не вышло: наследники стихий так вошли в раж, что не дали убежать даже самым прытким. Не прошло и пяти минут, а все чародеи Маркела были повязаны, однако его самого это совсем не волновало.

Фирриандр и Гордос, похоже, вообще не видели, что творится вокруг. Опермаги боялись подойти к сражающимся архимагам ближе, чем на дюжину метров. Вокруг парочки творилось невероятное буйство магии: земля трещала под их ногами; в воздухе искрились и дымились различные чары, встретившиеся друг с другом; заклинания складывались в причудливые фигуры, атакующие оппонента.

Тут Света обратила внимание, что на камне, на котором она все еще летала, что-то выгравировано. "Здесь покоится Луиза, злая и кусачая болонка — любимица семьи Керрингел".

— Прости меня, болонка Луиза, — то ли хрюкнула, то ли крякнула Света. — Укуси одного гада в последний раз, сделай милость.

С этими словами, Хитрова крикнула Рионе, чтобы та на всей скорости направила плиту на Маркела. Помедлив пару секунд, Фелинжер взмахнула руками, и надгробие понеслось на Гордоса.

В самый последний момент, перед столкновением, Света спрыгнула с плиты и почувствовала, как ее мягко пронесло по воздуху дюжину метров и плавно поставило на ноги — это Руня использовал телекинез, чтобы его подруга не разбилась при падении. Маркелу тоже удалось избежать удара — в последнюю секунду он создал силовой барьер, и плита об него разбилась. Но Гордос заметил, что его маги схвачены, и одному против всех выстоять не удастся, поэтому он спешно создал портал и исчез.

— Ты сумасшедшая что ли? — накинулся тем временем Ринат на Свету.

— Я знала, что ты меня подхватишь! На это и рассчитывала.

— А если бы я не сообразил?!

— То получил бы по мозгам, — заявила Риона.

— Спелись, да?! — буркнул Зарницын.

— Ты же сам хотел, чтобы мы подружились! — попеняла ему Света.

— Если вы чего-то хотите от человека, то ему непременно нужно об этом сказать, иначе вас попросту не так поймут, — провозгласил тихо подкравшийся к друзьям Фирриандр. — Уметь слушать сердцем — это, безусловно, прекрасно, но иногда необходимы слова. Иначе, зачем нам, людям, дарована речь?!

— Ой, профессор Фирриандр! Вы сейчас что-то такое умное сказали, я ничего не поняла, вы бы выражались попроще что ли! — посетовала Света.

— Я тоже чего-то не понял смысл смысла, — наморщил лоб Зарницын. — Какая связь между вашим высказыванием и нашей ситуацией?!

— Самая прямая, — пожал плечами ректор.

— А я, кажется, поняла, — воскликнула Риона. — Знаете, профессор Фирриандр, вы правы.

— Я рад, мисс Фелинжер, что вы поняли, — улыбнулся Амадей.

— Свет, мы с тобой дуры, оказывается, а Руня сухарь! — обратилась она к новой подруге.

— Вот уж не знаю, почему ты сделала такие выводы, но поверю тебе на слово, — выдала Хитрова, — все равно я ничего не догоняю, а напрягать мозг мне лень!

— Ничего, я вам как-нибудь объясню.

— Только не сейчас, — попросил Фирриандр, — время уже позднее.

— Мисс Фелинжер, — обратился к Рионе один из опермагов, — мистер Скалферсон вас уже обыскался! Пожалуйста, пойдемте с нами в МВМД. Мы не того человека арестовали, не знали ведь, кто вас похитил.

— Хорошо, — кивнула девушка, — только не забудьте связаться с Ником. Пусть тоже приезжает!

— Ой, а можно мы с тобой? — спросили Света и Руня.

— Нет, — ответил за нее Фирриандр, — я провожу вас домой. Успеете еще встретиться.

— Ну ладно, — грустно вздохнули москвичи, — до встречи, Риона.

— Пока, народ, — подмигнула та, — увидимся в Синиодусе!

Амадей создал два портала, в один из которых вошла Риона с опермагами, а в другой Света и Руня. Затем он посмотрел в сторону болота:

— Спасибо, что спасла наследников, Марфа. Обещаю, что тебя не забудут. Мы с Орнеллой вернемся за тобой и похороним там, где ты хотела…

Фирриандр шагнул в портал вслед за Руней и Светой, после чего на холме Затмения вновь стало тихо и спокойно. Лишь недовольное карканье ворон раздавалось по окрестностям — ректор покрыл тело гидры барьером, который не позволял птицам полакомиться добычей.