Год спустя

— Алис, я домой, — помощница Вера перекинула сумку через плечо, взяла пакеты с парой легких заказов на дом. Брюки на подшив да юбку.

— Ага, давай. Я через час, как всегда.

— До понедельника, — и девушка покинула павильон.

Что ж, осталось убраться, готовые заказы расфасовать по пакетам, инструмент разложить по местам. И, пожалуй, на сегодня все. Вечер пятницы всегда скуп на клиентов. Люди идут, как правило, развлекаться, а не чинить одежду. Алиса огляделась, и улыбка озарила милое личико. Вот уже три месяца, как она владеет точкой по ремонту и пошиву одежды в торговом центре, что расположился недалеко от ее съемной квартиры.

Сбылась заветная мечта. Шить Алиса любила с детства, начала с одежек для кукол, продолжила в школе, но шить стала уже для сверстниц. Смотрела мастер-классы в интернете, читала статьи, даже курсы кройки и шитья окончила. Для нее не существовало преград, могла сшить практически все. От зимнего пуховика, до дизайнерского платья. Потому и зарабатывать начала рано. Тогда же и созрела мечта открыть модный дом, где она была бы ведущим дизайнером собственной линии одежды. Но со временем пришло понимание, что модный дом может себе позволить далеко не каждый умелец, тут нужны связи и большие деньги. Ни связей, ни тем более больших денег у Алисы не было. Поэтому скоро мечта уменьшилась до масштабов скромной мастерской. Как раз и средств подкопила. Только и этому не суждено было случиться, мама заболела. Деньги быстро растаяли. Лекарства, обследования, операции, а потом похороны. Рак редко кого щадит. Вот и мама сгорела меньше чем за год.

Алиса еще раз проверила, выключена ли швейная машинка, отпариватель, затем выключила свет, вдруг что-то ударило по стойке, отчего бедняжка вздрогнула.

— Не закрылись еще? — раздался мужской голос.

— Закрылись, — развернулась Алиса. — По пятницам мы работаем до шести. У вас что-то срочное?

— Срочнее и быть не может, — нехотя ухмыльнулся молодой мужчина в дорогом кашемировом пальто.

— Я могу принять у вас заказ.

— Нет, мне нужно, чтобы вы немедленно и, главное, качественно, починили мне пиджак.

Ого, немедленно! Качественно! Какие запросы-то королевские. Скорость и качество в таком деле не друзья.

— Извините, но рабочее время подошло к концу. Я повторюсь, могу принять заказ, но выполнен он будет, — глянула на тетрадь с заказами, — в лучшем случае ко вторнику. Тем более, я еще не знаю, что конкретно случилось с вашим пиджаком.

— Девонька, — вот на этом слове Алису как переклинило. Перед ней типичное богатое хамло. — Мне срочно надо, понимаешь? Я заплачу.

И почему бы ему не пойти и не купить себе новый пиджак? Разве подобные особи вообще ремонтируют одежду?

— Слушай, — и на «ты» уже перешел, — у меня встреча через два часа. Выручишь, заплачу десятку. Сделаю тебе недельную выручку.

— Ладно, показывайте свой пиджак, — сдалась, все ж деньги приличные.

А холеный красавчик принялся раздеваться, снял перчатки, пальто, шарф, после и пиджак, затем перевернул его спинкой и положил на стойку. Ого. Да он у него разошелся по центральному шву. И ладно бы просто разошелся, а то и ткань поехала.

— Справишься, златовласка? — расслабил галстук.

И Алису очередной раз передернуло. Пренебрежительное отношение к незнакомым людям, а тем более, к девушкам уже о многом говорит. И почему люди с деньгами так быстро оскотиниваются? Ведь он молодой еще, лет тридцать пять максимум, а в глазах уже столько презрения.

— Постараюсь.

— У тебя на все про все час, не больше.

После чего он достал из кармана айфон Х, назвал в динамик имя нужного контакта и удалился. Ну и хорошо, зато над душой стоять не будет. Алиса же приступила к делу, включила машинку, подобрала нитки. Придется полностью распускать шов. А пахнет от пиджака приятно. Иногда люди такое приносят, хоть противогаз надевай. Эх, вот бы какой заказ крупный получить на пошив костюма или платья, а то все только подшить, убавить, прибавить, починить молнию. Себе Алисе уже поднадоело шить. Каждая ее вещь была уникальна, сидела идеально, а главное, девушка никогда не экономила на ткани, да, не шелка и не кашемиры, но если хлопок, бархат, атлас или шерсть, то всегда высокого качества. Пару раз клиенты засматривались на ее пальто, после чего заказывали себе нечто похожее. Жаль редко. Людям куда проще купить сетевую китайскую тряпку, которая расползется или полиняет через пять-шесть стирок.

Клиент вернулся через полчаса, на этот раз без громких звуков.

— Ну, как? Есть шанс на спасение?

— Есть. Еще минут десять и будет готово.

Так уж вышло, что сидела Алиса боком к стойке, потому сейчас мужчина вовсю разглядывал профиль девушки. И так пристально, что скоро Алиса начала откровенно ерзать на стуле. Пару раз даже чуть шов не запорола, настолько стало не по себе.

— Вот, прошу, — положила на стойку пиджак. — Примерьте, пришлось немного ушить, чтобы ткань дальше не расползалась.

А он так нагленько ухмыльнулся, затем взял пиджак, надел.

— Неплохо. Приятно знать, что еще у кого-то в нашей стране руки растут из нужного места.

— Благодарю, — натянуто улыбнулась.

— Держи, барашка, — достал из кармана кошелек, вытянул оттуда обещанные десять тысяч, но на стойку не положил, оставил в руке. — Бери.

— Не могли бы положить на стойку. Я из рук деньги не беру.

— Ну, ок, — и небрежно бросил их, отчего купюры разлетелись, одна так вообще улетела под стойку.

И замер в ожидании. Интересно, чего ждет? Что она полезет за пятью тысячами? Не дождется. Алиса тогда взяла товарный чек, быстро написала название изделия, цену, причем стандартную, после чего выбила еще и кассовый.

— Вот ваши чеки, — пальцем пододвинула к нему. — Что-то еще?

Он же презрительно хмыкнул, затем взял свое пальто и был таков. А Алиса достала купюру из-под стойки, сложила деньги в сумочку. Все, домой! И забыть про этого персонажа поскорей, люди всякие попадаются. Пусть носик пиджак в удовольствие.

А мужчина отправился на четвертый этаж, где отыскал дверь с табличкой «Администрация». Зашел без стука.

— Ну, наконец-то, — его встретил молодой мужчина с креативной бородкой, — Волк Игоревич собственной персоной. Я уж думал, заплутал, потерялся.

— Привет, Геныч, — крепко пожал тому руку. — Да вот, был вынужден в срочном порядке воспользоваться услугами здешней портняжки.

На что мужчина вопросительно изогнул бровь.

— Есть тут у вас ремонт одежды, а у меня пинжак порвался, — усмехнулся.

— С карманами??

— Ага.

— Так, все… Идем скорей. Фитнес клуб сам себя не откроет, — взял свой пиджак со спинки стула.

Игорь Волков и Геннадий Галич, два друга детства, а ныне два успешных бизнесмена, отправились на минус первый этаж, где Геннадий, он же владелец торгового центра, организовал фитнес-клуб. После открытия и легкого фуршета, двое поехали в бар. Все ж у каждого важная работа, забирающая почти все время, потому на дружеские встречи времени уже не остается, а тут выдался хороший повод. И клуб обмыть, и за жизнь поговорить.

— Как оно? — Галич развалился на диванчике. — Смотрю, цветешь и пахнешь.

— Не жалуюсь, — Игорь взял винную карту, пробежался глазами по названиям. — Расширяемся на север. Екатеринбург, Томск, Пермь.

— Ты смотри-ка, подсадил банкиров на свои системы.

— Потому что наши системы самые-самые, — протянул лениво.

— Ну, красавчик. Я вот тоже расту потихоньку, но на юг. Если все удачно сложится, может и сам совью себе гнездышко где-нибудь в Сочах…

— Дело хорошее…

В этот момент к столику подошла официантка, Игорь посмотрел на девушку, кудрявую.

— О! Еще одна барашка, — усмехнулся, а перед глазами возникла швея. Что-то в той швее было такое, во взгляде, в движениях. Вроде спокойная, скорее даже забитая, но взгляд до чего проницательный, глубокий, в какой-то момент так посмотрела, что и шутить перехотелось, а захотелось совсем другого. Да и внешность весьма специфическая, про таких говорят, красивая, но не для всех. Вот для него красивая. А кудряшки эти? Торчат в разнее стороны, нависают над глазами. Одним словом, штучный товар.

— Ты где там витаешь? — вернул его на землю друг. — Заказывать-то будешь?

— Две балтики девятки, будь добра, — очнулся Игорь и подмигнул официантке.

Алиса же вернулась домой, бросила рюкзачок на банкетку, разулась. За окном уже стемнело, как-никак поздняя осень. А скоро будет еще хуже, придется затемно вставать и затемно возвращаться домой. Девушка прошла в кухню, включила чайник, после чего отправилась в душ. Вроде сегодня и заказов мало, но устала почему-то жутко. Еще и тип этот навязался, с другой стороны, заплатил, как и обещал. Но смотрел так… бр-р-р. Надо будет рассказать о нем на групповом занятии, если к среде не забудется.

Следующий день начался как всегда. В центре была к восьми, открыла павильон, запустила технику. Помощница в выходные не работает, так что, все самой, все самой. Алиса раздала часть готовых заказов, в основном то были брюки, джинсы, несколько курток, после чего засела за швейную машинку. Так, на очереди новенькие школьные брюки.

— Привет, кудель, — раздалось спустя минут десять.

И снова Алиса вздрогнула.

— Вы? — уставилась испуганным взглядом на вчерашнего клиента. — Что-то не так с пиджаком?

Иначе, зачем ему было переться сюда в такую рань?

— С пиджаком все прекрасно, как новенький. Собственно, поэтому я и здесь. Мне понравилась твоя работа. И я хочу сделать заказ на пошив готовых изделий.

А она аж расстроилась. Вот ведь, навязался. С его-то деньгами, стал бы тащиться на окраину города к ней за эксклюзивом. Понятное дело, чего-то другого хочет.

— И чего же вы хотите сшить? — нехотя произнесла.

— Рубашки. Шесть штук. Три белые и три черные.

Алиса какое-то время стояла, молча, испытующе смотрела на мужчину, лицо которого враз лишилось каких-либо эмоций, разве что взгляд стал слишком напряженный, даже злой.

— Что-то не так? — произнес металлическим голосом.

Оказывается, из разбалованного хама может вмиг превратиться в деспота, вон как рассвирепел, хоть и старается не показывать.

— Как срочно нужны рубашки? — поспешила опустить взгляд, с такими лучше не спорить и не злить.

— Неделя у тебя будет. Управишься?

— Маловато, — подсчитала в уме имеющиеся заказы, но часть из них можно переложить на Веру, за что доплатит ей сверху, а основные силы бросить на эти треклятые рубашки. — Но, ладно. Постараюсь успеть. У вас уже есть ткань?

— Ткань? — как-то осекся сразу.

— Ну, да. Из чего-то же я должна шить вам рубашки.

— А у вас разве нет?

— Я не текстильный магазин, тканями не торгую.

— Что ж… будет тебе ткань. Сегодня к вечеру завезу, — притом сказал с такой интонацией, будто это ей надо, а не ему.

— Хорошо, — и вернулась к машинке. — Вам понадобится девять метров одной и столько же второй.

Игорь лишь недовольно хмыкнул. Характер показывает, ну-ну. Однако с тканью что-то он лопухнулся. Совсем не подумал… Даже вот сейчас, что она там сказала?

— А написать можешь?

Алиса с раздражением вырвала лист бумаги из блокнота и написала нужные метры, затем, не глядя на Игоря, протянула ему листок. Вчера он деньгами швырялся, что ж, значит, и она не будет выслуживаться. Где-то глубоко внутри ей вообще желалось, чтобы этот двуликий Янус психанул и ушел. Но Игорь и не думал отступать.

К вечеру он уже снова стоял у стойки, на которую водрузил пакеты с тканью.

— Пойдет? — заметил очередную порцию недовольства в ее серых глазах.

Девушка взялась пальцами за ручки пакета и заглянула внутрь. Ткань отменная, что тут сказать, брендовая. Смесь хлопка и шелка. К такой и прикасаться еще не доводилось. Алиса потрогала материал, какая красота.

— Не боитесь доверять мне столь дорогой материал? — сейчас Алиса сама перепугалась, несмотря на богатый опыт шитья мужских сорочек самого разного покроя. Но тут… если испортит ткань, как будет возмещать стоимость?

— Ну, ты же профессионалка. Или нет? — вот и злорадная улыбочка искривила губы.

В его голосе она услышала вызов.

— Да, я знаю свое дело.

— В таком случае оформляй заказ и снимай мерки, куделька.

— Проходите за стойку, — подняла откидную часть столешницы.

Хоть ей и не хотелось его пускать, а хотелось уже откровенно расплакаться, но зря, что ли потратила год на консультации и групповые занятия? Если испугается, если позволит панике завладеть сознанием, сделает огромный шаг назад, а значит, вся работа насмарку. Он всего лишь клиент, да, со своими тараканами, да, при деньгах. Но кто знает, может, ему действительно пришлось по вкусу ее мастерство.

Игорь зашел внутрь. Здесь развернуться-то негде, но скоро от дискомфорта не осталось и следа, ведь он оказался на территории этой странной барашки. И вот она, стоит совсем рядом, старательно прячет взгляд.

— Мне снять свитер? — какие же забавные все-таки кудряшки, золотятся, переливаются. А пахнет от нее как необычно. Это даже не духи, скорее гель для душа, может, шампунь.

— Нет, не нужно, — Алиса взяла со стеллажа метр. — Повернитесь спиной, пожалуйста.

Игорь нехотя, но повернулся. Девушка старалась без надобности его не касаться, однако, когда измеряла обхват шеи, нечаянно дотронулась рукой до подбородка. И тут же отпрянула от мужчины, словно ее током дернуло. А Игорь лишь удивленно вскинул брови. Да она и вправду шуганная. Алиса же постаралась немедленно вернуть самообладание. В том и есть смысл занятий, в умении потом применить советы на практике, преодолеть себя.

— Извините, — продолжила снимать мерки.

— Видимо к тебе тут редко заходят красивые мужчины, — усмехнулся, а на самом деле задумался, ее шугливость странным образом возбудила. Это хорошо, что он в джинсах, так бы барашка уже неслась от него с криками «маньяк, спасите, помогите».

Как же она мило суетится, прикладывает свой метр, потом слегка наклоняется к стойке, записывает цифры в блокнот и снова возвращается. Определенно в ней скрыт большой сексуальный потенциал, который требует срочного раскрытия. Игорь всегда любил решать трудные задачи, вот и с ней… уложить эту крошку, хотелось верить, будет не так-то просто, но тем и интересней. Навскидку, недели две, максимум три. Сейчас прикормит хорошим задатком за работу, потом в ресторан сводит, в кино можно, прокатит по ночной Москве. Схема отработанная годами. Если в постели покажет высокий результат, можно будет еще пару рубашечек заказать.

— Все. Я закончила, — указала ему на выход.

Когда Игорь вышел, Алиса незаметно выдохнула. Это было невероятно тяжело, но она справилась.

— Какого кроя желаете рубашки? Приталенные, свободные? Воротник? Манжеты с пуговицами или под запонки? Длинный рукав, короткий? — затараторила, настолько хотелось поскорее отделаться от него.

— Помните, в какой рубашке я был вчера? — ему, честно говоря, было плевать. Да и не понимал он в этом ничего.

— Да. Классическая, приталенная. Ворот акула, рукав…. — но тут он ее перебил.

— Вот и отлично. Такие и шейте.

— Хорошо.

— Когда приходить на примерку? — забарабанил пальцами по столешнице.

— Во вторник.

— И последнее, — достал из кармана джинсов заранее заготовленный конверт и положил на стойку. — Аванс.

Алиса заглянула в конверт, брови ее сошлись у переносицы.

— Это слишком много.

— С чего взяла? Может, там сотенными?

Но вдаваться в разглагольствования желания не было никакого, потому Алиса быстро выписала ему товарный чек без суммы.

— Вот, прошу.

— До вторника, кудель, — склонил голову Игорь.

Ну, наконец-то, ушел…