Утренний свет лился сквозь тонкие шторы, и Грейс медленно просыпалась, вспоминая, где находится. Было странно проснуться в своей детской комнате. Розовые стены стали первым признаком того, что она была не в своей крошечной квартире в Вирджинии.

На ней была огромная футболка, но она не помнила, как надевала ее. Должно быть, она схватила ее прошлой ночью после того, как она и Джейми...

Кстати, где он?

Она повторно осмотрела комнату в поисках доказательств того, что предыдущая ночь не была сном. Она успокоилась только тогда, когда нашла черную сумку возле кровати. Молния была не застегнута, поэтому хорошо было видно, что в сумке полно одежды.

Означает ли это, что он планировал остаться? Конечно, он не будет брать с собой сумку вещей только из-за одной ночи. Она почувствовала, что росток ее надежды окреп, но подавила в себе это чувство, когда поняла, что Джейми, возможно, просто остановился по пути домой, чтобы увидеть ее. В конце концов, дорога в сторону пивоваренного завода проходит мимо дома ее родителей.

Он, вероятно, остановился только для того, чтобы встретиться с ее сыном.

Нет, его сыном.

Их сыном. Теперь ей нужно привыкать думать о Джейке именно так: он больше не только ее. Ей придется учиться быть совместным родителем.

Займет некоторое время, прежде чем у них все получится. Джейк будет проводить лето с Джейми, а во время учебного года жить с ней? Или они переедут жить ближе к нему? Она не сможет придумать ни одной веской причины, чтобы не делать этого, ведь на данный момент у нее нет постоянной работы, съехала со своей квартиры и временно живет в доме родителей. Если она собирается искать новую работу, то имеет смысл начать поиски недалеко от Джейми, чтобы он и его сын могли проводить больше времени вместе.

Она представила, как будет жить рядом с Джейми, сталкиваться с ним в продуктовом магазине, не имея возможности быть с ним, или увидит его с женщиной, которую он приведет домой, и будет делать вид, что это ее не беспокоит.

Может, найти место в часе езды, или около того, будет лучше.

Грейс вздохнула и выбралась из постели, нашла пижамные штаны. В ее жизни грядут перемены, и ничего с этим не поделаешь. Пришло время отвечать за свои поступки и принимать более мудрое решение по сравнению с тем, что она сделала в прошлом.

Ей и Джейми, конечно, многое необходимо сегодня обсудить. Кстати, где он?

Грейс действительно не была удивлена, что проснулась в одиночестве. Джейми сердился на нее, и она не винила его за это. Он был, вероятно, зол и на себя из-за того, что переспал с ней, что было, конечно, тем, чего не хотел делать. Между ними было слишком много эмоций, и у них всегда все было восхитительно на физическом уровне.

Джейми было больно, и он был уязвим и в состоянии шока. Он, наверное, думал, что она воспользовалась им, или что-то еще.

Она запомнила это совсем иначе.

Грейс распахнула дверь, ведущую в коридор, и выглянула в поисках Джейми. На горизонте было чисто, поэтому она направилась в розовую, оформленную в стиле «Париж» ванную комнату, которую они с Кэролайн украсили, будучи еще девчонками. Это место не впечатляло Джейка, он ненавидел розовый. Еще одна причина, по которой они не могли остаться здесь надолго.

Она быстро почистила зубы и прошлась расческой по волосам, пытаясь придать себе приличный вид, хотя ей на самом деле был нужен душ. Однако это могло подождать, пока она выпьет кофе. Ей нужно подготовить Джейка к новостям, найти нешокирующий метод познакомить его с отцом.

Джейк знал только то, что его папа был тем, кого Грейс очень любила, но оказалось, что это нее ее человек. Поэтому их пути разошлись.

Она знала, что, в конце концов, придет время, когда Джейк захочет узнать больше, но полагала, что у нее еще есть, по крайней мере, несколько лет, чтобы что-то придумать. Она не хотела лгать своему сыну, и это одна из причин, по которой так тщательно избегала любой информации о Джейми. Она не следила за ним не потому, что не заботилась или ей было неинтересно, а потому, что чем больше знала о нем, тем более подробную историю в один прекрасный день ей пришлось бы поведать Джейку.

Теперь ей придется сказать Джейку, что его отец хочет стать частью его жизни, и надеяться, что ее сынишка еще достаточно наивен, чтобы принять это в качестве объяснения. Она вздрогнула, воображая, если бы это случилось пять лет спустя, когда Джейку будет около девяти лет. Он бы серьезно разозлился на Грейс за то, что не рассказывала ему правду об отце все эти годы, и у нее не нашлось бы слов в свою защиту.

Все еще в пижаме, но со свежим дыханием и расчесанными волосами Грейс заглянула в комнату Джейка, чтобы посмотреть проснулся ли он. Его там не оказалось, но было слышно смех Джейка с первого этажа.

Собравшись, Грейс спустилась вниз и направилась в кухню. Открывшаяся перед ней сцена едва не лишила ее дыхания.

Джейк, все еще в пижаме, сидел на одном из высоких табуретов в кухне, держа миску и ложку, с которой капала жидкость. Джейми, в серых тренировочных брюках и футболке, переворачивал блины, подкидывая их в воздух, делая из процесса целое шоу, а Джейк над этим смеялся.

- Ты должен действительно высоко подбросить в воздух, - говорил Джейми. – Это такой трюк.

- Этот пузырится, - сказал Джейк, указывая на блин. - Переверни его!

- С этим блином мне потребуется твоя помощь, приятель. Он довольно большой.

- Я могу помочь, - решительно сказал Джейк.

Джейми держал Джейка за руку, в которой была зажата лопаточка, и вместе они подбросили блин высоко в воздух. На самом деле, так высоко, что Джейми не смог его поймать, и тот упал на пол.

Джейк расхохотался, а Джейми улыбнулся.

- Ты когда-нибудь слышал о правиле пяти секунд? Мы все еще можем съесть его.

- Я не буду его есть.

- Ты прав, - сказал Джейми, поднимая блин с пола со смешком. - Мы можем дать его маме.

Грейс уже думала что-нибудь сказать, чтобы обозначить свое присутствие, но больше всего ей хотелось понаблюдать за их общением немного дольше. Когда видишь их рядом, то невозможно отрицать тот факт, что Джейк - сын Джейми. Цвет волос, глаз, улыбка, форма носа - они были так похожи.

Ее сердце болезненно сжалось из-за того времени, что они потеряли по ее вине.

- Мамочка! - Джейк поймал ее взгляд и подбежал к ней, его улыбка была такой широкой, какую она никогда не видела прежде. Он обнял ее за ноги. - Мамочка, у меня есть папа!

Она закусила нижнюю губу, не зная, что на это ответить. Очевидно, Джейми решил не дожидаться ее пробуждения, чтобы рассказать все Джейку.

Джейми посмотрел ей в глаза, и она прочитала вызов в его взгляде. Он ждал ее реакции, чтобы увидеть, осмелится ли она оспорить его право делать так, как посчитает нужным.

Она не сказала ни слова и нацепила на лицо улыбку.

- Да, малыш. У тебя он есть.

- Я так счастлив, - сказал Джейк.

- Я тоже, - она опустилась на колени и обняла сына, не способная больше смотреть на Джейми.

- Теперь у меня есть папа и мама. Я такой счастливый.

Грейс просто удерживала улыбку, чувствуя на себе взгляд Джейми.

- Как вкусно пахнет! Что готовите?

- Блинчики, - Джейк высвободился из объятий и вернулся на свое место возле плиты, где Джейми ждал его с лопаточкой в руках. - Мы готовим много, много блинчиков. Хочешь немного? Я уже съел два, но собираюсь съесть еще больше.

- С удовольствием буду, - ответила она.

Грейс села на один из кухонных стульев и наблюдала, как отец и сын допекают несколько последних блинов. Они уже поставили на стол тарелки, вилки и сироп, и она не могла не заметить, насколько грязной стала кухня. Грейс задумалась, как долго они были вместе, пока она спала. Вряд ли дольше пары часов, но Джейми уже полностью вжился в роль отца.

По-видимому, он быстро учится.

Джейми сел рядом с Грейс, когда пришло время завтракать. Его близость заставила ее сердце биться быстрее, и она хотела, чтобы не приходилось делать вид, что все в порядке, когда на самом деле понятия не имела, как обстоят дела между ними.

Жалеет ли он, что занимался с ней любовью прошлой ночью? Уйдет ли он, или останется ненадолго? Хочет ли он быть и в ее жизни, или только в жизни Джейка?

Неопределенность убивала ее.

- Мамочка, ты не ешь блинчики, - Джейк нахмурился, указывая вилкой на ее полную тарелку. - Тебе не нравится?

- Нравится, - сказала она, снова притворно улыбнувшись. - Ты приготовил замечательные блины, малыш. Просто я не сильно голодна.

- Ты заболела?

- Нет, я не заболела, - она откусила побольше, чтобы успокоить его. - Ммм, вкусно.

Довольный Джейк улыбнулся.

- Мой папа говорит, что ты любишь его блины. Он сказал, что мы должны испечь их специально для тебя, потому что это сделает тебя счастливой.

Джейми никак не отреагировал, но ее сердце затрепетало. Такая маленькая вещь блинчики, но, возможно, это означает, что она все еще ему не безразлична, что он не ненавидит ее.

- Это очень мило с вашей стороны.

Джейк жестом подозвал Джейми к себе и приложил свои губы к уху отца. Он зашептал, но Грейс по-прежнему могла слышать его.

- Ты дал ей тот блин, что упал на пол? - спросил он.

Джейми подмигнул Грейс, тоже понизив голос до шепота.

- Нет, подумал, что я джентльмен, и положил только чистые блины.

- Хорошо, - ответил Джейк.

Грейс сделала вид, что ничего не слышала.

- Итак, Джейми, планируешь ли ты сегодня остаться? - она старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно. – Мы с Джейком планировали распаковать некоторые вещи, а потом отправиться в магазин за продуктами.

- Да, - сказал Джейми. - Я останусь.

Это не было вопросом.

- О, - чувство облегчения заструилось по ее венам. У них будет больше времени. - Ну, Джейк, тебе следует одеться. Ты уже почистил зубы?

Джейк кивнул.

- Да.

- Нет, не чистил, - сказал Джейми, потрепав волосы маленького мальчика.

Джейк хихикнул.

- Прости, мамочка.

- Ничего страшного, но больше никакой лжи. Иди наверх и почисти зубы, хорошо? Я поднимусь через несколько минут, чтобы проверить тебя.

Взглянув последний раз на отца, Джейк взбежал по лестнице, чтобы исполнить указания мамы. Когда он ушел, в воздухе появилось напряжение.

Грейс повернулась лицом к Джейми, не зная, с чего начать.

- Ты сообщил ему, не дождавшись меня? Почему? - она не хотела, чтобы это прозвучало как обвинение, но, по правде говоря, ей было немного больно. Она хотела бы быть частью этого момента, быть рядом с сыном, если бы он нуждался в ней.

- Да, я сказал ему, - ответил Джейми. - И не собираюсь за это извиняться.

- Ты не хотел, чтобы я присутствовала?

- Я больше не хотел тратить время. Я хочу быть частью его жизни, Грейс, и собираюсь начать с этого момента.

Ее руки лежали на столе, сжатые в кулаки, и он накрыл их своими ладонями.

- Я хочу быть ему отцом, - сказал он.

- Я понимаю, - ответила она. – И все же, ты мог разбудить меня.

- Я должен был сделать это самостоятельно.

Что она могла сказать? Она никогда не поймет, как чувствует себя Джейми, даже если попробует поставить себя на его место. Она никогда не узнает, каково это знать, что ты пропустил годы жизни своего ребенка. Джейми и Джейк должны построить свои отношения, как отец и сын, и это должно произойти без нее.

- Он обрадовался, когда ты сказал ему? - спросила Грейс. – Или был в замешательстве?

- Он был возбужден.

- А что ты сказал?

Джейми сжал ее руки, пытаясь успокоить.

- Я пошел в его комнату, чтобы посмотреть на него, а он, наверное, услышал, что дверь открылась, потому что уже не спал. Он спросил меня, кто я такой. И я ответил.

- Вот так просто? - если бы она была там, то действовала бы намного деликатнее. - Ты мог бы сделать это не спеша.

- Нет, - сказал он с решимостью в глазах. - С меня хватит действовать не спеша.

- Хорошо, хорошо. Что произошло дальше? Что он сказал?

- Он не так много говорил. Я сказал ему, что только что вернулся в твою жизнь, проведя много лет вдали, и только что узнал, что у меня есть сын. Я сказал ему, что мы собираемся узнать друг друга, и что буду рядом всю оставшуюся часть его жизни, начиная с этого дня, - Джейми улыбнулся, и она впервые увидела, как он был счастлив. - Я сказал ему, что люблю его. Я сказал ему правду.

Правда. Такое простое слово, но оно не давалось ей так долго.

- Затем он сказал, что получит собаку, - добавил Джейми, подняв бровь. - Он сказал, ты обещала ему.

Она забыла об этом.

- Да, он очень расстроился, когда мы уехали из Вирджинии. Я вроде как пообещала ему собаку.

- Тогда купим ему собаку, - сказал Джейми, словно это была самая простая вещь в мире.

Грейс представила себе картину: Джейми, Джейк и собака. Маленькая семья. Найдется ли и для нее там местечко?

Она вздохнула.

- Похоже, ты хорошо со всем справился. Тем не менее, я хотела, чтобы ты разбудил меня, чтобы могла быть частью этого.

Джейми дьявольски усмехнулся.

- Но ты так мирно спала после прошлой ночи, что я не мог разбудить тебя.

Его взгляд заставил ее вспомнить прошлую ночь и то удовольствие, что она испытала в его руках. Он протянул руку и убрал прядь ее волос за ухо, пальцы задержались возле шеи.

- Ты сожалеешь о прошлой ночи? - спросила Грейс, нуждаясь в ответе, прежде чем снова потеряет голову от желания.

Джейми нахмурился, но голос прервал его, прежде чем он смог ответить.

- Мама! - Джейк кричал им с верхней ступеньки. - Ты сказала, что придешь сюда!

Они оба встали.

- Я лучше пойду, помогу ему, - сказала Грейс.

- Я позабочусь об этом.

- Серьезно?

- Да. Иди. Одевайся.

Она колебалась.

- Ты уверен?

- Да, - он улыбнулся в ответ. - Грейс, я хочу помочь. Я же сказал тебе, что в деле.

- Точно.

Но что это значит?

Она смотрела, как он направляется вверх по лестнице к их сыну, намного сильнее сбитая с толку, чем когда-либо.