Корт сидел в одиночестве на ступенях террасы на ранчо «Дабл Кей» и наблюдал пурпурный закат. Силы, как физические, так и душевные, у него давным-давно кончились, но он отказывался сдаваться и закрывать глаза. Он не собирался отдыхать, пока не доведет дело до конца. Да и не смог бы, даже если бы захотел.

На поиски «демона» было потрачено несколько часов, но все впустую. Корт предчувствовал, что ничего не найдут. Очевидно, Грег Поттс — единственный лейтенант, которого они не досчитались, — едва запахло жареным, унес взрывчатку с места событий. Должно быть, ему дали такую инструкцию на случай непредвиденного развития событий. Корт помнил Поттса, во время его первого посещения подземелья именно Поттс первым встал, обнял его перед всеми и назвал братом.

Кайл Фостер, который в «Монтана конфиденшл» специализировался на бомбах и разбирался в химикатах, сейчас пытался, используя свои связи, выяснить, не ходили ли какие слухи о глобальных замыслах Нили.

«Что бы ни случилось сегодня, ход событий предрешен»…

Это была прямая и явная угроза, Корт это сразу почувствовал. А у них нет ни одной зацепки. Мало того, до сих пор неизвестно даже, кто раскрыл Корта. Никто из «сыновей и дочерей Монтаны» ничего не знал. Ни один из оставшихся лейтенантов не признался, что знает о планах каких-то взрывов или о связях Нили в высших эшелонах власти. И Корт верил, что они действительно ничего не знают. Реймонд рассказал все, что знал, он тоже понятия не имел о масштабных планах лидера. Однако Корта не покидало дурное предчувствие. Нили был из тех, кто предпочитает держать свои планы в секрете, в них могли быть посвящены один-два человека, не больше. Одним из посвященных, вероятно, был Фергюсон, но сукин сын мертв. И тут Корту не повезло.

Утром он отправил Сабрину и Чарли домой, но сам остался продолжать поиски вместе с остальными. В конце концов Дэниэл Остин приказал ему ехать домой. Корт догадывался, что выглядел не намного лучше покойника, потому что Остин даже не разрешил ему сесть за руль. Корта доставили на ранчо на вертолете.

— Твоя работа закончена, — сказал Остин, — возвращайся домой и отдохни.

Домой… Еще бы знать, где его дом.

Встав со ступенек, Корт осторожно потянулся и поморщился. Его тело болело в стольких местах, что и не сосчитать. Прежде чем ему удалось оглушить Фергюсона, они несколько минут дрались, катаясь по земле, но только теперь боль дала о себе знать. Потом он поспешил к Сабрине, ему нужно было удостовериться, что она в безопасности. Когда Корт ушел, кто-то всадил Фергюсону пулю между глаз. Зачем? Чтобы Фергюсон не проговорился? Кто? Вероятнее всего, это сделал Поттс. Он воспользовался неразберихой и шумом, когда кругом шла пальба.

Корт чертыхнулся. Он надеялся, что криминалисты найдут в лагере какую-нибудь зацепку, хоть что-нибудь, что позволит разгадать планы Нили, но его не покидало предчувствие, что обнаружить ничего не удастся. Нили был слишком умен и изворотлив.

Еще никогда в жизни Корт не чувствовал себя таким усталым. Он пошел прогуляться по ранчо. На пороге конюшни Корт остановился. Когда-то давно, еще мальчишкой, он работал здесь, помогая взрослым. Ему поручили самую грязную работу — вычищать стойла. В свое время этим занимался каждый из братьев, и, когда Корт подрос, дошел черед и до него. Корт говорил отцу, что ненавидит эту работу, и пытался в самом деле ее возненавидеть, но на самом деле он любил лошадей и ему нравилось с ними возиться.

Позже, когда он начал работать в округе Колумбия, ему не хватало этой близости к животным. Его друг, Эльмо Корнелиус, понял, чего Корту не хватает, и предложил ему в любое время приезжать в его загородный дом в Вирджинии. Там Корт мог в свое удовольствие скакать верхом, даже чистить стойла, если ему так уж этого захочется. Корт улыбнулся, вспомнив, как Эльмо сказал ему эти самые слова.

Взгляд Корта упал на дом, в котором он провел большую часть жизни. Он вздохнул. При виде этого дома его переполняли смешанные, противоречивые чувства. Корт прошел по мостику, переброшенному через небольшой ручей. После дождей ручей превращался в речку, но сейчас, во второй половине лета, он был всего лишь тоненьким ручейком. В лучах заходящего солнца берег отбрасывал длинную тень, но днем на земле вдоль ручья блестели гладкие мокрые камни, которые в детстве были страстью Корта. Интересно, ходит ли Чарли вдоль ручья, выискивая красивые камешки для коллекции, как Корт когда-то?

После недолгого колебания Корт поднялся по дощатым ступенькам на террасу. Он провел рукой по волосам и только тут обнаружил, что оставил шляпу в доме Сабрины. Он снял ее, когда Сабрина предложила ему подержать Райана, пока она примет душ. Все тело Корта тогда еще ныло от желания, и он разрывался на части, не зная, присоединиться ли к ней под душем или подержать на руках сына. Победил сын. Помнится, Корт бросил шляпу на стул и взял Райана на руки.

Чувство, которое он испытал, держа на руках своего ребенка, невозможно передать словами. Это чувство не было похоже ни на что, что Корт когда-либо испытывал. Ему хотелось защитить Райана от всех бед, дать ему что-то… да все, что угодно. Весь мир!

Корт спросил себя: испытывал ли его отец такие же чувства по отношению к нему хотя бы однажды? Он помассировал затылок. Как же он устал! Корт впервые позволил прошлому завладеть его мыслями. Закрыл глаза и не стал гнать образы, которые всплывали в сознании. Корт припомнил времена, когда отец стал пить больше. Корт перестал приводить в дом друзей, боясь, что те увидят отца пьяным. Не то чтобы отец распускал руки, просто, перебрав, он вел себя, как слабоумный. По этой причине сам Корт редко употреблял алкоголь, а если употреблял, то только пиво — одну, максимум две пинты. Он давно решил, что не станет таким, как отец. По крайней мере, в том, что касалось пагубного пристрастия.

Едва переставляя ноги от усталости, Корт пересек террасу и взялся за ручку двери. Дверь оказалась не заперта. Корт толкнул ее, вошел и машинально протянул руку к выключателю. К его немалому удивлению, лампочка зажглась. Почему Сабрина не отключила здесь электричество? Почему она вообще не сдала этот домик кому-нибудь? По крайней мере, могла бы выручать за него какую-то сумму.

При мысли о том, как тяжело пришлось Сабрине — и не только в финансовом смысле, — у Корта снова заныло сердце. Она могла бы обратиться за помощью к нему. Корт привалился к дверному косяку. Нет, не могла, она боялась рассказать ему о Райане. А почему? Да потому что он, Корт, дурак. Потому что он использовал ее и бросил, уехал и не позвонил, даже письма не прислал. Он удирал без оглядки, стремясь как можно быстрее оставить прошлое позади. Он хотел забыть, как когда-то лежал в кровати, мечтая оказаться где угодно, только не здесь. Но эту часть своей жизни Корт так и не смог окончательно забыть.

Сабрина так и осталась с ним. Где бы он ни был, чем бы ни занимался, она всегда была с ним, в глубине его сознания. Она захватила большой кусок его сердца, хотя Корт не желал это признавать. Ему всегда хотелось чего-то другого, в каком-нибудь другом месте, где угодно, только не здесь. Эгоист несчастный!

Неудивительно, что Сабрина до такой степени ему не доверяет, что даже не рассказала о Райане. Он получил именно то, что заслужил.

До чего же паршиво на душе…

В мозгу Корта словно вырос огромный вопросительный знак. Что, черт побери, ему делать дальше?

Сабрина наблюдала в кухонное окно, как Корт медленно бредет к ручью. Она спросила себя, вспоминает ли он свое прошлое, вспоминает ли, каким несчастным чувствовал себя в этом доме? И, отвечая сама себе, пробурчала:

— Конечно, это он и вспоминает.

Сабрина отошла от окна и заглянула в кастрюльку, в которой тушилось наскоро приготовленное блюдо — ничего особенного, цыпленок с овощами. Вместе с купленным в магазине пирогом этого хватит, чтобы набить пустые желудки. Чарли пожаловался, что не может ждать обеда, насыпал себе полную миску кукурузных хлопьев и устроился перед телевизором. Райан спал в своей кроватке.

Сразу после возвращения Сабрина позвонила миссис Картрайт. К счастью, милая, но забывчивая пожилая женщина зарядила аккумулятор, и теперь ее телефон снова работал.

Приняв теплый душ, Сабрина почувствовала себя гораздо лучше. Отчасти ей помогло и то, что она поспала в машине по дороге домой. Агент ФБР, который их вез, довольно приятный человек, уговорил ее и Чарли поспать. Сабрина думала, что не сможет заснуть, но в конце концов езда ее убаюкала. Чарли тоже заснул.

Сабрина снова подошла к окну и посмотрела на бревенчатый дом на берегу ручья. Корт не спал совсем, он остался в лесу и вместе с коллегами искал взрывчатку. А с тех пор, как он приехал на ранчо, он не находил себе места. Не считая того времени, когда Корт держал на руках Райана, он ни минуты не посидел спокойно.

Вероятно, ему уже хочется уехать. Эта мысль легла на сердце Сабрины свинцовой тяжестью. Она слышала, как Остин говорил, что работа Корта закончена. Может, ему уже не терпится сбежать из Монтаны? Но вряд ли он теперь готов так легко уехать от Райана.

Им нужно поговорить. Сабрина еще раз проверила установку таймера плиты, потом заглянула в спальню. Райан мирно спал. Пожалуй, решила она, более подходящего момента поговорить с Кортом не представится. Нет смысла оттягивать неизбежное. Если Корт хочет уехать — что ж, я отпущу его с миром. Он не должен чувствовать себя обязанным чем-то мне или Райану. Сабрина улыбнулась спящему сыну, при виде его милого личика ее сердце переполнила любовь.

Ей вспомнились слова Корта: «Райан — мой сын, и он мне нужен». Не изменилось ли его отношение после того, как у него было время осознать тяжесть ответственности, сопутствующей отцовству? У Корта были плохие отношения с отцом, не боится ли он сам стать отцом? Единственный способ получить ответы на все эти вопросы — поговорить с Кортом.

Я спрошу его напрямик, решила Сабрина, выходя из комнаты. И откладывать разговор не имеет смысла.

— Чарли, ты можешь присмотреть за Райаном?

Сабрина зашла в гостиную и подождала, пока Чарли оторвется от экрана телевизора, где шел футбольный матч, и обратит на нее внимание.

— Что? — Он смотрел на сестру, растерянно моргая.

— Райан спит, но я хочу, чтобы ты на всякий случай иногда на него поглядывал. Мне нужно поговорить с Кортом. Так ты за ним присмотришь?

— Конечно. — Чарли немного убавил громкость. — Ужин готов? — спросил он, снова уставившись на экран.

— Пока нет, но уже скоро. — Сабрина улыбнулась: Чарли дома, забыл про все ужасы и снова стал похож на себя прежнего. — Я включила таймер, когда он зазвонит, просто выключи духовку, ладно?

Чарли кивнул.

— Передай Корту, что он пропускает отличную игру.

— Обязательно передам.

На полпути к бревенчатому дому Сабрина чуть было не растеряла всю храбрость. Давным-давно, еще девчонкой, она много раз наблюдала из окна своей спальни за окном Корта, надеясь его увидеть. Делал ли он когда-нибудь то же самое? Вряд ли. Хотя… возможно. Тогда между ними что-то было, Сабрина в этом почти не сомневалась. Сейчас их тоже что-то связывает, и не только Райан, но достаточно ли этого, чтобы Корт остался? Незачем изводить себя вопросами, скоро она узнает все точно. Нужно только спросить, Корт не станет ее обманывать.

Может ли такой мужчина, как Корт, желать ее так же сильно, как она его желает? Она не красавица, у нее слишком маленькая грудь и слишком длинные ноги, и вообще она слишком худая…

Какие глупые мысли лезут в голову! Скоро она узнает, что Корт думает.

Сабрина поднялась на террасу. Вспомнив, что они были на волосок от смерти, она невольно замедлила шаг. Райан и Чарли могли остаться одни на целом свете. Страшно представить, но ведь Корта могли убить у нее на глазах! Нили явно собирался убить их обоих. Сабрина закрыла глаза. Корт спас их от смерти. Если бы он не заставил последователей Нили задуматься о том, что они делают, все могло бы сложиться по-другому.

И никаких «бы». Помощь прибыла, но недостаточно быстро, их спас только Корт. Сабрина обязана ему жизнью, и не только своей, но и жизнью Чарли. Более того, если бы не Корт, у нее не было бы Райана. Она обязана ему всем. Она любит его и хочет, чтобы он остался, но достаточно ли этого Корту?

Сабрине вспомнились слова миссис Картрайт: «Детка, ты не сможешь его удержать, если он сам этого не захочет».

Она права, Корт может не захотеть, чтобы его удерживали — во всяком случае, чтобы его удерживала Сабрина.

Может, у него есть в округе Колумбия другая женщина? Эта мысль потрясла Сабрину до глубины души. Разве можно встречаться с одной женщиной и заниматься любовью с другой так, как они это делали совсем недавно? Нет, это невозможно. Сабрина мысленно одернула себя. Одно то, что близость с Кортом подействовала на нее так глубоко, еще не означает, что она так же потрясла Корта. Нет, Сабрина не сомневалась, что Корт по-своему неравнодушен к ней, но его чувства могли быть не такими же глубокими, как ее чувства к нему.

— Сабрина Корбетт, хватит тянуть, — вслух одернула себя Сабрина. — Кончай с этим делом побыстрее.

Она поднялась по ступенькам, открыла дверь и вошла в дом. От ударившего в нос затхлого воздуха Сабрина поморщилась. Пожалуй, надо открыть окна. Немногочисленные предметы мебели были покрыты пылью. Раньше Сабрина следила за чистотой в доме, но после рождения Райана ей стало не хватать на это времени.

Сабрина прошла по комнатам первого этажа, но Корта нигде не было. Вероятно, он в своей комнате, догадалась она. Набравшись храбрости, она поднялась по лестнице на второй этаж. Как и следовало ожидать, Корт был здесь, в своей старой комнате. Он стоял у открытого окна. Свет он не включил, комнату освещали только лучи заходящего солнца. Фигура Корта вырисовывалась темным силуэтом на фоне светлого прямоугольника окна.

— Знаешь, Брин, раньше я частенько стоял здесь по вечерам и наблюдал за окном твоей спальни, надеясь увидеть тебя в чем-то, кроме футболки и джинсов.

Сабрина замерла у двери, ошеломленная его признанием.

— Нет, я не знала.

— А я смотрел.

Голос Корта обволакивал ее как мягкий бархат, и она почувствовала легкое покалывание по всему телу с головы до ног. Нервы Сабрины натянулись до предела.

— Ну и как? Ты увидел то, чего ждал?

— О да, несколько раз.

Ответ прозвучал с придыханием, и Сабрина затрепетала в предвкушении. Она оглядела комнату. Кровати не было, Сабрина давно продала ее соседке. Остальные вещи стояли на тех же местах, что и много лет назад. На комоде и на бюро лежал толстый слой пыли.

— Ты был разочарован? — вырвалось у Сабрины.

— Нет.

Корт повернулся к ней лицом и улыбнулся. Его улыбка, как всегда, подействовала на сердце Сабрины самым катастрофическим образом.

— Ты была великолепна. Когда я на тебя смотрел, мое сердце пускалось вскачь, как дикий мустанг.

— Ну… ты тоже неплохо выглядел.

Пристальный взгляд Корта обдал ее жаром. Сабрина отвела глаза и сделала вид, будто увидела что-то интересное на комоде.

Корт шагнул к ней, и сердце Сабрины подпрыгнуло.

— Ты хочешь сказать, что тоже за мной наблюдала?

Сабрина отошла к комоду.

— Возможно. — Она подняла взгляд и увидела, что Корт наблюдает за ней в зеркало. — Иногда.

Ее щеки раскраснелись, но не от смущения, а от жара, который полыхал у нее внутри. Неужели она только что призналась в своей тайне?

Корт подошел ближе. Сабрина в зеркало наблюдала за его приближением. Сердце ее, казалось, стало ударяться о стенки грудной клетки.

— Ну и как, понравилось тебе то, что ты видела? — спросил Корт низким, слегка охрипшим голосом.

Несмотря на тепло в комнате, Сабрина зябко поёжилась. Прежде, чем она снова смогла заговорить, расстояние между ними сократилось еще на шаг.

— В основном. — Она облизнула губы. В горле стало ужасно сухо.

— В основном? — Корт подошел совсем близко и встал у нее за спиной. — Брин, что именно тебе понравилось?

Он положил руки на крышку комода по обе стороны от Сабрины и наклонился так близко, что его дыхание согревало ей ухо. Сабрина смущенно пожала плечами. Разве она могла признаться, что была влюблена в каждую часть его гибкого молодого тела?

Сабрина почувствовала, как Корт потянул резинку, стягивавшую ее волосы, и распустил их. Она перестала дышать. Корт снова перехватил в зеркале ее взгляд и прошептал ей на ухо:

— Брин, ты можешь рассказать мне все свои секреты. — Он обвел языком контуры ее уха, и Сабрина затрепетала. — А я расскажу тебе свои.

— Корт, нам нужно поговорить. — Дрожащий голос плохо слушался Сабрину.

Корт чуть отодвинулся, снова глядя на нее в зеркало. В серебристых глазах горел тот же жар, который чувствовала она сама.

— Да, нужно. — Он стал расстегивать на ней платье. — Но сначала я должен тебе кое-что показать. — На третьей пуговице его пальцы помедлили, во взгляде внезапно появилась неуверенность. — Если ты мне позволишь.

От бешеного биения сердца у Сабрины шумело в ушах. Боясь разрушить волшебные чары невпопад сказанным словом, она только кивнула.

Корт расстегнул одну за другой все пуговицы, и ее старомодное ситцевое платье распахнулось. Корт спустил его с плеч Сабрины и стал целовать их. Его сильные пальцы крепко сжимали ее руки выше локтей, словно ему требовалась вся его выдержка, чтобы целовать Сабрину так медленно и нежно.

— Брин, ты прекрасна, — он отвел в сторону ее волосы и поцеловал в шею, — ты так прекрасна…

Корт накрыл ладонями ее груди. Его пальцы мяли, массировали нежную упругую плоть, и нарастающее желание волнами расходилось по телу Сабрины. Когда же Корт стал теребить ее соски большими и указательными пальцами, Сабрина не удержалась и сдавленно охнула.

Улыбаясь, Корт наблюдал за ней в зеркале. Сабрина тоже смотрела на их отражение, и зрительные образы еще более усиливали ее возбуждение. Постепенно опускаясь все ниже, пока не встал на колени. Корт проложил по ее спине дорожку из поцелуев и медленно стянул с Сабрины трусики, через которые она с готовностью переступила. Корт резко встал и положил подбородок на плечо Сабрины.

Увидев в зеркале собственное обнаженное тело, Сабрина покраснела и закрыла глаза. Корт положил ладонь на ее живот и прижал Сабрину к себе, давая возможность почувствовать степень его возбуждения. У Сабрины подкосились ноги. Было непередаваемо приятно стоять вот так, когда Корт прижимал ее к себе.

— Ты самая прекрасная женщина из всех, кого мне доводилось знать, — прошептал он, покрывая поцелуями ее щеки и сомкнутые веки.

— Корт, не лги мне, — запротестовала было Сабрина. Ее голос стал таким же хриплым, как голос Корта.

Он заставил ее снова посмотреть в зеркало.

— Брин, взгляни на себя, ты — красавица. — Рука Корта скользнула по ее телу и легла на треугольник волос внизу живота. — Ты прекрасна. Куда бы я ни уезжал, чем бы ни занимался, я никогда не мог полностью выкинуть тебя из головы. — Корт раздвинул нежные лепестки плоти и погрузил палец в самое сокровенное место. Другой рукой он за талию крепко прижимал Сабрину к себе. — Я пытался, честное слово пытался.

Он стал, постепенно убыстряя темп, массировать крошечный, набухший от желания клитор. Чтобы не выкрикнуть в голос его имя, Сабрина закусила губу. Корт прильнул в долгом поцелуе к ее шее, продолжая в зеркале наблюдать за малейшими оттенками реакции Сабрины на его прикосновения.

— Ничего не вышло, Брин.

Сабрина возразила прерывающимся от нарастающего возбуждения голосом:

— Но ты не возвращался.

— Я был дураком, — прошептал Корт. — Я причинял тебе боль, потому что запутался в своем прошлом. Мне не удавалось примирить то, кем я был, с тем, кем хотел стать — полной противоположностью отцу.

От движений пальца Корта внутри нее Сабрина едва не теряла сознание.

— Корт, — хрипло прошептала она, — ты сводишь меня с ума! Я просто не могу думать.

— А ты не думай, — посоветовал он, ощутив, как стремительно, угрожая вырваться из-под контроля, в нем нарастает желание. — Только слушай и чувствуй.

Корт сжал ее грудь и легонько потянул сосок, в то время как другая его рука продолжала ритмичные движения, все ближе подводя Сабрину к долгожданному освободительному взрыву.

— Я был не прав. Я убегал от жизни, как отец, только на другой лад. Теперь я это понимаю.

Сабрина инстинктивно крепче прижалась к нему. Корт закрыл глаза и застонал.

— Корт, прошу тебя! — взмолилась Сабрина.

Ей было уже не до разговоров, она жаждала только одного — чтобы Корт овладел ею.

Он открыл глаза, в них полыхнул такой огонь, что сердце Сабрины пропустило несколько ударов.

— Я больше никуда не убегаю, — прорычал он.

— Корт, я…

Сабрина не успела закончить — она словно рассыпалась на тысячу осколков. Волны наслаждения накатывали на нее снова и снова. Она издала протяжный громкий стон, почти не замечая, что руки Корта больше не творят над ней свое колдовство. Сабрина услышала, как он расстегивает джинсы, и снова вскрикнула от восхитительного ощущения, когда твердая возбужденная мужская плоть уперлась в ее ягодицы.

Предвкушая его проникновение, мышцы лона Сабрины инстинктивно сжались. Корт решительно потянул ее на себя, чуть согнув колени, чтобы его член встал вровень с набухшей женской плотью, все еще пульсирующей от его ласк.

И вот он вошел в нее. Наслаждение отняло у Сабрины остатки энергии, заставив ее бессильно обмякнуть в объятиях Корта. Он чуть отстранился — но только затем, чтобы снова глубоко вонзиться в нее. Выкрикнув его имя, Сабрина выпрямилась, вскинула руки и, заведя их назад, погрузила пальцы в его густые волосы. Корт левой рукой прижимал живот Сабрины, удерживая ее на месте, а правой стал дразнить пульсирующий клитор, удваивая ее наслаждение.

Дыхание Корта стало резким, тело так отвердело от напряжения, что Сабрина почувствовала каждый рельефно выступающий мускул. Ее снова потряс взрыв наслаждения, с губ сорвался крик, полный наслаждения удовольствием. В ответ на это движения Корта стали еще более мощными.

Сабрина заставила себя открыть глаза и посмотреть в зеркало. Ей хотелось видеть лицо Корта в момент, когда он достигнет пика наслаждения, увидеть подтверждение его слов. Их взгляды встретились в зеркале. Выражение лица Корта было таким сосредоточенным, что сердце Сабрины болезненно сжалось. И вот Корт тоже достиг оргазма, его пальцы впились в кожу Сабрины. Ощущения обрушились на Сабрину дождем, их острота стала почти невыносимой. Движения Корта стали медленнее, он задрожал. Не выходя из Сабрины, он обвил ее руками и крепко прижал к себе.

Она пыталась перевести дух. Сабрина только и могла, что смотреть на большого сильного мужчину, который внезапно стал казаться ей очень уязвимым. То, что они только что испытали вместе, потрясло ее до глубины души.

— Брин, я тебя люблю, — прошептал Корт. — Мне очень хочется, чтобы ты меня простила.