– Придется идти быстро, надвигается гроза.
Вот и оставил бы меня в деревне, мрачно подумала Сюзи. Больше всего ей хотелось вернуться и вновь обнять сынишку. Она взглянула на небо и подумала, что Нолан прав. На луну надвигалась темная масса облаков. Да и ветер усилился. Но не это беспокоило сейчас Сюзи.
Как я смогла оставить Джонни? – вертелось в ее мозгу. Малыш проснется, увидит, что меня нет, начнет плакать…
– Скорее, скорее, – торопил ее Доул.
Они уже добрались до вершины перевала и начали спуск. Занятая своими мыслями, Сюзи даже не заметила, что они успели преодолеть такое большое расстояние.
Нолан шел позади нее. Она ощущала его присутствие, хотя двигался он бесшумно, скорее как зверь, а не человек. Образ сильного мужского тела невольно возник в мозгу Сюзи, и ей пришлось тряхнуть головой, чтобы прогнать неуместные фантазии.
Чувства, навеваемые близким присутствием Нолана, смущали ее – страх и желание, доверие и опасение. Разве можно пылать страстью к человеку, которого боишься?
В то же время Джонни сегодня так доверчиво прижимался к широкой груди Нолана…
А тому, наверное, непросто было держать на руках ребенка. Это должно было навевать массу воспоминаний об утраченном сыне. Вообще, каким сильным человеком нужно быть, чтобы вынести такую потерю и продолжать жить, день за днем, год за годом. Немногие способны на такое. А Нолан выстоял. Мало того, сейчас он помогает им с Джонни.
Сможет ли она когда-нибудь отплатить ему за все, что он для нее делает? Разумеется, денежное вознаграждение он получит сполна, хотя сумму гонорара до сих пор не назвал. Однако этого недостаточно. Нолан заслуживает гораздо большего.
Сюзи придется подумать над тем, как показать, что она очень ценит его участие. Такой человек вновь должен начать жить полноценной жизнью. И Сюзи поможет ему в этом. Сделает все, что окажется в ее власти, даже если…
Додумать мысль до конца Сюзи не успела, потому что споткнулась о камень и со всего маху шлепнулась наземь. К несчастью, сейчас они с Доулом находились на одном из опасных участков пути. Тропа здесь жалась к скале, с другой стороны был кончающийся обрывом откос. По нему и заскользила Сюзи, судорожно хватаясь за все, что только возможно. Жаль, что попадались ей одни камни, которые катились вместе с ней.
Еще минута – и ноги Сюзи повисли над обрывом. Ее мгновенно бросило в жар.
Она слышала зов Нолана, но была не в состоянии ни ответить, ни посмотреть вверх. Могла только лежать на выступе нависшей над пропастью скалы, держась за крохотный кустик.
– Дьявол! – раздался поблизости голос Доула. – Сюзи, посмотри на меня.
Сейчас я упаду и разобьюсь, думала она в этот миг. Смех, да и только! Дику не придется меня убивать… Джонни! Малыш будет очень скучать. У него никогда не было никого, кроме меня. Трудно ему придется…
Вдруг Сюзи почувствовала, что ее крепко схватили за правую руку. Нолан! Зачем он это делает? Ему нельзя сходить с тропы…
– Если хочешь жить, помоги мне спасти тебя, – проворчал он, тем самым выведя ее из состояния шока.
– Я… я не могу, – пролепетала Сюзи, вновь испытав приступ ужаса. Ее ладони взмокли. – Мне страшно даже пошевелиться…
Нолан потянул ее вверх.
– Стой! – взвизгнула Сюзи. – Из-за тебя я свалюсь!
– Помолчи. Хватайся за мою руку!
Сюзи издала странный скулящий звук, затем, дрожа от напряжения и продолжая держаться левой рукой за кустик, правую медленно завела назад. Вскоре ее пальцы нащупали и судорожно вцепились в рукав рубашки Нолана.
– Сейчас я подтяну тебя, но ты должна отпустить этот куст.
Отпустить? А если я упаду?!
– Доверься мне, – продолжал убеждать ее Нолан.
– Только удержи меня! – взмолилась Сюзи.
– Не беспокойся.
Она сосредоточила взгляд на пальцах, крепко стиснувших ее руку. Ей придется всецело довериться ему, иначе она погибнет.
Повернув голову, Сюзи встретила в тусклом лунном свете взгляд Нолана, и между ними словно проскочила искра взаимопонимания. В следующую секунду Сюзи осторожно отпустила кустик и всей тяжестью тела повисла на удерживающей ее руке.
Мгновение помедлив, Нолан потащил ее вверх. И вот она уже в его объятиях – он притянул ее к себе, сидя на тропке и прислонившись спиной к скале.
– Как ты меня напугала! – вырвалось у него.
Его руки скользили по телу Сюзи в поисках повреждений. Сама она прильнула к его груди, испытывая сильную слабость. Сюзи осознавала лишь одно: она должна была умереть, но Нолан спас ее. Минутой позже она вновь с особой остротой ощутила тоску по оставленному в индейской деревушке Джонни.
– Все, малышка, все… – бормотал Нолан, касаясь губами ее щеки.
Сюзи не хотелось двигаться, однако он вскоре поднял ее.
– Поспешим. Мы потеряли много времени. – Он словно объяснял, почему они не могут и дальше сидеть в обнимку.
Но, продолжив спуск, он не отпустил Сюзи. Напротив, покрепче обнял за талию. Сюзи не возражала, полагая, что заслужила небольшое удовольствие за все перипетии нынешней ночи.
К дому Доула они подходили, преодолевая сильное сопротивление ветра. Вдобавок тот забрасывал их подхваченным на озерных пляжах песком. Остаток пути Сюзи проделала крепко зажмурившись. Нолан вел ее.
– Нужно что-то делать с твоими глазами, – сказала Сюзи, когда за ними захлопнулась входная дверь. – Они совсем красные от песка. Это опасно. Есть здесь поблизости врач?
Нолан покачал головой.
– Думаю, в аптечке найдутся глазные капли. Не беспокойся. Иди к себе и прими душ. Ты тоже вся в песке.
Прежде чем Сюзи успела что-то ответить, он повернулся и ушел. Тогда она тоже отправилась в свою комнату. Там на нее сразу навалилась усталость, захотелось растянуться на постели прямо в пыльной одежде. Однако Сюзи преодолела себя и двинулась в ванную.
Пока ласковые теплые струи смывали с нее грязь, она думала об оставленном в горах сыне и о Нолане. В эту минуту ей очень не хватало его прикосновений.
Скользя спиной по кафельной стене, Сюзи сползла вниз.
Нет, я безнадежна, вертелось в ее голове.
Доул вытерся махровым полотенцем, затем закапал капли в глаза, закрыл их и постоял так пару минут, ожидая, когда подействует лекарство. Потом он помассировал ноющее правое плечо. Сюзи весит не очень много, но все-таки вытащить ее на тропу было непросто.
Наконец Нолан надел наплечную кобуру с пистолетом. Стервятник может появиться в любой момент, и Нолан хотел быть готовым к этому.
Выйдя из ванной, Доул натянул джинсы и стал искать в шкафу подходящую рубашку. Он собирался зайти к Сюзи, проверить, как у нее дела. Мысль о том, что сегодня она едва не свалилась в пропасть, выводила его из равновесия.
Легкий стук в дверной косяк заставил Нолана поднять голову. Дверь была открыта, и он увидел стоящую на пороге Сюзи. Выглядя довольно неуверенно, она провела языком по губам.
К большому неудовольствию Доула, его организм сразу отреагировал на этот ее жест.
– Я хотела удостовериться, что с тобой все в порядке, – негромко пояснила Сюзи.
Нолан на миг зажмурился. Может, все это ему лишь привиделось? Но нет, открыв глаза, он вновь увидел Сюзи.
Почему она вдруг решила проявить заботу о нем? Он не нуждается в этом, равно как в чем-либо ином, что Сюзи может предложить.
Быстро твердеющая плоть под его расстегнутыми джинсами тут же опровергла это его убеждение.
– Я в норме. – Повернувшись к Сюзи спиной, Нолан вновь принялся перебирать рубашки в шкафу. Ему нужно было отвлечься от зрительного образа Сюзи, стоящей на пороге его спальни в одной длинной футболке. Он прекрасно помнил, что находится под тонким трикотажем. Ее розовые соски твердеют от малейшего прикосновения. Стиснув зубы, Нолан прогнал эту мысль.
– Дай взглянуть на твои глаза, – раздалось за его спиной.
Оказывается, Сюзи уже совсем близко.
– С ними все в порядке, – бросил он через плечо.
– Если так, то ты тем более можешь позволить мне посмотреть. – Словно желая убедить Нолана, она дотронулась до его руки. Нечего и говорить, что прикосновение теплых пальцев произвело у того в голове полную сумятицу. – Где твоя аптечка?
– Я сам способен себя вылечить, – проворчал Нолан, неохотно поворачиваясь к ней. Он взглянул на Сюзи сверху вниз, совершенно не в силах скрыть разрастающегося в нем желания. – Послушай, возможно, ты не заметила, но мои джинсы скоро лопнут. Не усугубляй положения!
Сюзи слегка отпрянула, заметно смутившись, но затем ее взгляд медленно скользнул вдоль тела Нолана к расстегнутой молнии на джинсах. При виде эффекта, произведенного ее присутствием, глаза Сюзи расширились.
Нолан едва слышно выругался.
– Ступай в свою комнату, Сюзи, иначе я за себя не ручаюсь.
Из-за вспышки страсти его голос звучал хрипло.
Сюзи попятилась к двери.
– Ладно… Но напрасно ты так… Он уловил в ее тоне нотки обиды.
Какой же я идиот! – подумал он, оставшись в одиночестве. Ведь Сюзи приходила неспроста. Она сделала первый шаг, а ты этого не понял. Ждешь, чтобы тебе бросились на шею? А теперь она обиделась…