В день города Вадим был почти трезв. Полбутылки пива, оставшегося со вчерашнего вечера, не в счет. И настроение непраздничное. Он вышел на балкон, чтобы покурить. На самом деле он поджидал Петра, который отправился в магазин полчаса назад, но всё еще не вернулся. Наконец, у входной двери раздался скрежет. Петр проскочил домой, обойдя дозор Вадима незамеченным. Вадим бросил окурок в окно и вышел в прихожую.

– Купил? – спросил он, сверля глазами пакет, в котором постукивали заветные бутылки.

– А то! – ответил Петр.

Затем он прошел на кухню, где принялся выкладывать свои покупки на стол: шесть бутылок пива, колбасу, хлеб, кетчуп и пару сырков.

Вадим первым делом потянул руки к пиву.

– Тоска, – вопил он, открывая бутылку. – Заняться нечем. Напиться что ли?

Петр пожал плечами. Впрочем, на этот раз он полностью разделял предложение друга.

Вдвоем они осушили все шесть бутылок и тут им под руки попались петарды, взятые у Олеси.

– Пойдем – запустим? – предложил Вадим.

– Не, – засмеялся Павел. – Они же не наши.

Но Вадим был настроен серьезно. Он направился на балкон, рыская по карманам в поисках зажигалки.

– Ну, разок, – бормотал он.

– Только не дома, – испугался Петр, и казалось, он даже чуть протрезвел.

– Да я быстро.

– Ладно, пойдем на улицу.

– Щас разнесем здесь всё к едрене фене, – заорал Вадим, напоминая полоумного. – Кстати, у меня еще салют есть. Сначала его испробуем.

Так они и сделали, когда вышли во двор. Сначала запустили салют Вадима.

И салют устремился ввысь белой горящей змейкой, которая затем разлетелась на мелкие искры. А искры неслись в разные стороны, вспыхивая ярко-красным цветом, и таяли в пасмурном небе, как крохотные звезды. И так двадцать пять залпов подряд. Создавалось впечатление феерии. Ей предшествовал резкий грохот. Он, подобно взрыву, разбудил мирно спящую дворняжку. Она, уже предчувствую приближение опасности из последних сил побежала в противоположную шуму сторону. Но увидев яркие всплески над головой, резко повернула назад, мечась то туда, то сюда.

Друзья лишь посмеялись над подобным поведением собаки.

– Ладно, теперь их черед, – сказал Вадим и открыл упаковку с петардами Олеси. Он даже не заметил, что скотч на упаковке прежде был кем-то оторван и аккуратно заклеен обратно.

Вадим вынул петарду. Но ему не удалось ее зажечь – подвела зажигалка, которая внезапно закончилась. Он побежал домой за огоньком, но не слишком торопился назад.

Петр подождал его несколько минут, затем увидел, как некто бросил окурок из окна красной машины.

«Значит, у него есть огонёк», – обрадовался Петр и подбежал к машине. Через несколько секунд заветная зажигалка уже была у него в руках. Он даже не разглядел того, кто дал ему ее, настолько быстро этот некто закрыл едва опущенное стекло своей машины и уехал прочь.

«Ну, спасибо», – воскликнул Петр ему вслед.

Его руки уже чесались, чтобы запустить петарду.

Вот только зажигалка ему никак не помогла. Фитиль на петарде вдруг оторвался, оказавшись на земле.

– Что за срань! – выругался Петр и заковылял к оставшимся петардам. В нетрезвом состоянии он плохо соображал. Передвигался, правда, он тоже так себе.

Уже приблизившись к цели, он споткнулся о булыжник и упал прямо на пачку с петардами. Но встать он не успел. Петарды взорвались с оглушительным грохотом. От искр одежда Петра всполохнула. Но густой белый дым скрыл от посторонних глаз его мучения. Только его вопли выдавали их, но и они вскоре утихли.

Дым после взрыва стал рассеиваться, а под ним распласталось изуродованное тело Петра. Окровавленная обгоревшая рука, в которой тот еще недавно держал петарду, валялась в стороне. В воздухе разливался запах горелой плоти, словно привлекая к себе любопытствующих зевак. Они образовали плотное кольцо возле трупа. Какой-то мужчина еще пытался помочь Петру, вернее тому, что от него осталось, набросив на него свою куртку, чтобы потушить огонь. Но парень сильно обгорел и уже не двигался. Кто-то тушил ботинками вспыхнувшую траву. Кто-то просто наблюдал за происходящим. И лишь старушка закричала:

– Убился!

Зеваки стали перебрасываться версия, как и почему так произошло. Кто-то считал, что Петр просто был пьян, кто-то винил во всем некачественные петарды. Были даже те, кто полагал, что Петру следовало пойти в армию и там взрывать. Но он уже не смог бы воспользоваться этим советом.

Наконец, во дворе появился Вадим. Он не видел взрыва, но по репликам людей, столпившихся вокруг, сам заметил неладное.

– Да расступитесь! – в панике закричал он. – Петька!

– Ну, вот повезло тебе малец, не подоспел, а то лежали бы рядом, – обратился к нему какой-то старик.

– Полицию кто-нибудь вызвал? – спросил один из зевак.

А полицейских Вадим боялся. Он уже пару раз попадался им и этого ему вполне хватило. Один раз он попался по пьяной лавочке, но всё обошлось штрафом. А во второй – ушлый коп перепутал его с каким-то воришкой. Что поделать, если у Вадима морда уголовника. Да и кто будет его слушать в таком-то нетрезвом состоянии. Сразу же загребут в обезьянник. Поэтому Вадим и сбежал. Хотя знал, что допроса ему не избежать. Но сказать ему было нечего. Да и с полицией он не был готов общаться. И дома оставаться тоже не мог. Пришлось идти к Павлу. Тот как-никак учился на копа, может дать дельный совет.

И вот весь дерганный, как во время ломки, Вадим ворвался в комнату Павла, где тот скромно и тихо жил. До этого момента.

– Спасай! Мне хана, – орал Вадим, испугав соседа Павла, который тут же выскочил в коридор.

– Бухла нет, – резко ответил Павел.

– Да чтоб тебя! – Вадим со всей силы ударил рукой по столу и зарыдал.

Он не знал, как сказать о смерти Петра. Его мысли никак не складывались в слова. Он злился сам на себя. Злился, что не смог предотвратить гибель друга.

Павлу пришлось успокаивать его минут двадцать. Он усадил его на кровать и слушал, как тот рыдал, будто девчонка из-за неразделенной любви. Рыдал и ругал себя. Но ничего связного так и не смог сказать. Глядя на него, Павел вспомнил выражение: наматывать сопли на кулак. Именно этим они и занимались.

– Может за водкой сгонять? – предложил Павел.

Вадим закивал головой, но когда Павел встал с места, закричал:

– Нет, не уходи!

– Я за водкой.

– Да на фиг её!

– Для себя!

И Павел вышел на несколько минут, а затем вернулся с бутылкой коньяка. Выпив рюмку, он продолжил возиться с Вадимом.

– Ну что у тебя стряслось? – спросил Павел.

– Не у меня, – Вадим боязливо поглядел на него и сказал: – У Петьки.

Тогда Вадим завопил еще громче.

– Он лежит теперь там, как пёс.

– Что?

Павел уже подумал, что этот горемыка подрался с Петром. Впрочем, Петр совершенно не умел драться. Наконец, Вадим всё-таки рассказал про взрыв петард. И как ни странно ему стало легче. Возможно, еще ему помог коньяк.

Зато Павлу теперь требовалась дополнительная рюмка.

– Ты вызвал скорую или полицию? – кричал он, вскочив с места и расхаживая по своей крохотной комнате.

– Нет, но люди вызвали. Я не хочу в полицию. Я не виноват.

Вадим снова готов был разрыдаться.

– Успокойся! – заорал на него Павел, – или я сам тебя туда отвезу!

– Нет, – завопил Вадим в ответ.

– Тогда говори, как всё было! Всё, что знаешь.

– Ничего не знаю.

Но под натиском Павла, Вадим рассказал всё, что они с Петром делали перед тем, как тот погиб.

– Я не виноват. Я не знаю, как так вышло, – оправдывался Вадим.

Наконец, он вспомнил, что петарды принадлежали не им. Но кому он никак не мог вспомнить. Это имя просто выскочило у него из головы. Он вообще плохо запоминал имена девушек.

– Девка из клуба, – так он описал Олесю. – Рыжая. Неадекватка, которая меня отшила.

Павел сразу её вспомнил. А еще он вспомнила про её ученицу, которую якобы изнасиловали. Олеся как раз искала виновников.

«Неужели она полагает, что нашла их, – подумал он. – Она мстит?»

От этой мысли он сам пришел в ужас. Олеся совсем не была похожа на расчетливого убийцу. Но что он знает о ней? Ничего! Ничего, что могло бы её оправдать в данной ситуации.

Но не только ей требовалась помощь. Вадим до безумия боялся копов. Павел посоветовал ему сказать им правду.

На следующий день тот так и поступил. Он свалил всю вину на Олесю. Но успокоения он не почувствовал.