Главврач Кирилл Александрович заперся в своем кабинете, как в крепости, которую вот-вот должны были захватить штурмом. На самом деле он просто не хотел никому показываться на глаза. Незаметно покинуть свое рабочее место, когда в диспансере уже никого не будет – вот, чего он желал.

Он, как поверженный король, ждал дня капитуляции. Его корона оказалась слишком велика для него. А значит, те, кто раньше заглядывали ему в рот, при каждом его слове, легко от него отвернуться. Вопрос в том, как скоро. Он знал, для него всё может обернуться весьма печально. Никто его не поймет и не поверит ему. Но сейчас ему нужно уйти, сбежать куда подальше, пока к его останкам не налетели стервятники, желающие урвать кусок побольше. Поэтому он написал новое заявление об уходе, шестое по счету. Предыдущие пять были жестко выброшены в урну из-за нелепых опечаток. Главврач никак не мог успокоиться и изложить свои мысли достаточно аккуратно.

Внезапный стук в дверь прервал его. Он сначала не хотел открывать и сразу выкрикнул, чтобы его оставили в покое. Но для Константина Николаевича Лесовца он сделал исключение и впустил его. По старой памяти.

Лесовец всегда прежде был с ним добр и приветлив. Впрочем, как и со всеми. К тому же под его руководством главврач писал диссертацию. (Не лучшее время, но всё же).

– Кирилл Александрович, – начал Лесовец, едва зашел на порог, – вы сегодня засиделись допоздна.

– Как и вы, – ответил главврач, вернувшись в свое кресло, а затем спросил: – У вас ко мне дело?

– У меня всё не выходят из головы ваши часы, – он указал на запястье, – я предполагаю, у кого они могут быть.

– Я их уже нашел.

– Так быстро? – удивился Лесовец.

– Да, не стоит беспокоиться. В любом случае они плохо работают. Я их столько раз ронял.

– Но всё же хорошо, что они нашлись. А где?

– Неважно. У вас всё?

– Да-да.

Лесовец подошел чуть поближе, заметив на столе главврача заявление об увольнении.

– А вы в порядке? Вы какой-то бледный.

– Всё замечательно. Не буду вас задерживать.

– Я не тороплюсь. Куда мне спешить? С тех пор, как моя племянница умерла, никто меня не ждет.

– Сочувствую. Она была хорошей девочкой.

– Не стоит лести. Она всегда была проблемной, даже когда лечилась у вас.

– Я так не считаю.

Наконец, чуть помолчав, Лесовец решился спросить.

– Простите, а что у вас там? – он указал на заявление.

Главврач поднялся с места и перевернул листок с заявлением.

– Это не ваше дело, Константин Николаевич.

– Вы собираетесь нас покинуть?

Лесовец не верил, что главврач способен так легко оставить свою должность.

«Опять себе цену набивает», – подумал Лесовец.

– Идите домой, Константин Николаевич. Прошу вас. Даже настаиваю.

Главврач едва сдерживал весь распирающий его гнев. Казалось, еще одно неловкое слово, и он выкинет своего собеседника из кабинета за шкирку, как щенка.

– Но всё же на вашем месте я бы…

– Но вы не на моем месте, – перебил его главврач, – к счастью для вас! Ступайте!

– Понимаю, – улыбнулся Лесовец, – нашли более вакантную должность? Кто бы сомневался!

Главврач ничего не ответил, лишь отвернулся в сторону.

– Всего вам хорошего, коллега – сказал Лесовец перед тем, как уйти.

Последнее слово звучало из его уст как издевка, будто он имел в виду бывшего коллегу.

На следующий день Лесовец в прекрасном расположении духа делал обход. Он вообще любил утро и чувствовал себя особенно бодро в это время суток. А еще он был человеком весьма пунктуальным и тактичным. Наполовину немец, наполовину русский он умел и веселиться и продуктивно работать, а главное всегда знал, что всему свое время. Именно поэтому он имел такой успех в науке, знал несколько языков, читал студентам лекции и даже ездил за границу обмениваться опытом. На работе он естественно считался незаменимым сотрудником. В свое время он даже занимал должность главврача, пока его не заменил Кирилл Александрович, племянник вице-губернатора. Конечно, причина тому была весьма убедительной – большая занятость Лесовца, из-за которой он не всегда справлялся со своей должностью. Впрочем, он так не считал. Но с начальством не поспоришь. Однако он долго не мог смириться с потерей такого вакантного места. К тому же управлял он гораздо лучше, чем его преемник – напыщенный выскочка с жаждой власти. Но с появлением в жизни Лесовца племянницы, он, наконец, сумел смириться с несправедливостью мира. И свободное время он стал чаще бывать дома. Впрочем, недостаточно часто, как хотелось бы. Но сейчас он был бодр и старался не думать о грустном.

Медсестра предупредила его, что главврач сегодня не выйдет на работу по болезни. Лесовец удивился. Он, конечно, не надеялся, что его коллега так просто уволится, и что станет придумывать себе болячки тем более. Как же это нелепо. Лесовец заулыбался и подумал:

«Такие люди как главврач, уходят, только если их просят остаться, но когда их гонят поганой метлой, они сразу хватаются за свое место мертвой хваткой».

Никуда бы он не ушёл. Даже больничный у него будет липовый.

Лесовец любезно согласился взять на себя пациентов главврача и начал обход. Наконец, он добрался до палаты номер девять, где лежала Милана, и поздоровался с ней.

Она не ответила, лишь поинтересовалась:

– Вы мой новый врач?

Он кивнул.

– Надолго? – спросила она.

– Пока Кирилл Александрович не вернется.

– Вот бы он никогда не вернулся.

Лесовец тихо рассмеялся, приняв её слова за шутку.

Он хотел сказать, что тоже не питает симпатии к главврачу, но не стал. И вместо этого спросил:

– Как твое самочувствие?

– Сойдет, – ответила она и закашляла, прикрывая рот бумажной салфеткой.

– Часто кашляешь?

– Не очень, – прохрипела она.

Он взглянул в медицинскую карту девочки, изучая её диагноз – рак легких. Кашель в таком случае был явлением нормальным, а также хрипота.

– Лекарства принимаешь? – он пролистал карту.

Девочка кивнула. Он задумался на несколько секунд, собираясь назначить ей более сильное средство. Затем ему бросилась в глаза её подушка, на которой застыло темно-алое пятно крови.

Он не стал пугать девочку своими комментариями, а просто сделал несколько торопливых записей в её карте и ушел.

Эта девочка очень напомнила ему его племянницу: такая же темненькая, с такими же выразительными глазами и бровями, такого же возраста и также больна раком. Бедная маленькая девочка. И Лесовцу стало грустно, ведь он больше никогда не увидит свою племянницу. Разве что на фотографии. А он так мало уделял ей времени. Он больше занимался наукой и своими пациентами. Всё это, как и прежде присутствует в его жизни, но Юли там больше нет.

Спустя пару дней он увидел Милану. Она неслась по коридору, как лань, и выглядела куда румяней и бодрее, чем во время их последней встречи.

– Куда вы? – поинтересовался он.

Но девочка не ответила. Она закашляла, пытаясь вздохнуть, но воздух, словно не проходил в ее легкие. Задыхаясь, она ухватилась за врача.

К ним подбежала медсестра, и Лесовец попросил её сделать девочке укол. В тот же момент Милане, как будто полегчало. Она выпрямилась и задышала ровнее, уверяя, что ей стало лучше.

Медсестра ей охотно поверила, но только не Лесовец.

– Можно я пойду в столовую? – спросила девочка, заискивающее поглядывая на него. – У нас завтрак. Можно?

Лесовец кивнул. Он проводил её недоверчивым взглядом, а затем сказал медсестре:

– Отведите эту девочку на ПЭТ16.

Вскоре Милану уже готовилась к процедуре, которую ей назначил Лесовец. Медсестра усадила её на стул и ввела ей внутривенно низкорадиоактивную глюкозу.

– Долго еще? – поинтересовалась девочка.

– Около часа, – строго ответила медсестра.

– Завтрак закончится.

Затем через полчаса, девочку отвели к ПЭТ сканеру, внешне напоминающему рентген-аппарат, и еще минут сорок пять делали томографию. Все это время Милана лежала практически неподвижно.

Когда, наконец, её снимок попал в руки Лесовца, девочку отпустили. Он минут десять разглядывал этот снимок, не веря своим глазам. Как врач он прекрасно знал принцип ПЭТ: радиоактивная глюкоза, скапливаясь в раковых клетках, начинала светиться. Но такого на снимке Миланы и в помине не было. Значит, что-то не так.

Прихватив с собой снимок, Лесовец направился в свой кабинет. Первым делом он хотел позвонить родителям Миланы.

«Наш дорогой главврач что-то намутил с диагнозом», – возмущался он про себя.

Но телефон родителей девочки был не доступен. Тогда он решил спуститься к Милане лично, но её не оказалось в палате. Благо в коридоре ему попалась медсестра Нина, и он попросил её найти эту девочку.

Сам же он вернулся в палату Миланы и еще раз осмотрел её подушку с пятнами крови. Затем лизнул пятно – кровь была настоящей. Тогда он перевернул постель девочки, но не нашел ничего подозрительного. Зато в прикроватной тумбочке за стопкой одежды и средствами гигиены он обнаружил маленький бутылек с кровью.

«Симулянтка!» – подумал он.

Но её актерской игре стоило отдать должное – если бы не результаты томографии, он бы вряд ли догадался, что она здорова.

Вдруг он вспомнил, что оставил снимок в своем кабинете, а кабинет не закрыл. Тогда он побежал туда. К счастью, снимок всё еще оставался на месте. Лесовец подошел к окну, еще раз перепроверив результаты томографии Миланы. Но они лишь подтвердились.

– Девочка здорова, – уверенно сказал он.

В тот же момент дверь его кабинета тихонько отворилась. Затем он ощутил, как что-то кольнуло его в плечо. Он обернулся, нащупав в плече шприц, а вернее, его наконечник в виде ярко-розовой кисточки.

За спиной Лесовца никого не было. Он позвал на помощь, ощутив, как силы покидают его и голос тоже. Он схватился руками за край стола, но руки его не слушали, будто были ватными. Затем он упал и растянулся на полу.

Нина вошла в его кабинет, лукаво улыбаясь. Она подменила томографический снимок и ускользнула прочь.

Лесовец проснулся только ранним утром от холода. Едва продрав глаза, он ощупал себя – всё его тело было покрыто мурашками. Он лежал под кустом, как бродячий пёс, абсолютно голый. Он присел на корточки, стараясь не выглядывать из-за куста. Рядом он обнаружил фотографию, на которой он был запечатлен в столь непристойном виде.

Там же на фото была надпись: «Ты хранишь мою тайну, а я храню твою». В гневе он смял злосчастную фотографию и еще несколько секунд топтал ее ногой.

Вот чего ему стоило поставить правильный диагноз своей пациентке.