Громче музыку и вперед. Так любил делать Павел. Да, он был меломаном. Причем из числа тех, кто не просто слушает музыку, а вынуждает всех вокруг её слушать. Ведь каждый обязан узнать, какой хит нравится ему на этой неделе. А еще Павел частенько любил подпевать себе под нос. Даже на улице. Сам себя он не слышал, зато удивлял людей своей смелостью и полным отсутствием слуха. Но этот факт его совсем не смущал. Он шёл по лужам и напевал слова любимой песни: «Girl, you’re my angel!1». Брызги летели в разные стороны, попадали на штанины его потертых джинсов, а он продолжал идти. Лишь старенький рюкзак у него за спиной при ходьбе подпрыгивал в такт музыке, будто хотел пуститься в пляс. А ветер трепал густые и без того лохматые волосы Павла. И Павел пел, и ему казалось, что жизнь удалась, хотя карманы его были пусты и жил он в убогой общаге. Но он жил в ожидании больших перемен.
Олеся была не такой. Она осторожно обходила лужи, а если не могла обойти – перепрыгивала их. И не дай Бог брызгам попасть на её колготки или одежду. Она тут же останавливалась и принималась счищать грязь бумажной салфеткой. Да, она была педантом, перфикционисткой, идеалисткой. Проще сказать, слишком правильной. Будто у неё были врожденные критерии этой самой правильности, доступные только ей.
Она была слишком не похожа на Павла. Такие девушки, как она, никогда не замечали его. Молодая, грациозная, с курчавыми золотисто-русыми волосами, развивающимися до самых лопаток, она могла привлечь внимание многих. Но прошла бы мимо них с высоко поднятой головой, постукивая каблучками по асфальту. И она, конечно, не обратила внимания на Павла. Он шел, пританцовывая, вдоль мостовой, наслаждаясь каждой секундой своего существования. И погода очень располагала к этому. Дождь только закончился, и воздух еще был необычайно свеж. Мокрый асфальт блестел под лучами солнца. Но Олесю всё это мало радовало. Она лишь задела Павла краем подола, когда пробегала мимо и бросила на него свой бирюзовый взгляд только на долю секунды.
«Чудик какой-то», – успела подумать она.
В тот же миг Павел шлепнул ногой по луже, обрызгав Олесю (случайно, конечно). Он даже не заметил бы этого, если бы она не завопила:
– Вы меня запачкали!
– Чо? – он снял наушники из ушей, иначе он совсем ничего не слышал.
– Запачкали меня, говорю!
– Где? Здесь? – рассмеялся он и стряхнул грязь с подола ее юбки. (Всего несколько капель, из-за которых, как он полагал, не стоит расстраиваться).
Олеся резко подалась назад.
– Не трогайте меня!
Павел лишь усмехнулся в ответ.
– Тоже мне принцесса!
И, казалось бы, он не сказал ничего оскорбительного, но Олесю он разозлил не на шутку. Она рванула прочь от него, как ужаленная.
– Хам какой-то, – пролепетала она себе под нос.
А он лишь окинул ее взглядом, как крепость высокую и неприступную. Он не сделал ни малейшей попытке остановить её. Слишком хороша для него, а значит, не стоит зря тратить время. Такие девушки, как она, не про его честь. Ну, и ладно. Павел сделал музыку в своем плейере погромче. Но и этой громкости ему казалось мало…
Он и Олеся были лишь случайными прохожими, и даже пути их лежали в разных направлениях. Она спешила в университет, он – домой. Какое там знакомство? Не до этого!
Только пожилая цыганка окликнула Олесю в надежде выпросить лишнюю копеечку. И гордая девушка на несколько секунд застыла на месте, когда увидела ребенка на руках у цыганки.
– Это не ваш ребенок, – крикнула Олеся, вспомнив стенд на остановке, обклеенный его фотографиями с пометкой «ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ». В её голове стали всплывать обрывки из объявления о пропаже: «светлые волосы, голубые глаза, на вид три года… украден из коляски… возле магазина…».
Что-что, а зрительная память никогда не подводила Олесю. И тут не столько постаралась природа, сколько Олесин дед. Он заставлял её тренировать память с детских лет. Это в свою очередь принесло плоды. Да еще какие! Если Олеся хотя бы раз видела человека, то его лицо навсегда оставалось в её персональном мозговом архиве.
– Отдайте его! – скомандовала она и отобрала малыша у цыганки. – Он не ваш!
Та даже рот раскрыла от такой решительности, но побоялась сопротивляться. Олеся была на целую голову выше её. Подойдя чуть поближе к сопернице, Олеся и вправду ощутила себя великаншей при своем скромном росте в сто семьдесят сантиметров. Она грозно посмотрела на цыганку, и та уже готова была ей уступить. Слишком быстро. Олеся поняла, что не ошиблась. Напоследок она одарила цыганку презрительным взглядом и ушла, прихватив ребенка с собой.
– Зачем он тебе? – говорила ей вслед цыганка. – Селёдка!
Но девушка не обращала внимания на эти тявканья в спину. Она шла прочь, не оборачиваясь, будто обращались не к ней. Вскоре она заметила, как за ней следуют двое мужчин цыганской наружности. Она ускорила шаг. Игра в спасительницу вот-вот грозила обернуться для нее трагедией. Она побежала через дорогу. Ребенок уже не казался ей такой уж легкой ношей. Он рыдал у неё на руках, словно предчувствовал беду. Она хотела затеряться во дворах, но двое преследователей оказались шустрее, чем она думала. Они прижали ее к стене кирпичного здания, и рукав ее нового пиджака запачкался об эту стену. Этого она боялась больше, чем быть побитой. Впрочем, последнее вот-вот должно было произойти. Преследователи не отпустили бы её так просто. Она поняла это по их злобным черным глазам.
– Пацана верни! – потребовал один из цыган.
И помощи просить было не у кого. Прохожие не хотели вмешиваться в чужие разборки. Они смотрели и шли мимо, и взгляды их оставались такими же холодными, будто ничего не происходило. Хотя ребенок надрывался, как резанный, но этот крик лишь отпугивал от него всех, кроме цыган. Но Олеся не сдавалась.
– Верну родителям! – уверенно ответила она.
Тогда второй цыган, менее терпеливый, но более крупный пригрозил ей кулаком.
– Щас2 в кадык тресну, – прошипел он, – и в канаву сброшу! Никто не найдет!
Олеся испугалась, но старалась не подавать виду. Так её учил дед. Она лишь помотала головой и еще крепче обняла ребенка, дав понять, что будет стоять до последнего.
Цыган громко хлопнул ладонью по стене, всем своим видом показывая, что следующий удар нанесет по физиономии Олеси. Она сжалась в ожидании худшего.
– Что тут происходит? – раздался суровый мужской голос позади цыган.
Они развернулись и увидели перед собой высокого крепкого парня. Им был Павел.
– Иди, гуляй, мальчик, – посмеялся над ним цыган-крепыш, чем развеселил и своего дружка.
– Я из полиции, – ответил Павел.
– Полиция? – подхватил цыган и его мерзкий говор стал еще более заметным и неприятным. – Тогда лови воровку! Она у нас ребенка украла.
– Он не их, – невнятно выкрикнула Олеся. Она старалась скрыть свой испуг, но от страха её рот онемел, и слова давались ей с трудом.
– Так, – протянул Павел. – Документы у вас есть? Свидетельство о рождении ребенка?
– Какие свидетельства? – оправдывался цыган, – Гуляли, отдыхали, ребенка украла, – указал он на Олесю.
– Тогда в участке разберемся, – строго ответил Павел.
Но цыган, тот, что покрупнее, был не согласен с таким положением дел. Он со всей силы замахнулся кулаком на Павла, но тот увернулся и врезал сопернику в живот. Цыган скрючился от боли. Но Павел не собирался его жалеть, а треснул ему коленкой в челюсть, чтоб наверняка. Цыган повалился на асфальт, науськивая на соперника своего дружка. Впрочем, дружок оказался совсем не другом и сбежал, едва не напустив себе в штаны. Тогда крепыш взмолился о пощаде, отползая прочь.
Странным образом ребенка всё это зрелище развеселило. Он даже перестал плакать, внимательно поглядывая на Павла, а может, на его очки.
А Павел не хотел так просто отпускать цыгана и треснул его пару раз по лбу, требуя от него извинений. И Павел их услышал, но это лишь раззадорило его.
– Оставьте его! – вмешалась Олеся. В ней словно проснулась строгая училка, какой она и являлась.
Не дожидаясь ответа от Павла, она направилась прочь.
Его замашки показались ей чересчур грубыми, и голос его был грубым. И всё приятное впечатление от его почти героического поступка стало понемногу улетучиваться.
Тогда Павел прогнал цыгана, также грубо замахнувшись на него ногой, и догнал Олесю.
– Эй, стой, – Павел ухватился за её рукав.
Она притормозила, выскользнув из рук своего спасителя. Только на её рукаве осталась помятость от его пальцев.
Олеся вспомнила, что не поблагодарила его и робко сказала: «Спасибо». Он, улыбаясь, кивнул в ответ. Затем он предложил отвести ребенка в полицию. Павел достал из кармана свой мобильник, чтобы найти адрес ближайшего полицейского участка.
Пока Павел был занят поиском, Олеся окинула его оценивающим взглядом, удивляясь его неопрятности, лохматости и в целом непривлекательности. Хотя он не был уродцем, просто не достаточно хорошо за собой следил.
– Участок тут недалеко, – воскликнул он. – Вот сама глянь!
И он показал ей карту на экране своего мобильника.
– Кстати, просто интересно, – заметил он, – с чего ты взяла, что ребенку нужна помощь?
– Вы сами всё видели.
Он видел, но в жизни бы не догадался поступить, как она.
– А еще я видел, как ты выхватила ребенка из рук какой-то женщины.
– Цыганки!
– И что? Может, она его мать?
– Вы раньше видели, чтобы у цыганок были светловолосые дети?
– Даже у негров дети бывают белыми. Видел в кино.
– Не в этом дело.
Павел пристально на нее посмотрел, заметив, что её цветастая блузка идеально сочетается с тоном её пиджака и туфель, и сумочки. А он был в старых кедах, подошва на которых уже потрескалась, пропуская камушки и песок.
– А в чем же тогда? – спросил он.
– Простая логика. Если бы я забрала ребенка у матери, она бы истерику устроила.
– Да? Ты всех так проверяешь?
– Не бойтесь! Я пойду в полицию одна. Вся ответственность на мне.
– Ладно, пошли, – сказал он, будто последнее слово было за ним.
Но он недолго ощущал себя лидером.
– Сама дойду, – ответила Олеся. – Правда.
Его как током дернуло в этот момент. Никто и не просил его о помощи. Получается, он сам навязывался. Но Олеся не хотела показаться грубой. Она пожелала ему напоследок всего хорошего и еще раз поблагодарила за спасение. Но эти слова уже не звучали для него так приятно, как то первое «спасибо». Она сказала их лишь из вежливости, потому что так следовало сказать.
– Я провожу, – добавил Павел, – для порядка.
Она лишь пожала плечами и продолжила свой путь, но его с собой не звала. Ему только и оставалось, что плестись за ней следом. Так он и сделал, поскольку ощущал некую ответственность за неё и за ребенка. А может, он просто вспомнил, что учился на копа и решил выполнить свой профессиональный долг. Впрочем, он шел за ней, как охранник и не понимал, почему она сторонилась его. Застиранные черные джинсы с пятнами неизвестного происхождения и замызганная куртка были для него вполне привычной одеждой. Он чуть поправил свои густые черные волосы, которые не мешало бы причесать (да и помыть) и посмотрел на Олесю. Её кожа была идеально гладкой и белоснежной.
«В молоке она, что ли купается», – подумал он и залюбовался ей. У неё были далеко неидеальные черты лица: большие круглые глаза, нос с едва заметной горбинкой, маленький рот с пухлой нижней губой. Но как идеально они смотрелись все вместе.
– Кстати, я Павел, – с улыбкой сказал он, будто ожидая от неё похвалы.
Но она даже не посчитала нужным представиться, полагая, что больше никогда не увидит этого чудака.
– Если тебе нужны документы, – продолжал он, – ну, паспорт или диплом – могу сделать. Качественно! Со скидкой!
Он тут же пожалел, что ляпнул это.
«Ну вот, теперь она посчитает меня мерзавцем, – подумал он».
Да, он совсем не умел знакомиться и производить на себя приятное впечатление. Но Олесе он был настолько не интересен, что она пропустила мимо ушей все его слова.
– Не нужно? – поинтересовался он, – Или не нравлюсь?
– Не нужно, – ответила она, ускорив шаг.
Хотя ей очень хотелось ответить, что он ей не нравится. Её взгляд ответил за неё. Но обидеть своего спасителя было бы весьма грубо и неуместно.
– Или ты из-за юбки?
Извиняться Павел не умел, да и не считал нужным. Олеся и не ждала от него извинений. Она лишь снова бросила взгляд на свой подол, пытаясь рассмотреть на нём хоть пятнышко грязи. К счастью, пятен не было. На несколько секунд она даже обрадовалось, не подавая вида. (Впрочем, это не означало, что юбку не нужно постирать в ближайшее время).
– Нет, всё нормально, – ответила она.
– Но если что потребуется, то звони, – он передал ей свою смятую визитку, где даже не было указано его имя. Только номер телефона.
Олеся положила визитку себе в карман лишь из приличия. К счастью для неё, они почти добрались до полицейского участка, и вот-вот её доблестный спаситель оставит её в покое. Какое облегчение! Пусть даже Павел продолжал что-то говорить. Она уже его не слушала. Она устремилась к дверям полицейского участка, распрощавшись с Павлом из вежливости. Впрочем, она всё делала исключительно из вежливости.
Павел не стал её дожидаться. Он и сам был не чист на руку – приторговывал поддельными дипломами и прочими документами. Как говорится, всем, на что есть спрос. Он лишь оглянулся, чтобы просто посмотреть ей вслед. Она шла так грациозно, подол юбки нежно касался её голеней. Она будто плыла над асфальтом. Он не знал, встретятся ли они снова. Он мог только смутно надеяться на их случайную встречу. И неважно придется ли ему спасать её от толпы разъяренных цыган. Он с радостью пошел бы на это, лишь бы увидеть её вновь.