Иван мчался на всех порах в отдел МВД, где трудился майор Лапин. Поводом для такой спешки стало очередное СМС-сообщение от Павла. Тогда для Ивана самым важным было предотвратить худшее, пока оно не стало неизбежным. Он без стука ворвался в кабинет к Лапину, где тот любезно беседовал с Павлом.

– Откуда вы взяли эту бутылку? – спрашивал Лапин.

– Я не брал, – отвечал Павел, а на макушке его зияла засохшая рана. К несчастью, тот участок головы, где рана располагалась, уродливо обрили, что не могло не броситься в глаза. – Мне её подбросили. В рюкзак.

– Давайте я всё объясню, – вмешался Иван.

– Нет, ты не понимаешь, – заметил Павел и развернулся к Ивану. – Бутылка Юли была у меня.

Лапин жестом показал Ивану, чтобы тот вывел своего друга вон.

– Я всё понимаю, Пашка, – сказал Иван, – и господин следователь всё понял.

Лапин нервно кивнул.

– Пашка, – снова обратился к нему Иван, – подожди, меня в коридоре. Я со всем разберусь.

– Ладно, – Павел поднялся с места, – но бутылку подбросил я, – он еще раз посмотрел на Лапина, словно пытался убедить его в своих словах, а затем ушел.

– Что это за клоун? – возмутился Лапин. – Чтобы больше я его здесь не видел, – он разорвал заявление Павла и бросил в мусорное ведро.

– Вы же видели, у него проблемы с головой. Сотрясение.

– Вот и угомони его! Он все равно ничего не добьется.

– Но его показания?

– Мне не интересны. На главврача у нас новые улики.

– Какие?

– Не хотел тебе говорить. Но мы нашли в его машине видеорегистратор. А там…

Иван напрягся, будто эти улики были против него.

– А там, – продолжал Лапин, – записана гибель твоего брата. В деталях! Тебе лучше не смотреть.

Лицо Ивана застыло от удивления. Оно не выражало ни улыбки, ни радости, хотя в глубине души он был очень доволен таким исходом.

– Мешает только алиби главврача, – добавил Лапин.

– Да разве это алиби? – усмехнулся Иван. – Прижмите Реутову, и она откажется от своих слов. Тем более, что она врет.

Лапин кивнул в знак согласия.

А Иван пошел обрабатывать Павла, который всё еще ждал его в коридоре, расхаживая из угла в угол.

– Ну, что? – спросил его Павел. – Он мне поверил?

– Конечно, – протянул Иван.

– Может, мне снова к нему зайти?

– Не нужно!

– А главврача выпустят?

– Нет, на той бутылке нашли его отпечатки.

– Да, я же всё стер, – Павел хлопнул себя по бедру. – Черт! Надо быть внимательней!

– Не только тебе.

– Я просто подумал, вдруг Давид убийца. Он же вырубил меня.

Иван задумался на несколько секунд и сказал:

– А знаешь, Вадим перед смертью заходил в диспансер.

– Для чего?

– Подрался с Давидом. Так что тебе стоит им заняться.

– Да?

– Да, вперед! Об остальном не беспокойся. У меня всё под контролем.

– Ладно.

На этих словах Павел ушел, и он не слышал, как за глаза Иван назвал его придурком.

Конечно, ведь Иван считал себя самым умным. Он заскочил в безлюдное кафе, где ожидал своего осведомителя. Осведомитель работал в архиве одного из районных судов, а значит, мог предоставить важную информацию, без лишних хлопот, в любое удобное время.

Он подсел к Ивану, а затем передал ему папку в обмен на конверт с кругленькой суммой внутри.

– Отлично, – добавил Иван. – Не заскучал еще на своей работе?

– Заскучаешь тут. Я недавно такое дело откопал пятьдесят третьего года. Про семейку, которую прирезали в бараке.

– Познавательно. Но про Скрипникову интересней.

– Разве? Внебрачная дочь алкашей!

– Стоп! Её мать психопатка, но не алкашка.

– А по моим данным мать Скрипниковой уже померла от алкоголизма. Видимо, её папаша не только с психованной водился.

Осведомитель рассмеялся, дивясь дибильному вкусу Сидоркова выбирать себе женщин.

– Стоп! Сидорков меня уверял, что у него была только одна дочь.

– Теперь одна. Потому что другая утонула.

– Нет же, не была никакой другой!

– Тогда кто утонул?

– Думаю, Липницкий сфабриковал гибель внучки. С его-то связями. Легко! А потом забрал себе девочку.

– Слушай, Сидоркову осудили за непреднамеренное убийство дочери. И дали бы ей приличный срок, если бы она не сошла с ума и не загремела в дурку.

– Да уж дела!

– От девчонки только и осталась одна могилка.

– А где именно?

– Всё у тебя в папке. Так что я пойду.

И осведомитель покинул кафе первым.

А Иван отправился на кладбище.

Прибыв туда, он минут тридцать бродил среди могильных плит в поисках могилы дочери Сидорковых. Наконец, он нашел, что искал. Лёлик Сидоркова – так было написано на её надгробье. Трудно перепутать с кем-то еще.

Неизвестно, чтобы делал Иван, если бы к нему не обратилась старушка:

– Заплутал, милок?

– Нет, как раз пришел, куда нужно.

– Стало быть, родственник? – не дав ему и слова вставить, она продолжала: – А я к правнучке пришла.

Старушка приходила сюда каждый божий день вот уже пятнадцать лет.

– К кому? – поинтересовался Иван.

– К Вероничке.

Иван заметил второе надгробье с надписью: Вероника Демина справа от могилы Лёлика.

«Вероника Сидоркова – именно так звали Олесю, пока она не сменила имя, – всплыло в его голове. – Интересное совпадение. Или же это непросто совпадение?»

– Совсем близко они, – добавил он, указав на могилы девочек.

– Так они же подружками были. Ты не знал?

– Так ваша правнучка тоже утонула?

– А вы, – старушка удивленно посмотрела на Ивана, – вы кто?

– Простите, не представился. Иван Залуцкий. Уголовный розыск.

– Что ж полиция теперь этим делом занимается? Спустя столько лет.

– Появилась необходимость.

– Вот бы раньше она появилась. Не моталась бы я сейчас на кладбище.

– А что стряслось с вашей правнучкой?

– Если бы я сама знала.

Ивана, конечно, больше интересовала Лёлик Сидоркова. Поэтому он прервал молчания, спросив про неё.

– Лёлика вы тоже знали?

– Конечно, знала. Жила по соседству.

– Можете про неё рассказать?

– Что про неё расскажешь?! Отец пропойца21, мать истеричка. Ходила девочка всегда одна, ни с кем не общалась. Другие дети её не любили, дразнили. Еще бы из такой семьи она. Только моя Вероничка с ней и дружила. Добрая была.

– А как Лёлик умерла, помните?

– Забудешь такое. Мать её пыталась мужа утопить.

– Сами видели?

– Нет, но так говорят. Вот только она не доглядела, а Лёлик тоже в воду полезла и утопла. Муж-то выплыл, а девочку спасти не смог. А Вероничка моя после этого пропала.

– В тот же день?

– Да, – закивала старушка, напомнив Ивану игрушечную собачку на панели его авто, качающую головой во время езды. – Наверное, испугалась. Убежала.

– А они вместе были в тот день?

– Да. Может, она и видела что.

– Она умела плавать?

– Нет.

– И с тех пор про неё никаких вестей?

– Нет.

«Неужели Олеся бы не навестила свою прабабку, если бы была той беглой Вероникой», – подумал Иван.

– Даже гроб пустым закопали, – продолжала старушка. – Не догадалась я, старая, остеречь её. Не зря же другие родители запрещали своим детям общаться с этой Лёлик.

Чувствовали неладное. Но жалость всегда играет с нами злую шутку.

– Думаете, она была опасна? Могла кому-то навредить?

– Не знаю. Грех на душу брать не буду. Но она была не такой, как все о ней думали.

Иван задумался, внимательно слушая старушку, с которой давненько никто не общался, а она была рада компании и продолжала: – Она была гораздо умнее.

«Гораздо умнее», – эхом отзывалось у Ивана в голове.

Он тоже считал, что Олеся не так проста.

– Скажите, а какой у Лёлика был цвет волос? – спросил он.

Старушка чуть прищурилась, припоминая.

– Светлый. С рыжевинкой такой.

«Да, рыжевизна никуда не ушла», – улыбнулся Иван, и в тот же момент ему показалось странным, что она даже не скрывалась. Хотя разве кто-то её искал?! До некоторых пор.

Иван приехал домой только ближе к ночи. Он припарковался в безлюдном дворе возле своего дома. Затем несколько секунд он просто сидел в тишине, прежде чем какой-то мальчишка бросил в лобовое стекло его кроссовера пару сырых яиц. Яйца растеклись, напоминая желтую рвоту. Такого Иван стерпеть не мог. Он ощутил себя так, будто ему в лицо кинули эти яйца. Он в гневе выскочил из кроссовера и побежал за мальчишкой.

– А ну, стой! – кричал Иван ему вслед, но негодник быстро затерялся во дворах. – Найду гада!

Тогда Иван и вправду думал, что сможет найти кого угодно и где угодно. Ведь он же нашел убийцу брата, как ему казалось. Но мальчишку он всё-таки упустил – тот затерялся во дворах. Улизнул, проще говоря.

Иван вернулся к своему кроссоверу. В спешке он даже не помнил, закрыл ли дверцу машины. Но вскоре увидел, как некто рыскает на переднем сидении его кроссовера.

– Эй, вы! – крикнул Иван, ощупывая свой пояс в поисках пистолета, который остался в кроссовере. – Я из полиции. Покиньте машину! Немедленно!

Воришка выполз из кроссовера, держа в руках кожаный портфель Ивана.

– Положи на место! – заорал Иван.

Он не мог разглядеть лицо вора, так как оно было скрыто нелепой маской вроде тех, что используют на детских утренниках.

– Что за клоунада? – возмутился Иван.

Но вор, будто не слышал его и ловко расстегнул застежку на его портфеле.

– Прекратите! – закричал Иван. – Я полицейский. Я при исполнении.

Тогда вор протянул ему портфель и тут же одернул обратно, нарочно издеваясь над незадачливым копом. Иван же, как дурачок, пытался схватить свой портфель, чуть ли не прыгая за ним, будто собачонка.

– Ладно, забирайте портфель! – предложил Иван, – оставьте только бумаги!

Вор помотал головой и вытряхнул из портфеля все его содержимое.

– Что? – удивился Иван. В тот миг он понял, что вор не собирается делать ему одолжений. Все многодневные труды Ивана коту под хвост. И как же его разозлило это. Он собрался с духом и со всей силы врезался в вора плечом, словно вышибал дверь. Вор, впрочем, оказался довольно крепким. Иван отскочил от него, затем получил разряд током. Кто бы мог подумать, что воры носят с собой электрошокеры.

«Нужно было лучше тренироваться на уроках самбо», – успел подумать Иван прежде, чем упал на холодный асфальт.

А вор достал канистру с бензином, которую предусмотрительно оставил прямо за кроссовером, затем полил бензином бумаги и поджег их.

Иван пришел в сознание через несколько минут, когда его бумаги уже полыхали синим пламенем. Он взглянул на вора, который прыснул в него бензином. Иван никогда прежде не чувствовал себя так мерзко: весь мокрый, беспомощный. А ведь он был следователем. Как-то быстро из его головы выветрились все уроки по рукопашному бою. Он испугался, когда вор стал дразнить его зажигалкой и отполз чуть подальше, как полудохлый червяк. От смеха вор даже запрокинул голову назад, только смеялся он беззвучно, как немой. Казалось, еще доля секунды и он бросит зажигалку в лужу бензина, в которой сидел Иван, и тот сгорит быстрее, чем на костре инквизиции. Возможно, он и заслужил такой конец, хотя и не был готов к этому. Он скорчился в ожидании смерти, но вор лишь кинул в него его же портфелем и убежал.