«… — Если когда–нибудь Господь и захотел бы создать больший бардак чем само человечество, то, уже наученный горьким опытом, он наверняка бы преуспел… Но Ливота, все равно оставалась бы самым главным конкурентом… Поверьте юноша, историку…

— Система Эта, в которой она гордо занимает центральное место, тоже та еще… Но хоть пара малых планет и лун и вносит дополнительный элемент хаоса, с самой Ливотой ей не тягаться…

— Основной «косяк» в том, что за исключением «ничейного» Хас–сити, все на планете и лунах поделено частными лицами и кому–то принадлежит… Кому угодно, но не правительству Федерации. Представители власти так, чисто официальны, что ничем не занимаются, кроме отправки левых отчетов и докладов… Да вытягиванием всякого рода «подарков», на решение «официальных» вопросов. А поскольку реальная власть изначально и была и есть в руках нескольких семей–кланов, называемых Домами, то и вопросы официальные власти решают не многие…

— Соответственно подарки дают редко, и приходиться много над этим работать… От такой напряженной работы, верхушка меняется раз в пять–шесть лет, уходя по «состоянию здоровья» в преждевременные отставки, с дальнейшим проживанием, где–нибудь, на собственных островах…

— Еще, безусловно, есть полиция. Но, по жесткому условию «настоящей» власти, она, к ее огромной досаде, ничем кроме уголовных дел не занимается. Достаточно многочисленная, она в основном подрабатывает охраной кого и чего–либо… Да и самими собственно расследованиями.

— После каждого уголовного преступления, первым делом ответственные лица запрашивают добро на реальное проведение следственных мероприятий, а в случае отказа от представителей Домов, все равно продолжают расследования, но уже в меру своей фантазии… Контингент полиции состоит–то в основном из ветеранов, стремящихся тихо к обеспеченной пенсии и молодых выпускников училищ и академий, ретивых не в меру …

— Есть еще большой Отдел Безопасности, в виду присутствия большого количества разыскиваемых бандитов и террористов с других Миров. Без лишнего напряга, выполняющий всякого рода планы по поимке «особо опасных», «беглых», «живым или мертвым…» отморозков. Слетающихся в демократичную систему, несмотря на опасность от Безопасности…

— Недооценивают они её…систему… Уж я то знаю… Девяносто процентов лихих парней в той или иной степени контролируются самими Домами, помимо СБ. И лишь опаска последней, перевыполнить «планы по поимке» — чтобы их не подняли, позволяет кой–кому гулять пока… Вдруг пригодятся. Особых козлов конечно сразу… Глава СБ системы просто отдаёт приказ, и не забивает больше свою светлую голову. Сам он, к слову, бывший генерал сильно «особого» отдела… Умница. Ухитрившийся распутать одно сверхсложное дело, после чего его, подобно падшему ангелу, швырнули с небес в полковничье кресло. Вот поэтому больше и не лезет он в дебри, и стал страдать провалами в памяти. Может быть, он и смог бы подняться вновь, распутав с разрешения какое–нибудь «шпионское» дело, но шпионов тут никогда не было. А ковать врагов своими руками он, несмотря на постоянные намеки со всех сторон и сверху тоже, из принципа не хочет. Всё плохое, что могло случиться с ним — уже произошло, и за все он уже расплатился. А от действительно реальных опасностей…

…Пуговка наушника в ухе, стала мешать. Отвлекать своеобразной манерой изложения поддатого «диктора». Всю дорогу «достававшего» без причины, лишь услышав, что молодой человек летит на Ливоту впервые. Но сделав себе перерыв парень всё же продолжил прослушивание.

«— Таможня?… А вот ее тут никогда и не было. Правда, в самом начале становления около семидесяти лет назад, Правительство Федерации, прослышав о формирующейся «свободной» системе которой требовалась её защита, в комплекте с остальными службами и органами, приготовило и целое Таможенное управление. Новые системы формируются не часто и среди таможенников разгорались целые войны за право попасть на Ливоту, либо всунуть своих протеже, участились несчастные случаи… И вот, готово было управление прибыть на планету, как хозяева планеты и лун системы, с большим удовольствием наблюдавшие за таможенными интригами, досмотрели, так сказать, сериал до конца. И напомнили, что Ливота, вкупе с Лунами обнаружены и выкуплены в собственность частными лицами. Редкоземельных элементов, на разработку которых существует монополия правительства — нет, животных особо полезных — нет, остатков древних цивилизаций — нет, сокровищ галактического масштаба — тоже нет.

— Если найдем, обязательно вам скажем, а пока: полиция — согласны, законам подчиняемся, по мере… Военно–космические силы — нам ни к чему, полиции хватит, если хотите пожалуйста, пусть висят себе в системе. Служба безопасности–эти без спроса. Налоговые- а зачем? Мы вам сами, лично, привезем в Солнечную систему. А вот на территории являющейся частной собственностью таможня, с садистским удовольствием объясняли владельцы планеты, это нонсенс. Говорят, к вящему удовольствию последних, один из вероятных начальников отделов таможни застрелился. Остальных раскидали куда попало…

— После такой политической ошибки, как отдача целой, пусть и пустой системы, в частные руки, Правительство ликвидировало все лазейки в законодательстве, благодаря которым ушел из под контроля такой жирный кусок — наделав, правда, других…

— Собственно сначала все выглядело невинно. Частное лицо не может быть владельцем планеты, либо участков территории таковой, превышающих… — и не надо. На подставных лиц, группа открывших эту систему людей, позанимав кредитов, порезала на кусочки и выкупила эти на первый взгляд пустые и бесполезные луны с планетой. Правительство должно иметь в собственности территорию не менее… Вот, пожалуйста, территория, не менее…, в районе Южных болот. Все остальное мы у Вас же и купили, по льготной цене, как первооткрыватели.

— Земля скрипела зубами, даже была готова к каким–нибудь силовым методам. Но ей намекнули, что готовы сами стать Свободным Миром. Создать свое правительство, флот и никаких налогов не платить! Объявление суверенитета дело святое, и остальные Миры поддержат новое государство, можем, кстати, назвать его Мир Эты. Так как?…

— Ну, натурально, Правительство Федерации Земли, посадило таки огромное Налоговое Управление и вытребовало себе еще огромный участок, под военный пост на Третьей, самой дальней от светила, Луне. На самом деле лунами как таковыми ни Первая, ни Вторая, ни Третья Луны не были, а были они планетами, имеющими каждая свою орбиту вокруг солнца, но столь малыми, что их испокон века называли лунами. Так вот, военная база обретается теперь на Третьей луне. Объявив зону вокруг неё закрытой, допуск разрешен лишь владельцам территорий на ней, к вящей радости последних, получивших неконтролируемые склады, заводики, убежища, наконец. Военные конечно с подачи и с участием СБ, проводили всякого рода рейды по выявлению и ликвидации, но общей картины это не меняло. Жилось на Третьей Луне спокойнее и лучше чем даже на Ливоте.

Ливота, в отличие от своих соседок, представляющих собой голые, безатмосферные шары, есть настоящая планета. Со своей экосистемой, атмосферой, всякими тварями, по рассказам многих, не всегда и Божьими. Но ничего выдающегося ни планета, ни фауна её с флорой не представляют, выдающиеся у нас люди и само предназначение- воплощенная идея свободной планеты. Планета, с тысячей, действующих производств, вредных и не очень, планета частных банков и финансовых помоек, безработных с сомнительным прошлым и редких специалистов с самыми блестящими характеристиками, но самое главное это–планета …»

— Всё хватит… — наушник был вынут наконец из уха. — Сам уже понимаю… Это планета склад, с большой буквы «С». Где ещё такое так просто встретишь?…

В одном из окраинных районов Хас — сити, перед витриной огромных размеров, больше подходящей супермаркету, а не заштатной лавочке, с вывеской «Охотничьи товары мр. Гребера», стоял в глубоком недоумении молодой парень. Одетый в «джинсу» и сапоги, с военным мешком за спиной, он ничем не выделялся среди таких же обитателей окраин Сити, кроме гладко выбритого и выражавшего глубочайшее изумление, лица. Стоял, уставившись на витрину, в которой торчал огромных размеров агрегат.

— Лазерный излучатель Волкова «L-7», е- моё… С блоками «системы наведения», применяется в виду исключительной мощности и энергопотребления на тяжелых штурмовых истребителях… запрещен к владению… — вслух, словно процитировал парень. — Старый знакомый, на кого же тут охотятся?…

И не в силах сдержать любопытство вошел внутрь. Внутри его взгляд моментально отметил, еще пару сугубо военных модификаций уже ручного оружия, расставленных за бронестеклами витрин. И хозяина, лицо которого вынырнуло из под прилавка. Огромный шнобель радостно зашевелился на этом лице.

— Здравствуйте, молодой человек… А шо ви хочете? Выбирайте, таки все отдам со скидкой!

— Скажите… — осторожно начал парень- А на витрине у вас излучатель… он что настоящий? В смысле рабочий?

— Не, ну шо ви, молодой человек?… Меня бы сразу запретили! Стволы залиты, а все внутри вообще отсутствует. У нас конечно свободная планета, но есть же нормы в конце концов, как вы могли подумать! А шо, надо?… — понизил под конец тирады голос хозяин.

— Да я вообщем просто так спросил… — начал было посетитель, но хозяин его энергично его перебил. — А ви пилот. Точно, можете не отвечать. Я вас всех сразу узнаю. Летали значит на «фиалках»…

— Не, ну что ви… — в тон ему ответил парень. — На «FI‑100» я никогда не летал.

— Юноша!.. — возмутился хозяин. — Шо ви меня лечите? Думаете ви первый, у кого ля запало от моей витрины. У меня, про между прочим, много бывших пилотов, что–нибудь таки берут пострелять, вспомнить молодость… А шо?… Кому от этого плохо? Я сразу вижу кто на чем летал, и будь вы честный человек вы бы с мной поспорили и проиграли! Эти крошки ставятся только на «FI‑100», или на штурмовики там, эсминцы…

— А давайте поспорим, раз вы так хотите, что я летал на истребителе, на котором стояли сразу два излучателя «L-7», каждый автономный и это был не «сотый». Вот на этот нож и поспорим.

— Ай юноша, ну чем ви докажете? — поднял вверх ладони хозяин- Лучше давайте я его вам со скидкой продам- за сто двадцать…

— Я ставлю двести против ножа. — спокойно достал деньги парень- А если не докажу, то деньги ваши, идет?

— Ой юноша, ви меня разводите, как моя Белла розы… — отмахнулся старик- Ну как, скажете ради бога, это можно доказать?

— Давайте поспорим… — настаивал парень. — Человек, не боящийся торговать запрещенным оружием не должен быть таким мм-м… пугливым. Я ж сказал, не докажу — две сотни ваши.

— Здесь на месте. — поставил неожиданно точку хозяин. — Нет — деньги мои.

И получив утвердительный кивок гостя, протянул руку. Парень пожал её, отметив явное несоответствие силы последней, с преклонным возрастом хозяина лавки, и разбил рукопожатие свободной рукой.

— Ну, давайте. — поставил невинно глаза оружейник. — Я пока нам налью обмыть, значит, мой выигрыш. Вы ж, наверно, сейчас здоровьем мамы клясться будете? Нет, я слушаю, конечно, но пока таки налью.

Но парень остановил его движение обратно под прилавок, и, улыбнувшись, такой же невинной улыбкой, протянул руку.

— Ой, а шо эта? Ви што, со мной уже прощаетесь?… Денежку только не забудьте. — вдруг неожиданно жестко сказал старик. — Или шо?

— Сканер… — негромко сказал парень, продолжая усмехаться. — Читайте «ксиву». Военное удостоверение на право управления определенными кораблями с их, очень кстати, характеристиками.

Хозяин лавки, очень серьезно посмотрев на руку, достал «считыватель личных идентификационных документов», попросту — «сканер». И провел им над левой рукой парня. Над сканером встала трехмерная картинка.

— Так… — перехватил сканер парень. — Это у нас не то… это тоже. А вот оно, само удостоверение — смотрите. Ну, кто я, вам знать не надо… Чип в руке, как понимаете чужим не бывает, так что оно мое… А вот и список «FI‑100» там кстати тоже, а вот … Вот и то что надо, смотрите… — и парень нажал на виртуальный значок, увеличивая картинку. — «FI‑107» — тяжелый разведывательный штурмовой истребитель, с «сотым» заметьте общего имеющий мало. Движки мощнее, генератор «невидимка», вот ваши «волки», оба не раз спасали меня, к слову…

— Молодой человек, а где я тут вижу, шо вы на нем летали?… — заюлил было хозяин, но неожиданно сменил тон. — А вы не боитесь так, кому попало рассказывать, шо были разведчиком, вот поэтому и сомнения у меня в вас… Корабль такой не знаю, верно видать из новых, но те кто на подобном летают- об этом не говорят.

— А мне скрывать нечего. — изобразил гримасу равнодушия парень. — Я в секретных миссиях не участвовал. Одна была, да и то, после неё меня любая собака узнавала и облаивала обычно. Нож давайте… налить, кстати, можете тоже. — И убрал из–под сканера руку.

— Да- а… — протянул оружейник, продолжая разглядывать картинку с описанием. — Как иногда дорого стоит незнание… Говорил моей Белле — «надо слетать на Землю на какую нибудь военно–космическую выставку», а она. — «Алекс, ну чем тебе плохи наши, местные гойки, раз тебя так прёт…» М-да… Сегодня мне это стало в две сотни.

— Простите… — смотря, как хозяин потянул из под прилавка графинчик, улыбнулся парень. — Это мне могло стать в две сотни, а вам извините в сто двадцать — цена ножа.

— Не, ну молодой человек, надо быть честным с самим собой… — хозяин разлил по стаканчикам что–то спиртное. — Я дам вам нож ценой в две сотни. За мир… — и оба спорщика разом выпили налитое. Хозяин лавки, кинув взгляд в окно, извлек откуда–то странный предмет, гордо протянув его парню.

— Что это? — спросил последний даже не прикасаясь к вещи. — Кусок обшивки?

— Юноша… — с некоторым презрительным превосходством ухмыльнулся лавочник. — Это, если вам плохо понятно- нож, гораздо лучше этой хни, шо у меня на витрине. Не, ну если вам не нравится- можете взять шо хочете. Но, из уважения к бывшему, я даю вам «полтинник»…

— Его так все зовут, потому что считают, что он в пятьдесят раз прочнее и острее любого другого ножа, глупцы… Но вам я скажу правду. Мой шурин работает в одной лаборатории экспериментальных сплавов. Один раз он понял, шо ему мало платят — и пришел ко мне. Теперь платят ему также, но получает он уже гораздо больше… Ви понимаете? Этот сплав может нигде больше не делается… У него режущая кромка доведена до «нуля» — это даже не в пятьдесят раз… Вам нож, неужели, для колбасы нужен?…

Парня, которому нож собственно для колбасы и нужен был, уже несколько утомил этот разговор. Поэтому взяв нож, больше похожий на обломок рессоры, заточенный с одной стороны, он молча положил его в прилагаемые ножны из металлизированного пластика. Пожелал всех благ хозяину, его жене, и пообещав «обязательно заходить поговорить», вышел, наконец, из лавки вон.

День был в самом разгаре, и не смотря на кажущееся ему осенним время года, становилось уже жарко. После недолгих поисков, парень нашел свободное такси и перекинув информацию с ручного компьютера- таксисту, договорился о цене и с удовольствием устроился на прохладном, заднем сиденье. Через полчаса блужданий по невозможным лабиринтам промзон. Такси подрулило к невысокой стене, отделявшей дорогу от внезапно начинающейся, явно заброшенной взлетной полосы. Выслушав объяснения таксиста, что ему (парню) лучше «пройти вперед пять минут, чем кататься еще полчаса за дополнительную плату»… Парень, молча расплатившись, вылез и легко перепрыгнув через стену остановился, оглядываясь на краю полосы.

Подбадриваемый «указательными» маханиями таксиста, он углядел–таки ангары вдалеке. К которым и направил свой быстрый шаг. Достигнуть их с ходу так и не удалось- на пути встала, невидимая издалека, паутина «колючки» заграждения, непонятно на кой тянущаяся через поле. И матеря таксиста, парень повернул налево пойдя вдоль неё и выглядывая хоть какую–нибудь прореху. Поле взлетной полосы, по которой он шел, находилось как бы на возвышенности и поэтому было видно, как с трех сторон ниже поля, тянутся исчезая в дымке горизонта ангары, склады, контейнеры, пром–обьекты и прочая… А с четвертой, куда собственно и лежал путь, подъем к таким же гектарам, всё тех же ангаров, складов и контейнеров…

— Да-а…кладовая… — тянул сам себе, со скуки, парень. — Кому сказать… Вот только проходил счетчик радиации заныл… Что тут спрятали?… Ерунда какая–то… Отходы, старые корабли… только что хвост от «SH-SP» видел… Ну вот как, эта трехэтажная дура тут оказалась. Чего тут только … м–да–а…

После того как в такси, подключившись к Сети системы Эта, парень, вдохновленный встреченным излучателем начал искать все запрещенные вещи, какие он только знал и нашел половину. Ну или более менее точные ссылки на торгующих ими, его удивление четко стало читаться на лице- вскинутыми бровями и блуждающей улыбкой. Хорошее настроение впрочем это только усилило. Парень шел, все более углубляясь в проходы между складами, и, уже не замечая этого, рассуждал в полный голос.

— А я еще удивлялся, что его тут нашли… за такие деньги. Да тут можно было наверно десяток таких отыскать, если долго стараться. Хотя, эти дали гарантию на ходовую, это вообще редкое предложение… Ладно, скупой платит дважды… — за такой бесплатный сыр. Ну, где ж ты тут прячешься?…

Так развлекая сам себя, парень наконец выбрался из рукотворных лабиринтов, и обойдя колючку опять попал на ту же взлётную полосу. В конце которой, острые глаза пилота узрели наконец высоченную фигуру, явно менеджера компании, стоящую рядом с очень приличным «купе» «Линкольн F5». Менеджер тоже увидел его и двинулся навстречу. Сблизившись, пожали руки.

— «Нова мотор шип Энтерпрайзес»… — подал длиннющую руку менеджер. — Зови меня- мистер Кэррингтон.

— Вадим О. О — это фамилия, ну вы же в курсе… — ответил пожатием парень

— Да сынок, это ведь ты говорил по телефону… — протянул мистер Кэрринготон. — Деньги поступили, всё в порядке. А ты вот задержался… С нашей стороны все документы и гарантии готовы. Мы старая фирма- уважаем порядок.

— А где корабль?… — парню не терпелось увидеть, наконец, столь долго ожидаемое приобретение. Да и деньги собственно уже заплачены…

— Вот, в ангаре… — рука–мачта мистера Кэррингтона вытянулась по направлению к высоким воротам. — Да замок не работает- мой помощник пошел за инструментом… Не волнуйся, скоро получишь свой крейсер. — хмыкнул он.

— Знаете… — Вадиму не терпелось увидеть приобретение. — Я просто очень долго искал такой, с тех пор как увидел его в… одном музее. «Арчер» конечно стар, но раз вы гарантируете ходовую… К тому же она и так исключительно износоустойчива, а салон по вместимости и отделке- просто класс. Раньше он был только для богатых, этакий семейный лимузин. Я сделаю из него лучшее… такси. Вы я смотрю тоже любите классику? — Вадим кивнул на «купе» — А не эти современные «обмылки». «Арчер», может несколько тяжеловат, но солиден и комфортабелен…

— Э-э… сынок… — озадаченно поднял ладонь мистер Кэрринготон. — Мне вот любопытно было, кто и для чего же этот корабль покупает… Но вот как такси, даже не думал…

Подошедший в это время помощник, улыбчивый высокий блондин, приветливо кивнул парню и достав резак, через тридцать секунд надсадного воя, аккуратно вскрыл ангар. Всё это время Вадим и мистер Кэррингтон курили и разглядывали друг — друга. Неизвестно, что там думал последний, а вот первый отметил дорогой плащ, табак, «Линкольн», помощника и в целом внешность, тянущую назвать его «мистер Ремингтон» — по созвучию.

Ворота вдруг разъехались в разные стороны, и Вадим чуть не бросился в пыльный сумрак, но сдержался и несколько небрежно, не торопясь направился ко входу. Блондин чем — то пощелкал в темноте и ангар залил неяркий свет.

В первый момент Вадим не понял, что он видит, во второй решил, что корабль чем–то накрыт… В третий, понял, что слегка «попал». Запомнив по прошлому «образцу» каждую черточку, уже почти любимого «Арчера», Вадим, сжимая зубы и стараясь дышать ровно и глубоко, досчитал до десяти, закурил, затянулся максимально и приступил к осмотру непонятного корабля.

Странный цвет «пожелтевшей меди» покрытия корпуса и вызывал ощущение размытости. Пока парень не подошел поближе, сложно было разглядеть четкие контуры. Но наметанному взгляду пилота все уже стало понятно. Внешне напоминал он «Арчер» лишь отдаленно, был как–то ниже и не опорах, явно было дело. Более плоским был, раскинув на треть более, длинные крылья, и гораздо массивнее. Имел не совсем понятные внешние устройства. И Вадим, обойдя слева корабль, пробираясь к люку, лишь выдохнул сквозь зубы, не увидев сбоку иллюминаторов пассажирского отсека. Но по всему боку корабля, гордо выдавленная в металле, тусклой красной медью сияла надпись — «Арчер». Приглядевшись парень заметил следы других букв, пониже надписи, там явно было что–то еще… Но похоже вытравили все, оставив лишь мало заметные следы.

Следующий сюрприз был в отсутствии люка, на нужном месте. Нет, люк то был, но не в боку корпуса, расположенный для максимального удобства пассажиров, а выше, над широким крылом. Пара скоб в корпусе показала путь на крыло и Вадим, ошарашенный «влётом», полез наверх. Успокаивая себя, что «может внешность то не главное, а вот что внутри…». И рано наверно хватать мистера Кэррингтона за грудки, да и не его следует… И надо «определить принципиальную свою позицию на основании существующих данных…» — бормотал себе парень взбираясь, соскальзывая и матерясь

— Ну сынок, как тебе покупка? — вошли наконец в ангар и мистер Кэррингон с блондином.

— Будто сами не знаете, что это не то, что я имел ввиду… — не сдержался Вадим.

Удивление показалось на лице Кэрринготона, а у блондина просто–таки расползлось вдоль и поперек.

— Господин О… — обманчиво мягко начал блондин. — Вы заказали, оплатили и получили–корабль — «Арчер». В договоре, подписанном вами, стоит именно эта модель. Документы на корабль это подтверждают. Что же вас не устраивает?

Вадим выхватил из кармана и почти ткнул тому в лицо, пластину компьютера, над которой моментально встало трехмерное изображение того, другого «Арчера», и пошли мелькать его характеристики.

— Вот что я хотел — «Арчер» — межпланетный корабль, лимузин класса «люкс», а не это жуткое недоразумение, непонятно почему носящее его имя.

Компания обошла корабль справа и слева.

— Да, внешнее различие очевидно… — проговорил мистер Кэррингтон. — А давайте, все же заглянем внутрь, но должен сказать сынок, этот корабль когда–то оставил мне мой… знакомый, просто на… хранение. Врать ему смысла не было. Да и документы говорят…

Блондин, внимательно изучавший изображение, не отрываясь протянул Кэрригтону регистрационное свидетельство.

— Вот… «Арчер»…

Пока Вадим, раздумывая, молча разглядывал остальные документы, уже оформленные на парня, плюс страховка и гарантийное обязательство. Блондин, считавший информацию с компьютера Вадима, сосредоточенно возился уже в своем, и даже успел куда–то позвонить.

— Позвольте… — вмешался он наконец. — Всё верно… Просто полное название того что вы показываете — «Арчер — Эксклюзив». По моему такие выпускались лет тридцать назад, да–да… так назывались «Арчер Эксклюзив» и ещё какие–то цифры вроде… Наш отличается безусловно, но и указан просто как — «Арчер»… Вот у меня другие немножко данные, тут правильно все указано… Мы разумеется вам так и отвечали — «Арчер»…

— Разумеется… Конечно… — слушая все это откровение и уже не зная кому бить морду, Вадим разбежавшись, запрыгнул на крыло и неожиданно легко открыл люк.

В корабле вспыхнул свет, вызвав веселое удивление блондина. — «Ну, вот видите, все работает…» Парень бы ответил ему, что не за холодильник отдал последние деньги, но вместо этого просто пролез внутрь корабля и стал осматриваться. Остальные ждали. Когда Вадим вылез наружу, депрессия столь явно читалась у него на лице, что даже блондин увял.

— Ну, мистер О… — вдруг официально произнес мистер Кэррингтон. — Поздравляем вас с приобретением. — он протянул документы. — Желаем удачного пилотирования и долгих лет без ремонта… Но так как корабль долго стоял, ему не помешает осмотр специалиста. Вот, кстати, есть один он протянул визитку. — Как правило, покупатель должен забрать покупку сразу, но думаю что учитывая обстоятельства, мы дадим вам нужное количество времени, чтобы вы подняли его в воздух.

— А учитывая обстоятельства… — выдавил Вадим. — Вы не вернули бы мне деньги? Ну, или там скидку?…

— Ну–ну, мой мальчик, стоит ли расстраиваться — вы дёшево приобрели отличный корабль, поверьте. Удачи вам… — улыбнулся мистер Кэррингтон и протянул руку.

Вадим молча пожал её. Весело оскалился блондин, и пара погрузившись в «Линкольн» канула куда–то между контейнеров, в начинавшиеся сиреневые сумерки.

Если бы Вадим умел он бы заплакал- от злости. Но нет — так нет, и произнося вслух разные нехорошие слова, он поплелся к выходу из ангара, закурив по пути. Вышел, оглянулся вокруг…

Как ни странно спускавшийся сумрак подействовал на парня успокаивающе. Вечер смягчил очертания заброшенных зданий, придав им какую–то таинственность и мистическое очарование.

— «Ага, как на кладбище…» — подумал парень. — «И склепы кругом, красота… Каждый день, если верить сводкам, кто–то в этих промзонах пропадает. Не в силах вырваться за горизонт событий… Концов потом не найдешь… и всего остального.»

С этим он шагнул обратно в ангар, заботливо прикрыв за собой ворота- нажал на рычаг, створы съехались, и выдохнув обернулся к своему долгожданному приобретению.

Залитый белым светом потолочных светильников в закрытом пространстве, корабль показался Вадиму еще более значительным, чем сначала. Поглядывая на корабль, парень присел на корточки и достав пластинку компьютера, с целью сканирования корабля для сравнения с тем, «другим» «Арчером», обнаружил, что заботливый блондин ухитрился записать ему данные и с о своего. «-Хорошо еще хоть в разрешенный раздел… — подумал Вадим и углубился в чтение.

Да, закачанная информация была явно заводского происхождения, то есть достаточно полная, но не лучше уже существующей. Просто особо подчеркивалось, что «именно Эсклюзив является гордостью …. и никакой другой…» и так далее…

Вадиму оставалось лишь сидеть и горестно размышлять, как профессиональный военный пилот мог так «ступить».

— А вот так… Я бы никогда не ошибся сам в названиях… Если бы сам выбирал… — думал он. — Ведь чего проще было покачать информацию о конкретном корабле по своим оставшимся, военным каналам. Запросить изображения, копии документов… Но я поверил… Точнее даже не задумался об этом… — он вспомнил человека, подсуетившего ему корабль. — Ладно, ещё встретимся… Черт с ним, всё равно я тогда горел покупкой корабля… И даже гораздо раньше…