В начале XX века гонки были чем-то экзотическим, экстремальным и неизвестным - таким же, как подъем на Эверест или полет на самолете. И среди женщин, приходивших в автоспорт, подавляющее большинство составляли любительницы приключений, для которых соревнования были лишь одним из способов времяпрепровождения.

Новые времена вряд ли увеличили число женщин, интересующихся автоспортом, но зато сделали их более профессиональными. В современном мире женщинам доступны все те же виды совершенствования навыков и гоночного мастерства, что и мужчинам, и потому с каждым годом результаты женщин в автоспорте растут.

Так, в немецком кузовном чемпионате DTM в девяностые годы прошлого века выступала Элен Лор. И в 1992 году она стала первой (и пока единственной) женщиной, выигравшей гонку в этой престижной серии. До сих пор Элен Лор считается лучшей пилотессой в истории немецкого автоспорта.

Позже Лор перешла в гонки грузовиков, где на этапе в Мизано сумела занять третье место. В том же чемпионате по гонкам грузовиков небезуспешно выступала и финка Минна Куоппала, а также Рейнхильда Браун и Хизер Бейли. Да и в DTM вместо Лор появилась новая женщина-пилот - Клаудиа Хертген.

Женская команда Campos испанского чемпионата Формулы-3. На заднем плане Кармен Хорда и Наташа Гашан. В переднем ряду Алессандра Нери, Мария де Вилотта, Симона де Сильвестро и Люси Панакова

Некоторые команды даже начали эксплуатировать интерес к женскому автоспорту, выставляя на старт многих соревнований целые женские команды. Так, небезызвестная команда Campos, выступая в испанской Формуле-3, в 2008 году собрала под свое крыло целое созвездие пилотесс.

А в марте этого года швейцарская команда Matech Competition заявила о своем намерении выставить полностью женский экипаж на знаменитый марафон "24 часа Ле-Мана". В его состав вошли сразу три швейцарские пилотессы - Наташа Гашан, Синди Аллеман и Рахель Фрей. Правда, 16 апреля Гашан попала в аварию на тестах в Абу-Даби и сломала ногу, что поставило под сомнение ее участие в знаменитом марафоне.

Женский экипаж Matech Competition: Синди Аллеман, Рахель Фрей и Наташа Гашан.

Более того, в 1990 году впервые был организован ралли-рейд Rallye Aicha des Gazelles - "Ралли газелей", участвовать в котором могут только женщины. Рейд ежегодно проводится в пустынях Марокко, где десятки пилотесс соревнуются между собой на автомобилях, мотоциклах, квадроциклах и грузовиках.

Изначальной целью, которую ставил перед собой организатор гонки, француз Доминик Серр, была борьба с предрассудками в отношении женщин. С тех пор "Ралли газелей" прочно вошло в число главных автоспортивных событий Франции и в значительной степени потеряло свой идеалогический статус. А борьбой с предрассудками теперь занялся другой француз - президент FIA Жан Тодт.