Рассказ
«Опять наколола! — мрачно думал я, кромсая батон докторской для салата, — Чего, блин, и требовалось доказать».
Действительно, Кристинка позвала меня на новоселье не просто так, а с вполне очевидной целью — припахать в качестве прислуги, для чего ж еще нужны друзья? Белокурва этакая… Единственным — и то сомнительным — плюсом моего нахождения здесь было то, что кто-то забыл на кухне кулек с конфетами, и я потихоньку поедал его содержимое. С паршивой овцы… хотя и красивой, черт…
— Эй, Виталя, ты тут не уснул еще? — раздался голос Кристинки от дверей.
— Работаю, работаю, — проворчал я, не оглядываясь. — Где у тебя крысин… то есть, Кристина, соль где у тебя?
— Добрый вечер!
Я замер. Нож, которым я резал колбасу, едва не отхватил кусок от моего любимого большого пальца, что спокон веков крепился к моей же левой руке. Голос был совсем не Кристинкин, тем более, что с ней я уже здоровался, но определенно женский. В воображении образовалось нечто, более подходящее опере «Кольцо Нибелунгов», нежели современной, тем более Кристинкиной, квартире. Викинги, насколько мне известно, предпочитали дам в теле. И я обернулся, чтобы сверить получившуюся картинку с реальностью.
Реальность была монументальна: на две с лишним головы выше Кристины, черноволосая, одетая в красный жакет, красную юбку по щиколотку, а ноги ее были обуты в большие, приблизительно моего размера, черные мужские ботинки. Впрочем, ничего «оперного» в ней больше не было, такая вот леди вполне могла с пяти до семи оттягиваться на ринге, демонстрируя чудеса силы и ловкости на попавших под руку несчастных. Или даже с десяти до шести.
Кристинка вдруг нахмурилась — видимо, она прочухала, что ее акции на моих торгах куда-то резко упали, — и, едва не двинув мне по голове дверцей висевшей над столом полки, ткнула пальцем в солонку:
— Вот! Соль.
— Спасибо…
Я не очень помнил, зачем мне соль… Разве что посыпать свежую рану… Ах, да, для салата.
— Вас зовут Виталий? — спросила монументальная реальность за правым плечом.
— Угу… иногда, если погода хорошая, — проворчал я, ссыпая колбасу в тазик и принимаясь за помидоры.
— А чем вы занимаетесь? — девушки подошла и присела на кухонный стол рядом со мной. Стол скрипнул.
Я бросил на нее взгляд и почувствовал, что мозги медленно начинают закипать. Глаза у моей собеседницы оказались под цвет пиджака, красные, губы были темно-синие, а на лбу, чуть ниже линии волос, сквозь кожу пробивались маленькие рожки.
— Салатом, — буркнул я.
— Вы, кажется, не в духе. Почему? Из-за Кристины?
Я снова мрачно взглянул нее и шмыгнул носом.
— Не без этого.
— Понимаю. Просто мне показалось, что вы — местный компьютерный гений. Сейчас в каждой компании как минимум один такой должен быть.
— Скорее бесплатный наладчик, — я скривился. — Это вроде собачки: свистнул — она прибежала и встала на задние лапки…
— Понятно.
Помидоры кончились. Теперь можно было подсолить и заправить.
— Виталя! Ну скоро ты там? — капризный Кристинкин голос прилетел почему-то слева, через окно. Тьфу, там же у них балкон…
— Попросила бы Вадима…
— Ну, не дуйся, Виталик! Мы хотим салат.
— Плюнуть им туда, что ли? — спросил я негромко, закатив глаза.
Смешок. Моя новая знакомая еще не ушла.
— Слушайте, Виталий, я все понимаю, но, видимо, мне нужна ваша помощь, — она встала со стола и взяла тазик. — Давайте я это отнесу.
Я кивнул и сунул в рот еще одну конфету. Девушка ушла, и я услышал, как она громогласно объявила: «А теперь — блюдо от нашего шеф-повара!..»
Я посмотрел на небо. Звезд почти не было видно. Как обычно. Чертова грязь… Однако, уже двенадцать с гаком. Пешком до дома минут сорок, если шпана какая не привяжется. Райончик у нас, конечно, спокойный, но…
— Виталий! Стойте!
Я перевел взгляд на окно. Так и есть — она. Герда. Высунулась из окна и вопиет своим трубным гласом.
— Стою, стою…
Во всяком случае, когда мы сидели на диванчике и пытались разговаривать, эта рогатая дщерь Вотанова представилась как Герда. Я неимоверным усилием воли подавил в себе желание выдать соответствующий призыв: «Герда, икай!», и… Впрочем, разговора все равно не вышло. Настроение и так паршивое, а тут еще… Нет, лично она не сделала мне ничего плохого, разве что вытеснила из моих эротических фантазий Кристину и водворила туда себя самое. Понимала ли она это? Говорят, девушки подобное чувствуют.
— Ну вот! — Герда оказалась внизу едва ли не быстрее, чем было бы через окно. — Виталий, ну куда же вы сбежали?
— Не надо меня на «вы», — попросил я.
— Хорошо, не буду. Я ведь предупредила, что мне нужна твоя помощь. Хоть бы попрощался…
— Виноват, исправлюсь…
— Очень хорошо! — она подхватила меня под локоть и пошла вперед, мне оставалось только с соответствующей скоростью шевелить ногами. — Я предлагаю сделать это немедленно.
— Что «это»? — испугался я.
— Исправиться, что же еще? Все равно там скучно.
И она повлекла меня в сторону, противоположную той, в которую я должен был бы сейчас идти спать. Я покорно вздохнул. Вырываться из этих крепких надежных рук мне не хотелось. Но и ночевать у нее я останусь вряд ли. Разве что в коридоре. На коврике.
В маленьком лифте пришлось особенно тяжко, еще и потому, что Герда вовсе не стремилась держать дистанцию и надо было как-то по возможности незаметно отстраняться. Но вот лифт остановился, мы вышли на площадку, девушка достала откуда-то ключи и отперла дверь.
— Заходи.
— Дамы вперед…
— Вот все вы так, — вздохнула она. — Чуть что — и сразу «дамы вперед»…
Я поперхнулся. Начинается…
— Так… Тапочки вот, но можно и так, как хочешь, ванная направо, комната прямо. Чай я сейчас принесу. Можешь пока осмотреть пациента.
— Ага. Только руки помою.
Герда кивнула и ушагала на кухню.
В ванной было на удивление просторно. В первую очередь потому, что собственно ванны там не было, а была душевая кабинка. Правда, мне показалось, что для Герды она несколько мелковата. Кроме того, не было ничего, похожего на Кристинкин (чур меня) шкафчик, забитый косметикой, что показалось мне несколько удивительным.
— Полотенцем каким можно воспользоваться? — прокричал я на кухню.
— Любым! — отозвалась девушка.
— Любым… — буркнул я тихо. — Как будто их тут хотя бы два…
Я вытер руки и направился в комнату, к пациенту.
Комната была… пугающей, но, в целом, укладывающийся в прокрустово ложе имиджа хозяйки дома. Обои, выкрашенные в ломанные черно-красные линии, заставляли стены медленно кружиться вокруг меня по часовой стрелке. Шторы словно бы являлись продолжением обоев. Люстры не было, вместо нее с потолка свисала на проводе одинокая лампочка без абажура. Шкаф имелся — всего один, большой, он был одновременно и гардеробом, и бельевым, и книжным. Плюшевых игрушек и прочих девочковых глупостей я не увидел нигде в комнате, особенно на кровати, потому что сама кровать тоже отсутствовала, вместо нее на полу лежал толстый двуспальный матрац.
Черный компьютер стоял на черном столе, и рядом с ним имелся черный стул с высокой спинкой, единственный в комнате. Я ткнул пальцем в кнопку включения компа, обнаружил старый добрый логотип Виндоуз, чтоб оно уже пропало, ругнулся и, когда система загрузилась, обнаружил закрывающий весь экран баннер с надписью «Заплати или!..» и с девками в неглижах.
Пока я перезагружал комп, прикидывая, что я буду делать, если эта штука сложнее, чем кажется на первый взгляд, этот самый первый взгляд вдруг уцепился за провод, который шел от компьютера в угол комнаты. Там стояло что-то, накрытое коробкой размером как от большой пиццы, только сантиметров пятьдесят толщиной. Ладно, потом…
— Ну как, — спросила меня бесшумно подошедшая с двумя чашками Герда, — справишься?
— Думаю, да. Это ты как подцепила?
— А, — девушка неопределенно улыбнулась, — любопытство заиграло.
Я хмыкнул и смущенно улыбнулся. Такие штуки распространители любят лепить ко всяким порноматериалам. Но девушки подобными материями вроде не очень интересуются… Или я просто плохо их знаю?
Напиток, что принесла Герда, оказался зеленым чаем — честно говоря, я его не очень люблю, но об этом, конечно, надо было предупредить заранее. С другой стороны, чай этот неплохо бодрил, спать как-то сразу расхотелось. Я принялся вычищать с компа практически собственноручно установленную хозяйкой пакость, а Герда улеглась на матрац на живот, пятками в мою сторону, и принялась читать какой-то рассыпающийся покетбук, поигрывая ягодичными мышцами. Правда, мне показалось, что жакетик у нее где-то в районе копчика немного странно топорщится…
Наконец, минут через тридцать — можно было бы и быстрее, но не отвлекаться на хозяйку не получалось, — все было готово, я встал и позвал Герду принимать работу. Она устроилась на стуле и первым делом полезла в какую-то незнакомую программу. Стало интересно, но я решил не висеть у девушки над головой и аккуратно присел на матрац, скрестив ноги.
— Надо же! — раздосадованно воскликнула она еще минут через десять, когда я уже начал скучать. — Все настройки слетели…
— Может, я посмотрю?
— Ммм… пожалуй, нет, ты же с такими программами никогда не работал, наверное.
— Ну…
Герда покосилась на меня и погрозила длинным коготком:
— А я говорю — не работал, — тут она задумалась. — Так… А где моя книжка?..
— Эта? — я протянул ей оставленный ею на кровати покетбут, глянул мельком на название и глупо хихикнул. «Кристина». Бывает же…
— Нет, разумеется!
Герда вскочила и принялась перепахивать шкаф: сначала книжную его часть, то и дело роняя книжки, потом бельевую, потом гардероб… Без толку. Буркнув: «Я сейчас», она унеслась на кухню. Я встал полюбопытствовать, что же у нее там за программа такая. Оказалось — ничего особенного. Что-то вроде менеджера карт, только не игральных, а топографических. Разве что отображенные на них местности были довольно странными. На первый, конечно, взгляд.
Выпрямившись со словами «А я-то думал…», я вдруг обнаружил, что в комнате где-то гудит. Скорее всего — из того угла, где стоит коробка. К которой, между прочим, тянется провод. Я нахмурился. Повезло мне родиться с хорошим нормальным слухом при полном отсутствии слуха музыкального и чувства ритма в придачу…
Я подошел к коробке, присел рядом и приподнял ее. В конце концов — гудит же, чего б не проверить, что гудит. Так и объясню, мол, слышу хорошо, интересно стало…
Под коробкой имел место быть девайс, смахивающий на навороченные напольные весы. Или на безголовую черепаху, вписанную в квадрат. Диск вроде метательной тарелки, размером приблизительно с ту пиццу, которая могла бы лежать в подобной коробке, но матового красного пластика, подсвеченный для пущего, видать, эффекта изнутри, слегка утопленный краями в черный пластик четырехугольного основания, на пару сантиметров приподнятого на четырех ножках над полом. Плюс небольшой экранчик, как у электронных часов, только поменьше, всего для пары цифр… Хрень, короче.
Я поднес руку к диску. Повеяло теплом. Греется, что ли? Сгорит ведь так… Хотя, дыма вроде нет ниоткуда и запаха паленой пластмассы тоже не ощущается. Куда там Герда задевалась?
Я коснулся пальцами диска — и на экранчике высветились две цифры, «ноль» и «пять». Или это «O» и «S»?
— Герда! — крикнул я. — Что тут у тебя в углу гудит?
— Не трогай!!!
Ну зачем так орать, всех соседей ведь перебудит, еще спасать кого-нибудь прибегут, подумал я и перевел взгляд на «весы», о которые все еще опиралась моя ладонь. Теперь на экранчике были цифры «ноль» и «один».
Потом — ноль и ноль…
А потом меня подняло вверх тормашками, поставило на руку — и воткнуло макушкой в песок.
Я повалился на спину. И правда — песок. Ощущаемый почему-то буквально всей кожей спины — и задницы тоже.
— Э! — громко сказал я. — А где мои штаны?
Штанов не было. И футболки с «Лед Зеппелином». И клетчатой моей рубашки. И практически единственных носков без дырок. И…
И мне не холодно. Мне без малого — и без одежды — жарко. Я вскочил.
Кругом был песок. Кое-где из него торчали странные деревья, ни разу не похожие на кактусы, да еще вдалеке маячило что-то вроде дачного нужника. Оригинально. Видимо, это платный…
Хорошо, что никого вокруг, а то я в таком виде…
— Ты что натворил, дурень?!
Звеневшими в вопросе децибелами меня чуть не сдуло. Впрочем, нельзя сказать, что голос очень уж злой. Но и не слишком довольный. Я обернулся.
И инстинктивно прикрыл ладонями промежность. Герда стояла в шаге от меня, скрестив руки на груди, в таком же, что и я, виде. Ее кожа — за исключением кожи лица и рук — была серого цвета, соски на ее грудях оказались темно-синими, под цвет губ и, как я теперь заметил, раздвоенного язычка, которым она облизывала губки. Уж не знаю, с какими такими мыслями. Мой взгляд опустился ниже… Надо же, у нее тоже эрекция. Хоть в чем-то мы сов…
У нее. Тоже. Эрекция.
И, как будто этого мало — хвост, обвившийся вокруг ее левой лодыжки.
— Собираешься падать в обморок? — спросила Герда, сделав преувеличенно мрачное лицо.
Я отступил на шаг назад.
— Нет уж…
— Боишься, что воспользуюсь твоей беспомощностью?
Я кивнул. Действительно, что-то вроде этого. Герда рассмеялась. Хвост отмотался от лодыжки и хлестнул по песку. Видимо, и рожки ее — это не очередное веяние в телесных модификациях нашего века. Что, с одной стороны, не может не радовать, а с другой… а с другой у нее хвост…
— Не бойся, — сказала Герда. — Во всяком случае, не сейчас.
— Спасибо, — пробормотал я, — успокоила…
— Ты домой очень хочешь? — девушка (хотя, поди теперь разбери, что оно такое) посмотрела куда-то мимо меня.
Я снова кивнул и бросил осторожный взгляд через плечо. Нет, вроде ничего там не было.
— Жалко, что к прыгунку полез, — вздохнула Герда. — Напрасно.
— Он гудел…
— Да знаю. Я тоже дура, что не отключила и не спрятала. Могла бы и сообразить.
— И что теперь? Я имею в виду — домой…
Герда посмотрела под ноги. Я тоже. Под ногами был песок.
— Видишь что-нибудь?
— Ну… песок вижу…
— Правильно, — она вздохнула. — И прыгунка здесь нет…
— Хочешь сказать, он только в одну сторону работает?
— Да, если не настроить на другой такой же или ему подобный. Я вот не настроила. И поэтому же он переносит только живые объекты и то, что внутри них.
— И?..
— Надо думать. Пойдем пока вон туда, — Герда ткнула пальцем в сторону «нужника», — там тень есть.
И она зашагала вперед, чертя хвостом синусоиду на песке.
Так мы шли около часа. Наверное. Сначала Герда рванула к постройке своим широким шагом, но потом оглянулась и снизила темп, спасибо ей большое. Походка ее из гренадерской превратилась во вполне женственную, и глаза девать было некуда. В общем, пока мы добрались до того, что я издалека принял за нужник, я окончательно убедился в собственной извращенности и в том, что мои отношения с Кристиной были, скажем так, ошибкой молодости и вообще гори оно все огнем…
Строение, впрочем, дачным нужником отнюдь не было. Это была серая восьмигранная колонна высотой в полтора моих роста, похожая на толстый, изрядно затупившийся карандаш. Без окон и без дверей.
— Что это за памятник кубизму? — проворчал я.
— Сейчас увидим, — отозвалась Герда, шаря руками по всем плоскостям, до которых могла дотянуться. — Может, и повезет…
С негромким «вввуууп» в левой грани открылось прямоугольное отверстие, и Герда, поманив меня рукой, шагнула внутрь. Я пошел за ней и, конечно же, споткнулся о порожек, больно ударившись босыми пальцами правой ноги.
— Осторожнее, — Герда подхватила меня под руку. — Сядь пока.
— Где? Не видно ж ни черта… — действительно, несмотря на яркое солнце снаружи, свет в строение не проникал. — На пол, что ли?
— Тут вдоль всех стен сиденья.
— А, тогда найду.
Сиденье я нашел, разумеется, посредством все той же правой ноги. Оно оказалось твердым, но без острых, к счастью, углов и довольно теплым. Я аккуратно уселся на него и спросил:
— А что тут вообще такое?
— Если путеводитель не соврал и я все помню правильно, здесь должен быть вход в транспортную систему местных жителей. Она — вроде наших прыгунков. Главное, чтобы мой домашний не отключился…
— А свет здесь есть?
— Посмотрим. Вообще, он должен был сразу зажечься… Там рядом с тобой на стенке поищи.
Я обшарил руками участок стены за своей спиной, потом поинтересовался:
— А на что выключатель должен быть похож?
— Если я правильно помню, это такая пластинка, как стекло на ощупь.
— Восьмигранная?
— Угу…
— А как ее?..
Впрочем, свет зажегся раньше, чем я договорил, стоило мне немножко подержать ладонь на этом «стеклянном восьмиграннике», довольно холодном, по контрасту со стеной и всем прочим, что тут было. Слабоватый, какой-то ядовитый оранжевый свет — его источником была срезанная верхушка крыши — залил почти пустое, лишенное украшений и особых примет помещение. Разве что на полу имелся контур все того же восьмигранника. Герда опустилась на колени, исследуя пальцами пол. Только этого мне не хватало… Я оперся затылком о стену, закрыл глаза и положил ногу на ногу. У-у, искусительница хвостатая…
— Переживаешь? — поинтересовалась Герда.
— В смысле?
— У тебя такое лицо…
— У тебя тоже, — проворчал я. — И не только лицо…
Ее рука с острыми ногтями — или когтями? — легла на мое колено. Глаза пришлось открыть. Демоническая девушка сидела на полу совсем рядом.
— Расслабься. Сейчас поедем вниз. Вся техника там.
И раздвоенный язычок скользнул по моему колену.
Да на кой мне теперь эта техника?
Герда похлопала меня по ноге и встала.
— Виталий, пойдем.
Пришлось вставать, куда деваться-то. Многоугольник на полу фосфоресцировал ярко-голубым. Девушка первой шагнула в него и притянула меня за руку к себе. Расслабиться не получалось.
— Держись, пожалуйста, покрепче, — попросила она, — как бы тебя куда-нибудь опять не унесло.
— Угу, — я осторожно обнял ее за плечи. — А когда это все должно сработать?
— Когда мы саккумулируем достаточное количество сексуальной энергии, — серьезно сказала Герда, взяла меня одной рукой за член и рассмеялась: — Шучу. Просто надо подождать…
— Легко тебе шутить, — проворчал я.
— Думаешь?
И тут нас дернуло вниз. Я покрепче прижался к девушке. От ответных объятий захрустели ребра… К счастью, только ребра. В остальном же я чувствовал себя как часть капсулы пневмопочты. Потоки воздуха, то обжигающе горячие, то обжигающе холодные, били по нам со всех сторон с дезориентирующей нерегулярностью, так что я моментально потерял бы понятие о том, в какую сторону надо стоять головой, если бы не держался за Герду.
Наконец, все закончилось.
— Ничего себе тут транспорт, — сказал я излишне, пожалуй, громко. — Да наше метро!..
Герда, не дав мне договорить, вытолкнула меня из восьмигранника, на этот раз не просто нарисованного, но ограниченного вплотную стенами с пяти сторон, в полутемный коридор, и шагнула следом.
— Я ведь говорила — могут быть сюрпризы. Технику надо регулировать, а здесь этим заниматься, можно сказать, некому.
— То есть?
Она вздохнула.
— Здешний народ освоил такие путешествия достаточно давно. Им деваться было некуда: или бежать — или жить под землей в жуткой толчее, потому что расширить подземные убежища они не успели. А там, наверху, стало возможным находиться в безопасности всего около… около сорока или пятидесяти ваших лет назад. Раньше ты бы там изжарился, если не что похуже.
— Например?
— Хвост, например, вырос бы… — я невольно покосился вниз, и она покачала головой: — Нет, у меня все с рождения. Это у вас на Земле, знаешь ли, условия вполне приличные, а у нас — крутись как можешь. Нам туда.
И я снова потащился за ней. Коридор был освещен все тем же ядовито-оранжевым светом, что и наверху, только еще более слабым. Здесь было прохладнее. В стенах по обе стороны имелись ниши, такие же, как та, что мы покинули. Вскоре коридор закончился, и мы вышли на узкий балкон-галерею, тянущуюся налево вдоль стены вертикальной шахты — и обрывающийся справа от нас. Другой такой же балкон начинался метрах в трех дальше по стене.
— Э?..
Герда посмотрела на пересекавший шахту мостик — прямой и тоже очень узкий, с низкими, на уровне пояса, перилами — и спросила:
— Высоты боишься?
Я глянул вниз. Шахту опоясывали еще пять балконов, точно так же разомкнутых в двух местах, разомкнутые половинки соединялись такими же узкими мостиками, непараллельными друг другу. Дальше шахта уходила в темноту. И еще минимум три этажа было над нами.
— Кажется, такой — боюсь…
— Будешь за меня держаться.
— Я ж тебя вниз стащу…
Она скептически улыбнулась:
— Думаешь? Ну, как хочешь.
Когда мы миновали середину мостика — Герда чуть впереди, я сразу за ней, крепко вцепившись в оба поручня, она замерла и шепнула:
— Смотри.
Я проследил за ее взглядом. По балкону, на который мы должны были выйти, двигался огромный жук — так мне показалось сначала. Для человека он был невысок, едва ли мне по грудь. У него было странное, как бы овальное туловище, голова, казалось, отсутствовала вовсе, зато имелись сразу четыре длинных руки, которые он раскинул, прижимаясь спиной к стене между двумя левыми коридорами и осторожно переставляя маленькие кривые ножки. Было ли ему чем смотреть?..
Уже почти добравшись до прохода, к которому он двигался, этот «жук» нас увидел — или услышал, или учуял, или засек еще каким-то образом, — застрекотал как швейная машинка и стремглав кинулся обратно.
— Быстрее! — крикнула Герда, метнувшись к балкону.
Я за ней, конечно, не успевал. Мне удалось только заметить, что она исчезла в правом ближнем проходе, но, попав туда, я словно пересек линию терминатора — в коридоре было черным-черно, а кричать не хотелось.
— Герда! — прошипел я, осторожно, чтобы не отбить себе пальцы ног еще обо что-нибудь, продвигаясь вперед.
Крепкие пальцы с острыми коготками вцепились мне в правое плечо и втащили в комнату.
— Это я, — тихо сказала девушка под «ввуууп» закрывающейся двери. — Немножко времени у нас есть. Здесь у них передатчик.
— Угу, — отозвался я, будто что-то понял.
Пальцы ее разжались — и через пару мгновений в чернильной тьме возникли огоньки, сводящим с ума манером высветившие силуэт Герды. Она принялась нажимать на неожиданно круглые кнопки, внимательно глядя на большой, сильно растянутый по горизонтали восьмиугольный экран, где то и дело вспыхивали и гасли разноцветные руны или, может быть, иероглифы. Я шагнул к двери и прислушался. Пока тихо.
— Нас будут искать?
— А как же, — Герда откинула длинную прядь волос за плечо и побарабанила пальцами по кожуху пульта, — мы же нарушили… Вот не везет! — воскликнула она и хлопнула себя по бедрам. — Неужели я все забыла?
— Что — забыла?
— Забыла свой адрес!.. Или его здесь нет, но так быть не должно. Я ведь уже прыгала к себе отсюда.
— Понятно…
— Что будем делать?
— Снимать штаны и бегать, — пробурчал я.
Герда окинула меня взглядом с ног до головы и тихо рассмеялась, прикрыв губы тыльной стороной ладони.
— Хорошо… А какие у нас варианты? Выходить туда, — я ткнул пальцем за спину, — это же не вариант, так?
— Да, — она кивнула. — Если тебе не улыбается общение с внеземным, да и без этого безумным разумом.
— Так. А есть ли место, где мы можем пересидеть сколько-нибудь немножко времени и подумать? Только относительно безопасное и теплое, а то я мерзнуть начинаю.
— Ну…
Тут по ту сторону двери раздались какие-то звуки. Вроде бы открыть ее не пытались, но…
— Сейчас, — шепотом сказала Герда, и ее пальцы залетали над пультом. — Вот! Пойдем. Там будет тепло и безопасно… только неприбрано.
— Пофиг.
В нише рядом с пультом засветился уже осточертевший мне за это время восьмиугольник.
— Так… Сейчас… Нет, ты, пожалуйста, не лезь пока, — предупредила меня девушка. — Вместе пойдем. Дай только автопуск настроить.
— И автосброс, — добавил я.
Герда покосилась на меня:
— Сам догадался? Молодец. Я и про него забыла. Старею…
Наконец она оторвалась от пульта, схватила меня за руку и почти втащила в нишу.
— Держись покрепче, помнишь?
— Угу, — отозвался я и закрыл глаза.
— Приехали.
— Уже? — я с некоторым сожалением разжал руки, открыл глаза, сделал шаг назад — и сразу же наступил на что-то твердое и острое. — Ну что за!.. Ты же сказала, что будет безопасно.
— Придется тебе сделать скидку на неаккуратность особей относительно мужского пола, — отозвалась Герда, обошла меня и направилась…
К черному компьютеру на черном столе.
Я огляделся. Обои вроде были похожие… только закручивали они комнату в другую сторону. И в квартире Герды не было, насколько я помнил, постеров с обнаженными девушками и юношами с избытком металла и пластика в организмах. Да и шкафов было меньше.
— Это где мы?
— Ну… Это квартира одного моего старого приятеля, — сказала Герда после паузы. — Только он здесь давно не живет, как видишь. Переселился к железякам.
— В смысле?
— Они для него более живые, чем мы, — она щелкнула пальцем по выпуклому погасшему экрану компьютера и, перегнувшись через стол, выдернула шнур от прыгунка, почти такого же, что был у нее в квартире. — Ты как насчет поспать?
— Да я только за… А где?
Герда распахнула дверцы лишнего шкафа. Раскладная кровать, которую она вытянула оттуда, оказалась незастеленной. Девушка хлопнула по кровати, подняв облачко пыли, и громко чихнула.
— Да, пожалуй, это надо хотя бы стряхнуть.
Пока она куда-то ходила, я сунул нос во второй шкаф. Пусто. Только висит странное длинное платье, сделанное из, как мне показалось, несколько редковатых черных и красных полос гибкого пластика, тоже покрытое слоем пыли.
— Нравится? — Герда вернулась. — Вода там есть, если хочешь, можешь умыться.
— Хочу…
Ванная, она же туалет. Тоже неплохо, только двери нет. Может, и не было. Зато зеркала кругом. Целые. Эксгибиционисты, блин…
Кое-как умывшись, я вернулся в комнату, отряхнул пыль с ног и снова попытался решить, куда мне следует девать глаза. Герда стояла на кровати на четвереньках, расправляя простыню, и что-то тихонько мурлыкала. Потом она улеглась на живот, положила голову на руки и улыбнулась, глядя в мою сторону:
— Ты идешь?
— Знаешь, кого ты мне напоминаешь? — отозвался я, садясь рядом.
— Знаю. Наши в свое время наделали ошибок…
Ошибок… Я погладил ее по плечу, провел пальцами по впадинке позвоночника вниз, туда, где пушок становился чуть гуще — и ее хвост призывно изогнулся.