Бэй проснулся среди звучащей в ушах негромкой печальной музыки. Некоторое время он лежал, глядя в стену и сортируя в голове картинки, оставшиеся от прошедшего дня, как вдруг подскочил.
Точнее, попытался, но в спальном мешке особо не попрыгаешь.
— Зитц! — крикнул он.
— Да, мой командир? — отозвалась она из аппаратной.
— Что ты там делаешь? — спросил Бэй, выпутываясь из спальника.
— Карту изучаю.
— И?
— Времени у нас немного. Завтрак, сборы — и выходим. Вставайте.
— Да, мой командир, — уныло отозвался Бэй — и заслужил одобрительный смешок.
Ну хоть что-то…
— Эй, а ты?
— Я уже час как не сплю.
* * *
Бэй вышел из санузла и обнаружил Зитц сидящей за столом. Он уселся напротив, пододвинул к себе лоток с кашей и вопросительно поднял брови:
— Итак?..
— Докладываю. Нам предстоит марш километров приблизительно в шестьдесят, если карта не врет. Распечатать ее я попыталась, но… — Зитц указала на лежащий рядом лист бумаги, покрытый грязными разводами. — Вот. Можно попробовать обменять его на что-нибудь у аборигенов, если они понимают в абстрактной живописи… и если таковые вообще умеют думать.
— Аборигены?
Зитц кивнула:
— Это вторая новость. Тихие убийцы.
Бэй недовольно посмотрел на свою ложку. Есть внезапно расхотелось.
— Их там так много?
— Это зависит от того, как они размножаются. Если только с помощью людей как носителей, тогда нет… Впрочем, тогда их вообще быть не должно. Но они есть, и это заставляет предполагать худшее. Я мечтаю об энциклопедии монстров этого мира.
— Зачем? — тупо спросил Бэй.
Зитц кокетливо убрала одну из своих лиан за ухо:
— Я заняла бы там достойное место. Вы кушайте, кушайте… Впрочем, пока все, что касается хороших новостей. Если мы доберемся до гаражей и найдем там исправную машину — удача. Если нет… Боюсь, наше путешествие затянется до конца жизни. Который будет довольно болезненным.
Она встала. Бэй задумчиво уставился на нее.
— Нашла себе новые шорты?
— Сделала.
— Тебе идет…
— Спасибо. Доедайте и пойдем в арсенал. Вам понравиться.
* * *
Черно-золотые действительно питали изрядную слабость к оружию, поэтому даже опустошенный на четыре пятых арсенал внушал уважение и будил детское желание опробовать все, что попадется на глаза.
Зитц уже накинула пыльник и повесила себе на плечо автомат и пристегнула к бедру продолговатый чехол со складным арбалетом. Она кивнула Бэю на стойку с парой оставшихся автоматических винтовок.
— Что из них лучше взять? — спросил он.
— То, к чему есть патроны. И еще вот это.
— Зачем? — Бэй озадаченно рассматривал оружие, напоминающее по форме железнодорожную шпалу, только чуть поменьше.
— Выйдем наружу, покажу. Кстати, плащ не забудьте.
* * *
Заперев арсенал, Зитц отключила компьютер и вышла из командного пункта в коридор. Бэй поднял рубильник генератора, прекратив подачу энергии, и, включив захваченный в кладовой фонарик, двинулся вслед за Зитц. Он выбрался из тоннеля в подвал и вытаращился на сидевшего у стены человека… Возможно, человека.
— Извините. Забыла предупредить, — Зитц подошла к этому человеку, присела рядом с ним на корточки, чуть сникла. — Не хотелось оставлять его на улице. А мы бы неплохо смотрелись вместе, да?
— Это его убил Клик-Клак?
— Да. Отравленные иглы. Впрочем, так было бы, наверное, лучше. Он хотя бы не мучился.
— Думаешь, он мог выжить, если бы…
— После такого ранения? Не знаю, — вздохнула Зитц и встала. — Наверное, решать бы пришлось мне… Либо дать ему умереть, либо скормить ему вас.
— И чтобы ты выбрала? — осторожно спросил командир Бэй.
— Кто знает? Пришла-то я за вами. А он мне помог… Не знаю. Что бы вы выбрали?
Бэй прикусил язык. Есть вещи, выяснять которые не следует.
— Бывает, командир. Жаль, что вашего приятеля сюда не затащишь.
— Да…
Они выбрались на солнце, Зитц молча отсалютовала неподвижному птицелову, а Бэй угрюмо заметил:
— Глупо все вышло.
— Бывает, — повторила Зитц.
Она направилась к границе фальшивого поселения, туда, где торчали в два ряда высохшие деревья. Остановившись на расстоянии метров десяти, Зитц сказала:
— Давайте опробуем новую игрушку. Значит, так… Стоите тут, стреляете туда. Постарайтесь, пожалуйста, не уводить ствол в сторону и по возможности не падайте.
— Издеваешься?
— Потом вам будет очень стыдно.
Бэй хмыкнул и нажал на спуск.
Оружие рванулось из его рук как бешеное. Зитц, стоявшая за его спиной, вцепилась в адскую мясорубку железной хваткой.
— Что это? — севшим голосом спросил Бэй, когда оружие опустело.
Если бы не Зитц, неизвестно, чего бы он лишился под свинцовым ливнем.
— Ну, как вам игрушка?
— Предупреждать надо! — взорвался Бэй. — Ты ведь знала!
Он оглядел результат действий оружия. Первое дерево, то, на которое он навел эту мясорубку, было перерублено надвое. Ствол следующего изрядно потрепало и кое-где посшибало ветки.
— Знала. И предупредила. Это — «вулкан». Штурмовой дробовик. Способен превратить в годный к употреблению фарш толпу народу — и всего за какие-нибудь три секунды. Если, конечно, не садить все выстрелы в одну точку. Пустеет тоже моментально. Пользуйтесь им аккуратнее и смотрите, чтоб меня не было в радиусе действия… или в пределах видимости.
— Угу…
— Сердитесь?
— Думаю.
— Вредно. Мы ничего не забыли?
— Вроде нет. Пойдем…
— А перезарядить?
Бэй хлопнул себя по лбу.
— Ты права. Мне и впрямь стыдно…