К ЧИТАТЕЛЮ

Как усладительно и увлекательно для многих чтение о жизни, делах и поступках великих героев, императоров и королей, так несравненно более радостно и сладостно должно быть для верующих чтение и размышление о жизни Иисуса Христа, их Учителя, превечного Создателя будущего века и того нового творения, которое только одно и наследует небо. Ибо из Его жизни проистекает бесконечное сокровище и утешение, которое никогда не может быть отнято от нас (Ин. 16, 22). Жизнью Христовой всякий может испытать себя самого, является ли он насельником и гражданином святого града Божия, то есть истинной вселенской Церкви Христовой. Жизнью Христовой поверяются и оцениваются все книги, все писания, все проповедники, все проповеди, все дела всех людей - жительствуют ли они по Христу, собирают ли они с Ним, или же расточают, будучи против Него (Лк. 11,23). Также ею познаются все сообщества, ереси и секты - в чём именно они заблуждаются. Кто христианин и знает Христа, тот знает также и Его учение и жизнь; а кто принимает Его учение и жизнь, тот примет также и сию книжку во свидетельство. Кто же отвергнет оную, тот сам обличит себя, что он не христианин, не имеет в себе жизни Христовой и не принадлежит Его Царству.

Ибо сия книжка написана во свидетельство для мира, дабы он познал, что не принадлежит он святому граду Божию, ибо он отвергает Христа и Его жизнь. Многие, да и все, проповедуют Христа и веруют во Христа; но едва ли найдётся один среди тысяч, который истинно знал бы, что есть Христос или вера. Они считают, что Христос произошёл из человеческой крови, от земли, и во всеуслышание говорят, что Он не от неба, или только наполовину от неба, а наполовину от земли. Они совершенно убеждены, что могут быть христианами, не живя Его жизнью - достаточно только вместе с большинством веровать в Него, исповедуя Его устами. Таковые и подобные им заблуждения, разделив оные на три части, и обнаруживает пред очами всехсия книжка.

Во-первых1, в ней описывается жизнь Христова, то есть учение Христа и Его дела. Ибо Он есть сама жизнь, в Своём лице, как Глава; затем Он есть жизнь также и во всех Своих членах. Посему где вера, там должна быть и жизнь Христова, а где Его жизни нет, там не может быть и веры, ибо вера, Христос и Его жизнь всегда вместе, они едины и неотделимы друг от друга.

Во-вторых , говорит она о том, откуда берутся силы и возможности для того, чтобы ходить нам в вере или, что то же самое, в жизни Христовой - ибо мы не можем почерпнуть их из слушания рассказов других людей или из чтения. Сам по себе человек не способен к сему ни своею свободною волею, ни своими силами. Путь, которым приходим мы ко Христу ижительствуем в Нём, должен быть иным - и этот путь открывается и возвещается в сей книжке. И это есть самое необходимое, ибо нет мне никакой пользы в простом знании того, что для меня приготовлено великое сокровище, если я сам не могу придти и обладать оным. И поистине, нет большего сокровища ни на небе, ни на земле, чем Христос или жизнь Христова. Также нет во всём мире ничего лучше и прекраснее, чем ходить во Христе, то есть возрастать в жизни Его.

В-третьих, здесь объясняется на многих примерах, кок должно познавать, испытывать и соразмерять все книги, писания, учения и проповеди, со Христом ли они или против Него, собирают ли они с Ним или расточают. Ибо на самом деле любая книга, проповедь, учение etc. или исходит от Христа и ведёт к Нему, или уводит от Него, будучи против Него. Вера, или жизнь Христова - измерительная вервь, угольник и уровень, коими могут быть измерены все вещи, принадлежат ли они святому граду Божию или же не имеют к нему отношения. Каковы бы ни были книги, писания, проповеди, слова или дела - всякий христианин может приложить к ним этот угольник и мерило и увидеть, соответствуют ли они сему граду Божию или нет, со Христом ли они или против Него; и что будет признано истинным, то надлежит сохранять, а что ложно и против Христа, то оставлять и отвергать. Также всякий, кто бы он ни был - император, князь, нищий или крестьянин, доктор, магистр, свинопас, стар или млад, муж или жена etc. - может [сею книжкою] испытать самого себя и увидеть, кто он есть, дабы ему не обольститься самому и не быть прельщённым от других.

Конец предисловия.