Утро встретило меня яркими лучами солнца, которое било мне в окно. Уже было около полудня. Я поднялся с постели и отправился в ванную. Ванная была общей но, ещё до конца не проснувшись, я забыл об этом факте. С закрытыми глазами, я вошел в ванную комнату, и только тогда понял, что я там не один.

Алекс стояла спиной под струями воды, и горячие капли стекали по её телу. От этого зрелища, сон как рукой сняло. Я быстро вышел, пока она не заметила моего присутствия.

Спустившись на кухню, я увидел завтрак на плите, который девушка заботливо оставила для меня.

Я достал тарелку, положил себе еду и стал наливать кофе в чашку. Перед глазами снова всплыла картина обнаженной Алекс, и я разлил кофе, ошпарив себе руку.

— Вижу, ты ещё не до конца проснулся. — Алекс вошла на кухню в одном полотенце, вторым вытирая мокрые волосы— Душ уже свободен. — она ехидно улыбнулась.

— СССппасибо. — заикаясь произнёс я, и пулей вылетел из кухни. За спиной я услышал громкий хохот Алекс.

Я включил холодную воду, что бы немного остудить свои мысли, но это не помогло — они всё время возвращались к Алекс. Разум стал рисовать самые разнообразные картины. Помывшись, я снова спустился на кухню, надеясь, что девушка не станет вспоминать об этом инциденте.

Алекс сидела за столом и читала местную газету. Когда я вошел на кухню, она подняла на меня лукавый взгляд, но промолчала.

— Дрейк, у меня к тебе есть один вопрос?

— Да, я был в душе, когда ты мылась. Нет, я ничего не видел, потому что сразу вышел. Это всё, что ты хотела у меня спросить? — Я повысил тон.

— Успокойся, истеричка. Я вообще — то по делу. И мне наплевать, видел ты меня голой, или нет.

— А, да? — я смущённо потупился. — Так по какому делу?

— Вот, взгляни. — Алекс протянула мне газету, в которой на первой полосе была статья:

«Необъяснимая болезнь продолжает забирать жизни. Жители городка Льюистон в панике. Один за другим умирают люди от невиданной ранее болезни. Следователи обнаружили связь, между умершими — все они за час до смерти питались в ресторане «Эдмун». Ресторан закрыли до результатов экспертизы. Эпидемиологические службы успокаивают граждан, что это не вирус, и причин закрывать город на карантин нет. Но, жители продолжают умирать. Симптоматика болезни не изучена. У пострадавших наблюдались только острые боли в животе, после чего в течении часа они умирали. Как показало вскрытие, у граждан полностью отсутствовали внутренние органы. Такого патологоанатомы, даже с многолетним стажем, видели впервые. Возникает вопрос — если это не заболевание, то что же тогда так безжалостно убивает граждан, а главное — как с этим бороться?».

Я дочитал статью. Алекс выжидающе смотрела на меня.

— Ну? Что это может быть?

— Я точно не уверен, но скорее всего, это Атерус.

— Что это ещё за чёрт?

— Это не чёрт, а демон. В переводе с латыни, его имя означает «личинка». Его личинки, попадая в организм человека, превращается в червей, которые и выедают внутренности, а потом, благополучно возвращаются к своему хозяину.

— Фу. — Алекс брезгливо поморщилась. — И как нам убить этого гельминта?

— Для начала, нужно определить, кто является Атерусом. Нужно опросить рабочий персонал ресторана.

— А потом что? Отрубить ему голову?

— Это на него не подействует. Это же демон. Тут нужно только заклинание.

— Прости, но я не учила в школе заклинания против червей. — съехидничала Алекс.

— У меня с собой есть гримуар, который я когда — то стащил с библиотеки. Нужно будет там поискать.

— Господи, он ещё и книги воровал. — Алекс театрально закатила глаза. Я пропустил её колкость мимо ушей и пошел в свою комнату за гримуаром.

— Я не знал, пригодиться он, или нет, но решил взять на всякий случай. — я спускался по лестнице, листая книгу. — Так, где же оно? А, вот, нашел. — я протянул Алекс книгу, показывая на изображение Атеруса.

— Какой мерзкий. Но, тут заклинание на латыни.

— Вот, если бы ты училась на врача, то знала бы латынь.

— И толку теперь с этого заклинания?

— Я хоть и не врач, но латынь учил. — я стал читать заклинание. — Cor emundes, purget corpus. Non in vita defunctos.Invocabo Dominum et vos in exilium. Recéde ergo daemon recedemus.(Очисти мою душу, очисти моё тело. Мёртвому душой не место среди живых. Я призываю Господа изгнать тебя. Изыди демон, изыди.)

— Ничего себе! А в тебе, оказывается, много скрытых талантов. Кстати, звонил Глен. Они уже в Оригоне. Возможно, завтра вернуться. Так что, поехали в «Эдвин»?

Подъезжая к ресторану, я сказал Алекс:

— Я пойду, а ты оставайся в машине. Мало ли. Я знаю, как добывать информацию. — Алекс только ухмыльнулась.

Алекс припарковалась недалеко от черного входа, который был открыт, и из которого выходили люди в спец. одежде, с мешками. Заметив мужчину, который командовал рабочими и был в обычном костюме, я отправился прямиком к нему.

— Простите, а вы не скажите, с кем из руководства я могу поговорить? — спросил я у одного из рабочих.

— Вы из телевиденья, газеты? Мы не даём интервью, и вообще, проваливайте отсюда, пока я не позвонил в полицию.

— Сэр, я только хотел….

— Я не понятно выразился? Катитесь отсюда, кем бы вы не были. — мужчина развернулся, и пошел в здание.

Расстроенный своим фиаско, я вернулся к машине. Алекс явно злорадствовала.

— Ну что, шпион — разведчик? Показать, как работают настоящие профи? — Алекс расстегнула несколько пуговиц на рубашке, и завязала её под грудью. Затем, достала из бардачка косметичку, и подкрасив губы, довольно взглянула в зеркало. — Смотри, и учись.

Девушка вышла из машины, виляя бёдрами. Я ожидал, что и её постигнет неудача, даже не смотря на то, что у неё было гораздо больше аргументов, вернее, два значительных аргумента. Алекс не только свободно прошла мимо рабочих, но и вошла в здание. Я ждал, когда её с бранью выставят, но этого так и не произошло. Спустя 10 минут, Алекс вышла в сопровождении того мужчины, который прогнал меня. Он мило улыбался ей, и был похож просто на неразумного телёнка, которого ведут на бойню. Он что — то сказал Алекс, и протянул клочок бумаги, на что она соблазнительно улыбнулась ему в ответ.

Внутри меня что — то кольнуло, в душе назревала буря. Мне хотелось придушить этого типа. Кто — то бы назвал это ревностью, но я боялся даже допустить возможное.

— Долго же тебя не было. И чем ты там с ним занималась? — спросил я Алекс, как только она села в машину.

— Вытаскивала информацию. — она помахала клочком бумаги перед моим носом. — Здесь адреса и номера телефонов сотрудников, которые недавно устроились на работу.

— И что? Ты предлагаешь опросить весь список? — возмутился я.

— К счастью, новых сотрудников всего два. Один повар, другой — официант. С кого начнём?

— Я бы начал с этого хама. — я указал на парня, с которым Алекс так мило беседовала. В ответ, она только рассмеялась.

— Какие же вы, мужчины, всё же, примитивные создания. — Алекс завела мотор, и мы отправились по первому адресу.

— Надеюсь, ты больше не будешь настаивать на том, что бы идти первым?

— Нет, я полностью предоставляю тебе это право.

Мы прибыли по нужному адресу, к милому домику. Во дворе резвились дети, а нужный нам объект, вместе с женой, весело играл с ними.

— Сомневаюсь, что демон — личинка может быть милым отцом семейства. — сказала Алекс, наблюдая из окна.

— Я тоже. Едим по второму адресу.

— Есть, шеф. — Алекс открыла карту. — Второй подозреваемый живёт на другом конце города, недалеко от реки.

— Скорее всего, это он и есть. Этот демон всегда обитает возле водоёмов.

Когда мы прибыли ко второму дому, над городом уже сгустились сумерки.

— Если мы дали маху, и ни один ни второй не являются демонами, то мы только зря убили весь день. — ворчала Алекс. Ей уже не терпелось прикончить это чудовище.

— Что поделаешь, охота — как лотерея. Никогда не знаешь, чем закончиться битва.

— Хватит философствовать. Пошли уже.

Мы поднялись по ступенькам к квартире предполагаемого демона. Позвонили в дверь, но нам никто не открыл.

— Он может быть возле реки.

— Демон — чистюля?

— Нет, просто при помощи стихии, он пополняет свои силы.

Вернувшись в машину, мы поехали к водоёму. Демона нигде не было видно.

— И что, нам теперь ходить по берегу и звать его? — Алекс была раздражена.

— Если у тебя есть другие предложения, я с удовольствием их выслушаю. — положив гримуар за пазуху, я пошел к реке. Алекс шла следом.

— Нам туда. — девушка указала в сторону спуска к реке.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Считай это женской интуицией. — я в недоумении уставился на неё. — Ну а как он спуститься к воде? — объяснила она.

И правда, пройдя несколько метров, мы заметили силуэт мужчины. Он поднял руки к небу, и вода странным вихрем стала окутывать его.

— Решил помыться? — Алекс бросилась в атаку. Присутствие незваных гостей не смутило демона. Он обернулся на голос Алекс и хищно улыбнулся. Алекс занесла тесак, и снесла демону голову.

— Нет! — закричал я.

В тот же миг, когда демон лишился головы, его тело рассыпалось на тысячи мелких личинок, которые ползли к Алекс. Девушка стояла, словно парализованная, а личинки тем временем, плотно оседали на ней.

Не дожидаясь, пока они её полностью поглотят, я достал гримуар, и стал читать заклинание.

— Cor emundes, purget corpus. Non in vita defunctos.Invocabo Dominum et vos in exilium. Recéde ergo daemon recedemus.(Очисти мою душу, очисти моё тело. Мёртвому душой не место среди живых. Я призываю Господа изгнать тебя. Изыди демон, изыди.)

Дочитав заклинание, я посмотрел на Алекс, которая теперь напоминала какой — то кокон, вся укрытая личинками. Заклинание сработало, и личинки, одна за другой, стали взрываться, превращаясь в слизь.

Покатываясь от хохота, я подошел к бедной девушке.

— Ну, на этот раз, хотя бы досталось не мне. Я же говорил тебе, что нужно заклинание, но ты, как всегда, меня не послушалась.

Алекс подняла на меня гневный взгляд, и ничего не сказав, разбежавшись, прыгнула в воду. Девушка долго не выплывала, и я испугался не на шутку. Сняв обувь, я прыгнул следом за ней.

— Алекс? Алекс? — стал кричать я, когда выплыл. Я почувствовал, как чья — то рука тащит меня на дно. В памяти всплыл случай с Лорелеей, и я уже мысленно попрощался с жизнью.

— Испугался? — Алекс вынырнула возле меня, и заметив моё выражение лица, довольно улыбнулась.

— Я уже однажды сталкивался с Лорелеей, и едва не погиб. — объяснил я.

— А я думала, что ты за меня переживал. — на секунду, взгляд Алекс стал печальным, но девушка быстро взяла себя в руки, и стала обрызгивать меня водой.

— Зачем ты прыгнула в воду? — спросил я, когда схватил Алекс со спины, зажав её руки.

— По — твоему, я должна была в этой слизи ехать до самого дома? — девушка повернулась, и её глаза блеснули ярким синим огоньком. Наступил напряженный момент. Я едва подавил в себе желание её поцеловать. Воспользовавшись моим замешательством, Алекс оттолкнула меня, высвободившись из моих объятий.

Мы ещё долго дурачились, плескались в воде, топили друг друга, и пожалуй, это был единственный момент, за долгое время, когда мне было по — настоящему хорошо. Я искренне смеялся и веселился, забыв на время о своих страданиях. Эта девушка ворвалась в мою жизнь, понемногу выталкивая из неё горе, и заполняя её радостью. Возвращаясь мокрые и уставшие домой, я был безумно благодарен Глену за тот звонок. Алекс вела машину, а я поглядывал на неё украдкой и улыбался.

— У меня где — то ещё осталась слизь, что ты так лыбишься? — спросила Алекс, не отрывая взгляда от дороги.

— Нет, просто ты очень красивая.

Казалось, мои слова заставили девушку покраснеть. Она действительно засмущалась, хотя старалась этого не показывать, но румянец на щеках предательски выдавал её.

Приехав домой, я сам отправился на кухню за бутылкой виски, а Алекс помчалась в душ. Из — за того, что дом находился в лесу, в нём было довольно сыро, так что я решил зажечь камин. Я сидел и наблюдал, как потрескивают огонь на поленьях, когда в гостиную снова спустилась Алекс. Я держал в руках бутылку, наливая себе виски. Алекс принесла стакан из кухни.

— Налей и мне. Мне до сих пор кажется, что эта гадость по мне ползает.

— А тебе разве можно уже пить? Двадцать один есть? — насмехался я.

— Вообще — то, мне уже двадцать два, так что можешь не париться.

Алекс сидела в полотенце, а я попивал виски, и думал лишь о том, что под полотенцем она голая. В памяти снова всплыла сцена, когда я застал Алекс в душе. Мы пили и разговаривали о своём прошлом, о планах на будущее. С каждой новой рюмкой, я чувствовал как расслабляюсь, а разум затуманивается.

— Кажется, нужно идти спать. Завтра меня ждёт похмелье — сказала Алекс, когда мы допили бутылку. Она поднялась наверх, и скрылась за дверью.

Алкоголь сильно ударил в голову. Пошатываясь, я поднялся на второй этаж, вошел в комнату, разделся и лёг в постель.

Сквозь сон я слышал чьё — то хохотание, а затем, голос Глена.

— Какого чёрта? — Глен заорал так, что я моментально подорвался с постели.

— Глен, привет. Ты чего орёшь с утра пораньше?

— Чего я ору??? — он кипел от гнева. — Как ты мог? Я доверял тебе, а ты меня предал. Я тебя ненавижу. — Глен в ярости вылетел из комнаты.

— Что за крики? — в дверях появился Вейн. — Оу, простите, не знал, что тут такое.

— Да что происходит? — Я непонимающе стал осматриваться по сторонам, и понял, что комната не моя. Я обернулся и увидел рядом с собой спящую Алекс. Я поднял одеяло — девушка была голой, как и я. — Вот чёрт!

Алекс потянулась и открыла глаза. Она несколько секунд сонно моргала, а потом завопила:

— Какого чёрта ты тут делаешь?

— Весьма актуальный вопрос на сегодняшнее утро. — Засмеялась Саманта. — Пойдём Денни, не будем им мешать. — и девушки вышли из комнаты.

— Мне повторить вопрос? — Алекс зловеще уставилась на меня.

— Да я сам бы хотел это знать. Я помню только, как поднимался по ступенькам, а дальше — как отшибло. Наверное, я перепутал комнаты.

— И постели. — съязвила Алекс.

— А ты что помнишь? В смысле, у нас что — то было? — я встревожено уставился на неё.

— Если бы было, я бы запомнила.

— Конечно!

— Сейчас не подходящее время тешить своё самолюбие, но я тоже ничего не помню. Виски слишком сильно подействовало. Я даже не помню, как по ступенькам поднималась.

— А если у нас что — то было, и ты забеременела? — озвучил я свою догадку.

— Только этого мне не хватало. Мне нельзя рожать.

— Почему это?

— Это тебя не касается.

— Это мой ребёнок, и меня это касается самым прямым образом.

— Ещё неизвестно, было ли что — то, и есть ли этот ребёнок вообще, так что не стоит примерять на себя роль молодого папаши.

— Нужно найти Глена и объяснить ему всё. — я стал натягивать одежду.

— А Глен — то тут при чём? — удивилась Алекс.

Я замешкался, стоит ли открывать Алекс правду, о чувствах Глена к ней. Алекс выжидающе на меня уставилась.

— Просто, он очень о вас беспокоится и просил меня присматривать за тобой. — не дожидаясь, пока Алекс начнёт расспрашивать, я поспешил выйти из комнаты.

Я бродил по лесу, в поисках Глена, но его нигде не было. Два часа поисков не дали результатов, и я вернулся в дом.

Вейн был в душе, а девушки о чём — то разговаривали в комнате.

— Алекс, ты хоть понимаешь, что ты натворила? Вы хоть предохранялись? — строго спросила Саманта.

— Да не помню я. Мы выпили, много выпили. Я пошла спать, а проснулась уже от ваших воплей.

— А если ты забеременела? Ты же знаешь, что будет с ребёнком?

— Знаю… — мрачно ответила Алекс.

— Нужно скорее решить этот вопрос.

Меня весьма насторожил разговор девушек. Что должно случиться с нашим ребёнком, и почему они так встревожены? Из ванны вышел Вейн, и я отпрыгнул от двери.

— Да, братишка, а ты не такой уже тихоня, как я думал. В тихом омуте черти водятся? И как тебе Алекс?