— В том то и дело, что я не помню. Я не помню, было ли у нас что — то вообще.

— Ну ты даёшь.

— Мы оба напились, и я перепутал комнаты. Кстати, ты не видел Глена?

— После того, как он едва не сшиб меня в дверях — нет. Ты звонил ему?

— Телефон отключён. Боюсь, как бы он не наделал глупостей. Он же влюблён в Алекс.

— Странно, я думал, его интересует Саманта. Когда мы были в Орегоне, они так мило общались. Да, не повезло. Если бы ты переспал с моей возлюбленной, я бы не просто на тебя злился, а убил бы обоих.

— Спасибо, друг. Ты знаешь, как утешить.

— Да не переживай. Выпустит пар, напьётся и приедет.

— Как прошла ваша охота на ругару?

— Отлично. Истребили этих тварей. Я даже не думал, что охота мне может настолько понравится.

— Да, быстро подсаживаешься на адреналин.

Наступил вечер. В доме царила тягостная тишина. Глен так и не вернулся, и мы решили пойти на охоту без него. Сегодня решили патрулировать кладбище, так как информации о новых чудовищах у нас не было. Приехав на кладбище, мы разошлись по разным сторонам, в поисках нечисти.

Я брёл по кладбищу, размышляя о сложившейся ситуации, о своём будущем, а возможно, о нашем с Алекс. Если она забеременела, то я женюсь на ней, и мы вместе будем растить нашего малыша.

«Ребёнок?» — неподалёку от себя, в зарослях, я услышал плач младенца, и без раздумий помчался туда.

Разгребая ветки руками, я стал прорываться к звуку, но он словно всё дальше уходил от меня. Я даже не заметил, как забрёл совсем далеко от своей компании, да и от кладбища в принципе.

— Ну вот мы и одни. — услышал я за спиной голос Глена.

— Глен, прости меня. Я не знаю, как это произошло.

— Вот и я не хочу знать. Всё что я знаю, это то, что ты меня предал и поплатишься за это. — он наотмашь ударил меня, и я увидел как его глаза вспыхнули красным пламенем.

— Глен, давай поговорим.

— Нам не о чём разговаривать. — он снова меня ударил, на этот раз под дых. — Ты украл у меня любовь. — каждое слово Глен сопровождал ударами. — Я тебя никогда не прощу. — он поднял руку, и я повис в воздухе. Только сейчас я понял, что это уже не Глен. — Ты заплатишь за то, что сделал. — Я увидел огненное кольцо вокруг своей шеи, которое медленно стало сжиматься. Огонь начал обжигать кожу, я стал задыхаться. Кислород переставал поступать в мозг, и я чувствовал, как теряю сознание. Сквозь пелену я увидел Саманту, которая подходила со спины Глена. Она опустила голову и стала что — то бормотать. Я плохо соображал, что происходит. Когда она подняла голову, то её глаза были чёрными как ночь. Саманта продолжала шептать, и я чувствовал, как кольцо вокруг моей шеи разжимается, и хватка Глена слабеет. Из Глена стали вылетать красные субстанции, похожие на языки пламени. Саманта продолжала свою речь, только теперь повысила голос. Мне так и не удалось понять, на каком языке она говорит. Последнее слово она выкрикнула особо громко, и Глен упал на землю, а вместе с ним и я. Я стал откашливаться, а Саманта тем временем, стала поднимать Глена.

— Что это было? — спросил я, когда снова смог нормально дышать.

— Ничего особенного. Я просто спасла тебе жизнь.

Саманта развернулась, и, легко забросив Глена на плечо, словно это был не взрослый мужчина, а сумочка, пошла прочь.

— Что ты есть на самом деле? — я одёрнул её за руку. Саманта обернулась, и её глаза снова вспыхнули чёрным цветом и я отступил.

— Не заставляй меня пожалеть о том, что я сделала.

— Тогда скажи хотя бы, что было с Гленом?

— Это проделки Асмодея. Он заразил его ненавистью, а потом вселился в готовое тело.

— Сэм, погоди. Мне нужно знать…

— Есть вещи, которые лучше не знать.

— Да вы что, сговорились все?

— Не задавай больше лишних вопросов. Иногда, правда дорого обходится. — она сняла Глена с плеча и щёлкнула пальцами.

Глен открыл глаза, и непонимающе уставился на нас.

— Где я? Что произошло?

— В тебя вселился Асмодей.

— Демон ненависти? Последнее что я помню, это как вышел из дома, а дальше — мрак.

— Ты пытался убить Дрейка… — тихо добавила Сэм.

— Я? Ну, да, я был слишком зол, но не до такой же степени.

— Видать, это задело тебя гораздо больше, чем ты думаешь. — Саманта развернулась и пошла прочь.

Мы молча стояли с Гленом, не зная, что сказать.

— Глен, прости меня.

— Нет, это ты меня прости. Я сам не ожидал от себя такого. Ты в порядке?

— Если бы Саманта вовремя не подоспела, не знаю, что бы было.

— Достали меня эти твари. Когда же это всё кончиться? — Глен задал вопрос в пустоту. Я не знал, что ему сказать, так как сам искал ответ на этот вопрос уже много лет.

На этом мы и закончили охоту. Вернувшись домой, все разбрелись по своим комнатам. Меня терзало множество вопросов, которые до самого утра не давали мне уснуть.

Что за сущность Саманта? Имеет ли это какое — то отношение к Алекс? Что за странный разговор был между ними? И что мне со всем этим делать?

Я решил, что докопаюсь до правды. Нужно было проследить за девушками, и узнать, кому они служат, вернее, кому служит то, что сидит в них?

По поводу Алекс у меня уже не оставалось сомнений. Слишком странно было то, что с нами происходило. Как она в одиночку смогла поднять меня из ущелья? Где делась её рана на руке? И как она смогла убить ведьму? Если они сами демоны, то почему убивают себе подобных? Или, это какая — то игра, ловушка для нас? В одну ловушку я уже однажды угодил.

Голова разрывалась от избытка информации. Одно я знал точно — нужно не спускать с них глаз, и вскоре, всё само выяснится.

За завтраком царила напряженная атмосфера. Алекс была подавлена и вяло ковыряла вилкой еду. Дэнни с Вейном о чём — то шептались, Саманта ещё не спустилась, а Глен всё утро возился в гараже.

— Собирайте вещи. Мы едим в Юту. — наконец — то вернулся Глен.

— А что там? — спросил Вейн.

— В Огдене появился Мортус.

— Это что такое? — Саманта спускалась по лестнице.

— Мортус — это мёртвое дитя. — пояснил я. — Он просит поиграть с ним, но его игры плохо заканчиваются.

— В Огдене, в детском лагере, стали находить истерзанных детей.

— А с чего ты взял, что это Мортус, а не какой-то медведь?

— Мортус оставляет на своих жертвах подпись.

— Какую ещё подпись? — спросила Дэнни.

— Вырезает у них на животе улыбку.

— Это что, шутка такая? — возмутилась Алекс.

— К сожалению, я не шучу. Вот фото, с места преступлений. — Глен достал телефон и показал ужасающие фотографии изуродованных детей.

— Какой ужас! — Дэнни была потрясена увиденным. — Нужно немедленно остановить этого монстра.

— Дрейк, у тебя ведь гримуар с собой? Полистай его, может удастся найти что — то нужное. Девушки, вы — соберите всё необходимое в дорогу. Вейн, поможешь мне починить машину. Через час выезжаем. — раздав всем указания, Глен отправился с Вейном в гараж.

Ехать нам предстояло около шести часов. Как обычно, парни ехали в одной машине, а девушки в другой. По дороге, мы решили устроить гонки. За рулём нашей машины был Глен, у девушек — Саманта. Скорость спидометров зашкаливала. Машины мчались «нос к носу», не уступая друг другу. Внезапно, на дорогу выскочила лиса. Глен ударил по тормозам, а Саманта вывернула руль вправо, и мы, как в замедленной съёмке наблюдали, как их машина слетела в кювет.

Все трое выскочили из машины, и помчались к оврагу. В овраге лежал разбитый вдребезги автомобиль, который уже начал полыхать. Не мешкая, мы кубарем спустились к машине, и находясь всего за несколько метров от нас, она взорвалась.

— Алекс, Сэм, Денни… — тихо промолвил Глен, и опустился на землю.

В один миг, во мне всё оборвалось. Словно под гипнозом, я переводил взгляд с окаменевшего Вейна, на рыдающего Глена. Сам того не осознавая, я почувствовал, как из моих глаз упала тёплая капля, и приземлилась мне на руку. Я взглянул на неё, словно она мне не принадлежала. В тот момент мне казалось, что моё тело мне не принадлежит. Время остановилось. Только пульс чётко отбивал ритм у меня в голове.

— Кого оплакиваем? — раздалось у нас за спиной.

Одновременно, все трое обернулись, и увидели Алекс, Денни и Сем, живыми и невредимыми.

Глен вытер слёзы тыльной стороной ладони, чертыхнулся, и пошел обратно к машине. Саманта поспешила за ним.

Вейн подбежал к Дэнни, и крепко обнял её. А я просто стоял и смотрел на Алекс. Мысленно, я благодарил Бога, что с ними всё в порядке, но в то же время, мне хотелось их убить за эту шутку. В тот момент я не думал о том, как им это удалось. Этот вопрос занимал мои мысли остаток дороги. Я подошел к Алекс вплотную.

— Не делайте так больше, ладно? — бросил я Алекс, и пошел вслед за Гленом и Сэм.

Дальше мы ехали в машине Глена. Алекс и Сэм ехали на заднем сидении, Дэнни сидела у Вейна на руках, а я ехал спереди, ну и соответственно, Глен ехал за рулём. Остаток пути мы ехали молча, только Дэнни и Вейн нарушали тишину своим воркованием.

Меня испугали те чувства, которые я испытал после аварии. Возможность снова потерять близкого мне человека, тяжким грузом легла мне на сердце. Я уже достаточно потерял в этой жизни, что бы снова это пережить.

— Глен, это была всего лишь невинная шутка. — попыталась как — то сгладить ситуацию Алекс.

— Лучше тебе сейчас помолчать. — сцепив зубы, произнёс Глен.

— Глен… — начала Саманта.

— А ты не вмешивайся. — повысил тон Глен.

— А ты — не кричи на меня. — взорвалась в ответ Саманта.

Глен замолчал, но я видел, сколько в нём накопилось слов. От сдерживаемой злости, у него даже жилки на лбу выступили.

Приехав на место, Глен припарковался неподалёку от самого лагеря, в лесу, где и обитал Мортус.

Когда мы приехали, время уже близилось к полуночи. Дети спали в лагере, а нам предстояла встреча с их самым страшным кошмаром.

Глен заглушил мотор, и не говоря ни слова, взял снаряжение и пошел вглубь леса. Все дружно уставились на Саманту. Тяжело выдохнув, она снова пошла вслед за Гленом.

— Ну, кто со мной? — спросил я.

Алекс с Дэнни переглянулись.

— Я пойду. — сказала Денни, чем весьма удивила не только меня, но и Вейна. Вместе мы отправились в лес.

— Нужно выйти к реке, там больше вероятности его встретить. — сказал я.

— Почему? — спросила Дэнни.

— Потому что все демоны подпитывают свою энергию от стихий. По — этому они и водятся в лесах, или возле водоёмов, так как открытый огонь будет слишком привлекать к ним внимание.

— Тогда, пошли к реке. — Дэнни пошла вперёд.

Я шагал немного на расстоянии, размышляя над тем, зачем она со мной пошла? Было ли это её собственное желание, или просьба Алекс?

Внезапно, я услышал какое — то невнятное бормотание. Оглянувшись я понял, что Дэнни уже далеко отошла, а звук становился всё сильнее и отчётливей. Порыв ветра поднял листву вокруг меня, а это значило, что Мортус где — то рядом. Я стал дальше шагать к реке, в надежде догнать Дэнни. Я боялся, как бы с ней ничего не случилось, хотя предполагал, что скорее что — то случиться со мной, чем с ней.

Магическая сила сестричек не давала мне покоя. У меня были разные предположения, на тему их сущности, но ни одна не совпадала с реальностью.

— Поиграй со мной. Мне так страшно и одиноко здесь одному.

Я увидел маленького мальчика, который ничем бы не отличался от обычных детей, если бы не его бледно — синий цвет кожи, и дьявольская ухмылка. Это был последний момент, когда я мог самостоятельно соображать. Дальше, Мортус просто подчинил мой разум.

— А зачем тебе столько острых игрушек? Ты разве не знаешь, что ими можно пораниться? — демон наблюдал, как я достал складной нож, и начал резать себе руки. — Вот, видишь, что может случиться, если не аккуратно с ними обращаться. — Мортус зловеще засмеялся.

— Ах ты маленький поддонок! — Дэнни подлетела ко мне, и выбила у меня из рук нож. Под действием демонического гипноза, я поднял нож, и снова стал себя резать.

— Ты говоришь плохие слова, и тебя за это нужно наказать. — Мортус пристально смотрел на Дэнни, но ничего не происходило.

— Обломись, гадёнышь! — Денни опустила голову. Когда она снова подняла голову, в её глазах полыхал огонь. — Не ожидал?

Мортус завизжал, как испуганный ребёнок и бросился бежать, но Дэнни вытянула руку вперёд и сжала в кулак. Мортус остановился и стал распадаться просто на куски гнилого мяса.

— А теперь, барбекю. — Дэнни щёлкнула пальцами, и то, что осталось от Мортуса загорелось ярким огнём.

Гипноз спал с меня, и я очнулся от резкой боли.

— Дрейк, ты в порядке? Дай посмотрю раны. Нужно срочно найти наших. Алекс тебя перевяжет.

— Да ладно, просто несколько порезов. Дэнни, может хоть ты объяснишь мне, что вы за существа?

— Я бы не стала применять слово «существо» к девушке, которая может испепелить тебя одним взглядом, в буквальном смысле.

— А Вейн знает?

— А ты как думаешь?

— Думаю, что нет.

— Если на сегодня всё, тогда пойдём отсюда, а то этот запах жареного гниющего мяса вызывает во мне рвотный рефлекс.

Вернувшись, к машине, Дэнни сама перевязала мне раны, что бы остальных не беспокоить. Когда все собрались, мы рассказали им историю, придуманную с Дэнни. Мортус напал на Дэнни, а я как супер-герой спас её, прочитав заклинание из гримуара. По взгляду я понял, что Саманта и Алекс догадались, кто на самом деле кого спас.

— Так как тут у нас дел больше нет, можно возвращаться домой. — сказал Глен, заводя мотор.

Мне стало грустно от того, что спустя несколько часов, мне придётся расстаться с людьми, к которым я уже успел привыкнуть. Казалось, что новость о доме, вызвала подобные чувства у всех. Больше всего поникли Дэнни и Вейн. Алекс старалась делать вид, что она рада возвращению, хотя я знал — она так же не хочет расставаться как и я.

До Куперстауна нужно было ехать больше суток. По дороге, мы остановились в одном мотеле. Всем требовалось отдохнуть, и как следует выспаться.

Глен с Вейном отрубились, не долетая до подушки, а меня мучила бессонница, и я решил немного прогуляться. Я бродил по улицам и забрёл в одну подворотню. Каково же было моё удивление, когда там я увидел Алекс, Сэм и Дэнни, и ещё какого — то мужчину. Девушки стояли спиной ко мне, по — этому не сразу меня заметили. Я спрятался за углом и решил немного понаблюдать за ними. Девушки о чём — то просили, а мужчина стоял с насмешливым лицом, и казалось, получал удовольствие от их разговора.

Любопытство съедало меня и я вышел из своего укрытия.

— Здравствуйте. — поздоровался я с мужчиной. — Не ожидал вас тут увидеть. — обратился я уже к сёстрам. — У вас тоже бессонница?

Девушки стояли с каменными лицами, и были явно не довольны, что их разговор прервали.

— Может, вы представите нас друг другу? — обратился я к ним.

— Это наш дядя Фи… — начала Дэнни, но её прервала Алекс.

— Дядя Фиджеральд. — закончила Алекс.

— Весьма рад знакомству. У Вас замечательные племянницы. Это так мило, что Вы поддерживаете связь.

Казалось, мужчина обескуражен всем происходящим. Он удивлённо переводил взгляд то на меня, то на девушек.

— Ладно, вы поняли мою позицию, и на этом разговор окончен. Появятся новые предложения — вызывайте. — Мужчина развернулся и пошел прочь.

— Дамы, если на сегодня у вас больше не предвидеться встреч, разрешите проводить вас к мотелю.

Сёстры были явно сбиты с толку моим появлением, но сделать ничего не могли. Похоже, я помешал какому — то весьма важному разговору. Пройдя несколько кварталов, я решил всё же спросить.

— Девушки, а у вас только один дядя — демон, или есть ещё?