Я стоял на берегу, сжимая в руках гримуар, поражен баталией, которая только что происходила на моих глазах.

— Пора уже брать с тебя плату за спасение жизни. — насмешливо произнесла Сэм.

Алекс подошла ко мне, а я отскочил от неё, как ошпаренный.

— Ой, прости, совсем забыла. — Она щёлкнула пальцами, и все трое снова превратились в обычных девушек.

Я стоял в стороне, испуганно таращась на всех троих.

— Да что с тобой? — Алекс снова попыталась подойти ко мне.

— Ничего, просто теперь я понимаю, что лучше мне с вами не ругаться больше никогда! Вообще!

Девчонки переглянулись и дружно рассмеялись.

— Как вы тут оказались? — спросил я у них.

— Телепатический телекинез. Мы фурии и можем очень многое. — ответила Сэм.

— Мы так и с машины выбрались, когда она слетела в кювет. — пояснила Алекс. — Мы пришли на твой зов. — она подошла ко мне, и поцеловала.

— Я, конечно понимаю, что вам хотелось бы побыть вместе, но нам нужно возвращаться как можно скорей, пока Вейн не заметил моего отсутствия. Я ему сказала, что пошла в ванную. — Алекс с Сэм уставились на Дэнни, а та густо покраснела. Девушки взялись за руки.

— Чуть не забыла, Дрейк, не жди, когда я тебе начну звонить. Позвони мне сам. — подмигнула мне Алекс, и они исчезли, словно растворились в воздухе.

На следующий день стояла отличная погода, и никаких штормовых предупреждений не было.

Туристы весело плескались в океане, а я так и не рискнул больше выйти на пляж. Вода в бассейне казалась мне более безопасным вариантом.

Вернувшись домой, я усталый вошел в квартиру, и сразу же плюхнулся на диван.

— Не думала, что отдых на Гавайи настолько выматывает.

— Алекс? Что ты здесь делаешь?

— А ты что, не рад меня видеть? — девушка сидела в кресле и весело улыбалась.

— Рад, конечно, просто не ожидал.

— Ну, я люблю сюрпризы. — девушка поднялась мне навстречу. — Ну, здравствуй. — она обвила мою шею руками, и поцеловала.

Я прижал её к себе, и выдохнул.

— Как же я скучал по тебе.

— Жаль, что я не могу узнать, как сильно. — девушка помрачнела.

— Понимаю. — я поднял её подбородок, и снова поцеловал. — Если нам нельзя делать ничего запретного тогда, может хотя бы сходим на свидание?

— Думаю, это можно. — Алекс лучезарно улыбнулась.

Мы бродили по городу, пообедали в ресторане, ходили в кино, целовались и смеялись, потом, попали под дождь, и мокрые но счастливые, прыгали по лужам. Мне очень хотелось остановить мгновение, что бы оно длилось вечно.

Подходя к квартире, Алекс снова стала грустной.

— Мне нужно возвращаться обратно домой, иначе мама будет волноваться.

— А когда ты уходишь на охоту, она не волнуется?

— Она ничего об этом не знает. Нас прикрывает Глен. Если охота планируется где — то за пределами штата, то он говорит маме, что возит нас на спортивные соревнования.

— Хорошенький спорт, ничего не скажешь.

— Не обижайся. Я ещё к тебе приду, обязательно. — она поцеловала меня долгим, страстным поцелуем и исчезла.

В Гарварде начался новый учебный год. Выпускной год для меня и Вейна. Вейн вернулся через несколько дней, после начала занятий.

— Дрейк, я дома. — крикнул он, как только переступил порог квартиры.

— О, возвращение блудного сына. Как твои дела? — спросил я у него.

— Всё отлично. Я — женюсь.

От этой новости, у меня едва не выпала чашка с кофе, которую я держал в руке.

— Не думал, что ваши отношения с Дэнни зайдут так далеко. А она знает, о твоих намерениях?

— Конечно нет. Это будет для неё сюрпризом.

«Малоприятным сюрпризом, если учесть то, кем они являются на самом деле».

— Дрейк, ты не рад за меня? Вы с Гленом будете шаферами.

— Ты что? Конечно рад, дружище. Просто не ожидал, что ты решишься променять холостяцкую жизнь на уютное семейное гнёздышко.

— Рано или поздно, даже самый заядлый бабник влюбляется. А у вас с Алекс как?

— У нас всё нормально. До свадьбы пока далеко, как у вас с Дэнни, но прогресс есть.

— Вот и хорошо.

В начале декабря, когда Алекс с Дэнни приехали погостить к нам, раздался телефонный звонок.

— Привет студентам. — услышал я в трубке голос Глена.

— Здравствуй.

— Девчонки с вами? — спросил Глен, а я замешкался с ответом.

— Алекс и Дэнни приехали на пару дней, погостить.

— У меня для вас всех есть две новости. Как всегда: одна хорошая, другая — плохая. С какой начать?

— Давай с хорошей.

— Передай им, что я вышел на след Малкавиан и знаю, где они будут и когда.

— А плохая?

— Плохая уже касается всего человечества.

— Да, друг, умеешь ты заинтриговать. Так в чём же дело?

— А дело всё в том же пророчестве Майя, по поводу конца света. Они предвидели дату, но не предвидели, что случиться в этот день. А дела обстоят так. С достоверных источников мне стало известно, что в этот день, в день парада планет, все кланы вампиров соберутся вместе, что бы воскресить древнейшего из их рода — Носферату, который и поведёт войско вампиров против человечества. Множество людей погибнет, и на земле будет править нечисть. Вот о какой панике среди демонов я тебе говорил. Каждая каста тварей пыталась воскресить древних из своего рода, что бы править над остальными, но никому это так и не удалось. Но, в день парада планет, у вампиров есть все шансы. Если им удастся воскресить Носферату, нам всем конец, и не только нам. Так что, нужно попытаться их остановить.

— Я всегда думал, что Влад Дракула — это первый среди вампиров.

— Нет, Носферату был ещё в библейские времена. В каждом столетии он вспоминается по — разному. Иуда, Калигула, Дракула, Жиль де Рэ — это всё ипостаси одного и того же существа, и каждый раз, когда его убивают, вампирам приходиться ждать парада планет, что бы воскресить его. Этот парад планет может стать последним.

— И где же будет проходить это волшебное действо?

— Вампиры оказались весьма сентиментальны в этом плане, и хотят организовать бал, в честь воскрешения своего предка. Бал будет проходить в одном из его бывших замков, замок Бран в Румынии, арендованный в этот день, что бы вместить в себя все кланы его потомков. И Малкавиан в том числе.

— Но, как ты об этом узнал?

— Это мой профессиональный секрет. Встретимся в Румынии завтра вечером. Выезжать нужно немедленно. Нам следует как можно лучше подготовиться. Это будет наша самая главная битва в жизни, а возможно и последняя.

Алекс выжидающе на меня смотрела.

— Ну, и что такого сказал Глен, что ты трижды изменился в лице? — спросила она, и я поведал ей суть нашего разговора.

— Малкавиан? Ну, наконец — то! Я уже и не думала, что нам представится возможность отомстить этим тварям.

— Алекс, речь идёт не только о вашей мести, но и о жизни миллионов людей.

— Да плевать мне на миллионы.

Я посмотрел на неё, словно другими глазами. Не знаю, что говорило в ней — фурия, или настоящая Алекс, но мне это ужасно не понравилось.

— Да ты просто одержима жаждой мести!

Мы стали ругаться с Алекс, и наговорили друг другу много неприятных вещей. В итоге, она ушла громко хлопнув дверью. Дэнни взглянула на меня, и молча пошла вслед за сестрой. Вейн неодобрительно посмотрел на меня.

— Хоть ты не начинай! — прервал я его, прежде чем он успел что либо сказать.

Завтра нужно было вылетать в Румынию, а я разругался с людьми, с которыми мне предстояло работать. При том, что большая часть из них были не просто люди, а фурии. Вспомнив, как девушки сразили Ктулху, у меня в голове вырисовывалась весьма мрачная перспектива.

Перелёт был весьма утомительным, и резкая перемена климата тоже меня мало радовала. Я не привык к такому понижению температуры. В аэропорту, нас с Вейном снова встречал Глен.

— Джентльмены, прошу за мной. — он провёл нас к арендованной машине, и мы отправились по снежным дорогам в глухую деревушку, неподалёку от самого замка Бран.

— Жаль, что у нас нет времени на экскурсию. В Румынии есть достаточно интересных мест. — произнёс я, рассматривая пейзаж за окном.

— Если нам удастся выжить, и предотвратить воскрешение Носферату, обещаю стать вашим личным гидом. — с ухмылкой сказал Глен.

— Если мы выживем, то я сразу же сделаю Дэнни предложение. А вы будете моими шаферами. — весело откликнулся Вейн.

— Ну вот, мы и прибыли. — спустя пару часов сказал Глен.

Домик ничем не отличался от того, в котором мы жили в Айдахо, когда охотились на ругару. Разве что этот дом находился не в лесу, а на краю посёлка, на пустыре.

— Глен, у тебя какое — то странное влечение к подобным развалюхам. — пошутил я.

— Я не привередлив. Могу жить хоть в машине. Жизнь охотника — это не пятизвёздочные отели.

— Мы здесь будем жить тем же составом, что и в Айдахо? — спросил Вейн.

— Почти. Завтра прибудут остальные охотники. Нам нужно провести здесь всего лишь сутки, так что жить тут не придётся.

— А… — начал я.

— Девчонки уже приехали. — ответил на мой немой вопрос Глен.

— Пойдёмте уже в дом. Нам ещё многое предстоит сделать. В частности, обсудить план действий.

Когда мы вошли в дом, то девушки спустились к нам навстречу, кроме Алекс. Она демонстративно появилась немного позже, всем своим видом показывая, что наше с ней пребывание под одной крышей её совсем не радует.

Мне было тоскливо, и в тоже время смешно, что мы поругались на пустом месте. Нужно было как — то решить этот конфликт, но мне никак не удавалось остаться с Алекс наедине, что бы поговорить. Мы только украдкой кидали взгляды друг на друга.

— Глен, так каков будет наш план? Как мы проникнем в логово вампиров? Сомневаюсь, что они пришлют нам приглашения — спросил Вейн.

— Тут уже всё продумано. Один вампир проведёт туда сестёр в качестве жертвоприношения.

— Что? — одновременно возмутились мы с Вейном.

— Не переживайте. Этот вампир — на нашей стороне.

— С каких это пор, ты водишь дружбу с вампирами, а вампиры помогают охотникам убивать своих? — недоверчиво спросил я.

— В этой среде без своих контактов нельзя обойтись, так что приходиться дружить не только с вампирами.

— Ладно, это всё понятно, но я категорически против, что бы девушки шли в роли приманки. — запротестовал Вейн.

— С ними ничего не случиться. Мы будем напоготове. Просто по — другому нам никак туда не проникнуть, только отправив кого — то в тыл врага. Нас раскусят сразу, а сёстры справятся со своим заданием. С ними ничего не случиться. Это я тебе обещаю. — слова Глена не сильно успокоили Вейна, по — этому подключилась Дэнни.

— Ты же сам видел меня на охоте, и я намного опытнее в этом деле, чем ты. Я смогу за себя постоять, к тому же нас будете прикрывать вы, и ещё несколько десятков охотников.

— И всё же я считаю, что это опасно для вас. — не сдавался Вейн.

— Вейн, Глен и Дэнни правы. Нам туда не проникнуть, а девчонкам это будет сделать проще простого. К тому же, они действительно хорошие охотники, так что ничего с ними не случиться, а там мы уже придём на подмогу. — добавил я. Вейн ещё немного колебался, но всё же, согласился.

Ночью, я лежал в постели и думал о предстоящей битве, которая должна была состояться уже завтра.

Я услышал какой-то шорох внизу, в гостиной и решил спуститься, что бы проверить. Прихватив с собой ружьё, я на цыпочках спустился по лестнице, и включил свет.

— Ты почему не спишь? Я чуть тебя не застрелил. — спросил я у удивлённой Алекс.

— Пули всё равно ничего бы мне не сделали. — произнесла она насмешливо.

— Зато, разбудили бы остальных, и тебе пришлось бы объяснять, почему ты ещё жива, с простреленной головой.

— Ладно, не будь занудой. Я, вообще — то, тебя и ждала.

— Меня? Зачем?

— А вот зачем. — Алекс щёлкнула пальцами, и мы очутились на берегу какого-то острова. Позади нас был огромный водопад. Я ошарашено смотрел вокруг.

— Нравится? — спросила Алекс.

— Нравится, только ты так и не сказала, зачем мы здесь?

— Сегодня, возможно, наша последняя ночь. И я решила, что если мы умрём, то хотя бы не будем жалеть о том, чего не сделали. — она сбросила с себя одежду. Я больше не видел ничего вокруг, кроме её обнаженного тела. — Ты так и будешь на меня таращиться, или наконец — то поцелуешь?

Это было прямое руководство к действию, которое я не смог проигнорировать. Здесь, в этом необитаемом уголке планеты, мы нашли для себя маленький рай, который был только наш, на эти короткие несколько часов. Мы любили друг друга, придаваясь снова и снова жарким волнам страсти, погружаясь всё дальше в пучину наслаждения.

— Нам пора возвращаться. — произнесла с блаженной улыбкой Алекс.

— Погоди. — я снова притянул её к себе, и поцеловал.

— Наше отсутствие могут заметить.

— А мне плевать. Я хочу остаться здесь, с тобой, навсегда.

Она взглянула на меня, и в её глазах была печаль.

— Алекс, не думай о плохом. Мы ещё не проиграли эту битву. Всё будет хорошо.

— Дрейк, это не битва, а настоящая война. И я боюсь не за себя, а за тебя. Я — неуязвима, а вот ты…

— А я тоже не боюсь за себя. Ты будешь рядом, и спасёшь меня. — я улыбнулся и поцеловал её. — Вот теперь, я готов вернуться.

Алекс снова щёлкнула пальцами, и мы вернулись в гостиную. Солнце ещё не встало, так что все мирно спали, и никто не заметил нашего отсутствия.

К вечеру приехали ещё двое охотников. Остальные охотники уже сидели в засаде вокруг замка Бран. Девушки наряжались, словно их ведут не на жертвоприношение, а на вечеринку. Когда они, наконец — то спустились, все были поражены их шикарным видом. Я смотрел на них, и не мог оторвать взгляд. Теперь мне стало понятно желание Вейна жениться — такую красоту нужно успеть ухватить, пока её не украл кто — то другой.

— Ну, мы готовы ехать. — голос Саманты вывел нас из оцепенения. Я наблюдал, какими восторженными глазами смотрел на неё Глен, пока они спускались по лестнице, и понял, что тут завязалась ещё одна история любви.

Мы остановились неподалёку от замка.

— Дальше я пойду с девушками, и передам их доверенному лицу. — сказал Глен, и заглушил мотор.

— А ты уверен, что это лицо действительно доверенное? Это же вампир. Им нельзя верить. — произнес я.

— Я в нём уверен, как в самом себе. — слова Глена показались мне странными, но тогда я не придал этому особого значения, решив довериться Глену.

Они вышли из машины, и пошли по лесной тропе, которая вела прямиком к замку. Я пытался разглядеть в темноте тень, которая вышла из зарослей и которой Глен доверял настолько, что запросто отдал наших возлюбленных. Но мне так и не удалось увидеть, кто это был. К тому же, он был в маске. Тень была внушительных размеров, из чего я сделал вывод, что это мужчина, а вернее вампир достаточно крупного телосложения.

— Глен, как давно ты знаешь этого вампира? — не унимался я.

— Достаточно давно, что бы полностью ему доверять. — неопределённо ответил Глен. — Значит так, сейчас мы немного пройдём ближе к замку, а там в укрытии будем ждать сигнала моего знакомого. Он впустит нас через чёрный вход в замок и тогда начнётся самое интересное.

Мы молча сидели и ждали заветного сигнала. Остальные охотники переговаривались с нами по рации, и так же с нетерпением ждали начала праздника.

Спустя час, возле стены я увидел маленький огонёк, как от фонарика. Это и было сигналом. Проходя мимо таинственного вампира, мне показалось, что я его знаю, не смотря на то, что он был в маскарадном костюме, а лицо его скрывала большая яркая маска. Это ощущение не давало мне покоя, но сейчас нужно было сосредоточиться как никогда.

Всё действие проходило в бальном зале, в котором собралось огромное количество вампиров из всех стран и кланов. По центру, на дубовых столах, лежали привязанные Алекс, Сэм и Дэнни. Невозмутимые лица девушек вселяли в меня уверенность и спокойствие. Возле них стоял старейшина вампиров, который, как я понял, и должен был проводить обряд. Возле столов стоял каменный склеп, в котором спал Носферату.

Вампир что — то бормотал на аравийском. Охотники были на своих местах, и Глен подал знак девушкам.