Они шли до дома порознь. Кая шла впереди, а Гретхем шел позади неё, держа безопасное расстояние. Он не знал, что его огорчило больше — то, что он встретил свою бывшую невесту с новым женихом, или то, что он так грязно использовал Клодиль в своих целях. Клодиль права — он не должен был так поступать, но обида была настолько сильной, что он просто не мог поступить иначе. Всё произошло само собой. Ему не хотелось выглядеть перед бывшей невестой неудачником, который всё ещё страдает по ней. Но, благодаря своему вранью, он ещё больше оттолкнул от себя Клодиль, и теперь просто не представлял, что ему с этим делать? Она понимала его, он доверился ей, открылся, и говорил то, чего не решался сказать ни одной живой душе. Даже Хелен, с которой они встречались достаточно долгое время, и которая должна была стать его женой, его, а не этого богатого козла, он не ощущал себя так же свободно, как с Клодиль.

Вернувшись в дом, Кая пошла прямиком наверх, но услышав, как Гретхем копошиться в своих вещах, замерла на лестнице и решила взглянуть, что он ищет. Когда Кая вошла в гостиную, Гретхем заряжал арбалет стрелами.

— Что ты делаешь?

— Раз мы застряли тут до завтра, не вижу причины попросту тратить время и не поохотиться.

— Я пойду с тобой. — твёрдо заявила Кая.

— Нет, ты останешься здесь, пока я не вернусь.

— Я пойду с тобой и точка. — Кая повысила тон.

— Об этом не может быть и речи. Ты можешь пострадать.

— Не забывай, что если бы не я вчера, то ты бы уже лежал мёртвый под кустом, со следами клыков той вампирши.

— Значит, мне придётся тебя связать, и бросить в подвал.

— Ты мне должен. — тихо промолвила Кая, и Гретхем тяжело вздохнул.

— Хорошо, но если с тобой что — то случиться, я сам оторву тебе голову.

Кая согласно кивнула. Она не зря так усердно напрашивалась на охоту с Гретхемом. Она понимала, что если он ночью встретиться на охоте с Альфредом, то беды не миновать. Кто — то из них пострадает, а этого Кае очень не хотелось. Так что, она решила быть рядом с Гретхемом, и по мере возможности, предотвратить убийство. Хоть она и была очень зла на него, но его смерти она точно не хотела, как не хотела и смерти своего друга Альфреда. Кая знала, что ей ещё придётся с ним встретиться и объясниться. Судя по его взгляду, слухи о случившемся дошли и до него, так что, он тоже считал Каю погибшей, а тут такое «воскрешение». И ещё, она должна была предупредить Альфреда, что бы он держал информацию о том, что Кая жива, в секрете.

Гретхем упаковал арбалет обратно в сумку, и пошел к выходу. Кая поспешила за ним. Густые сумерки укутали город, а это было самое время для начала охоты. Первым делом, Гретхем пошел на кладбище, где чаще всего собиралась вся нечисть. После двух часов безрезультатного патрулирования, Гретхем уже и не надеялся на то, что ему сегодня удастся убить хоть одну тварь. Он был очень расстроен и зол, и ему было просто необходимо куда — то выплеснуть свой гнев.

Кая стала уговаривать его вернуться обратно, но Гретхем лишь отмахивался от неё, не привыкший так просто сдаваться. Кая с опаской ждала полуночи, так как именно в это время, у вендиго происходит обращение, а значит, очень скоро, и Альфред выйдет на свою охоту.

Расстроенный ещё больше неудачными поисками, Гретхем решил переместиться в парк, и поискать нечисть там. Было уже далеко за полночь, когда Кая и Гретхем пришли на место. И вот, спустя всего несколько минут, неподалёку послышались крики. Гретхем тут же побежал в ту сторону, откуда доносились душераздирающие визги, а Кая с замиранием сердца, надеялась, что ей удастся как — то остановить его, прежде чем он убьет Альфреда, или Альфред убьет его. Как бы страшно не было ей признавать, но Кая понимала, что у Гретхема очень мало шансов на победу.

Прибежав на место, Кая увидела, как вендиго, то есть Альфред, разрывал тело жертвы. Гретхем быстро достал из сумки арбалет и целился чудовищу прямо в голову.

— Неееет! — закричала Кая, и выбила арбалет из рук Гретхема, но было поздно. Гретхем успел выпустить одну стрелу, но от удара Каи, она сменила траекторию и угодила вендиго в плечо. Чудовище взревело и выпустило остатки своей жертвы. Гретхем поспешил подобрать арбалет, но Альфред уже готов был броситься на него. Оттолкнув Гретхема в сторону, Кая закрыла его собой, и Альфред остановился. Он несколько секунд свирепо смотрел на девушку, а затем скрылся в ночной мгле.

— Какого чёрта ты творишь? — набросился на Каю Гретхем. — Зачем ты помешала мне убить эту тварь.

— Я читала в учебнике, что вендиго — это тоже люди.

— Ты что, совсем рехнулась? Какой к чёрту учебник? Люди не поедают ночами других людей. Это — чудовище, а моя работа — убивать чудовищ, если ты забыла. — закричал Гретхем.

— Но, он тоже человек, только днём. — стояла на своём Кая.

— Человек? — с иронией спросил Гретхем и схватив Каю за руку, притащил к окровавленному трупу жертвы. — Смотри, что твой «человек» сделал с другим человеком. Видишь? — прокричал Гретхем. — Не бывает полутонов. Это — монстры, и они должны умереть. А ты, только что помешала мне убить одного из них, обрекая ещё одну несчастную жертву на смерть.

— Вендиго вынуждены питаться человеческой плотью. Такая у них природа.

— И что теперь? Позволить им убивать мирных жителей? Заруби себе на носу — монстры не могут быть хорошими. Хорошая тварь — это мёртвая тварь.

Теперь к Кае дошел смысл слов Арчибальда. Для Гретхема, действительно, не существовало исключений. Он был готов убить любое существо, которое возникнет на его пути, и не важно, что они тоже имеют право на жизнь.

— Да что с тобой разговаривать? Ты слишком глупа, что бы понять это. — бросил Гретхем и забрав арбалет.

Последние слова и вовсе добили Каю. Она развернулась, и как можно скорее побежала прочь из этого парка, подальше от этого человека. Лишь оказавшись снова в доме, Кая позволила себе разрыдаться.

Гретхем стоял и смотрел вслед убегающей Кае. Он был безумно зол на неё, так что сейчас, было действительно лучше, что бы она скрылась с его глаз. Гретхем с остервенением стал упаковывать арбалет обратно в сумку, чертыхаясь и проклиная всё на свете. Настроение было окончательно испорчено. Он так надеялся, что хотя бы на охоте, ему удастся выпустить пар, прикончив какое — то чудовище, но и тут вмешалась эта девица. День, как и ночь, для Гретхема, явно не задались. Сперва эта дура разбила его машину, весь день донимала его своей стервозностью, а теперь и вовсе помешала охоте. Гретхем даже пожалел, что взял её с собой. Решив хоть немного скрасить испорченный вечер, Гретхем отправился на поиски ближайшего бара, который ещё был открыт.

Стакан за стаканом, он вливал в себя виски, надеясь, хоть таким способом заглушить в себе все чувства, которые так и бушевали внутри. Он стал переосмысливать свою жизнь, и от этих мыслей, количество выпитого сильно увеличилось. К тому времени, как бар уже стал закрываться, Гретхем едва мог устоять на ногах. Бармену пришлось вывести его наружу, и отправить домой. Гретхему вовсе не хотелось возвращаться, ведь утром его снова ждут перепалки с Клодиль, а он так устал от всей этой суеты и ругани. Гретхем вспомнил прошлое утро, как он проснулся, а в его объятиях спала Клодиль. Он смотрел, как она мирно спит, и казалось, время остановилось. Мечтательная улыбка появилась на лице Гретхема, и он побрёл не разбирая дороги, к дому, где его ждала спящая девушка. Гретхем подумал о том, что Клодиль специально пошла с ним на охоту, что бы всё испортить, отомстив таким образом за тот спектакль, что он разыграл перед Хелен. В Гретхеме снова стал закипать гнев, и он понял, на кого он должен его выплеснуть.

Гретхем едва смог перелезть через ограду, и мысль заночевать прямо под забором казалась ему более заманчивой. С трудом переставляя ноги, Гретхем вошел в дом и стал подниматься на второй этаж. По дороге в комнату, он напоролся на столик, и рухнул на пол вместе с ним. На шум выбежала сонная Кая.

— Что случилось? — спросила она, наблюдая как Гретхем потирает ушибы и пытается подняться.

— А, вот и наша нравоучительница. — пьяно ухмыльнулся Гретхем глядя на Каю. Он похотливо прошелся взглядом, по каждому изгибу тела девушки, и Кае стало не по себе. На ней была футболка Гретхема, которая выгодно подчёркивала длинные ноги Каи.

— Ладно, иди спать. Завтра поговорим. — и Кая развернулась, что бы пойти обратно в спальню.

— Не так быстро. — Гретхем схватил Каю за плечи, и прижал к стене.

— Что ты делаешь? — испугано спросила Кая.

— А ты, разве, не догадываешься? Или, этого не пишут в твоих книжках? — Гретхем нагнулся, что бы поцеловать её. — Не бойся, хоть я и не такой нежный, как Арчибальд, но тебе понравится. — эти слова вывели Каю из ступора. Она оттолкнула от себя Гретхема, и залепила ему такую пощечину, что у парня даже хрустнула челюсть.

— Никогда, слышишь, никогда не смей ко мне прикасаться! — прокричала Кая. Её пощёчина отрезвила Гретхема. Он с ужасом понял, что произошло, и что он собирался сделать. Он хотел что — то сказать, как — то извиниться, но Кая уже скралась, громко хлопнув дверью и заперев её на защелку.

Он опустился обратно на пол и сжал руками голову. Это была последняя капля на чаше весов их доверия. После того что случилось, между ними больше никогда ничего не может быть. Гретхем сам разрушил то хрупкое чувство, которое стало между ними зарождаться. Хотя, было ли то чувство, если он так и не смог выбросить Хелен из головы, а Клодиль увивается за его братом? Всё, что было между ними — это лишь плод его больной фантазии, не более. Клодиль просто старалась наладить отношения, ведь другого выхода у неё не было. Вернуться в Ньюпорт она не может, а идти ей больше некуда, вот она и решила использовать свои чары, что бы зацепиться в их семье. С каждым разом, мысли Гретхема становились всё более изощрённее. Теперь, он снова злился на девушку, только на этот раз потому, что она так ловко манипулировала им и братом ради своих корыстных целей. Хелен поступила точно так же, переключившись на более выгодную партию. Так же и Клодиль отдала предпочтение Арчибальду, богатому наследнику, а не Гретхему — бедному охотнику. Убедив себя лишний раз в коварности и меркантильности женщин, Гретхем пошел спать.

Разбудили его крики, которые доносились снизу. Испугавшись, что на них снова кто — то напал, и Кая в опасности, он в одних трусах бросился на помощь.

— Кем бы вы не были, убирайтесь немедленно! — кричал женский голос.

— Не волнуйтесь, мы сейчас же уйдём. Мы — вовсе не воры, просто нам не было где заночевать. — лепетала Кая.

Гретхем влетел в гостиную, и увидел старушку, которая стояла напротив Клодиль, и держала в руках швабру, явно готовясь к нападению.

— Гретхем, скажи ей, что мы не воры, и сейчас же уйдём. — в панике заголосила Кая.

— Миссис Петерсон, всё в порядке. Это — моя подруга Клодиль. — произнёс Гретхем, облегчённо выдохнув.

— Гретхем, сынок, что же ты не предупредил, что приедешь? Я бы наготовила тебе еды. — старушка опустила швабру и принялась обнимать Гретхема.

— Я и сам не планировал, так получилось. К тому же, мы проездом. Машина сломалась, и я решил остановиться тут. Ой, совсем забыл. — Гретхем смущённо пытался прикрыться руками. Подождите здесь, я сейчас быстренько оденусь.

Кая была поражена сценой, которая только что произошла на её глазах. Выходит, этот дом вовсе не чужой, но чей же он тогда? Этой старушки, которая готова была прихлопнуть Каю шваброй, охраняя свою территорию?

— Как Арчибальд поживает? Как отец? — спросила миссис Петерсон, когда Гретхем спустился уже одетый.

— К сожалению, отец умер. — мрачно произнёс Гретхем, и миссис Петерсон пошатнулась.

— Какой кошмар. Как это произошло? — старушка в ужасе прикрыла рот рукой.

— Он застрелился. — мрачно ответил Гретхем.

— Не может быть! Бедные мои мальчики. Такое горе! — старушка обняла Гретхема. Для этого ему пришлось нагнуться.

— Арчибальд остался улаживать семейные дела.

— Он ещё не нашел себе невесту? — переключилась миссис Петерсон.

— Кажется, нашел. — Гретхем перевёл взгляд на Каю.

— А ты знаешь, что Хелен сегодня выходит замуж? — тут же озвучила последние новости миссис Петерсон.

— Да, знаю. Мы вчера столкнулись в кафе.

— Вот по кафе шастать ты нашел время, а зайти ко мне нет. — немного обиделась старушка. — Я же теперь совсем одна. Разве что коты меня радуют, да твои визиты. Дети ко мне редко наведываются. Разъехались по Европе — кто куда. А мне же многого не нужно — было бы с кем словечком перекинуться. Кстати, у нас новые соседи. Супружеская пара. Малкольм и Гертруда Коллинс. Славные люди.

— Ну вот, а вы говорите, что совсем одна. Уже и с соседями успели познакомиться. — улыбнулся Гретхем.

Всё это время, что он мило общался со старушкой, Кая сверлила Гретхема взглядом, с нетерпением ожидая объяснений.

— Ой, ладно, побегу я к себе, а то скоро мой сериал начнётся. Но надеюсь, что вы ко мне заглянете на ленч или на обед. — произнесла старушка, с интересом разглядывая Каю.

— С удовольствием, миссис Петерсон. — попрощался Гретхем, закрывая за старушкой дверь.

— Что всё это значит? — спросила Кая, дождавшись ухода «незваных гостей».

— Просто визит соседки. — отмахнулся Гретхем.

— Не прикидывайся. Чей это дом? — сердито спросила Кая.

— Мой. — коротко ответил Гретхем, и пошагал на кухню, а Кая пошла за ним следом.

— Значит, я весь день и всю ночь с ужасом ожидала возвращения хозяев, со страхом прислушивалась к каждому шороху, а ты молчал, что это дом принадлежит тебе? — перешла на крик Кая.

— Если тебя это успокоит, то ты единственная знаешь, что этот дом принадлежит мне. Ну, и миссис Петерсон.

— Спасибо, мне как — то сразу полегчало. — с иронией воскликнула Кая.

— Я долго копил деньги, что бы купить этот дом. Участвовал в гонках, занимался ремонтом машин, стриг газоны — в общем, делал всё, что бы скопить денег. И только совсем недавно мне удалось его приобрести.

— Но, зачем были нужны все эти шпионские игры? Зачем было пробираться в дом, взламывать замок, если можно было войти, как нормальные люди.

— Ну, так гораздо интересней получилось, согласись. К тому же, ключи были у миссис Петерсон, и мне не очень хотелось её тревожить. Сама видела, как она взволнована моим приездом.

— Почему ты захотел купить этот дом, да ещё и так далеко от вашего поместья? — удивилась Кая.

— Потому что, этот дом когда — то был нашим поместьем. До смерти матери, мы жили здесь. Когда мать умерла, а отец в спешке продал дом и перевёз нас в Минессоту, я ещё будучи маленьким поклялся, что когда выросту, скоплю денег, и откуплю обратно этот дом. Это единственное место, где я был по — настоящему счастлив, хоть и не долго. — с грустью закончил Гретхем, и Кае стало понятно, почему в доме нет ни единой фотографии. Гретхем хотел сохранить этот дом таким, каким он был, и с теми же воспоминаниями о нём. — Миссис Петерсон — соседка, которая присматривает за домом в моё отсутствие. Ничего сложного, просто следить, что бы в дом не пробрались хулиганы, и, как видишь, она исправно несёт свою службу. — улыбнулся Гретхем. — Клод, я хотел бы извиниться за то, что произошло сегодня ночью.

— В этом нет необходимости. Между нами и так достаточно склоков, что бы прибавлять ещё и этот инцидент. — ледяным тоном ответила Кая.

— Я вёл себя как последний поддонок. — произнёс Гретхем и виновато опустил голову. — Прости меня, если сможешь.

— Челюсть болит? — спросила Кая.

— Ещё как.

— Вот и хорошо. Это и будет твоим наказанием. И вообще, давай больше не возвращаться к этой теме.

— Договорились. — быстро согласился Гретхем, и они с Каей пожали друг другу руки в знак перемирия.

— Надеюсь, миссис Петерсон успеет приготовить что — то вкусное, а то я ужасно проголодался.

— А я надеялась, что мой удар отобьет тебе весь аппетит. — с хитрой улыбкой подмигнула Кая.

Кая и Гретхем вошли в дом миссис Петерсон. Он значительно отличался размерами от дома Гретхема и обстановкой. Дом миссис Петерсон, словно был насквозь пропитан ванилью и прочими пряностями. Кая вдохнула аромат, и радостная улыбка появилась на её лице. Именно так пахло в их доме, когда была жива её мама. Патриция очень любила готовить, особенно всякого рода выпечку.

— О, ребятки, вы уже тут? Мойте скорее руки, и садитесь за стол. Пирог готов. — радостно улыбнулась миссис Петерсон.

Кая пошла за Гретхемом в ванную. Когда Гретхем мыл руки, Кая не удержалась, и брызнула на него водой. Гретхем не остался в долгу, и брызнул воду на Каю. Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, если бы миссис Петерсон не позвала их к столу. Вытерев руки и лица, Кая и Гретхем вышли из ванной.

Миссис Петерсон разрезала пирог с ягодами, и у Каи едва не закружилась голова от этого аромата. Старушка разложила пирог по тарелкам и стала наливать чай.

— Кушайте, дети. Давненько у меня никого не было. — миссис Петерсон с умилением смотрела, как Гретхем уплетал её пирог за обе щеки. Кая и сама не могла сдержать улыбки, наблюдая за ним. — У него с детства был отменный аппетит.

— Правда? Так вы помните его ещё ребёнком? — с интересом спросила Кая.

— Более того, я нянчила его и Арчибальда, когда Марта и Роланд уезжали по делам. Они были славными мальчуганами. Погодите, у меня даже где — то было несколько фото. — старушка поднялась и пошла в комнату искать альбомы.

Услышав это, Гретхем перестал жевать и с мольбой взглянул на Каю, но та ответила ему злорадной улыбкой.

— Вот, нашла. — миссис Петерсон протянула Кае несколько снимков, где красовались два розовощеких сорванца. — Они были такие хорошенькие. Таки хотелось их съесть. Я всегда любила щипать их за щечки. Ну, разве не ангелочки?

— Да, очень милые мальчики. — улыбнулась Кая, едва сдерживая хохот.

— Гретхем, мальчик мой, не мог бы ты оказать мне услугу, и починить мне слив. Я уже второй день не могу вызвать ремонтника, а раковина засорилась. Будь добр. — попросила старушка.

— Конечно, миссис Петерсон, о чём речь. — откликнулся Гретхем, дожевывая последний кусок пирога. Сейчас всё сделаем. Где у вас инструменты?

— Не буду вам мешать. — воскликнула Кая, поднявшись за стола. Мне ещё нужно сходить по своим делам.

— Куда это ты собралась? — насторожился Гретхем.

— Не думаю, что ты хочешь знать подробности. — ответила Кая.

— И всё же, я отвечаю за тебя, так что должен знать, куда ты направляешься? — упрямо повторил Гретхем.

— Ладно, — раздраженно произнесла Кая. — Мне нужно купить кое — что для личной гигиены. Надеюсь, ты не станешь уточнять что именно? — Кая сердито скрестила руки на груди.

— Ты права — я не хочу знать подробностей. Держи деньги, только не задерживайся. Машина будет готова через час, и мы сразу поедем.

— Не волнуйся. Я быстро. — Кая попрощалась с миссис Петерсон и поблагодарила её за великолепный пирог и гостеприимство. Женщина обняла её, словно дальнюю родственницу, которую давно не видела, и от этого жеста Кае стало так тепло на душе.

Как только Кая свернула за угол, она перешла на бег. Ей нужно срочно поговорить с Альфредом. Кая вспомнила, что сегодня должна состояться его свадьба с Хелен и чертыхнулась. Но, выбора у неё не было. Кая прибавила скорость, и спустя несколько минут, была уже у ворот поместья Гордон. Они когда — то с отцом и матерью гостили у семьи Гордон, так что Кая смутно, но помнила дорогу. Пиршество происходило на территории поместья, и Кая вздохнула с облегчением, что ей не придётся искать свадебную церемонию по всему городу.

Спрятавшись за кустами роз, Кая стала ждать удобного момента, что бы подозвать Альфреда.

— Кая? Что ты тут делаешь? — услышала она за спиной, и испугалась не на шутку. Обернувшись, она увидела Стефана, кузена Альфреда, и обняла его в радостном порыве. — Я думал, ты погибла.

— Стеф, нет времени объяснять. Просто запомни — ты меня не видел, и я действительно погибла. Не задавай лишних вопросов. Поверь, так нужно. Никто не должен знать, что я жива.

— Я слышал, что произошло в том замке, и был на твоих похоронах. Вернее, Морган похоронил пустой гроб с твоим именем. Морлоки на свободе.

— Я знаю. Я должна оставаться мёртвой, пока не отправлю морлоков обратно в их темницу. А теперь, позови Альфреда. У меня мало времени.