– Ты чувствуешь, как приятно пахнет?
– Это немногое из того что мне доступно сейчас, – криво усмехнулся Гудо.
– Цепи сейчас с тебя снимут, но повязку с глаз пока не разрешу тебе снимать. Три дня в непроницаемой темноте могут губительно сказаться…
– Я это знаю, отец Александр, – прервал святого отца Гудо. Почувствовав неловкость от своей грубости, он тут же попросил прощение.
– Прощаю, сын мой, – мягко ответил афонский священник. – И все же, ты чувствуешь, как приятно пахнет?
Гудо повел из стороны в сторону своим огромным носом и согласно кивнул головой:
– Я чувствую как горячий нот несет в себе запах раскаленных пустынь. Его не смогли смягчить обильные воды моря. А еще я чувствую запах роз, которые в изобилии прикладывал к своему лицу во многих городах Италии. Чувствую успокаивающий запах ладана и возбуждающий мирты… А еще… Коровьего навоза. Так пахнет рай, святой отец?
– Да нет же, сын мой! – горячо воскликнул отец Александр. – Так пахнет свобода и маленький монастырский сад! Но ты поэт, Гудо.
– Это уж верно, – согласился тот. – Значит, я свободен и могу продолжить свой путь?
– Кому, как не тебе известно – свобода понятие относительное и постепенное. Ну вот, был ты свободен от мрака колодца, теперь свободен от оков. А от повязки…
– Пока не свободен, – опять криво усмехнулся и опять неучтиво перебил доброго священника Гудо.
– О! Я знаю, как быстрее обрести и данную свободу. Путь мне хорошо известен. Положи руку на мое плечо и иди мелким шагом. Мне придется часто предупреждать тебя о ступенях, поворотах, низких потолках.
– Могу уже спросить?
– Спрашивай.
– А твои глаза свободны?
– Они пока скрыты повязкой, но относительно пути – свободны.
– Что ж, положусь на твое плечо и уверенность. Но не буду забывать, что мы на горе…
– На святой горе! – на этот раз неучтиво перебил святой отец.
* * *
– Здесь мы и сможем продолжить наш путь к свободе. Снимай повязку.
Не развязывая, Гудо потянул повязку через голову и разочаровано оглядел вырубленный в скале каменный проход, множество ступенек, по которым они спустились, и слабый язычок масляного светильника у низкой железной двери:
– Вход в еще одну темницу?
– В сокровищницу, – с гордостью ответил отец Александр.
Повозившись со связкой неизвестно как у него оказавшихся ключей, афонский священник открыл внутренний замок и с натугой открыл дверь:
– Рассмотреть эти сокровища ты вряд ли сможешь, но притронутся к ним, позволю. Тут же в руке отца Александра вспыхнула свеча, от малого огня у двери.
– Книги, рукописи, атласы, свитки… Не золото, серебро и камни… Истинное сокровище – знания, – тихо промолвил Гудо, но в его голосе не было и капли разочарования.
– Ты что-то вспомнил?
– Да. Человека, о котором все время пытаюсь забыть. Вернее не его, а рассказанную им притчу о золотом халате.
– Если тебя не затруднит… Может, поведаешь и обогатишь меня?
Гудо посмотрел на отца Александра. Но тот на вытянутой руке держал свечу, желая более представить полки с книгами и столы со свитками, чем себя самого.
– Мудрость этой притчи я понял после многих лет… Обучения, – Гудо вздохнул. – Назову это все же обучением. А притча такова. Однажды богатый купец встретил в пути скромно одетого мудреца и спросил: «Если ты такой умный, то почему бедна твоя одежда?» На что мудрец обратился к вышитому золотом халату богача: «Видишь ли, уважаемый золотой халат, мое богатство внутри, а не снаружи. Ведь когда на твоего хозяина нападут разбойники, то он тебя бросит, не зная как защитить. Если твоему хозяину будет холодно, то, не зная как разжечь костер, он тебя обменяет на теплый халат. А когда будет тонуть, то с удовольствие сбросит тебя на дно, и все равно утонет, не зная как нужно держаться на воде». – «Да ты безумен! – воскликнул купец. – Как можно говорить с халатом и не видеть меня – его хозяина?» – «Так поступает большинство людей. Они говорят с вещами, а не с их хозяевами, – ответил мудрец, и добавил: – Тяжело богатство для тех, кто им обладает. Оно заставляет бояться властелина, быть осторожным и опасаться разбойников, вызывать зависть у друзей и ненависть у родного сына. Спасая жизнь, ты с радостью избавишься от своего богатства и станешь нищим. Мое богатство всегда останется при мне. Я же с радостью делюсь этим богатством – знаниями и от того становлюсь богаче день ото дня, ибо мое богатство множится передаваясь от человека к человеку».
– Верно. Мудрость, рожденная знаниями единственное богатство, способное преумножиться, когда оно передано людям. И чем большему количеству людей передано, тем большим это богатство становится. Но оно, как хлебное поле. Огромное поле должно быть засеяно малыми зернами. Только тогда будут всходы и обильный урожай. Здесь, в этом хранилище зерен разума человеческого мы и собираем все, что сохранено в текстах. Полезно ли это, от бога ли это, или не имеет право существования… Мы не спешим с этим ответом. Господь еще не указал, а человек… Человек спорит с человеком, и с самим собой в поисках абсолютной истины. Может быть, когда-нибудь и придет в согласие… с самим собой. Вот тогда и решит… А пока. Пока здесь собраны священные тексты, послания апостолов, труды отцов церкви. Размышления, комментарии… Здесь ты видишь труды виднейших мыслителей нашей церкви: Василия Кесарийского, Григория Назианзина, Иоанна Златоуста. При них обосновались важные понятие христианского богословия, такие как «Троица» – Бог-Отец, Бог-Сын, и Бог-Святой Дух. А так же едино сущность Бога-сына и Бога-Отца. Эти понятия отсутствуют в Библии, но сейчас они неотделимы от христианской веры. Эти труды переписываются старательными монахами Афона и отправляются во многие страны, для укрепления единства веры. Переписываются не только священное писание и труды отцов церкви. Здесь ты видишь работы античных авторов. Многие задаются вопросом, о чем они и нужны ли? Я уже ответил на них. И еще раз отвечу: если они сохранились, на то была воля Господа. Может, это забавное чтение о тех, кто не знал слова божьего. А может, что и полезное. Как бы это не звучало, но стены византийских церквей и соборов стоят на фундаментах языческих храмов, а Священное писание в нашей империи так же часто читаемо, как и поэмы Гомера, и трагедии Эсхила, Софокла и Еврипида. Вот книга Аристотеля. Этот ученый муж и воспитатель Александра Великого в своих мыслях исходил из положения, что природой не движет никакое трансцендентное, то есть выходящее за пределы, вмешательство. Она приведена в движение первым толчком, после чего движется в первоначально заданном направлении. Это положение ставит Бога вне нашего мира. А вот труды грека Платона. Так этот философ в противоположность Аристотелю учил, что Дух всегда присутствует в природе, и через множество посредников действует ради установленной им цели. А вот Плифон ухватил эту теорию и сделал из нее выводы; у мира есть сокровенный смысл, а еще можно изменить законы природы путем воздействия духа и благих духовных сил. Вот и христианские толкователи святого писания…
А это и о твоем случае! Амвросий! Этот умнейший монах писал, что христианский брак предполагает определенную духовную свободу. Сейчас… Ах, вот… «Женщина должна уважать мужа, но не служить ему!» Как тебе это? Муж управляет женой, но не принуждает ее. Брак – это не только соитие, оправдание которого в деторождении, но и служение другому. Наверное, тебе более известному. В этом месте Амвросий замечает: «Адам искушается через Еву, но она не виновата в том, какой ее создал Бог. А вот мужчина виноват. Он искал в женщине то, что искушает его…» Мужчина и женщина… Единство и противоположность. Продление жизни и ее помрачнение. А вот и выводы других деятелей церкви. Феодор Ливийский: «Женщина – это орудие дьявола, главный соблазн и вечное искушение, а потому должна считаться злом и существом низшим по сравнению с мужчиной…»
Гудо, что-то недовольно пробормотал. А святой отец, не заметив, закончил:
– Кто из них прав? Покажет ли это время?
Гудо остановился у края длинных рядов полок:
– Жизни не хватит, чтобы все это прочесть. А обдумать…
– Ты же сам говорил, что знал человека, в голове которого поместилось все и обо всем, – улыбнулся отец Александр.
– Таких больше нет, – сухо ответил Гудо. – И слава Господу нашему Всемогущему. Кажется, глаза мои уже могут увидеть свет дня. А желудок…
– Ах! Да! Пища телесная. Она так важна, – засуетился отец Александр, перекладывая несколько тяжелых книг с одной полки на другую.
* * *
В ожидании не первой необходимости – пищи телесной, отец Александр вывел того, кем он сейчас опекался, на смотровую площадку лавры святого Афанасия. Отсюда, с огромной высоты, была прекрасно видна не только обширная гладь моря, но и земля за ее пределами:
– Теперь смотри, наслаждайся красотой природы. Все это создано Богом, чтобы уравновесить мятежный дух человека, успокоить бушующие в нем страсти. Вызвать восторг перед деяниями Всевышнего, и дать человеку возможность сравнить себя с великолепием природных форм. А потом ощутить в себе благодарность Господу, и в тиши несравненной природы молиться, и тем самым приобретать добродетели. А они, как известно, делятся на деятельные и созерцательные. Истинное блаженство дают лишь последние. Но чтобы достигнуть их, необходимо отделить душу от тела. Богатство, сила, здоровье, красота – блага лишь временные и преходящие. Истинное благо – вера в Господа. И нет другого блаженства, кроме созерцания Бога. Чтобы подготовиться к этому созерцанию, необходимо упражнять не только ум, но также волю и любовь к Господу.
Где, как не на этой святой земле можно добиться совершенства в этом? Смотри, сколько монастырей устроено. Они стоят на ста двадцати трех опасных уступах горы. И я еще ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь из монахов или их гостей пострадал на этих склонах, выступах и дорожках. Всех их оберегает Господь. Как и тех, кто монашествует в пещерах, в хижинах на лесистых склонах, или просто под открытым небом.
Слушал ли Гудо ласковые слова святого отца? Слушал и не слышал. Его взор был направлен туда, где за широкой полосой голубого моря чуть поднималась синяя земля. Это острова, а за ними острая сабля полуострова Галлиполя. Хорошо известного, и печально известного для Гудо. И все же… Вдоль берега, по уже пройденному пути вместе с жестоко казнимым верным другом Никосом, и через день можно войти в ворота Константинополя.
О, Господи! Как много дел у несчастного Гудо в столице Византийской империи! Только подумать, и голова начинает болеть. Как отыскать маленького Андреаса? Как совершить справедливое в отношении проклятого византийца отправившего на костер большое сердце Никоса? Как отыскать след ненавистного герцога Джованни Санудо, и как вырвать из его когтей милую Аделу?
Это все там, за морем. А там… Нет, за скалами не видно тех гор, за которыми Гудо оставил свою маленькую Грету. Маленькую…
Гудо улыбнулся. Его маленькая Грета уже в возрасте невесты. И была бы невестой. И не просто невестой, а суженной знатного рыцаря по имени Рени Мунтанери, одного из первых баронов Афинского герцогства. Так уж случилось. Вбил себе в голову этот рыцарь, что любит девушку и желает жениться на ней. Только так и не добился от нее согласия. Тихо вздыхает милая Грета, а то и глаза влажные. И ничего не может рассказать дорогому ее сердцу благородному рыцарю. Только и просит отыскать герцога наксосского и ее дорогую мать. За ними и отправился Рени Мунтанери в Константинополь за неделю до прибытия Гудо в афинский замок баронов Мунтанери. А еще твердо обещал, что будет просить руки Греты у герцога наксосского. На это Грета опять тихо вздохнула и ничего не сказала.
С этим Гудо как-то уладит. Вот только нужно терпение, которое освободит его от монашеского «гостеприимства» и вернет Гудо его дочь. Только терпение и время.
Терпения у Гудо с избытком. Им с неограниченной щедростью наделил своего ученика мэтр Гальчини. А вот времени…
Гудо скрипнул зубами и с удивлением посмотрел, как побледнел отец Александр.
Хотя какое тут удивление. Достаточно было первой улыбки Гудо, всегда заставлявшей нормальных людей отворачиваться. А тут еще скрежет зубов, при соответствующем выражении ужасного обличия.
Славный человек этот отец Александр. Выйдя на божий свет из «сокровищницы», Гудо первым делом оглядел с ног до головы своего соузника по монастырской темнице. Вытертая и во многих местах зашитая черная ряса, тапочки из старой веревки, большой деревянный крест на груди, веревочный пояс и старый клобук. Единственной ценной вещью, которая сразу же приковывала взгляд, были алые коралловые четки – огромные капли крови, свисающие с пояса святого отца. А еще лицо – необычайной белизны, для этих солнечных мест, без единой морщинки, оспинки или шрама. Лицо юноши. Вот только бы сбрить длиннющую бороду цвета вороньего крыла и длинные локоны того же цвета без единой седой волосинки, и получится самый желанный жених даже для принцессы. А еще глаза. Огромные голубые глаза. Заглянешь в них и удивишься – бездонны и холодны, как колодец. И вместе с тем, как тот же колодец, готовы утолить жажду страстей человеческих мудростью ответа, и окропить душевные раны добротой и состраданием. А еще странно припухлые губы. Еще большая редкость для этих мест, чем естественная белизна кожи.
Всмотревшись в это лицо, Гудо едва не улыбнулся. Но тогда сдержался.
А сейчас, на смотровой площадке, не сдержался, и еще удивился тому, что белая кожа святого отца стала еще бледнее. Гудо неловко прокашлялся и отвернулся к буйству зелени горных лесов.
Долгое молчание к счастью было прервано приглашением в трапезную. Отец Александр тут же оживился:
– Я побуду с тобой. Надеюсь, не помешаю твоему обеду.
– А разве ты со мной не отобедаешь? – поднял брови Гудо.
– Да я бы с радостью. Но я должен вкушать пищу только с братьями монахами и в отведенное время. А для тебя три дня, как и для всякого паломника или гостя прибывшего на святую землю, будут бесплатно накрывать обеденный стол. Так принято во всех монастырях Святого Афона.
– Так значит, я гость? И я смогу продолжить свой путь? – расправил могучие плечи Гудо.
– Все эти три последующих дня ты – гость Святого Афона, – кивнул головой отец Александр и почему-то опустил глаза к каменным плитам смотровой площадки.
* * *
В малой трапезной, устроенной позади большого трапезного зала, все стены и даже потолок были расписаны фресками на темы, взятые из Библии и Евангелия. Только местами эти прекрасные настенные картины были опалены, соскоблены, а то и вовсе проступали обнаженные кирпичи. Массивные, почерневшие от времени, дубовые столы, чередовались с более светлыми и несколько шаткими столами из местной сосны. Напрочь отсутствовали привычные для монастырских трапезных семирожковые бронзовые масленые светильники. Их роль выполняли малые факелы, устроенные на деревянных колесах, поднятые на цепях над столами. Вместо широких лавок приходилось сидеть на узких досках, установленных на низких козлах.
Но все это с избытком возмещала парующая каша, сыр, разбавленное вино, молоко, финики и инжир. И все это настолько свежее и вкусное, что Гудо не удержался:
– Если бы Господу было угодно, устроить мою жизнь иначе, то…
– Ты бы не прочь проситься в обитель? – широко улыбнулся отец Александр.
Допив молоко, Гудо отер сразу же поданной монахом-трапезником льняной салфеткой изрядно отросшую клочкообразную бороду и развел руками.
– Ты же знаешь причины моего пути, и то, что я никогда не сойду с него.
Не выдержав неожиданно пристального взгляда огромных голубых глаз святого отца, Гудо почему-то виновато опять стал бродить взглядом по убожеству трапезной.
– Были времена, и эта трапезная вызывала восхищение у паломников и гостей лавры святого Афанасия. Великолепные яркие фрески, позолоченные светильники, серебряная посуда. Все это было от щедрости василевсов Византии, богатых граждан империи, и от подношений многих христиан, в том числе прибывавших с Запада. В каждом монастыре были свои библиотеки и библиотекари, скриптории* (помещение, где переписывались книги) и сокровищницы. А так же мастерские, в которых переплетались книги и одевались в драгоценные оклады. Мастерские для пошива одежды, для столярных работ, для ковки метала. В каждом монастыре была носокомия* (византийская больница) с очень знающими лекарями и с большим запасом лекарственных трав, мазей и снадобий. А еще были садовники, ремесленники и те, кто ухаживал за землей, садами и виноградниками. Все это было от Бога и от власти василевсов. Православная церковь долгие столетия была терпимой к людям другой веры. На просторах византийской империи иудеи могли исповедовать свою религию. И хотя им разрешалось жить только в определенном квартале Константинополя, но и там они имели свои церкви, а так же все гражданские права империи. В городе святого Константина было построено даже три мечети, в которых молились десятки тысяч мусульман. Византия во многом любопытная империя. Стены ее церквей стоят на фундаментах языческих храмов. А сами византийцы читают Гомера и других греческих поэтов не реже, чем святые писания. Сама же церковь православная наиболее из всех приближена к человеку и его жизни. Даже богослужения она позволяет на тех языках, на которых говорят люди. Во всей Европе католики проводят свои служения только на латыни. А многие ли простые люди в совершенстве владеют этим языком? Этот же язык служения католические проповедники силой вталкивают на те земли, куда протиснется их нога. Мы осуждаем, но не уничтожаем тех, кто несет искривления веры. Православие – вера добра и уважения! А еще скажу, что отцы ортодоксии, истинного учения, многое прощали и надеялись, что римские кардиналы одумаются и вернутся на путь истины. Но те натравили варваров норманнов на византийские земли, отправили своих миссионеров в славянские земли, начали исправлять даже символы веры. Они приняли, что Дух Святой исходит как от Отца, так и от Сына. Более того, легаты папы римского чтобы укрепить это заблуждение возложили на алтарь собора святой Софии отлучительную грамоту патриарху Михаилу и другим отцам церкви, кто выступил против такого низвержения истины. В ответ патриарх произнес анафему легатам. И вот уже триста лет церковь расколота на западную – католическую, и восточную – православную. А соответственно расколоты и христиане. В заблуждениях своих католические рыцари набросились на империю святого Константина и установили над ней свою власть. Почти шестьдесят лет они разоряли дворцы и церкви ортодоксальной веры. Страшно пострадали монастыри Святого Афона. Но только были изгнаны эти дьяволы, новая беда потрясла наши обители. Рыцари Запада, которые, наверное, тебе известны как проклятые каталонцы, осевшие сейчас в Афинах, вновь прошлись мечом и огнем по святым землям Афона. Ты воочию видишь их страшные труды. Тогда мы только могли молиться. Сейчас мы уже умеем защищаться…
– А! Эти пастухи в горах, – кивнул головой Гудо.
– Они наши глаза и уши. Кроме того, мы собрали лучших воинов из христиан Востока. Мы называем их сердары. Они наши руки, в которых острые мечи. Теперь они очень успешно отражают нападения пиратов. В том числе и самых страшных – османских. Так что наша сила не только в молитвах. Нам нужны знающие и храбрые. А то, что ты вырос и возмужал в католической вере… Повторюсь, у нас одна вера, один Бог, только гордыня и глупость человеческая заставляют слабых видеть и слышать Его по-иному.
– Прости святой отец, но моя семья нуждается во мне во много крат больше, чем ваши монастыри и святые земли.
– Понимаю… Понимаю… – вздохнул отец Александр и умиротворяюще сложил руки ниже груди. – И все же! Как о тех зернах, что нужно сохранить?
– Возможно, Господь будет так милостив ко мне, что позволит вернуться на Святой Афон. И тогда… Хотя… Я видел несколько великолепных книг, в которых византийские лекари даже самому Гальчини могли бы кое-что посоветовать. В частности то, что не обязательно резать человека в его полном сознании. Его можно на время усыпить и обезболить. Для этого нужны семена белены, сок мандрагоры, опий, имбирь и шафран. Все это растереть с водой и давать вдыхать больному. И еще я кое-что узнал из книги великого византийского лекаря Феофраста. Это, что касается того снадобья из куропаточьей травы, квасцов, красной земли и кожуры граната. Этим можно утишить боль раны, наложив на нее эту мазь, и дав высохнуть. Мне и сейчас интересно – знал ли об этой Гальчини. Скорее знал. Но для него крики и стоны были приятной музыкой. Мне хотелось бы вернуться к вам с пользой… Например, написать книгу о том, как победить чуму. Но пока…
Отец Александр понимающе закивал головой. Он уже поднялся, но вдруг сел опять на скамью и звонко рассмеялся:
– Едва не забыл.
– Что отец Александр?
– Помнишь, мы в колодце говорили о чуде?
– Вернее о том, на какое чудо способен человек?
– Именно. Сам человек. И ты сказал…
– Я сказал, что могу сотворить чудо в понимании ваших монахов.
– И ты готов его совершить? – привстал и наклонился над столом отец Александр.
– Много времени это бы не заняло. Если… Если бы со мной был мой мешок с лекарскими инструментами, что оставил мне мэтр Гальчини. Там был тот прибор, что помог бы мне стать чудотворцем.
– Если бы ты смог его начертать… У нас есть мастера ювелиры, способные выполнить очень тонкую работу.
– Пусть будет так. Но после моей работы, я в тот же день уйду. И еще… Моя Грета.
– Она уйдет вместе с тобой.
– Хорошо. Но вряд ли у вас тот нужный металл, из которого были сделаны инструменты Гальчини. Но если найдется достаточно золота и серебра.
– Найдется.
И тут Гудо рассмеялся.
– Что сын мой? – насторожился отец Александр.
– Да вот к слову вспомнил о том чуде, на которое, ты говорил, способен. Это меня и рассмешило.
– Сын мой, ты не веришь, что афонский священник способен из «синего дьявола», из самого Шайтан-бея, сотворить «синего ангела»?
– Прости, святой отец, не верю в такое чудо. Тут ты немного… Самую малость… Преувеличил свои способности и возможности.
Отец Александр подморгнул и положил руку на широкое плечо своего гостя:
– Если бы только знал, в каких дружеских отношениях я с Господом…
И оба мужчины весело рассмеялись, но заметив, как на это мирское выражение чувств тут же из-за соседнего стола вышел монах-трапезник, предали лицам подобающее месту выражения.
* * *
Отец Александр подошел к узкому, как бойница, окну, и устало потянулся. В ограниченном пространстве отверстия в толстой каменной кладке невозможно было посмотреть прямо на восток, но молочная серость зарождающегося утра, допускала мысль того, что солнце уже приподнялось над краешком земли.
– Утро, – с выдохом сообщил отец Александр.
– Утро, – вяло ответил ему настоятель лавры святого Афанасия отец Сильвестр. – Да. Ты умеешь быть убедительным. Да, я давно не видел зарождения дня. Я слышу, ты опять наполняешь мою чашу вином?
– Верно, мой добрый друг. Уж прости за эти мирские слова, но они всегда просятся в благодарность за то, что ты так много сделал и для меня и для нашего святого дела. А вино… Вино в Библии упоминается четыреста пятьдесят раз. Однажды я это подсчитал. Значит оно одобрено… там, наверху! И святой Павел в одном из своих посланий советовал Тимофею поправить здоровье вином.
– Не думаю, что вино поможет моей болезни. Ведь моя болезнь старость, а от старости нет лекарств. А если еще старость омрачена слепотой…
Отец Александр вложил в руку старца чашу. Он желал обнять тощие плечи настоятеля, но это уже было слишком по-мирски. Подождав пока старец пригубит вино, отец Александр ласково сказал:
– Мир существует благодаря любви в его высшем проявлении – любви к Господу. Но и многие малые формы любви важны для человека, ибо делают его отличным от животных и всякой твари бесовской. А вино… Само слово вино произошло от санскритского слова «вена», что означает «любить».
– Велики твои познания, отец Александр. Нет им предела. Нет предела и удивлению моему этой милости божьей к тебе. Скажи, а что тебе неизвестно и не подвластно мысли твоей? Все, что ты делаешь, святые отцы признают правильным, а тебя считают самым мудрым из отцов Афона.
Отец Александр отставил свою, до краев наполненную, чашу и устало провел по лицу:
– Самый мудрый человек тот, кто всегда делает то, что правильно. А для того, чтобы делать правильно, нужно не только очень много знать, но и подчинить свои помыслы тому, что не всегда на пользу ему самому, но… Правильно! Почему мы, святогорские отцы, пример для каждого? Потому что мы не просим Бога изменить мир вокруг нас. Мы просим изменить самих нас. Избавиться от пользы самому себе. Избавиться от собственного «Я». Это «Я» – тайная пружина дьявола, порой убивающая даже душу. Поступать правильно, даже через собственное «Я»… И все же… Утро! Скоро служба…
– Да, утро… Служба, – кивнул головой старец и допил вино. – Я помню, что недавно мы говорили с тобой о том, что является самым страшным грехом. Ты был слишком убедительным в своих примерах и без труда положил меня на лопатки. Ты доказал – самый большой грех – это страх! Ты не поверишь, но этот грех все возрастает во мне. Казалось, что уже мне осталось. Да ничего. Может завтра, может послезавтра милостивый Господь призовет к себе… И я… Мне казалось, я уже давно готов к этой счастливой встрече. Но вот ты пришел и сказал, что нужно. И страх захлестнул даже мою душу. А я думал о себе…
– Поверь, мой добрый друг, если бы сейчас мне сказали, что отрежут руку, ногу, или еще чего-нибудь, то и меня бы обнял страх. Но на самую малость. Но обнял. Этого не нужно стыдиться. Это нужно понять. А еще нужно понять, что это очень важно.
– Да, да… Важно. И все же…
Отец Александр тихо рассмеялся:
– В Древнем и горячо любимом тобой Риме существовал закон – если больной умирал во время операции, то лекарю отрезали руки.
В ответ раздался тихий смешок настоятеля лавры святого Афанасия:
– Поклянись, что ты сам отрежешь ему руки. Это ты умеешь. Ведь ты воин и из рода потомственных воинов.
– Клянусь.
– И еще…
– Что отец Сильвестр?
– Никому не говори о том, что Древний Рим для меня горячо любим. Даже мне.
– Клянусь! – и тут же отец Александр стал на колени: – Помолись и ты со мной, отец Сильвестр.
И в малой комнате настоятеля лавры полились горячие слова, восходящие к небесам:
– …Не прошу избавить меня от скорбей, ибо такова награда святых, но молю не предоставлять меня недугам природы без утешения Твоего Духа… Да не испытаю болезней без утешения. Не прошу у тебя ни здоровья, ни смерти, но чтобы Ты располагал моим здоровьем и моей жизнью в Твою славу. Пусть в совершенной и смиреной покорности и с блаженным упованием я буду расположен принимать повеления твоего вечного промысла, и одинаково буду поклоняться всему, что от Тебя исходит…
* * *
Никогда еще отец Александр так не нуждался во вдохновении. Он всю ночь простоял в колено преклонной молитве. Он нашел самые нужные слова к Создателю. Он просил Господа и умолял. И думал… Думал… Думал… И, кажется, все сложилось в его ясной и мудрой голове. Теперь нужно было успокоить дрожащее тело, прояснить взгляд и… Не упустить вдохновения.
Что для этого нужно? Не так уж и много. Просто нужно оглянуть то, что доступно глазам. К счастью древний скит, а теперь столица монашеской республики Афона, городок Карея находился в подобающем месте. Располагаясь на северо-восточном склоне святой горы, в срединной части полуострова, вновь отстроенный после нашествия варваров – рыцарей-каталонцев, городок стал не только местом расположения Протата* (верховный орган самоуправления Святого Афона) и представительств всех святогорских обителей. Здесь расположилась торговая площадь, на которой многочисленные ремесленники и мастера продавали свои изделия (в основном иконы, книги, свечи, ладан, кресты, одежду, утварь, пищу), большинство их мастерских и жилищ, дома для паломников, карейская Лавра и соборный храм для всего Афона карейский протатский храм Успения Пресвятой Богородицы. А еще множество древних келий и общинных обителей, как на окраинах города, так и разбросанных по живописным окрестностям Кареи.
А окрестности воистину живописны. Оправдывая свое название, город окружен густым орешником, который, впрочем, не в силах взобраться на склоны самой горы Афон к югу и на отвесные выступы хребта с запада. Эти уступы гранитных скал и утесов щедро перевиты гирляндами мелкого кустарника, над которым местами поднимается каштановый лес и группки других деревьев. А с севера и востока горы пониже, с небольшими участками плодородных равнин, на которых уже собрали зерно, и дозревает виноград.
А еще небо. Еще выше от высоких гор. Еще насыщеннее синевой от морских просторов. Еще светлее от перьев облаков и царственного солнца. Огромный купол храма, опирающийся на колонны-горы. А там – высоко-высоко, едва приметная точка. Это орел, птица богов и самодержцев. Добрый знак. Это точно знает отец Александр. Это его птица, ибо здесь, в Кареи, и на всем афонском полуострове он самодержец. Он прот – игумен карейской Лавры, имеющий первенство среди настоятелей других афонских монастырей. И сейчас его путь в пиргу здания Протата, где в большом зале библиотеки собрались игумены всех действующих монастырей. Всех действующих, ибо вторая половина, числом шестьдесят, святых обитель все еще не отстроены после проклятых каталонцев, несмотря на то, что прошло уже более сорока лет от их двухгодичного владычества. Библиотека карейской Лавры была отстроена и богато украшена ранее самого главного храма Успения Пресвятой Богородицы. Это было не просто большое помещение пригодное для многих случаев, это было то, без чего не обойтись. Ведь человек лишенный мозга ни на что не способен. А во времена ортодоксии, когда уже невозможно проповедовать без установленных канонов, не пав в ересь, необходимо постоянно сверяться с истинной Святого писания. С тем мозгом огромного организма святого Афона, что дает возможность жить по слову Божьему, направляя кровь веры в рабочие члены церковного служения.
Вот они – Святые писания. На правильном греческом языке. Выверенные до буквы, и правильные от альфы до омеги. Все, что их породило или могло искривить находится в тайниках Лавры, там, куда разрешено спускаться совсем немногим. Тем, кто с пониманием и знанием прочтет иудейские талмуды, мусульманский Коран, ересь католической Библии, а так же дьявольские труды катаров, манихеев, богомилов и прочих отклонившихся от истинной веры в угоду дьявола. Прочтет, чтобы укрепиться и возвыситься, ибо вера православная тверже алмаза.
Отец Александр с нежностью провел по корешкам толстейших книг, многие из которых (от греха подалее) были прикованы к дубовым стеллажам крепкой цепью. Остановившись возле реликвии всего Афона – трагоса, прот всех афонских монастырей надолго припал к ней лицом.
Он знал, что сейчас за ним с напряжением и нетерпением наблюдают шестьдесят конаков* (представителей) от каждой обители. Наблюдают и не решаться его поторопить, ибо им неизвестно, почему отец Александр в неустановленное время собрал их на Протат. Такое высокое представительство собиралось раз в году и принимало решение общее для всех на весь следующий год. Только беда, или неминуемая опасность могла оторвать игуменов монастырей от божьего служения в этот час. Их седобородые старцы и ожидали, терпеливо посматривая на привычное поведение книжника и мудреца отца Александра, беседовавшего с фолиантами так же часто, как и с Господом.
Еще более беспокоило то, что Протат назначен в библиотеке Лавры, а не в протатском соборе. Значит, речь пойдет о чем-то тайном, что не должно быстро разойтись по монастырским кельям.
Отец Александр отклонился от трагоса и быстрым шагом прошел между столами, за которыми разместились конаки к своему креслу на небольшом помосте. Но он не сел на свое богато украшенное место. Он только положил левую руку на его высокую спинку, а правую руку прижал к груди.
– Честные отцы нашей святой церкви, – тихо начал прот афонской земли. – Печальные времена и печальные события собрали нас сегодня вместе. Тысячелетнее царство закона божьего может завтра закончится в крови и унижении. Грех и гордыня накрывает волнами безумия христианские земли. Лютый враг отнимает наши города и селения, обращая истинно верующих в слуг Магомета. От великой империи Византии осталась совсем малость. Доведенная до крайности Византия владеет теперь, помимо Константинополя и соседних земель до Деркона и Селимврии, лишь отдельными землями, рассеянными по побережью: Анхиаломом, Месемврией и Пелопоннесом. Даже наш Святой Афон ныне находится под рукой сербского владыки Стефана Душана. Мы сознательно стали под эту сильную руку и благодаря ей восстанавливаем наши монастыри и соборы, забыв о многовековом покровительстве василевсов Византии. И это было правильно. Ибо только так можно было обезопасить наши обители от многочисленных врагов. С нашего согласия сербский краль Душан восемь лет назад превратил сербское архиепископство в патриархию, и новый патриарх торжественно венчал его титулом «император сербов и греков». Тем самым Стефан Душан заявил о своих планах основать на развалинах Византии Сербско-Греческое царство с центром в Константинополе. За наше молчаливое согласие Душан осыпал наши монастыри богатыми дарами и пожаловал им новые владения и привилегии. На все это было наше одобрение, ибо мы знали, что отношения краля сербов с алчными епископами Запада и со свирепым волком папой римским были крайне натянутыми. Душан даже начал преследовать католическое духовенство на своих больших землях. В «Законнике» сербского владыки католичество было объявлено ересью и предписывалось вновь совершать «святое крещение» над католиками. Призывы католичества карались законом. Это приостановило движение католической ереси на наши земли. Мы вздохнули свободней и смогли сосредоточить свои усилия на не менее опасном враге, который навис над нашей верой с Востока. Проклятые рыцари Запада, своей жестокостью, пробудившие в турках звериную жажду мести за жестокости в войнах за святую землю Иерусалима, добились невероятного. Они своей глупостью вырастили огромного волка, который теперь готов проглотить не только Византию, но и всю Европу. Теперь на знаменах осман победоносный полумесяц и Вифлеемская звезда, украденная из символов нашей веры. И их уже практически невозможно остановить. И вы знаете почему…
Постепенно голос отца Александра набрал звучания, и теперь в нем проскальзывали неуместные для святого отца нотки гнева. Его большие глаза непрестанно бродили по лицам святых отцов, заставляя их накланяться, будто виновных в мирских бедах. Сделав короткую передышку, прот земли афонской еще более повысил голос:
– Приведи волка в кошару, и он не уйдет оттуда, пока не вырежет всех овец. Незаконно узурпировавший власть над несчастной Византией Иоанн Кантакузин вновь призвал своего зятя Орхан-бея заливать собственные земли христианской кровью. Османы голодными волками рыщут по Фессалии и другим землям, уводя в рабство всех, кто еще остался там. Защитит ли нас Стефан Душан? Или уже завтра османы ворвутся в наши обители и уничтожат прекрасный земной удел Пресвятой Богоматери? Ответь нам, отец Павликий!
Из-за стола, нехотя, поднялся полноватый игумен сербского монастыря Хиландар. Богатство сербского монастыря сказалось и на одеянии его игумена. Его ряса была из новой шерстяной ткани, а клобук блистал черным шелком. Повертев головой и убедившись, что множество взглядов не дадут ему возможности обойти этот острый вопрос, отец Павликий ответил:
– Мы – одна семья. Наш общий дом Афон. У нас один владыка – Господь. А что касается краля Душана… До меня дошли… Э-э-э… Сейчас уточняю… Но говорят, Стефан Душан, опасаясь натравляемых на него папой римским венгров, пошел на сближение с папством. Кроме того, он желает заручиться поддержкой папы Иннокентия и рыцарей Запада…
В зале библиотеки начался приглушенный ропот, который при упоминании рыцарей Запада выплеснулся в крик негодования.
– Дьяволы придут по наши души…
– Опять кровь и грабеж…
– Кто убережет веру православную? – послышалось со всех сторон.
Отец Александр поднял обе руки и так оставался до тех пор, пока в зале не наступила тишина.
– Спаси Бог тебя, честный отец Павликий. Я не сомневался в твоей преданности нашему общему делу. За отца Павликия закончу я. Краль Душан желает теперь унии с католической церковью в обмен на военную помощь против османов. Он знает, как опасен Орхан-бей и его неутомимые гази. Недолго мы радовались. С Востока ислам, с Запада уния. И то и другое гибельно для православия. Что скажете, честные отцы православной веры? Афон – центр православия. На него теперь обращены взгляды всех православных.
В зале библиотеки воцарилась звонкая тишина. Звонкая оттого, что несколько мух чудовищного размера не находили себе места, петляя под потолком и не желая спускаться туда, где оцепенев сидели вспотевшие люди.
Не выдержав долгой паузы, поднялся старейший из старцев игумен Эсфигменского монастыря отец Анфим:
– Мудрость человеческая заключается в том, чтобы в нужное время сказать нужные слова. Мудрость божественная предшествует этому. Тебя, отец Александр, Бог не оставлял без мудрых слов. В этом мы убедились многократно. Поэтому ты наш прот. Обращался ли ты к Господу за мудростью Всевышнего? Чем, кроме молитв усердных, мы еще можем спомочь?
Отец Александр медленно вышел на середину зала. По его чистому лицу так же струился пот.
– Господу не угодна власть над Византией узурпатора Иоанна Кантакузина. Ко мне пришла весть, что поход Кантакузина против острова Тенедос на соправителя Иоанна Палеолога в июле закончился провалом. Все византийские острова в Эгейском море – Тенедос, Лесбос, Лимнос, Фасос, Самофракия – признали власть законного наследника славы василевсов Византии Иоанна Палеолога. Мы должны поддержать его и незаконно отстраненного от службы патриарха Каллиста…
Глухой ропот заставил святых отцов завертеть головами, а то и вскинуть руки.
– Не годится Афону устраивать трон автократов…
– То промысел божий…
– Война, политика, это не дело церкви…
– Прав ли ты, отец Александр? К чему ты нас призываешь? – вновь поднялся, не выдержав, отец Анфим.
– Когда нужно защитить свою жизнь и свою келью даже отшельники берут палку и отбрасывают от входа ядовитых змей, – возвысил свой голос отец Александр. – А потом палка отбрасывается в сторону, и пустынник вновь стает на вечную молитву. Я взял на себя ответственность пригласить на заседание прота владыку Каллиста. Будет ли согласие прота на то, чтобы выслушать гонимого властью узурпатора патриарха? Ваше общее молчание принимаю за разрешение. Если кто-то все же… Пусть поднимется и скажет.
Но никто из святогорских старцев не поднялся со своего места.
* * *
Долго говорил гонимый властью патриарх Каллист. Еще более вспотели святые отцы. Еще ниже наклонили они свои лица. А владыка все продолжал и продолжал метать молнии справедливости, накаливая до бела их своим красноречием:
– …Узурпатор Кантакузин и выкормленное с его руки высшее духовенство Константинополя – чудовища, известные нам из Ветхого завета, губящие собственные очаги. Они служат больше золоту, чем Господу. Они полны всяких несправедливостей, сладострастия, жадности, развращенности, зависти, лицемерия и склонны к распрям, порочности, злоречивости и высокомерию. И поскольку ныне добродетель изгоняется, и превозносится стремление к пороку, в угоду этому дружба отвергается, взамен же заползает изобилие клеветы. Брат топчет брата своего, и каждый следует дорогой коварства. Архонты наши несправедливы, искусные в делах – алчны, судьи продажны, посредники лживы, горожане – насмешники, поселяне неразумны… А все вместе взятые – мерзки. Как таким противостоять врагам? Они не будут защищаться. Таких легко прийти, убить и ограбить. После них наступит ваша печаль. Такой ли участи вы желаете? Еще десять дней назад меня и моих людей приютил добрый Мелесий. Теперь от его икоса остались обугленные развалины и тела несчастных христиан. Так, руками османов наказал его проклятый худородный выскочка Никифор с позволения его покровителя Кантакузина. Так будет со всяким, кто желает сохранить свою веру, честь и имущество. Хотите ли вы смерти, позора и рабства? Желаете ли променять свою веру на ересь и вечный ад? Даже вашего согласия будет слишком мало. Проклятый Никифор призвал в Константинополь варваров из испанской Каталонии. Теперь эти дикие рыцари стоят большим гарнизоном у Золотых ворот, и весь город дрожит от одной мысли, на что способны эти слуги дьявола? А к ним все прибывают и прибывают другие рыцари-латиняне. Скоро всех заставят молиться на латыни и в угоду папе римскому. Где будет ваша паства? Кто вознесет молитвы православные? А еще Кантакузин опять начал сближение со своим зятем Орханом, желая поставить османский гарнизон в пределах стен Константинополя. Еще немного и вулкан под нами проснется. Тогда спасения не будет.
Последнее сообщение об османском гарнизоне повергло в полное уныние святых отцов. Теперь они действительно ощутили себя на вершине вулкана, в любое мгновение готового низвергнуться огнем и серой.
Отец Александр под руку отвел опального патриарха за один из столов, и, вернувшись, занял свое место на резном кресле:
– Кто еще желает слова?
Но никто долго не отвечал своему проту. Наконец поднялся старейший – отец Анфим:
– Мы готовы выслушать тебя наш прот. Скажи, что правильного мы должны сделать, чтобы уберечь нашу веру и нашу паству?
Отец Александр резко встал и обвел взглядом собравшихся:
– Будем страдать за веру. Урежем винное и пищевое довольствие. В обязанность введем скудость во всем. Нам понадобиться много золота и серебра. Они кровь войны и кратчайший путь к победе. Некоторым монахам придется отправиться в путь, чтобы донести нашу волю сохранить веру. Некоторым предстоит тайная миссия. Отныне мы должны стать не только братьями, но и единым целым во имя Господа. Я еще буду говорить с каждым конаком в отдельности. И еще…
Прот земель афонских сделал большую паузу, чтобы еще больше придать цену своим словам:
– …Я не папа римский Бонифаций, своей Буллой «Унам Санктам» потребовавший права двух мечей, символизирующих духовную и светскую власть. Тем самым возложивший на себя право карать всякого за любую ошибку, и не подчиняться никому из людей. Я православный священник, служащий истинной вере, и готовый за нее пожертвовать жизнью. Но на время печали и страха прошу полного послушания и веры в мои решения. Если кто не согласен – встаньте.
Отец Александр затаил дыхание. Но когда после долгого ожидания никто не поднялся, он с огромным облегчением выдохнул.
– Так тому и быть, честные отцы. Не нужно пока братьям монахам знать о том, о чем здесь говорилось. Каждый узнает то, что от него потребуется в нужное время. Скоро время общей молитвы. Мы станем на нее вместе и будем молить Господа дать нам силы и мудрость в это сложное время.
Но едва конаки стали подниматься и выходить из-за столов, отец Александр всплеснул ладонями:
– Простите, святые отцы. Вот еще что я хотел…
Святые отцы торопливо и послушно стали занимать свои места.
– Я говорил о пустыннике… И о палке в его руке… Все вы слышали о «синем дьяволе», который якобы своим колдовством разрушил город Галлиполь, за что был сожжен на ипподроме Константинополя…
Почти все представители монастырей согласно кивнули головами. Многие добавили:
– Он – порождение дьявола.
– Козни сатаны.
– Испытание нашей вере.
– Пусть он вечно горит в аду.
Подождав пока утихнут выкрики, прот афонской земли продолжил:
– Хочу вам сообщить, что этот «синий дьявол» в последние дни пребывал гостем в Лавре святого Афанасия.
Если сообщения о предательстве короля Душана, о гарнизонах каталонцев и османов повергли в изумление и гнев святых отцов, то от этой новости у них напрочь отняло тело и язык.
* * *
– Да, это хорошо. Очень хорошо! Хорошо, что вы готовы выслушать своего прота со вниманием и усердием, – лицо отца Александра на мгновение перекосила зловещая улыбка, которую он тут же прикрыл обеими руками. Эти же руки поднялись к высокому потолку библиотеки. – Господи наш милосердный, вразуми, поддержи, не дай быстрой мысли убить важную. Взглянись на рабов твоих, на труды их тяжкие…
Прот земли афонской тяжело, как древний старец, присел на краешек своего кресла. Не желая отпускать ситуацию, он не стал тянуть со словом:
– Слова… Слова человеческие, переданные устами от одного, к другому. От того к третьему, и ко многим. Словом мы восхваляем красоту невесты и через мгновенье словом можем опозорить ее, и даже лишить жизни. Словом мы восхваляем деяние великого человека и словом низвергаем его с того самого пьедестала, на который только что его вознесли. За словами порой не видно… А чаще всего и действительно не видно истинного. Ибо слово дано не только для единения, но и для распрей. Кому оно подвластно? Господу? Тогда бы не было хулы, ругательств, обмана, клеветы и прочего что губит человека. Дьяволу? Тогда как же проклятый мог бы допустить тех слов, которыми мы возвеличиваем Господа… Мои слова – это тоже слова… Ибо слова есть продолжение человеческого мышления и восприятия…
Что говорят слова о «синем дьяволе»? Скажи нам их, отец Иеремий. Ты два года пробыл в Константинополе и слушал все, что говорили об этом посланнике нечистого.
В дальнем конце зала поднялся маленький, тощий священник, в таком огромном одеянии и клобуке, что лицо его в нем просто терялось. Во всяком случае, говоривший с ним, не смог бы описать лица этого посланника Афона в Константинополе. Да и голос его был не выразительный и не приметный. Многим старцам пришлось приложить ладонь к уху, чтобы не пропустить важного:
– Честные отцы Афона, буду краток. Так просил отец Александр. Из следствия гражданского суда Константинополя, и со слов (тут отец Иеремий усмехнулся, взглянув на своего прота) очевидцев этот «синий дьявол» явился с глубин католических земель, где сотворил множество богопротивных дел, в том числе как палач, и был за это преследован церковью, властями и особо инквизицией. В тех западных землях он неоднократно встречался с прокаженными, евреями и еретиками, после чего на те земли набрасывалась чума. По наущению дьявола и не в силах скрыться от преследований «синий дьявол» перебрался на восточное побережье Средиземного моря, где нашел покровительство в страшном облике османа Орхан-бея. В этом стане дикарей и слуг дьявола, их синий собрат отличился многими кровавыми делами, выступая, как палач христиан. За это он был особо обласкан османами богатыми дарами и невинными христианскими девушками. По просьбе своего покровителя Орхан-бея «синий дьявол», или, как его называют османы, Шайтан-бей, отправился во главе войска на завоевание христианских земель. Чувствуя в себе невероятные дьявольские силы, этот Шайтан-бей в одиночку вошел в город Галлиполь, и, сотворив бесовский обряд, обрушил его толстые стены и мощные башни, а также многие дома. Затем схватил павший церковный крест, и, насмехаясь над Господом нашим, взлетел на нем к своему господину дьяволу. Господь не простил «синему дьяволу» такой насмешки и указал на него, притаившегося в огромном городе Константинополе. Осенив некоего Никифора, Всевышний велел схватить слугу нечистого и предать справедливому суду. На том суде несколько десятков несчастных галлипольцев опознали разрушителя их города и в слезах поведали весь тот ужас, что творил в их городе этот проклятый Шайтан-бей. По справедливому приговору суда «синего дьявола» публично сожгли на ипподроме, как колдуна, пособника сатаны и человека уничтожившего имущество и погубившего множество людей. Вот вкратце…
– Отец Иеремий, – поднял руку прот.
– Да, отец Александр, – живо откликнулся тот.
– А поведай еще о тех, кто так беспокоился о «синем дьяволе».
– О! Таких было премножество… Из Авиньона прибыл легат от папы римского с требованием выдать еретика и мага. Из Венеции специальный посланник, просивший выдать его для суда, как известного убийцу на острове Лазаретто. Тайно прибыл османский паша и великий воин Хаджи Гази Эврен с большим выкупом. И множество других, в том числе большую заинтересованность проявили генуэзцы и иудеи. Множество послов других стран, вельмож из окружения Кантакузина, богатых константинопольцев готовы были заплатить золотом, лишь бы только взглянуть на закованного в цепи посланника дьявола. А в это время в Константинополе созревал бунт. Горожане требовали уничтожить того, кто мог колдовством разрушить стены города святого Константина.
– Да его можно было выгодно тайно продать, или обменять на очень выгодный союз, – усмехнулся отец Александр. – Однако… или не смогли разорвать, или поделить между сильнейшими, или… Проще оказалось сжечь на потеху публике. Не кажется ли вам, честные отцы, что слишком много чести для… простого человека? Три дня и три ночи я беседовал и исповедовал этого «человека в синих одеждах», волею Господа и судьбы взбудоражившего многих сильных владык и простолюдинов. Три дня и три ночи в колодце Лавры святого Афанасия…
– Что ты желаешь сказать этими словами? – тяжело дыша, поднялся со своего места отец Анфим. – Неужто, тысячи человек ошиблись, а ты единственный увидел истину? Сможет ли один, даже сверхмудрый священник, опровергнуть слова многих свидетелей? Но интереснее другое… Только что мы услышали подтверждение тому давнему, о чем мы слышали неоднократно – этот «синий дьявол» сгорел на костре в Константинополе. А ты, отец Александр, утверждаешь… Я даже не знаю, все ли в порядке с твоей головой… Но если того сожгли, то как ты можешь утверждать в здравой памяти, что исповедовал того самого «синего дьявола»? Или может это какая хитрость, должная нам помочь?
– Не утомился ли ты, наш прот? – от другого стола поднялся отец Павликий.
– Может это какая-то насмешка над нами?
– От нашего ли прота мы это слышим?
– Не сошел ли ты с ума, отец Александр?
– Не пора ли с нашего прота спросить о его месте?
И когда не осталось ни единого старца сидящего на своем месте, поднялся и отец Александр, державший на вытянутой руке снятый с груди крест:
– Этим крестом и именем Господа клянусь, что я в здравом уме и в здравой памяти. А теперь, если желаете чтобы я сложил с себя полномочия прота, покиньте зал. Если желаете выслушать своего прота – присядьте на свои места.
Затем отец Александр устало опустился в кресло и прикрыл глаза широкой белой ладонью. Когда по истечению нужного времени, он отвел руку, святогорские старцы тихо сидели у столов, направив на него свои обеспокоенные глаза.
Прот земли афонской, с чем-то согласившись, кивнул головой:
– Слова… Слова… От Господа, от дьявола, от человека… Всего лишь слова. Но все в мире держится на слове. Слово создало жизнь: «…И сказал Бог: да будет свет; и стал свет… Потом Бог сказал: да будет твердь посреди вод: и да отделяет она воды от вод…». Только недавно вы все вместе согласились с моими словами о полном послушании и веры в мои решения. И через малое время и малое испытание объявляете меня сумасшедшим и требуете оставить вас в час самых жестоких испытаний. Как же мы победим? Как сохраним нашу святую веру, наше православие? Кто ответит?
– Ты испытываешь нас, отец Александр? Ведь ты же нас испытал, – в голосе старейшего из отцов Афона отца Анфима, послышалось раскаяние – Сколько мы слышали о таком. Сколько прочли в писаниях… А вот случилось, и мы как глупые и не укрепленные духом юноши иноки уже отказываемся от нашего слова и доверия, даже не выслушав тебя до конца. Богом молю тебя, наш прот, не гневайся. Скажи нам то, о чем желал поведать.
– И я скажу!
* * *
– И я скажу! – еще раз выкрикнул прот земли афонской и, медленно поднявшись, стал неспешно обходить столы, за которыми неуютно ежились посланники и игумены монастырей земного удела Богоматери.
– Как метущийся душой Петр трижды предал Иисуса, своего учителя и Господа нашего, так и вы, принявшие мои слова на веру, готовы отречься. Сколько? Раз? Или трижды? Или сколько вам покажется правильным. Я не просто так начал важное с упоминания о словах людских… Скажи, о чем сейчас говорит человек, и… Не спеши говорить, кто он таков. «Neminem cito laudaveris, neminem cito accusaveris» – Никого быстро не ругай, никого быстро не хвали. Так говорили древние, воздвигшие на нашей земле второй Рим.
Я уже заметил, какое множество влиятельных посланников прибыло в Константинополь, чтобы склонить Кантакузина к тому, чтобы выдать им «человека в синих одеждах». Только боязнь бунта черни (а бунт граждан Константинополя не единожды свергал василевсов) заставил узурпатора отвергнуть заманчивые союзы и груды золота. Так кто же желал схватить когтями «синего дьявола»? Сам его хозяин сатана? Или его посланник? Кого мы причислим к оным?
Да! Верно! Проклятый папа римский, который в жажде славы и золота расколол церковь, и далее желает низвергнуть каноны веры на угоду своему волчьему аппетиту. А аппетит его превелик. Вспомните, что учудил папа Климент. В самый разгар «черной смерти» он объявил Юбилей Рождества Христова* (святой год, в течение которого допускалась возможность особого отпущения грехов. Эта традиция имеет своё начало в Книге Левит Ветхого Завета Библии (25:10): «…и освятите пятидесятый год и объявите свободу на земле всем жителям её: да будет это у вас юбилей; и возвратитесь каждый во владение свое, и каждый возвратитесь в свое племя». Папа Климент объявил 1350 год святым). Сотни тысяч трупов умерших от чумы устлали дороги в Авиньон и Рим. Еще больше умерло в этих городах, оставив все принесенное собой золото ненасытной утробе папы. А сам папа Климент и его курия закрылись во дворце Авиньона и с наслаждением потирали руки, глядя, как в их подвалы стекают ручейки золота. За это и множество других тяжких грехов Господь справедливо наказал папу Климента. Молния гнева божьего ударила в колокольню Святого Петра* (это случилось 2 декабря 1352 года). Колокола упали на землю, разбились и расплавились, будто перемешанные в тигле. Спустя несколько дней грешник папа распрощался с земными благами и отправился в ад. На эту кончину великая христианская душа и мудрость Господа монахиня Бригитта Шведская (Господь не оставит ее труды без возвеличения) откликнулась от имени Бога, отправив во многие обители свое письмо: «Услышьте теперь! Колокола пылают, и люди кричат: Государь наш мертв, государь наш Папа покинул нас; благословен будь сей день, но не благословен сей государь. Как странно, ибо кричать им было бы уместно – Да благословит Господь нашего государя жизнью длинной и благополучной; а они кричат и приговаривают с радостью: Упал он, и пусть не встанет никогда! Но не странно это, ибо сам он, которому следовало б восклицать: Придите ко мне и обретите покой в душах своих, призывал всех: Придите ко мне и поклонитесь ко мне, живущему в роскоши и славе более, чем у царя Соломона были. Придите ко двору моему, и опустошите кошели свои, и мы найдем прощение вашим душам. Так кричал он устами и пергаментами своими. Посему и моему гневу пришло время, и буду судить я его как одного из тех, кто разгонял стада святого Петра. О! Что за суд ожидает его! Но все же, если он успеет обратиться ко Мне, я приду к нему и встречу на полпути, как заботливый отче».
Кто из вас, честные отцы, не бежал бы от этого волка на восточные берега Средиземного моря, а то и далее? Бежать от того, кто забирает и кошели и жизни. Вина ли «человека в синих одеждах», что от одного зубастого волка судьба бросила его в пасть другого – в рабство османское? Но и здесь он был тем, кем устроил его Господь – лекарем. Да он лечил проклятых убийц и насильников. И все же эти заблудшие – люди. А не к любви ли ко всем людям призывал Христос? Не к милосердию ли? И не воля ли на то Господа, освободившего того человека от рабства, так и не принявшего соблазнительного в тех условиях мусульманства? Но «человек в синих одеждах» отверг ислам, он остался верен кресту и Господу нашему. Не велик ли подвиг сей, когда тысячи малодушных и презренных отреклись от имени и учения божьего и стали под знамена дикарей, чтобы убивать своих бывших братьев христиан. Подумайте, этот ли человек, Шайтан-бей! Я вижу в ваших глазах справедливый укор – как забыть колдовство, разрушившее Галлиполь? А давайте вспомним, что это за город Галлиполь и что за люди в нем обитали? Пришлые и те, кто давно загубил свои души. Злые, негостеприимные, коварные и погрязшие во всех смертных грехах. Чистые душой и телом истинные христиане-византийцы погибли и были изгнаны проклятыми норманнами около трех сот лет назад, когда варвары далеких северных земель топили византийские земли в крови. От одних убийц и варваров-скандинавов, город перешел к другим – османам. Город, как и прежде, во власти греха и позора. Так не божий ли это гнев, разрушивший стены и дома проклятого города? А другие городошки: Кизик, Малгара, Лампсак, Редесто? Там так же побывал «человек в синих одеждах»? Нет! Землетрясение, а это воля Божья, разрушили и эти греховные города в тот же день. Но там этого человека не было, и не было колдовского обряда. А было великое напоминание Господнее, и оно же наказание за грехи, грехи, грехи людские! Что же сделал тот человек? По словам многих он вынес на своих плечах печально рухнувший церковный крест. Волею Господа сей значимый обломок древней церкви установлен у вод моря маленького, и давно заброшенной, рыбацкого селения. Уже множество народы побывала на том месте. Есть удивительные… Точнее чудесные случаи выздоровления православных, и избавления их от чар бесовских… Но с этим нам еще предстоит разобраться. И наши посланники в этом непременно разберутся, со знанием и в согласии с традициями. А водрузил крест на том месте «человек в синих одеждах», который известен на Западе, как искусный лекарь, способный вылечить больного уже покрытого чумными язвами… Простите, честные отцы, в горле пересохло…
Пока отец Александр, наполнял из глиняного сосуда, глиняную чашу свежей водой, из горного ручья, поднялся отец Анфим:
– Прости, наш прот, что улучил мгновение и спрошу тебя: диву даюсь я, диву даются и старцы наши… Что же это получается… Не хочешь ли ты сказать, что это не «синий дьявол», а… какой-то… Язык не поворачивается… Какой-то… Едва ли не «синий ангел»? И послал его не дьявол. А едва ли не Господь… И он же вытащил его из пламени костра… Что-то я совсем запутался.
Отец Александр медленно допил воду и вытер поясным платком свои пухлые губы. Его взгляд долго блуждал по высоким клобукам святых отцов. Наконец, он остановился. В том же направлении прот протянул и свою правицу:
– Владыка, что ты можешь сказать о «человеке в синих одеждах»?
Нехотя… Ох, нехотя поднялся патриарх Каллист! Он долго вздыхал, собираясь с мыслями. Наконец уста его открылись:
– В своих долгих скитаниях и в службе Господу угодной, я со своей паствой ходил от города к городу, от селения к селению, с теми же словами которые произнес перед вами, честные отцы святогорские. В тех тяжелых днях, на горной дороге случилось страшное. Наущенные проклятым Никифором разбойники-болгары напали на меня и моих добрых спутников. Но на то была воля Господа. Встали на защиту слабых храбрецы удалые. Одним из них был человек с неприятным обличием, но телом истинного Геркулеса, что видим нами и сейчас в статуи на дворцовой площади Константинополя. За ту службу обещал я награду. Но человек с неприятным обличием от нее отказался, указав на то, что это его служба Господу. А когда проклятые османы обложили икос храброго Мелетия, я вместе с этим преданным человеком наблюдал, как сами собой отворились ворота укрепленного икоса и в чистое поле вышел «человек в синих одеждах». В таких же, как по словам многих, был сожжен на ипподроме Константинополя…
Патриарх Каллист стал вертеть головой, так как его слова подняли пока еще робкий шум, который вот-вот грозился перерасти во что-то более несдержанное.
– И что же, владыка?! – грозно выкрикнул прот.
Владыка вздрогнул и прикрыл глаза:
– Тот «человек в синих одеждах» направился прямиком к несущейся с боевыми криками османской коннице…
– И что же?! – опять выкрикнул отец Александр.
– Их кони остановились… Знамена опустились…
– А потом?!
– А потом… потом проклятые османы в страхе бросились бежать от этого… в «синих одеждах»… Тем спасся я и многие из моих людей. Но вечером османы вернулись, сожгли икос и убили многих его защитников.
Что-то невообразимое случилось в библиотеке Лавры. Во всяком случае, такого крика удивления, недоверия, восхищения, сомнения и отрицания в таком громком единении многих голосов эти стены еще не слышали.
– Что же здесь творится? Не глумление ли это? Не сговор? – гневно воскликнул отец Анфим.
А прот земли афонской вернулся в свое кресло и стал терпеливо ожидать, пока эти мирские всплески чувств покинут святогорских старцев, и их умы вновь вернутся к полезному. Но скорое время не остудило честных отцов. Тогда отец Александр рывком поднялся со своего места и отошел к боковой стене. Открыв тайную дверь, прот громко велел:
– Введите и посадите отца настоятеля в середине той залы, что не терпит шума.
Громкий голос прота приковал взгляды всех к его фигуре, а затем к тому, что из потайной двери двое монахов-служек вывели под руки отца Сильвестра. Более всего всех присутствующих заинтересовала повязка на глазах настоятеля Лавры святого Афанасия. Уже не зная, что и ожидать от дальнейшего, конаки святых обителей суетливо, как дети, заняли свои места. И как те же дети, они уставились на своего прота, приоткрыв ротовые отверстия из которых мгновение назад выкрикивали многое в неприличном возбуждении.
* * *
– В добром ли ты здравии, отец Сильвестр? – тихо спросил прот земли афонский.
– Слава Господу нашему, в добром, – ответил тот.
– Слышал ли ты все, о чем говорилось в этом зале?
– Да, наш прот. Все.
– Что ты желаешь сказать?
– Многие годы служу я Всевышнему и вере нашей православной. Много сил и старания положил к престолу господнему. И радуюсь этому безмерно. Во всем я чувствовал благодать и радость. И только одно… Одно несколько печалило меня в последние годы. Мои глаза. Печалило в малом. В том, что ограничивало меня в большем служении из-за невозможности самостоятельно прибывать туда, где я более нужен. Мои взор тускнел, и видел я день ото дня все хуже. Тогда я закрыл глаза и решил, что я ослеп. Открывал лишь в темноте и в силу большой необходимости.
– Что говорили наши славные носокомии и чем помогли?
– Вначале они утешали и говорили, что есть средства помочь этой болезни. Она не может быть угодна Господу, так как моя служба ему безукоризненна. Нужно только время и лечение.
– И как тебя лечили?
– Согласно умению, старанию и советам мудрейших из лекарей, как наших дней, так и древних. От мудрецов Вавилона, Египта и Греции дошли к нам проверенные мази для болезней глаз. Наши носокомии, согласно трактатов, растирали помет горлицы, кефали, куропатки и ворона. Лечили так же бельмо на моих глазах порошком от сожженного копыта ослицы, растертым с ее же молоком. А недавно предложили последнее: найти гнездо ласточки и проткнуть глаза двух птенцов, уже готовых улететь; прийти через четыре дня и найти тех, кто был ослеплен; вынув птенцов из гнезда, наточить клинок и отделить у них головы; сжечь в горшке головы птенцов, растереть мелко в сосуде из рога и пользовать это на ночь. От этого я отказался.
Отец Александр властно велел:
– Снимите повязку с глаз отца Сильвестра.
Пока служки возились с повязкой, прот подошел к книжной полке и взял книгу. С ней он и остановился перед освобожденным настоятелем Лавры святого Афанасия:
– Читал ли ты, отец Сильвестр послание Петра?
– Прости, отец Александр, давно не читал. Позабыл.
– Прочти вот здесь и напомни себе и нам.
Тут же он возложил на руки старца книгу и указал на отрывок пальцем.
В наступившей тишине, сначала крайне неуверенно, но затем более четко прозвучал голос настоятеля Лавры святого Афанасия:
– «…Младшие, повинуйтесь пастырям; все же подчиняясь друг другу, облекитесь смиренномудрием, потому что Бог гордым противится, а смиренным дает благодать. Итак, смиритесь под крепкую руку Божию, да вознесет вас в свое время».
– Еще попрошу, отец Сильвестр, отнеси эту книгу отцу Анфиму. Пусть и он прочтет эти строки.
И тут случилось еще более неожиданное. В сознании всех присутствующих слепой настоятель Лавры святого Афанасия осмотрел всех присутствующих, и, выбрав место, где находился отец Анфим, уверенно направился к нему. Подойдя, он с поклоном отдал книгу, и уверенно вернулся к своему месту.
– Вот это чудо божье, – едва выдохнув, прошептал отец Анфим.
– Божье? – вскинул брови отец Александр. – Или… лекарское? Отец Сильвестр? Кто вернул тебе зрение?
– Этот… «Человек в синих одеждах», – перекрестился отец Сильвестр, и едва слышно добавил: – Человек ли?
В зале, что не терпит шума, воцарилось полное молчание. Даже тяжелые мухи не посмели его нарушить, прилепившись к фрескам на потолке.
* * *
– Кажется, у нас все получилось. Вот воочию исполнение древнего правила: разделяй и властвуй! Нет. Я не буду упоминать, кто его сочинил, раз уж ты меня просил об этом. Но они были правы. Разделить интересы, не дать объединиться. Над разобщением легко властвовать. Пусть наши святые отцы думают, кто как желает, и в сомнениях приходят к нам. Налей, пожалуй, и мне. За это стоит выпить немного вина. Мне так приятно, что именно твоя рука наполняет мою чашу.
– И все равно мне не верится, что я могу это легко сделать, – усмехнулся настоятель Лавры святого Афанасия и все же дрожащей рукой склонил винный сосуд над большой серебряной чашей отца Александра. Не пролив и капли, отец Сильвестр улыбнулся: – Не верится… И все же…
– Живи еще, сколько Господу будет угодно. Ты спас меня в делах и во временах скорбных, я же отдаю лишь малым.
– Малым? Немногие слепые увидели свет. И то потому, что им посчастливилось повстречать Иисуса и святых апостолов.
– Ты не был слеп. Всего лишь помутнение глаз. Зато даже в такой печали ты оставался душою зрячим и готовым во имя Господа на важные шаги.
– Что тут скажешь?.. Мне и сейчас страшно подумать, что этот «синий палач» проткнул мои глаза своей иглой. Страшно подумать и о том, что я побывал в руках палача…
– Не палача… Нет. Нет! Этот человек уже никак не может быть причислен к этому гнусному ремеслу. А он…
– Ах, отец Александр! Знаю твои мысли, но никак не приму. Палач, он и есть палач. Эта печать невозможно срезать или смыть. Она все одно проступит. И никогда не стать ему «синим ангелом». Даже твоего огромного ума и желания на это не хватит. Я вижу, ты улыбаешься?
– И это радует. Радует, что ты ясно видишь даже при тусклом свете келейных свечей. Давай выпьем за эти источники света, за твою гостеприимную келью и за тебя, мой добрый друг и наставник.
Честные отцы выпили до дна чистого вина и одновременно пригладили свои роскошные бороды.
Настоятель Лавры святого Афанасия вновь улыбнулся.
– Что на сей раз? – усмехнулся в ответ отец Александр.
– Прошлый раз, когда мы пили вино, я крепко уснул. А проснулся крепко связанным. Не случится ли еще, какое продолжение?
– Разве что Господу будет угодно произвести над тобой нужное, чтобы вернуть молодость, – рассмеялся отец Александр.
Смеялся он все же сдержанно и коротко. Причиной тому было невольное возвращение к тому вечеру, когда снадобье, приготовленное «человеком в синих одеждах» усыпило отца Сильвестра. На самое короткое время, но и в душе самого отца Александра возникло сомнение. Верно ли он поддался случаю? Не подведет ли его проведение? Угодно ли Господу такое вмешательство в тело верного раба его? А если все пойдет не так? А что, если святогорские старцы прознают о том, что отец Александр направлял руку ужасного палача из глубин Европы, имя которому на востоке Шайтан-бей, и этот «синий дьявол» умертвит, в лучшем случае, оставит без глаз самого уважаемого из отцов святого Афона. Это было бы крах всего. Это было бы смерти подобно, ибо уже не живут те, кто с позором изгнан из Афона и отлучен от церкви.
Но все, хвала Господу, окончилось хорошо. За это и пьет сегодня прот земли афонской. Самую малость, не так как в годы юности на развратных и подлых попойках среди молодых стратегов в Константинополе.
И все же… Как не крепился и мужался отец Александр, даже ему стало страшно, когда человек со звериным обличием склонился над неподвижным отцом Сильвестром и расположил его, как удобно было великому лекарю. Именно великому лекарю! Ибо за это непрестанно молился отец Александр, которому так не желалось брать в руки меч и отнимать конечности у лекаря неудачника, что он должен был исполнить в силу своего обещания данного доброму другу отцу Сильвестру.
А потом стало еще ужаснее. «Господин в синих одеждах» (именно так всегда про себя стал величать своего гостя прот земли афонской) омыл странный инструмент, выполненный лучшими ювелирами Афона, резко пахнущей жидкостью, под сарацинским названием «алкоголь». Затем очень медленно стал протыкать оболочку глаза отца Сильвестра малой иглой. А затем из малой иглы появилась еще меньшая, что и вошла в проклятое бельмо.
Нет, отец Александр не мог видеть эту меньшую так же полую внутри иглу, но он ощущал ее движение, как и в тот раз, когда лекарь-палач объяснял и демонстрировал ему то, как будет проходить операция. И нужно было понять, что приложивший к другому концу трубки-прибора свои тонкие губы «господин в синих одеждах» будет втягивать в себя воздух, который освободит глаз от мутной жидкости бельма. Понимать. Но все равно на короткий миг, проту земли афонской показалось, что этот (так и желается сказать – дьявол) вдыхает в себя душу святого человека и настоятеля самой большой и прекрасной обители Афона.
То, как возился «господин в синих одеждах» над вторым глазом, отец Александр предпочел не видеть, во всем положившись на милость Божью.
А затем были три страшных дня ожидания, когда настоятель Лавры святого Афанасия пребывал в руках страшного лицом человека. И… Вот она милость Всевышнего!
– Как я рад, что вижу тебя, отец Александр! – воскликнул по прошествии трех мучительных дней добрый друг и наставник.
И отец Сильвестр действительно увидел его, и, подтверждая это, шел ему на встречу.
А за спиной настоятеля Лавры святого Афанасия стоял и пытался скрыть улыбку этот «господин в синих одеждах». Улыбку, от которой отец Александр вынужден был отвернуть свою голову…
– Все тяжелое позади, – уверенно произнес отец Александр. – Хотя… И впереди не легкие времена, полные забот и трудов. А пока… Я думаю, что завтра утром «человек в синих одеждах» уже будет входить в Золотые ворота Константинополя. Молю неустанно Господа, чтобы он не оставил наши чаяния и надежды без своего покровительства!
– Пусть Всевышний благоволит нам в честном и нужном деле, – поддержал отец Сильвестр. Перекрестившись, и будто вспомнив, он спросил: – Отец Александр, давно желал спросить… Все же мне интересно имя того, кто вернул мне зрение. За кого мне благодарить Господа?
Отец Александр помрачнел и опустил глаза, как забывчивый ученик:
– Прости, отец Сильвестр, не сказал тебе ранее. Упустил этот важный момент. Он называет себя Гудо. Так же и в письме, что прибыло с легатами папы Римского. Нам еще предстоит встреча с… как его?.. Даутом! И он нам сообщит имя своего Шайтан-бея. Его уже должны были тайно доставить утром. Я распорядился девчонку отправить в Константинополь верным людям, согласно договоренности с «человеком в синих одеждах», а этого явного врага в колодец, для душевной беседы. Вот только что-то задерживаются мои посланники… Хотя… Что-то мне подсказывает… Вернее я слышу шаги…
Низкая дверь в келью настоятеля Лавры святого Афанасия резко распахнулась. За порог ступил едва дышащий, весь покрытый потом и пылью, огромного роста монах. Не смея поднять головы, прибывший перекрестился и… пал на колени:
– Прости наш прот. Беда!