Год спустя
– ДА не волнуйся, мамаша, я двух сестер и брата вырастила, справлюсь!
– Ланна, я верю в твой педагогический талант, но…
В нежно кремовую дверь детской заглянул Дайон.
– Ты готова? Нам нужно быть на месте через полчашки! Я уже портал настроил! – заметив мой взгляд, он усмехнулся. – Да ничего с ними не случится! Тем более что вечером мы уже вернемся!
– Да, а грудное молоко?
– Того, что ты сцедила, до вечера хватит! – поспешила уверить Ланна. – Послушай мужа, иди. Я с ними сама разберусь! Хоть развеешься немного. Посмотри, какие у тебя детки колобки и на кого ты сама стала похожа – они же тебя просто съели! Хотя бы немного отдохнешь!
Я еще раз покосилась на двойняшек – Уя сладко спала, а Сайн увлеченно сосал палец, разглядывая черными любопытными глазками висящую над кроваткой гирлянду погремушек. Вроде ничего такого действительно им не угрожало. Но мне все равно было не по себе.
– Пошли! – Дайон не выдержал, решительно взял меня за руку и буквально утащил в спальню. – Переодевайся… или раздевайся… – предложил он сменившимся тоном.
– У нас всего полчашки…
– А мы быстро…
– Ну нет, я буду вся растрепанная… Иди, ладно? Я сейчас.
Муж скорчил недовольную рожицу и безропотно удалился, у него действительно полно дел. Я же лихорадочно натянула красивое лиловое платье из даритского шелка, такого приятного к телу, и самостоятельно расчесала уставшие волосы. Делать сложную прическу времени не было, и я затянула волосы в высокий конский хвост, заколов их серебряной заколкой, усыпанной бриллиантами. Потом глянула в зеркало. Да уж… в самом деле… худющая, бледная… но глаза светятся. Это правильно, ведь я впервые в жизни так счастлива!
Я улыбнулась своему отражению, слегка подкрасила губы и ресницы и осталась вполне довольна проделанной работой. Все же интересно, что за сюрприз готовит мне Дайон уже несколько лун…
– Пора!
Дайон трансгрессировал прямо в комнату с легким хлопком, и я вздрогнула от неожиданности.
– Когда же ты научишься, наконец, пользоваться дверями? – тоскливо простонала я в потолок.
Черный Волк только улыбнулся.
Мы вышли на просторную террасу нашей спальни. Мне нравилось думать, что если постоять здесь подольше, то обязательно услышишь шелест волн, ведь терраса выходит на южную сторону, как раз в направлении моря и… Самола.
Тоска по отчему дому и месту, где прошли счастливые дни моего детства вместе с родителями, братьями и сестрами, не проходила, какой бы счастливой и довольной я ни была сейчас. Как будто та боль утраты все еще живет в глубине души и никак не хочет исцелиться, утешиться.
Дайон установил площадку для телепорта, и я первая шагнула в него. В нос неожиданно ударил соленый запах моря, а крики чаек заглушали шум прибоя. Я дома! Я действительно дома! Что же это значит?..
– Не смотри пока! – быстро приказал Дайон, и я послушно закрыла глаза.
Он развернул меня лицом туда, где, по моим расчетам, должны находиться развалины Самола.
– Теперь можно!
– Но… – у меня перехватило дух, – как тебе ЭТО удалось?!!
Замок, как и прежде, стоял на скале в несколько уровней, величественный, прекрасный, такой, каким я его помнила. Он полностью преобразился, словно по волшебству. Эти родные до боли башни с развевающимися флагами Ростона. Эти белокаменные, мощные, но вместе с тем изящные, стены. А на смотровой террасе я заметила поднятые стяги с фамильным гербом Ростонов и Талуров. Во времена моего отца так делали в честь больших праздников или особо важных гостей.
А вокруг замка раскинулся роскошный сад – деревья давали тень и благоухали отходящими цветами. В глубину тянулись живописные аллейки, маня под сень пышных крон на романтичные кованые полукруглые скамеечки. В аллейках неспешно прогуливались люди. Дамы, в длинных кружевных платьях с зонтиками от яркого солнца, с импозантными кавалерами под ручку. Семейные пары с шумными, озорными детьми и суетливыми няньками. Разодетые вельможи и другие гости, судя по нарядам, явно из Тальсска.
У меня слезы навернулись на глаза, грозя испортить незатейливый макияж. Все это походило на полузабытый и совершенно нереальный сон. Ведь если замок еще как-то можно было отстроить заново практически из ничего, хотя я с трудом представляла, КАКИМ ОБРАЗОМ, то как вырастить заново такой роскошный сад, к тому же, точную копию того, прежнего?
– Ты подарила мне Самол, помнишь? – напомнил довольный Дайон. – И сказала, что я могу сделать из него все, что захочу. Ну вот! – он провел рукой, как бы демонстрируя мне все это великолепие. – Я вернул ему прежний облик. Не скрою, пришлось потрудиться. Но с помощью того кольца, что подарил тебе Грабель, сад вырос буквально за неделю. А Замок отстроили за год по старым чертежам, которые сохранились в архиве в Гройладе и фантомной схеме… – он вдруг умолк и глянул на меня нерешительно, – тебе нравится?
Я взяла себя в руки, смахнула слезы с ресниц и улыбнулась. Он так старался. Столько людей, должно быть, работали вместе с ним, не покладая рук, целый год. И мне, конечно, нравится, но… и тут впервые за все эти годы я вдруг почувствовала, что застарелая боль растворяется, уходит, покидает меня навсегда. От этого чувства облегчения хотелось петь! И я обняла мужа и поцеловала.
– Спасибо! Это такое чудо! Ты сделал его еще прекраснее! И я никогда не была так счастлива, как сейчас!
– Хвала Светнесущему! – облегченно выдохнул Волк, аккуратно прижимая меня к себе, чтобы не помялось мое платье.
– А теперь, может, объяснишь, почему я должна была дать герцогству автономию?
– Давай поднимемся наверх, и ты все поймешь, – хитро сощурился Дайон, – все официально приглашенные гости уже внутри, вон, гуляют по саду. Но, думаю, там наверняка будет море желающих присоединиться к нашему празднику.
Мы поднялись, и действительно у ворот центрального въезда собралась целая толпа разношерстного народа. Здесь были и местные крестьяне, и горожане, и ремесленники, и торговцы, причем не только ростонские.
Как только мы вдвоем показались на дороге, нас встретили радостные крики приветствия и аплодисменты. Они кидали вверх шляпы и кепки. Кто-то бросал к нашим ногам лепестки свежесрезанных роз и лилий. Какой-то очаровательный мальчишка лет семи-восьми с дудочкой в руках выбежал перед нами, виртуозно выводя довольно сложные трели народной и всеми любимой песни о бессмертных подвигах Ледяной Королевы. Сказать по чести, слова той песни сильно грешили против истины, но народная фантазия границ не знает.
Когда мы приблизились к замку вплотную, массивные кованные ворота распахнулись настежь, и люди расступились, пропуская нас. Я, все еще не понимая, что происходит, подняла глаза – над входом красивой старинной вязью сверкали слова, отлитые в металле:
«Континентальная Независимая Высшая школа Магии имени Винтока и Лиллы Ростон».
– Ты же не против? – заметив мой изумленный взгляд, спросил Дайон и тут же поспешил разъяснить. – Ты же сама говорила, что не хочешь здесь жить. А весь Континент нуждается в такой Школе. Да?
Я рассмеялась.
– Светнесущий, Дайон! Какой ты молодец! Ты сделал из самого страшного для меня места нечто действительно стоящее. Как здорово, что я подарила Самол тебе. Об этом я и мечтать не могла. Вот почему ты так уперся в науку, что закрыл звание мастера за год?
– Ну да, – он немного покраснел, но скорее от удовольствия, – зато теперь я директор Школы. Ну что? Начнем церемонию открытия?
Он махнул рукой, оркестр на первом уровне замка грянул что-то торжественное, и поток людей вслед за нами хлынул внутрь и вскоре заполнил всю площадь первого уровня. Мы с Дайоном степенно поднялись на специальное возвышение, празднично украшенное живыми цветами и яркими лентами, расшитыми национальным орнаментом руками местных мастериц.
Дайон как-то сразу преобразился, превратившись в настоящего Директора Континентальной Школы, стал важным и торжественным. Ему вручили символический золотой ключ от Школы, и он сказал трогательную и вдохновляющую речь в честь открытия, а затем радушно поприветствовал новых учеников, их родителей и коллег.
Мне тоже пришлось сказать несколько слов от имени властей Ростона, хотя я и не готовилась. Впрочем, все прошло нормально.
После торжественной части я улизнула вниз, к праздничным столам, накрытым прямо под открытым небом, бессовестно бросив мужа отвечать на многочисленные вопросы взволнованных родителей. Он нашел меня через чашку за неспешной беседой с Каритой. Мы не виделись уже луну, так как на таком сроке беременности работать моим секретарем ей было уже сложно, и она ушла в заслуженный отпуск.
Не успел Дайон перекинуться парой слов с нами, как подоспели Арист и Дасма с маленьким Мареем на руках. Арист не замедлил высказать свои претензии:
– Дайон, ты Лепре целую кафедру дал, а мне что – даже кабинет пожалел? Все-таки бытовая магия – предмет достаточно важный. Я тоже хочу отдельный кабинет! Где мне реактивы и приборы хранить? И к тому же, Дайон, я твой брат все-таки.
– Хорошо, хорошо, – улыбнулся Дайон, – будет тебе кабинет, раз ты такой зануда. У меня там осталось, кажется, помещение – под твою лабораторию подойдет. Лучше скажите, как поживает мой племянник?
– У меня уже сил нет! – пожаловалась Дасма. – Вчера не дала ему играть стеклянной вазочкой, а он ее перетянул с полки к себе в манеж с помощью левитации! Может, Обормоты какие-нибудь детские блокираторы придумают, чтобы я хотя бы немного от его выходок отдохнуть могла?
– Что ж, дай задание Босиру – он у нас теперь Магические инструменты и артефакты преподавать будет, с Аристом, как-никак, коллеги – может, изобретет тебе по знакомству что-нибудь такое, – усмехнулся Дайон.
– Ладно, Мия, я пойду, а то меня муж потеряет – вон бегает с большими глазами, – кивнула Карита в сторону.
И действительно, встревоженный и слегка бледный Эстан носился между столиками в поисках потерявшейся жены.
– Эх, и повезло тебе, Карита, с мужем, – хихикнул Дайон, наблюдая за суматошными действиями принца, – с первенцем вашим носиться будет, как с хрустальным. Всю беременность, говорят, каждый каприз твой исполняет мгновенно.
– Можно подумать, ты сам не такой же был? – парировала Карита. – Ладно, пойду, а то на нем уже лица нет.
– Кара, ты же заглянешь к нам, как договорились? – остановила ее Дасма.
– Конечно, я помню.
Тут Эстан, наконец, увидел жену и кинулся ей навстречу. А я заметила среди гостей Златовласу и подошла поздравить ее с долгожданным рождением дочери. Потом я встретила еще знакомых… и еще…
Вечер прошел просто замечательно, и когда мы вернулись домой, я чувствовала себя не уставшей, а отдохнувшей. Вопреки моим опасениям, с детьми ничего не случилось. Они мирно спали в кроватках, Ланна тоже спала в детской, так что ночь принадлежала только нам.
– Ну так что, понравился тебе мой сюрприз? – спросил Дайон, пропуская меня в нашу светлую спальню.
– Да, знаешь, что забавно… Что ты теперь Директор Школы…
– О, хочешь изобразить непослушную ученицу?
– Прекрати, я серьезно! Помнишь, ты все твердил, что наш брак – мезальянс?
– Вот я и постарался, чтобы никто так больше не считал.
– Да никто так, кроме тебя, и не считал никогда!
– Ну, а теперь и я так считать не буду! И вообще… может, мой статус теперь выше твоего будет. Я же директор Всеконтинентальной Школы, а ты всего-навсего королева Ростона, – засмеялся он.
– У тебя самый высокий статус – ты тот, кого я люблю. Кем бы ты ни был.
– Повтори это еще раз… а лучше раз пять…
– Я говорю тебе это каждый день!
– И правильно… Но я никак не могу в это поверить и привыкнуть… знаешь, это так здорово звучит…
– Я тебя люблю…
– Еще!
– Я тебя люблю!
– И я тебя люблю…
А потом нам стало не до слов…
Конец.